Демон Ніколаса, що дрімає.
Ви, напевно, визнаєте мене божевільною – я, звичайно, така і є – але я його не боюся. Мені не страшно, коли він стоїть поруч, я не відчуваю страху, коли він торкається мене. Я відчуваю трепет, ніби десь в районі шлунку усі органи одночасно роблять перекид. У цій людині точно живе внутрішній демон. Я називаю його демон Ніколаса, що дрімає. Він прокидається тільки тоді, коли цього вимагають обставини. Я бачила, як він справлявся зі скальпелем, якби він не став професором, з нього вийшов би відмінний хірург.
Кожен рух вигострений, вивірений. Немов він диригент, ніби він робив це тисячі разів. Мені не вдалося впізнати точну кількість гостей на його металевому столі, але судячи з впевненості, яка відчувалася навіть через запис камери, він робив це неодноразово.
– Пані Анна, ноги! – Та за що це усе мені, ну нормально ж їхали. Знімаю ноги з приладової панелі. Боїтеся, що я її забрудню? Хочеться відмітити, що не лише квартира Ніколаса бездоганна, на чорній блискучій поверхні машини немає ні єдиної порошинки.
Ніби перед тим, як поїхати, він проводить генеральне прибирання. Цікаво, а з ультрафіолетом він її перевіряв?
– Тобто, як член відрізати – це нормально, а як ноги – так все. – У той момент, коли кров з пахової артерії бризнула на захисний екран, я трохи із стільця не впала і картоплею не вдавилася. А у нього навіть рука не здригнулася від такої події, не знаю, як він продовжив процес з такою кривавою виставою, але це було вражаюче. Насправді, знайти його «таємне місце» було просто. Чи схожий Ніколас на рибалку? Абсолютно ні.
Але навіщо йому ліцензія? Ось і я так подумала, а далі було просто. Через те, що я дуже худа, мені вдалося пролізти у відчинену кватирку. Добре, що він провітрює приміщення, коли не використовує.
– Ну, давайте, запитаєте, – я так хочу нахвалятися, як встановлювала в кутку камеру, яка схована там досі. Ну, запитайте, запитайте мене.
– Про що, пані Анна? – Про те, що вам цікаве, звичайно, я впевнена, зараз він перебирає в голові варіанти. Ніколас симпатичний і занадто добре цілується.
І мені подобається, як зараз він розглядає мене. Цікаво, він звернув увагу, що у мене у волоссі олівець? Гей, професор, ви що вирячилися на мої циці?
– Ви вирячилися на мої груди. – А він ніби виходить із заціпеніння і переводить погляд на дорогу, я як знала, що бюстгальтер – зайва частина гардеробу. Мені, звичайно, хочеться, щоб він сприймав мене не як практикантку і не як дівчину з психологічними проблемами, хоч вони у мене і є. Цікаво, я можу йому подобатися? Ну, звичайно, він мене поцілував. Чи це я його? Там взагалі неоднозначна ситуація вийшла. Якось саме.
– Так, вони красиві. – Ой, це так мило, професор. Майже комплімент, не інакше. Але не можу не погодитися, груди у мене карколомні. У Дарини, до речі, теж хороші, але мені не пощастило їх помацати, добре, що я зупинилася і припинила те безумство у казино. Мені і дівчата-то в цілому не подобаються, але так хотілося побути нормальною, без усіх цих думок. А ось у декана Рози, цікаво, це через вік, навіть через білу сорочку зрозуміло, що там тапки, а не груди.
Як він з нею спав? Зрозуміло, що там був просто секс, але вона ж така мерзенна. А раптом він з нею і зараз спить? Та ні, він же не дурень, сподіваюся. А професор так і не запитує, ну ось.
– Як спіймати людину, яка так уміло ховається? – Раз вже ви не хочете знати, як я дізналася про ваше хобі, то запитаю я. Ця думка не залишала мене цілий вечір і день. Навіть у лікарні я не могла нормально усвідомити те, що відбувається, я перебирала в голові алгоритми затримання. Де треба шукати, кого треба шукати? Як можна бути скрізь і не бути.
Звір напевно стежив, він точно знав, кого треба ловити. Почуваю себе абсолютно розслаблено, коли б не ідеї в моїй голові, то можна було б і задрімати. Це, напевно, дивно, спати поряд з людиною, яка зовсім нещодавно влаштувала публічну страту. Дивно, що мене ще не викликали на допит у цій справі. Можливо, через обставини.
– Він вже помилився. Ваш брат живий, а це означає, що навіть такий невловимий злочинець здійснює помилки. – Завтра вранці його серце може зупинитися. У мене важкі стосунки з сім’єю в цілому. З братом ще більш-менш, я думала, він хотів проводити час зі мною, але зараз розумію, що він був поруч через Ольгу. Моя мила Ольга. Вона єдина, хто не звинувачував мене, що я сама винна у своєму викраденні. Це найжахливіше, що можна почути від поліції і рідних: «Спровокували, п’яні, це все через ваш зовнішній вигляд, я ж говорила». Тоді потрібна просто людина, яка не засуджуватиме, а просто обійме. Просто буде поруч, у мене було не так.
