Глава 12. Суворий тон

Еміл потягнувся до дверей. Він знав, що на нього чекає. Сильний удар по носі — як би не зламався.

Деймар увійшов до кімнати, не забувши обдарувати Еміла гарячим поглядом.

— Знову ти?.. — ледве чутно прошипів він.

Еміл не відповів. Він лише підтис губи і встав біля стіни, потираючи носа.

— Що таке? — Ліанн вийшов з боку кухні. — Знову по носі дав?

— Все гаразд… — пробурчав Еміл, не зізнаваючись, як йому насправді прикро.

— Випадково вийшло, — відмахнувся Деймар. — Я не знав, що ти знову вибрав його. В черговий раз.

Еміл вже не звертав на це уваги.

Насправді таке відбувалося не вперше. Як би Ліанн не намагався захистити багатостраждальний ніс Еміла, у Деймара був свій власний метод відчиняти двері. Нехай так. Еміл просто звик.

До того ж, цього ранку ніщо не могло зіпсувати, адже Ліанн хотів сходити з ним до бібліотеки по обіді.

Здавалося, пари пролетіли зі швидкістю світла. Еміл старанно відучився, а потім вирушив до Ліанна. З якоїсь причини Еміл радів щоразу, коли видавалася можливість просто побути поруч.

У самій бібліотеці Еміл спостерігав за тим, як Ліанн пише. Виявилося, у нього приємний і м’який почерк із округлими рівними літерами. Чудовість просто.

— Що? — Ліанн підняв на нього погляд. — Я допустив помилку? Зізнатись, я рідко пишу від руки.

— А, ні… — Еміл мотнув головою. — Ви просто чудово пишите.

— Ну, такого компліменту мені ще ніхто не казав… — Ліанн розгубився, проте посміхнувся. — Хочеш сказати, ти не зустрічав нікого, чий почерк був би кращим за мій?

— Ні, не зустрічав, — зізнався Еміл. — У вас гарні витки над деякими літерами. Виглядає чарівно.

Ліанн ширше посміхнувся, гордо розправивши плечі:

— Що ти знаєш про графологічний аналіз?

— Нічого. А що це?

— Грубо кажучи, це метод, який розкриває характер і особистість людини за одним лише почерком.

— Звучить ненадійно… Як ворожіння на кавовій гущавині.

— Сідай вже, — Ліанн посунув сусідній стілець. — Зараз покажу. Правда, я не психолог, а лише аматор, але гаразд. Не сприймай серйозно. Як те ж ворожіння.

Еміл сів поруч, намагаючись подолати внутрішнє збентеження. Зрештою вони сиділи в бібліотеці, залитій світлом з вузьких панорамних вікон, а не в кімнаті. Будь-хто міг би побачити, як Ліанн займається разом зі своїм бетою… Втім, насправді, нічого дивного в спілкуванні з бетами немає і не було. Еміл просто ніяк не міг зрозуміти причину, через яку йому так спекотно і ніяково біля Ліанна.

— Ось, дивись, — Ліанн вказав на свої завитки в листі. — Схильність прикрашати себе. Рівні літери — ясність розуму, схильність до роздумів. Мій почерк зрозумілий чи ні?

— Так, цілком.

— Показник гострого розуму.

— Схоже, Ви хвалите себе. Але не можу не погодитись.

— Але ж так і є! Чим зрозуміліший почерк для оточуючих, тим краще людина сходиться з людьми і тим вище у неї когнітивні функції. Придивись — у мене закінчення букв досить різкі, тобі не здається?

— Так, якщо придивитися.

— Що видає імпульсивність.

— Хм … Ну, Ви ж самі чудово знаєте всі плюси і мінуси власного характеру, правда? У такому разі це не аналіз, а просто констатація факту.

Ліанн видихнув з жартівливим обуренням:

— Ось тобі! — він легко ляснув Еміла аркушем паперу по лобі. — Пиши.

Еміл здивувався подібному жесту, але взяв у руки папір та ручку.

— Що мені написати?

— Перше, що спаде на думку.

— Ем… — Еміл забарився. — Чи можна я просто напишу своє ім’я?

— Пиши.

Еміл і написав, але Ліанн коротко мотнув головою:

— Ще потрібно. Моє напиши. І Деймара, коли вже на те пішло.

Еміл написав без заперечень. Хоча згадка Деймара змусила його напружитись через нещодавні погрози. Він не розповів Ліанну про зустріч у коридорі — а навіщо? Не хотілося ставати каменем спотикання. У будь-якому випадку, Еміл відчував себе дурною дитиною, яка робить те, що їй хочеться просто так, без думок про наслідки. Раніше він такого за собою не спостерігав.

— Ось тут уже цікаво, — Ліанн взяв аркуш паперу, вдивляючись у текст. — Круглі літери означають м’якість і доброту, проте ти маєш сильний натиск — це означає, що ти можеш бути твердим. Моє ім’я ти написав із круглими літерами! Як мило! Я тобі подобаюся!

