Злість.
Все.
– Мила, це зайве. – Перехоплюю її долоні. Вона вириває свої долоні з моїх рук і робить крок назад. Ви що? Образилися? Ви не приймали душ з ранку, не чистили зуби як мінімум. Від вас несе перегаром і віскі. Секс – це останнє, що вам зараз треба. Секс з вами – останнє, що треба мені.
– Це усе через шрами? – Цікава теорія, мила. Ти жила з цим страхом останні роки?
– Ні, пані Анна. Це через те, що від вас тхне перегаром, між ваших зубів застряг шматок в’яленого м’яса. Якщо це малий список, готовий його продовжити.
– І вам все одно на шрами і мою історію? – Це що? Радість? Губи знову розтягуються в посмішці, показуючи застряглу їжу.
Як це осоружно, давайте ще почніть її виколупувати нігтем і з’їжте те, що дістанете.
– Справа не в шрамах і не в історії, – піднімаюся зі стільця і підходжу до заварника, що може бути гірше захололого чаю? – Справа у вас, пані Анна. У вашій поведінці, манерах. – Наливаю заварку у білу фарфорову чашку. Ви знали, що послідовники чайних традицій світу стверджують, що самим кращим матеріалом для чашки є фарфор? А все завдяки тому, що натуральний, чистий фарфор, реагуючи з гарячим чаєм, не вступає з ним взагалі ні в які реакції.
Відповідно, ви відчуватимете тільки смак чаю. Що ж відчуваю я? Нічого.
– О, повірте, ви теж не янгол. – Чую з-за спини, як відсовується стілець, видаючи неприємний скрип. Обертаюся через плече і бачу, як практикантка вже сидить на моєму місці і лівий кулак підпирає її щоку. Сподіваюся, вона не напускає слини на мою підлогу. Що за манера привласнювати мої речі? Сорочку, місце?
– Ви не знаєте мене, пані Анна. Сподіваюся.
– Вам тридцять п’ять. Ви скорпіон по гороскопу. Не були одружені, у вас немає дітей. – Безперечно. Я стежу за наслідками.
– Ви викладаєте в університеті п’ять років, вам пропонували посаду декана. Ви відмовилися, – нудьгуючим голосом вимовляє Анна. А це вже цікаво. Ця інформація була тільки на моїй особистій пошті. – Ви шукали дома з підвалом в google. Мрієте переїхати? – Якщо тільки вас – машиною. Конкретно зараз.
– Подумую. – Не обертаюся і безшумно змішую заварку з окропом, не притуляючись ложкою до фарфорових стінок, дотримуючись етикету.
– Я так і подумала, шкода, що далеко від університету і в несприятливий район. Що зберігатимете в підвалі? – Ваш труп в морозильній камері.
– Начиння для риболовлі. – Розгортаюся і утримую кухоль з чаєм, хоч напій і гарячий, але він безнадійно зіпсований. Ви знаєте, як зіпсувати чай? Не випити його вчасно. Уся поза Анни видає її спокій, плечі розслаблені, рука, яка не притримує підборіддя, вільно лежить на колінах, погляд трохи сонний і нудьгуючий. Якщо ти знаєш, хто я, мила, чому ти така розслаблена?
– О, ви рибалка? Ніколи б не подумала.
Блакитні очі дивляться на мене через поволоку втоми. Ніби вона не загравала зі мною декількома хвилинами раніше. Ви дізналися про мене так багато, але не дізналися, що я орендую будівлю у затоки в рибальському районі? Не повірю.
– Я ж кажу, ви не знаєте мене, пані Анна. – Говорячи це, я вже сам не вірю своїм словам. Анна знає про мене більше, ніж це можливо. Вона знає мої пошукові запити з особистого ноутбука, який лежить в столі спальні із складним паролем.
Але є один нюанс: лист з пропозицією стати деканом прийшов чотири роки тому і давно видалено.
– Як і ви мене, професор. – Анна позіхає, благо, прикриваючи рот рукою, хоч крапля манер все ж є в цій людині. Вона повільно злізає з високого стільця, торкаючись ногами підлоги і дотримуючись рукою за стіл для рівноваги. – Як думаєте, професор, – вона знову позіхає, широко розкриваючи рот. – Ми зможемо працювати разом?
– Працювати? – Не розумію суті її питання, звичайно ні. Яка робота може мене зв’язувати з моєю практиканткою?
Я вже усвідомив, що вона зберігає велику кількість таємниць, як і з минулого, так і з сьогодення. Вона явно давно вивчала мене, як багато їй вдалося дізнатися? Все? Що тепер робити мені? Робити вигляд, що я не розумію підтексту? Поговорити по «душах»?
– Ви доки подумайте, – вона обертається навкруги, щось шукаючи в кімнаті, її погляд гальмує на годиннику мікрохвильової печі. – У вас зустріч з детективом через сорок хвилин, а я доки посплю. А про час зустрічі прийшло смс вночі. Як ви це дізналися?
Анна робить крок у бік сходів, які ведуть її на другий поверх апартаментів. Ось так просто, без питань ходимо по моїй квартирі.
– Навіщо були ці дешеві загравання, мила? – Мені правда цікаво, при першому нашому знайомстві вона кокетувала, прибирала локони за вухо, світила лямкою бюстгальтера. Навіщо треба було робити це усе, коли вона стежила за мною мінімум чотири роки?