Помилки Звіра не досить, здається, я упускаю найважливіше.
– Цього мало. – Відкидаюся на спинку автомобільного крісла і бездумно роблю те, про що пошкодую. Піднімаю ноги на приладову панель. Ви пробували так їздити? Це шикарно. Особливо, коли не в спідниці і без каблуків. Як я втомилася прикидатися і ходити як намальована фифа в університет. Але якби я була собою, він би навіть не подивився на мене. Мені здається, і зараз я викликаю в ньому тільки похіть, і те, коли нормально виглядаю, авжеж це приємно.
Але цього мало, я хочу залізти під його шкіру, хочу бути його думками, його снами. Я хочу, щоб він дрочив, думаючи про мене. Я хочу його всього, цілком. Я не хочу тільки секс, це не цікаво. Це все не те. Я хочу душу цього демона.
– Ноги! – Та біс! Та що тобі, шкода, чи що? Це просто ноги, я ж не сідниці туди виклала, врешті-решт. Який и задушливий, професор.
– Пані Катерина зраджувала чоловікові. – От ж і воно! Я так і думала. Та я впевнена була! Не даю йому закінчити, це саме те, чого бракувало! Ось! Ну звичайно, він не просто так вибрав її. Він вивчив її, він знав. Хворий ублюдок знав. Мимоволі махаю руками, зовсім не можу бути стриманою, це ж така інформація.
– Стійте! – Зупиняю і махи руками, і свої думки. Знову не сходиться. Але вона ж в положенні. Але це означає, що Звір знав. Серійний маніяк знав, що дитина не від чоловіка. – Чоловік знає, що дитина не його? – Швидше за все, ні. Раз він не розпізнав зраду, то куди вже йому. За статистикою, чоловіки полігамні. Цікаво, вона хотіла спокусити мого професора? Ну ні, фу. Вона ж з пузом. Цікаво, а він спав з вагітними? Ніколи не думала про це. І даремно подумала. Як перестати це уявляти?
– Ні, пані Анна, не знає і не дізнається. – Ну звичайно, абсолютно точно він лопух. Сподіваюся, у них народиться чорношкіра дитина. Щоб напевно. – Добре. Ні, звичайно, це повне лайно. Але для нас це добре.
Зради – це взагалі бридко, це ви тільки уявіть: у ній було два різні члени, це ж негігієнічно. А раптом вона щось від них підчепить? Як потім іншому пояснювати. Цікаво, а коханець думає, що вона не спить з чоловіком? Чи йому все одно? Але для нас це досконало точно плюс. Не важливо, знає він або ні. Добре, що знаємо ми.
А це початкові невідомі в рівнянні. Давай, думай, Анна, думай. Мізкуй.
– Як ви вважаєте? Що в цьому хорошого для нас? – А це незрозуміло? О, професор, то, як ви зробили натиск на слово нас, вам сподобалося? Нас, нас, нас, нас. Мені подобається. Ми – звучить ідеально. – Ну як же. Треба просто дізнатися, як Звір дізнався. Елементарно, Ватсон! – А ось цей вираз обличчя. Ви теж, шанований професор, не завжди тримаєте емоції в собі. Не подобається Ватсон? Хочете бути Шерлоком? Я готова помінятися, мені не принципово, вони обоє несправжні.
Як же він дізнався, як можна знайти інформацію, від кого.
– У мене ідея! – Якби в житті спалахувала лампочка над головою, зараз моя б сяяла яскравіше за ліхтарі за вікном. Ну звичайно, мені просто треба знати, де ця мадам здавала тест на батьківство. Сподіваюся, вона робила це не в підвалі, а в нормальній клініці. Схоплююся з сидіння, відстібаю ремінь і перекидаю тулуб до заднього сидіння. – Заа-ра-а-аз, дотягну-у-усь. – Ну хто просив вас, професор, так далеко ставити мою сумку, ще трохи.
Я майже дістаю кінчиками пальців до блискавки на сумці, ну ж бо.
– Я можу зупинити машину, і ви просто пересядете назад. – Ще чого, робити мені більше нічого.
– Ні-і-і-і, я туди не сяду. Я знаю, що ви там витворяли з Дариною, – ну давай, просто зізнайся вже, навіщо купувати такі здорові тачки? – Язика за зубами вона тримає так само, як і вигадує удавану поломку машини. – Дістала! Я не спала з професором, а здається, знаю його від і до. Від розміру до діаметру – це абсолютно зайва інформація, я люблю сюрпризи.
Як добре, що я не забула покласти ноутбук. Падаю на сидіння, але перед цим не забуваю потертися об плече професора сідницею. Хоча після всього, що сталося між нами за останній час, він зобов’язаний на мені одружитися.
– І навіщо він вам зараз? Не могли почекати до будинку? – Ну звичайно ні, милий. Трохи схиляю голову убік і уважно дивлюся на шанованого професора. Такий серйозний – сил немає. Цікаво, він взагалі посміхатися вміє? Чи його коли створювали, не додали цю функцію?
