І змиється грим.
Розмова з Дариною була нетривалою. Я не відповів на її питання і не обіцяв передзвонити. Вона кілька разів уточнювала, чий голос чула, але я не визнав потрібним відповідати. Не люблю, коли мене намагаються загнати в рамки «здорових» моногамних стосунків. Особливо після разового сексу в машині. Це не для мене. Будь-які стосунки мені чужі. Я зміг заспокоїти свої думки. Збудження більше не заважало мені рухатися, і я зміг спуститися з другого поверху.
– Чаю? – Анна по-господарські обстежувала ящики кухні.
Дверці ляскали, вона явно докладала зайві зусилля для їх закриття.
– Доводчики. – Біла верхівка виглянула з-під відкритих дверець.
– Шо? – О, мила, ну ти ж розумніша. Що за «шо»? Немає такого слова.
– Шафи оснащені доводчиками. Немає необхідності стукати. – Стук знову донісся до моїх вух. Вона знову хлопнула.
– А, я знаю. – Тепер вона стояла переді мною. Руки складені під грудьми. Губи стислі. Ревнощі.
– Ви ревнуєте, пані Анна. – Теж складаю руки під грудьми, копіюючи позу на підсвідомому рівні.
А ви знали, що копіювання жестів співрозмовника покращують переговори? Але не з нею.
– Ні! – Щоб збрехати, їй довелося кліпнути пару разів і трохи смикнути плечем.
– Брешете, – мій голос спокійний, але я впевнений, вона чує кепкування в моєму тоні.
– Брешу. – Анна на секунду закриває очі і видихає.
– А ви знаєте, що це гріх? – Запитую у неї, сам не знаю навіщо. Звичка? Тепер в її очах заблищали іскри. Ну, давайте. Дайте відповідь. Анна кладе долоні на стільницю і трохи подається вперед.
– Покараєте? – Що, пробачте?
Боюся, я дуже спокійно відношуся до такого виду стосунків, як домінант і сабмісів. Але після виходу дуже відомої книги число тих, що бажають спробувати щось нове зросло.
– Друга полиця ліворуч. Чай. – Підказую потрібний напрямок. Насправді, чай – відмінне рішення багатьох проблем. Заварка, звичайно, не змиє Анну з моєї квартири, але заспокоїть мої нерви. Анна робить все ідеально. Окріп обшпарює тонкий фарфоровий чайник, вона, звичайно, кладе надмірно багато листя, але вирішую її не чіпати. Нехай заварює чай. Мовчки. Анна трохи закушує нижню губу. Вона занадто поглинена таким банальним процесом. Чайник ставиться на підставку, чому я вдячний. Не люблю, коли на дереві залишаються круги від посуду. Анна знову залізає на стілець, на якому сиділа вранці, спирається ліктем на стільницю і підпирає щоки. Немов маленька скривджена дитина. У моєму будинку немає нічого солодкого або, як люблять говорити, «до чаю». Чай треба пити без додаткових стимуляторів смаку. Навіть без цукру.
Практикантка трохи гойдає ногами з одного боку в інший. І дивиться на мене так, ніби чекає відповіді. Чи пояснень.
– Ну і? Запросили Дарину? – Замість відповіді я вирішую помити посуд. У раковині стоїть хайбол з-під віскі і келих – швидше за все з-під соку. Немає жодної тарілки.
– Що ви їли сьогодні? – Мій холодильник не багатий продуктами. Там можна знайти трохи свіжих овочів, питний йогурт. У морозилці заморожене м’ясо. Але судячи з посуду, в раціоні Анни був віскі удосвіта і сік на обід.
– Сік. Ви запросили Дарину?
За правилами хорошого тону, я повинен був відповісти з першого разу, не чекаючи повторення питання. Але ось що захоплююче. Я не хочу. Мені подобається реакція практикантки на незнання.
– Сік – це напій. Це не їжа. Замовте собі щось. – Домиваю келих і розгортаю його дном вгору на розстеленому рушнику. А сам обертаюся, витираючи вологі долоні. І завмираю: Анна швидко сплигує із стільця, проходить повз мене, майже зачіпаючи плечем. Між нашими тілами залишаються міліметри, я майже відчув тепло її тіла.
Практикантка хапає мій телефон із столу. Без попиту. Повертається, цього разу обійшовши стійку з іншого боку. Залізає на стілець і посміхається, дивлячись в екран.
– Він запаролен, – знову складаю руки на грудях, а спиною спираюся на ребро стільниці.
– Ось це так! – Анна театрально дивується, але навіть голови на мене не піднімає. Я обурений такою поведінкою. І судячи з рухів її пальців, телефон давно розблокован.
Декілька секунд вона натискає на екран, потім трохи з презирством, утримуючи його двома пальцями, кладе його на стіл і розвертає до мене.
– Вам тут частини тіла шлють. – Частини тіла? У моїй голові відразу з’являються картинки розчленованого тіла. Але я точно так не позбавлявся від жертв. Швидко хапаю телефон і готуюся дізнатися, що мене чекає.
– Груди? – Дивлюся то на екран, то на практикантку.
– Циці, – киває вона у бік телефону. – І часто Вам таке шлють? – Якщо замислитися, то ні.