— Що?

Емілу здалося, що він зараз злетить від страху. Але, судячи з того, як Ліанн відреагував, він прийняв симпатію за дружню.

«Звичайно, дружню! — лаяв себе Еміл. — А яка ж ще може бути?»

— Смішно, що ти ставишся до себе незвично рівно. Навіть округлий почерк не такий яскравий, коли ти написав власне ім’я. Це може означати певну суворість суджень стосовно себе. Або ти так часто писав своє ім’я, що воно не викликає в тобі жодних емоцій.

— Ім’я як ім’я, — Еміл знизав плечима.

— Про це я й казав. Так, а ось Деймар… Плавність букв з’їхала, почерк витягнувся… Враховуючи твій звичайний стиль листа, ризикну припустити, що це настороженість… — Ліанн подивився на Еміла впритул. — Ти його боїшся?

— Лише трохи, — Еміл не став зовсім брехати. — Але я зовсім не…

— Варто було здогадатися. Він буває нестерпним. До того ж йому не подобаються бети. Тут справа не в тобі, — Ліанн постарався заспокоїти його, ніби Еміл цього потребував. — Якось я його перевиховаю, обіцяю. Він ходить до психолога… Принаймні знову почав ходити. Часом його заносить.

— Я не наважуюсь засуджувати пана Деймара, — запевнив Еміл. — Вам не треба виправдовувати його. Я все розумію і так.

— Ні, ти «розумієш» як бета — тобі просто однаково, як він тебе обзиває. Але його причіпки… Ах, це надто особисте, щоб я розповів без його дозволу.

— Я зовсім не намагаюся дізнатися про щось особисте.

— Він добрий альфа. Просто часто плутається. Іноді його треба брати за руку і вести за собою, як дитину, — Ліанн усміхнувся з лагідними нотками. — Іноді люди роблять жахливі речі. Деяких не можна пробачати, а інших можна. Дуже складно завжди вгадати, хто заслуговує на вибачення, а хто — ні. Я й сам не ідеальний, тому сказати напевно, чи заслуговує Деймар бути прощеним… Тобто… Він ніколи не ображав мене по-справжньому. Він може зробити погано іншим. Не завжди зі зла. Так у ньому працює якийсь механізм. Він може намагатися тримати себе в руках, поводитися ввічливо і бути слухняним альфою, але раптом лопається. Як би… — Ліанн почухав потилицю. — Наче в ньому є певний ліміт терпіння. Йому б його розширити чи знайти спосіб виплескувати агресію. Але він намагався знайти спосіб! Він навіть полюванням займається заради цього! Просто, як на мене, справа не у зовнішньому світі. Справа в тому, що він зациклився минулого і не може це відпустити. Якби він відпустив, то… Так, гадаю, це допомогло б.

Еміл вислухав усе, але збагнув майже нічого. Принаймні, не одразу. Він помітив у Ліанні якусь невпевненість. Схоже, він сам знає, яким може бути Деймар. Чудово знає. Але чому вони досі разом? Чому Ліанн не вибере іншого альфу?

У чому сенс постійно пробачати?

— Вибач, що вивалив на тебе раптове скиглення, — Ліанн закотив очі. — Ти просто ідеальний співрозмовник. Я готовий розповісти тобі все.

— Якщо вам це потрібно…

— Ні, я не про це, — Ліанн видав смішок. — Просто ти дивишся так, ніби тобі не байдуже.

— Звичайно, мені не байдуже, — відразу осмілівши, сказав Еміл. — Мені шкода, що я не можу допомогти Вам як годиться. Відносини — не найсильніший мій бік. Зазвичай мені не доводилося давати поради щодо стосунків. Однак, як на мене, Ви дуже добра людина. Неважливо, про кого йдеться, у Вас вистачить сил відмовити тому, хто цього не вартий. Ви знаєте, хто заслуговує на прощення чи ні. І Ваші швидкоплинні сумніви нормальні, адже це означає, що ви справді думаєте над тим, що відбувається. А якщо Ви вважаєте, то так воно й є. Як каже почерк, Ви розумний омега.

Ліанн розплився в посмішці:

— Ти такий славний… Власне, як і каже твій почерк. Впевнений, Деймар тебе обов’язково оцінить.

Еміл тихо видихнув. Не хотілося навіть думати про Деймара. Однак життя вносило свої корективи.

— Чому ти досі тут? — голос Деймара пролунав зі спини, Еміл внутрішньо стиснувся. — Ліанн, я чекав тебе хвилин двадцять!

— А, так? — Ліанн швидко сховав листок Еміла, незворушно посміхаючись. — Мені, звісно, шкода, але в мене ще есе не закінчено.

— Та що там писати? — Деймар підійшов ближче. — Навіть на дзвінки не відповідав!

— Беззвучний режим, щоб не відволікали мене дзвінками, — відмахнувся Ліанн. — Ти прийшов бузити?