Як би викоренити з його лексикону це нудотне слово «мила»? Але тішить те, що його стало значно менше. Ось би ще «пані Анна» перекласти на «Анна». А то надто багато офіційності, а ми ж майже сім’я! Так, Анна, головне, не заіржи на весь салон. А то він тебе точно виставить за двері.
– До вас або до мене? – Не можу стримати питання. Дім. Ніколи не вважала свою квартиру домом, а ось у професора досить мило.
– Точно не до вас, пані Анна. Майже впевнений, у вас є таргани. Хоча таргани водяться там, де є їжа, сумніваюся, що у вас є щось, окрім фастфуду.
– Я часто забуваю, що організму потрібна їжа. До речі, про тарганів, хоча ні. – Це ще почекає. Диявол. Святі угодники або Діва Марія. Кого просити про допомогу? Батон вже декілька днів живе на дозаторі корму і води. Сьогодні я швидко наповнила відсіки, але я ж не можу його залишити там одного.
Святий Отець, я согрішила! Ніколас точно щось запідозрив. Гей, ти знову на груди мої подивився! Будеш хорошим хлопчиком – покажу. Так, Анна, зберися. Батон почекає. Швидко перебираю пальцями по клавіатурі, треба лише знайти бази медичних клінік, ось якби я знала зразковий радіус пошуку, було б простіше. Ну, можна розпочати з трьох кварталів, а потім збільшувати відстань. Хоча три – це мало. Напевно, вона захотіла здати чимдалі від будинку, щоб виключити шанс просочування інформації.
І нехай вона конфіденційна, язики людей не тримаються за зубами, навіть якщо це переслідується згідно із законом. Анна, ти просто космос. Ось я взяла і вичислила клініку, де не сама моногамна жінка здавала тест на батьківство. Я прорахувалася, одинадцять кварталів від її будинку. Вона вирішила поїхати чимдалі. Тепер я знаю час, місце і дату. А це означає, що я зможу знайти камери. А якщо я зможу знайти камери, то можу знайти щось цікаве. Як мінімум, відстежити маршрут. Не знаю, чи допоможе мені це?
Можливо, треба проглянути відсилання документів, може просили електронну копію? Закриваю ноутбук одночасно з тим, як професор глушить двигун. Вираз обличчя у нього такий цікавий, ніби думав всю дорогу про тарганів.
– Запитуйте. Я бачу це на вашому обличчі. – Хто б сумнівався. Я знаю, що ви бачите, я не намагаюся приховати емоції, – розвертаюся у бік професора і зручніше перекладаю ноутбук. Від вас немає сенсу ховатися, я вже пробувала «загравати» – давно я себе так нерозумно не почувала.
– Якщо ви не готові ставити питання, то давайте піднімемося. Вважаю за краще спати не в автомобілі, – він почав розвертатися, щоб відчинити двері, але я зупиняю його питанням. Мені шалено цікаво, сил немає терпіти.
– Чому Дарина? Чому в машині? – Вона ж така доступна і безглузда. Вона, звичайно, добра і мила, але це не робить її розумніше. Та і секс в машині – якось це не по-Ніколасовськи.
– Я вирішив не відмовляти. – І як ти просто це говориш, ніби ви чай попили, а не потрахалися. Та ще так, що вона мені проїла весь мозок про те, що це був кращий секс в її житті. В машині, майже в одязі. У вас там що, професор, чарівна паличка? Хоча пробачте, чарівна палиця, якщо вірити відгукам нашої загальної знайомої блондинки.
– А чому машина? Вона ж така ідеальна. Вона майже храм чистоти. – Мати Божа, це що, посмішка? Губ професора торкнула злегка помітна посмішка.
– Загалом, якщо я по дивних збігах обставин на невизначений термін житиму у вас, мені треба дещо забрати з квартири. – Точніше, декого. Батону потрібний новий будинок. Та я винна, що не сказала раніше. Але ми ж у відповіді за тих, кого приручили?
– Чому ви не узяли це відразу? Ми були у вашій квартирі кілька годин тому. – Ну-у-у, як би так би мовити.
– Не могла, в лікарню з тваринами не можна, а залишати його в салоні небезпечно для машини. – Він порве тут все до бісів. Він салон, а ви – мене. У клапті.
– Виражайтеся ясніше, пані Анна.
Пітьма. Пітьма в очах. Вона з’являється. Я відчуваю цей гнів, він неконтрольований, на межі безумства. Я не повинна його боятися, я не можу, це неправильно, він не зможе, він не такий.
– Кого треба забрати? – Він ніби побачив це в мені, ніби відчув мій страх. Але я не впевнена, що злякалася. Я швидше здивувалася. Може трохи, може ці іскри в очах. Розумію, що більше не притуляюся потилицею до скла, і непомітно видихаю. Дякую, дякую, що заспокоїли це в собі.
– Кота. – Батона.
– Ні. – Завтра.