Практика. Частина 1

         — Оце круто! Подивися туди! — Апсірт притяг Круела за шкірку. — Ти у списку!

— Агов! Я на це не підписувався! — Круел побачив на дошці оголошень, серед найкращих учнів своє ім’я, і дав диву.

— Трістан теж у списку, — посміхнувся той. — Можеш приставати до нього в автобусі.

— Гаразд.

— Ого, так швидко згодився!

Круел уже не слухав. Він уявляв, як затисне свого сором’язливого Трістана до вікна і почне розповідати йому про розчленування трупа. Для Круела – це гарний пікап. Ренкайн підійшов із баночкою газованої води, попиваючи через трубочку, доки не побачив у списку своє власне ім’я і не подавився.

— Якого ж такого морського їжачка?! — здивувався той.

Апсірт посміхнувся:

— Вдало ти списав домашку вчора…

— Та твою ж матір! — заревів той, хапаючись за голову вільною рукою. — І який чорт мене смикнув? Ну їли ж та впали… Ліворуч і праворуч! Ну, матір мою поперчну! Як же мені, собака-балерина, тепер бути? Що ж, яловичину покришити, робити?

Круел засміявся:

— Нічого крутішого я не чув!

— Все не так погано… — Апсірт, як завжди, намагався не губити голову. — Шукай у списку знайомі імена, може, поїде хтось, кого ти хотів би бачити частіше?..

Рен швидко пробігся поглядом по списку, і зробив висновок:

— Альтаїр є.

— Ой…

— Це мої слова… — Ренкайн важко так випив газировку, немов алкоголь якийсь, і продовжив: — Якщо знадоблюсь, я в астралі…

Йому шалено не хотілося бачитися з Альтаїром. Останнім часом йому здавалося, що високі вимоги ельфа щодо звання бойфренда не такі вже й нестерпні. Але ж хіба так можна? З огляду на те, що тепер він зустрічається з Альюдом, якого у списку немає? О, нічим добрим це не скінчиться.

Альюд чекав на нього біля парку. Вони, звичайно, зустрічаються, але… це більше нагадує дуже близьку дружбу. Та й якщо порівняти те, що відчував Ренкайн до Альтаїра і те, що відчуває до Альюда, — взагалі різні речі. Може, так тільки здається?

— Ну? Як тобі список? — Запитав Альюд.

— Жах. Я там є. Даремно вчора списав у відмінника.

— Ти там є? — здивувався той. Тому що, якщо пригадати, як Ренкайн ставиться до навчання, то це точно не інакше, як злий жарт. — На мою думку, це круто. Останнім часом ти нічого не робиш. Непогано було б відволікти себе практикою. Це буде цікаво, чи не так?

Альюда засмутила думка про недовгу розлуку, але це ж не страшно. Рен чомусь здавався йому шалено пригніченим, можливо, через відсутність хоч якогось хобі. Або він просто так сильно намагався себе переконати.

— Так, сподіваюся, це… — Рен подивився, як далеко йде Альтаїр з якимось іншим ельфом, бурхливо щось обговорюючи, а потім звернули сходами до входу до університету, — це… буде цікаво…

— Ти не виспався? Поводишся дивно і відчужено.

— Втім, як завжди, правда?.. Але щось погано почуваюся. Піду до кімнати.

Насправді йому чомусь шалено хотілося змінити реальність. Так, наче він якийсь бог, якому підвладно все переробити для свого благополуччя. Але не кожному під силу таке диво. Він не може керувати чужими долями. Хлопець пройшов уздовж алей і натрапив на храм. Власне чому б і не увійти? Кажуть, там можна знайти рішення для своїх проблем лише тому, що можна посидіти наодинці з думками.

Усередині було напрочуд мало народу. Хоча, в такий час всі розходяться по додаткових або відпочивати до кімнат. Тому зовсім нічого дивного. Окрім…

— Сіф? — Рен підійшов до знайомого, який чомусь боїться визирнути у вікно, тому робить незручні спроби. Здригнувшись від голосу, хлопець повернувся. — Що ти робиш? У тебе сьогодні…

— Ні, сьогодні я вільний. Просто… Там… – Сіф показав у вікно. — Там стоїть якийсь хлопець. Він переслідує мене, я впевнений у цьому.

Рен вдав, ніби просто так виглянув у вікно, і швидко побачив принца Вайта. Той стояв, притулившись до дерева, спостерігаючи за входом у храм і кожним, хто звідти виходить. Очікується Сіфа, але не хоче входити всередину, бо це надто паливно.

— Принц Вайт?

— Ти його знаєш? — Сіф округлив очі.