Роза кілька разів намагалася зацікавити мене своєю голою плоттю, але… Здається, я вже розповідав вам, що вважав за краще бачити її в підтримувальній білизні.
– Сьогодні або взагалі? – Сам не розумію, але знову хочу її вколоти її ж ревнощами. Дивитися, як очі трохи звужуються, як губи надуваються від обурення.
– Сьогодні? – Анна швидше не задає питання, а перепитує з обуренням. Але я ж не можу втратити можливість.
– Сьогодні перший.
Пара кліпань віями, і вона знову сплигує зі стільця. Але зараз вона здається занадто войовничою.
– Що ще з мого гардеробу ви плануєте собі присвоїти? – До цього я не звернув уваги. Так низько я не дивився. Вона наділа мої шкарпетки. Я не знаю, куди вона йшла, але тепер вона різко зупинилася, стоячи до мене спиною. Пальці стиснулися в кулаки, і вона пару разів їх розкрила, намагаючись впоратися з гнівом. О, мила, і це теж гріх.
– Не хвилюйтеся, професор Ніколас, – вона так і стоїть до мене спиною.
Моя футболка прикриває її ноги до половини стегна. Волосся зібране на потилиці. Олівцем? Спочатку не вірю, але розумію, від неї можна чекати що хоч. Вона повертає голову і з хижою посмішкою вимовляє:
– Боягузе, так вже і бути, чіпати не буду. – Вважаю за краще без. І йде. Куди? Навіщо? Чи замовила вона собі їжу? На телефон приходить повідомлення, відразу після фото грудей : «Ну так що? Підемо разом»?, – і підпис: «Д».
Починаю випробовувати роздратування. Можливо, якби я все ж пішов на цей захід, Дарина була б в списку можливих «пар». Вона непогана собою, хоч рівень її айкью і нижче середнього, але я ж не спілкуватися з нею туди б пішов. Я чекав від неї даремного натиску. Це було одразу помітно по її поведінці. Це проблема майже усіх жінок. Вигадувати почуття там, де їх немає. Наприклад, у разовому сексі в автомобілі. Кладу телефон на стіл після того, як написав коротку відповідь «ні» і відправив адресатові.
Біля вікна лежить книга, очевидно, її читала Анна, від того в квартирі було так тихо, коли я прийшов. Цікаво, вона знову змочувала палець слиною, перед кожним перегортанням? Все ж треба уточнити, чи їла вона і чи замовила їжу. Проходжу з кухні і:
– Ви йдете? – Я збентежений. То я не міг випровадити практикантку, то вона вже стоїть взута. Моя футболка зав’язана вузлом на талії, вчорашня спідниця, яка потребує прання. А пані Анна явно збирається покинути мою квартиру.
– Засмучені?
Хоч в її відповіді і є підтекст, голос серйозний. Пальці трохи тремтять, і вона намагається сховати це, прибираючи волосся, що вибилося, за вухо. Щось сталося. Не могла Дарина так вплинути на поведінку.
– Що сталося? – Ні, я щиро хочу, щоб вона пішла. Покинула квартиру, думки. Але я не хочу, щоб зараз після того, як вона переступить поріг, у неї стався рецидив. Я не хочу знову знайти її «таку» як вчора. Якщо одного разу їй не вистачило відваги, щоб вчинити суїцид, зараз вона може знайтися. Статистика не на стороні Анни.
– Дзвонили з лікарні. Братові гірше. – Ми стоїмо біля виходу. Я майже впевнений, що якщо вона переступить поріг квартири, то ми більше не зустрінемося. Вчора вона була на грані. Сьогодні її організм не витримає повторення.
– Подзвоніть батькам. Вони точно у вас є. – Брат з ними жив. Ці люди займалися вашими пошуками, коли вас викрали. Але по погляду практикантки зрозуміло, що дзвонити нікому вона не буде. Вона спирається ліктем на двері і прикриває очі. Що зараз повинен зробити я? Не пустити її до брата? Знову вколоти транквілізатор? Втримати силою?
– Пані Анна, чим я можу вам допомогти? – Я навіть сам собі не вірю, що вимовив це вголос. І вона, здається, теж. Тепер її очі розплющені і максимально розкриті. Напевно, я виглядаю безглуздо. У домашніх брюках, босоніж.
– Допоможіть мені. – Позбавитися від болю? Допомогти добратися? Знайти ключі від дверей? Чим я можу допомогти вам?
– Допоможіть спіймати його, – вона стискає кулаки, а брови зрушуються до перенісся. – З вами або без, але я випатраю його як святкову качку. Я вирву йому кожен ніготь. Я намотаю його кишки на руку.
Пітьма. Те, що я побачив із самого початку. Пітьма в її очах.
– Ви допоможете мені? – Благання, межуюче з наказом. Чи допоможу я тобі стати мною? Купатися в чужому страху, ідеально перерізати голосові зв’язки, позбавляючи жертву можливості шуміти. Розповідати перед фіналом, що їх душі не знайдуть спокій. Вони горітимуть вічно. Я можу їй відмовити, розірвати усі контакти. Я впевнений, вона не давитиме, не шантажуватиме інформацією. Очевидно, вона знає про мене все. Чи зможу я довіритися людині, яку знаю занадто мало? Показати свою другу сутність.
Показати себе сьогоднішнім. Зняти маски удаваності, змити грим. Стати собою.