Практикантка зупиняється і розгортається в мою сторону, на губах знову з’являється посмішка, але зараз не така як в минулі рази, зараз вона легша. Ніби ми перейшли на новий ступінь стосунків. Ні, не стосунків. Взаємовідносин. Мене не можуть зв’язувати з нею стосунки.
– Мені було цікаво, чи ласі ви на тупий флірт. – Ні звичайно. Які безглузді припущення. Я щиро не розумію Анну. Вона не укладається ні в одні рамки поведінки. – Плюс, – вона знову стримує позіх. – Що ж ви мені вкололи, що тепер так хочеться спати? Плюс, я хотіла живцем подивитися, як ви складаєте психологічний портрет. Це, до речі, було за гранню, я навіть збудилася, чесне слово.
Звідки ви знаєте, що я вам щось вколов?
– Ви могли просто попросити. – Брешу, не могла. Я б не взяв її з собою.
– Могла б, але хіба ви взяли б мене з собою?
– Ні. Вона знову розвертається, маючи намір покинути кімнату.
– Побачимося за вечерею, милий. – Варіант «вбити» вже не здається мені настільки поганим.
Детектив Стефан нервово ходить по кабінету, який більше нагадує аудиторію в університеті. На ньому той самий костюм, і за зовнішнім виглядом чоловіка можна подумати, що ночував він у відділку. Для оперативної групи виділено велике приміщення, на стіні була дошка з фотографіями, як в кращих традиціях детективних серіалів, бракувало лише червоних ниток, намотаних на голки.
– Це не вкладається в усі поведінкові норми Звіра, – детектив продовжує ходити по кабінету. – Навіщо йому вагітна жінка? У неї навіть немає коханця.
Це я і збираюся дізнатися.
– Коли я зможу зустрітися з жертвою? – Я приїхав сюди саме заради цього, а не для обговорення теорій з детективом. Треба віддати їм належне: з першого вбивства пройшло трохи більше двадцяти чотирьох годин, а в кабінеті вже лежали теки з усіма документами про минулі вбивства, допити усіх свідків. На стіні висів невеликий телевізор, щоб можна було проглянути допити, записані на електронні носії. Але в кабінеті не було нікого, окрім мене і детектива, і лише стук його каблуків порушував тишу.
– Думаєте, зможете впізнати щось нове? – Впевнений.
– Погляну на жінку свіжим поглядом. Можливо, зможу вловити щось нове. – Детектив Стефан кладе на стіл бежеву теку з номером 2308, забираю її і відкриваю: Катерина 23 роки. Восьмий місяць вагітності. З фотографії з особистої справи на мене дивиться молода дівчина з короткою чорною стрижкою, фото було зроблене відразу після того, як вона звернулася в поліцію і заявила про те, що втекла від серійного вбивці. Знаєте, що дивно? Їй не повірили відразу, визнавши її божевільною. Але коли вона стала на усю ділянку описувати чоловіка, до чергового дійшла інформація, що можливо вона не бреше. Знаєте, як просто можна викрасти жінку? Щоб вона сама сіла до вас в машину? «Ввечері 7 вересня 23-річна Катерина спрямовувалася до матері. Вона була на восьмому місяці вагітності. Проїжджаючи в районі лівого берега, вона звернула увагу, що водій автомобіля, який їхав за нею, подає їй звукові і світлові сигнали.
Вона з’їхала на узбіччя і зупинилася. Автомобіль, що їхав за нею, зупинився також. З нього вийшов чоловік, який повідомив, що праве заднє колесо її автомобіля хитається, і запропонував підтягнути болти, зафіксувати його. Розумно, чи неправда? Закінчивши роботу, чоловік попрощався, сів у свій автомобіль і поїхав. Як тільки Катерина стала виїжджати на шосе, колесо відвалилося. Яка несподіванка. Чоловік одразу повернувся і запропонував підвезти її до найближчої автозаправної станції, де вона могла б звернутися за техдопомогою. Вона сіла до нього в автомобіль, не замислюючись.
Незнайомець возив її близько півтори години по околицях. За цей час вони проїхали повз декількох АЗС. На питання дівчини, чому вони не зупиняються, чоловік не відповів, змінивши тему розмови. У якийсь момент вони зупинилися на перехресті і водій нібито повідомив, що уб’є її. Жінка вистрибнула з автомобіля і побігла. Водій закрив двері автомобіля і зник. Вагітна на попутці дісталася до відділку поліції.
У поліції вона звернула увагу на портрет розшукуваного злочинця, і повідомила, що ця людина є її викрадачем. Побоюючись, що Звір може явитися в поліцейський відділок і розправитися з потерпілою, черговий сержант велів дівчині сховатися в місцевому кафе. Придумати щось безглуздіше було б складніше. За годину знайшли автомобіль Катерини: він був спалений – ймовірно людиною, що викрала її.
Вона заявляла, що та людина погрожувала вбити її. Спочатку дівчина розповіла черговому, що після того, як вона вискочила з автомобіля, викрадач пішов за нею і деякий час намагався шукати її в темряві, підсвічуючи ліхтариком. Проте, детективу вона повідомила, що чоловік не виходив з автомобіля. Закінчивши читати, я відкинув теку назад на стіл. Дуже непостійні свідчення. Ідеальний злочин, щоб збити поліцію зі сліду. У черговий раз захоплююся таким підходом до справи.
Ну що ж, Катерина, давайте поговоримо?