— Дивно, що ти його не знаєш! — Рен відійшов від вікна, щоб не бути поміченим. — Він же майбутній правитель нашої країни. Точно, ти ж іноземець! Міг цього і не знати, але… він такий популярний, що це навіть дивно.

— Ось як… — зблід той. — Що йому треба? Я нічого йому не зробив!

Рен не міг не посміхнутися з такої реакції. Сіф володіє просто неймовірно гарненькою зовнішністю, але досить твердим характером (хоча це рідко проявляється), але не може зрозуміти очевидного.

— Він тебе кудись запрошував?

— Так. Але я подумав, що це ніби «пішли вийдемо» і злякався.

— Він добивається тебе, — прямо повідомив Ренкайн. — Нещодавно Вайт порвав із Драґо, і тепер… Слухай, а чи не через тебе це?

— О, Четверо помилуйте, ні! Та я цього хлопця нещодавно зустрів! — Сіф зовсім знітився. — Що мені тепер робити?.. Я не хочу, щоб хтось через мене… О, ні! Це ж вочевидь не через мене! Будь-які принци не дивляться на мене і мій жахливий акцент.

— З чого ти взяв? — Рен слабо посміхнувся. — Пам’ятаю, до тебе намагався підкотити один тип зі спортивної команди…

— Так?

— Круел приревнував, подумав, що він набивається до тебе в сини і швидко налякав його. Неймовірно взагалі, що ти той, хто потоваришував з Круелом, боїшся якогось принца Вайта. Якщо він так тебе турбує, зверніться до Круела. Він миттю вирішить твої проблеми.

Сіф, звісно, думав про це. Але напружувати сусіда по кімнаті якось та й взагалі, як пояснити ситуацію? Аж виявиться, що зовсім його не переслідують? Що це збіг? І принц Вайт зовсім не намагається його добиватися. Отоді буде дуже незручно.

— Ні, що ти… — спробував Сіф щось промимрити. — Не варто каламутити воду…

— Знаєш … — Рен трохи напружився. — Принц Вайт не найкраща людина… Про нього багато хто говорить зовсім різні речі… З такими людьми завжди щось нечисте.

Сіф насторожено глянув на нього, але виявився схожим на переляканого милого зайчика. Ренкайну стало не по собі: лякати цього хлопця просто блюзнірство якесь.

— Хоча, знаєш… Кажуть, що не може бути абсолютно поганої людини, правда? У кожному є крихта добра, і треба постаратися, щоб ця крихта проросла в ціле дерево… Що я сказати хочу… Якщо хтось і зможе зробити якусь людину гарною, то це ти.

***

Трістан ледве стримався, щоб не закричати від радості, коли дізнався, що Круел поїде з ним і ніякої розлуки не буде. Він, можна сказати, на це майже молився. А зараз! Тепер вони будуть разом! І цей своєрідний похід із групою «найкращих» нікому нафіг не потрібний, ура!

— Досить усміхатися без причини, — попросив Круел. — Напружує, аж хочеться врізати.

— Здається, у мене обличчя заклинило від радості, — відповів Трістан, а потім простягнув серветку, бо чорнокнижник встиг забруднитись у чорній фарбі. Це називається «вимальовували руни на камені». Чого тільки не роблять на цьому курсі. — Ти схожий на тхора, що з нори виліз.

— Як гадаєш, що ми робитимемо в майбутньому? Після закінчення школи?

«Весілля!» — пролетіла в голові думка Трістана.

— Ну… там робота…

— Навіщо тобі робота? Сім’ю прогодувати, чи що?

— Ем… побачимо… — Трістан не знав, як краще натякнути на свої плани, в яких обов’язково входить чаклун. — Наші батьки, до речі, сподіваються на шлюб і…

— Ага, якщо ти не втечеш раніше.

— Чого б це?.. — здивувався той. — Я ж кохаю тебе сильніше за однорогів. І ти це знаєш. Дивно було б тікати. Враховуючи, що я старший чоловік…

Круел скептично глянув на нього.

— Поки що лише на словах.

— Що це за подвійний сенс щойно прозвучав?

— Поки не трахнеш мене — фіг тобі бути старшим.

Від почутого Трістана перехопило подих, почервоніли щоки, а потім він чомусь закашлявся. Таких сцен він навіть не уявляв. У сенсі поцілунки та рожеві соплі перед сном — так, обов’язково. А ось щоб усе зайшло на інший рівень… Це так бентежить, що нестерпно!

— Лол, ти помідор, — дуже тактовно помітив Круел, розсміявшись. — Ти ж знаєш, що діти з капусти не з’являються? Інакше поїдати капусту вважалося б за канібалізм, чи не так?