— Чому бета сидить із тобою?

Еміл подумки вилаявся. Не зрозумів підвестися одразу — хоч, мабуть, це його не врятувало б, адже Деймар помітив його, як тільки увійшов.

— Ні, — Ліанн махнув рукою Емілу, щоб той і не ворушився. — Сиди далі.

Деймар перевів обурений погляд на Ліанна:

— Он як?

— Он як, — уперто відрізав той. — Не треба мені починати. Еміл допомагає мені, у цьому немає нічого дивного.

— Є. Чим може допомогти бета в есе? Його робота — просто виконувати брудну роботу і все.

— Дей, не поводься як засранець. Ми вже багато разів говорили! Ти обіцяв, що виправлятимешся!

— Так, обіцяв, але… — він знітився. — Давай ти підеш мені назустріч. Спробуєш вибрати іншого бету.

— Вже пробував, мені не сподобалося.

— Але тут повно бет, вибирай будь-кого!

— Навіщо? Мене влаштовує Еміл!

Емілу хотілося випаруватися. Він страшенно не хотів сварки, тому просто підвівся з місця і заговорив без дозволу:

— Перепрошую, але моїм паном є Ліанн, і я не можу слухати накази когось ще. Однак якщо Вам не подобається якість моїх послуг, то я старатимуся вдвічі більше.

Тон його звучав суворо — як у вихователя в дитячому садку. Ліанн і сам на мить розгубився, швидко радіючи, що цей тон пролунав не на його адресу.

— Це не… — як виявилося, і сам Деймар виявився зненацька. — Не говори зі мною так…

— Прошу вибачення? Я сказав щось не те?

— Ти все ще робиш цей тон!

— Який?

— Мені він не подобається!

— Боюся, що це необ’єктивна критика. За правилами, я маю проігнорувати Ваш випад щодо тону. Що стосується решти, я візьму до уваги.

Деймар намагався виглядати грізно, але йому було надто не по собі. Інтонація Еміла сильно стискала суворістю, хоча він не вимовляв нічого обурливого. Тим не менш, Деймар ловив себе на думці, що схожим чином з ним вже колись давно спілкувалися. Але не хотів навіть згадувати про це.

— Мені не подобається все це, — Деймар грізно блиснув очима. — Не думай, що я спущу тобі це з рук!

— І що ти зробиш? — поцікавився тепер Ліанн. — Скаржитимешся кураторові? Врахуй, я не підтримуватиму настільки дивну поведінку. Ти обіцяв, що виправлятимешся. Заради мене.

— Я намагаюся, але ти теж не правий!

— Я? У чому?

— Ти… — Деймар затнувся, поглядаючи на суворий погляд Еміла. — Очевидно, що відбувається! Ви обидва не можете дружити! Бети повинні залишатися в окремому осередку! Спілкування з ними не призводить до нічого хорошого!

— Досить, будь ласка, — попросив Ліанн. — Не всі такі, яким він був, Дей. Припини вже. Прошу тебе… Поки що прошу ласкаво, а потім розлючусь.

— Ліанне… — шикнув Деймар, що не сподобалося Емілу:

— Прошу, не підвищуйте голосу — ми в бібліотеці.

Деймар пустив йому важкий погляд, а потім позадкував:

— Поговоримо пізніше, Ліанне!

І пішов.

Еміл подивився на Ліанна, що залився тихим сміхом. На мить Емілу здалося, що він переборщив. Однак…

— Це було круто! — сказав Ліанн. — Не знав, що ти вмієш робити такий батьківський тон! Та мені самому було б стрімко суперечити тому, хто говорить у стилі невдоволеного татуся!

— Що? Я? — Еміл здивувався. — Це мій діловий стиль розмови… Ну, трохи серйозніший, ніж зазвичай.

— Так, саме в такому стилі кажуть незадоволені татусі.

— Вибачте, я не знав…

— Та годі, я жартую! — відмахнувся Ліанн. — Це справді було круто! Деймар вперше так безпорадно підібгав хвіст! Зазвичай так виходило робити тільки в мене, але ти точно мене переплюнув!

— Я зовсім не хотів його злити.

— Кажу ж, річ не конкретно в тобі. Забудь, правда. Я ще поговорю з ним.

— Насправді мені однаково, як про мене відгукуються інші, — сказав Еміл, сідаючи назад на стілець. — Я не ображаюся. Але мені неприємно, що з моєї вини проблеми виникають саме у Вас.

— То ти через мене?.. — Ліанн здивувався і легко зніяковів. — Не чекав… Тобто… Приємно, дякую!

— За що?..

— Ти просто гарнюня, — Ліанн поплескав його по плечу, а Еміл відчув силу, що не поєднується з витонченою красою омеги. — Якось Деймар теж це зрозуміє.

Еміл міг би заприсягтися, що в цей момент його щоки спалахнули.