— Як завгодно тобі, але… Я до такого не готовий…

— Я знаю. Тому мені дуже подобається тебе бентежити. Капець подобається!

— Чому?!

— Так хз. Просто подобається. Чому завжди для того щоб подобалося потрібні причини? Бісить ця логіка.

Трістан слабо посміхнувся. Бо зрозумів, що його «подобається» адресоване лише йому самому. Цього достатньо, щоб просто піддаватися на провокації, навіть якщо наступного разу чудово зрозуміє наміри. Хоча це не від нього залежить.

— Гей, я хочу жерти, — Круел, мабуть, набридло сидіти на місці. — Ходімо, відберемо найсмачніший сендвіч у першокурсників.

Взявши Тристана за руку, Круел потягнув його у бік буфета. Він так і не сказав, що уникав прогулів і поганих оцінок, щоби теж поїхати на практику і не віддалятися від Трістана. Така поведінка взагалі не властива Басторі, але що вдієш? Як тільки він підслухав вчителів, що кожному на практиці видадуть намети, то подумав, що це ідеальний шанс пристати до Трістану — у наметі! І, не дай Маммон, Трістан мешкатиме в наметі з кимось іншим… Ревнощі? Так, безперечно вони.

***

Миро гадки не мав, що робити з розбитим драконом. У сенсі з Драґо.

Він категорично не хотів залишатися один, хоча цього не повідомляв, тому ходив хвостиком або смикав за руку. У результаті довелося на ніч залишитися у його квартирі, аби не викликати чергового нападу люті. А зараз це цілком реально навіть через глюк у телефоні, тому що психіка драконів — річ надто тонка, і коли вони переживають стрес, то краще заспокоювати їх вчасно.

— Ти куди? — Драґо вискочив у коридор квартири, Міро здригнувся, бо вважав, що він заснув.

— Я вже другий день прогулюю пари… — відповів той. — Серйозно, куди я міг би йти? Мені потрібно в кімнату, знайти інші оголошення про роботу, тому що вчора співбесіду пропустив…

— І що? Навіщо ти йдеш? Вже все скінчилося!

І як тут поясниш? Драґо шалено не хоче залишатися один, тому вдає, що не розуміє, навіщо взагалі треба кудись йти. Тому що якщо він залишиться один у цій квартирі, переповненій непотрібними спогадами з принцом Вайтом, то просто збожеволіє. Він не хотів зараз узагалі згадувати про це. На думку спала ідея знайти іншу квартиру, тільки тепер…

— Може, тобі не варто жити у гуртожитку? Ми можемо орендувати окрему квартиру ближче до універу! — мабуть, це пролунало надто різко, бо Міро буквально завмер у дверях з таким виглядом, ніби цей хлопець перед ним із місяця впав.

— Тобі б виспатися… — це все, що зумів вичавити Міро.

Звичайно, він був би не проти жити разом із ним, але… Хіба так? Тільки тому, що нагодився вдалий момент?

— Стривай! Чому ти йдеш?

— Ну… Ми вже поговорили, гадаю, достатньо.

— Що?.. — Драґо без роздумів вискочив за ним на сходовий майданчик. — Ні, ще не про все! У світі стільки різних тем! Наприклад, яка порода качок тобі більше подобається? Чому всім подобаються супергерої? І…

Міро подивився на нього здивовано:

— Так, тобі слід виспатися. Або знайти друзів.

— Ти єдиний, хто взагалі нормально зі мною спілкується, хоча я на те не заслуговую! — Драґо встиг разів сто вибачитись, але вважав це трішки, лише крихітна частина. Тому що тепер надолужити згаяне стоїть на першому місці в планах, але це дуже і дуже нелегко. — Дозволь мені виправитись!

— Гаразд, я не забороняю, — м’яко відповів Міро. — Тільки не треба вдавати, ніби тобі справді цікаво спілкуватися зі мною.

— Але…

— Я завжди тебе дратував, і в цьому немає нічого дивного. Не може твоя думка змінитися в одну мить. Я хочу сказати… — і мило посміхнувся. — Не треба бачити в мені заміну Вайта, гаразд? Я можу допомогти тобі в будь-яку хвилину, але не думаю, що ми зможемо стати друзями.

— Ти ображений і це нормально, але я не хочу нікого заміняти! — Драґо пішов за ним сходами вниз. — Якщо ти зараз підеш, то я піду за тобою!

Тоді Міро зрозумів, що вляпався. Йому було й так складно не користуватися ситуацією, щоб прив’язати себе Драґо, тепер що? Як пояснити йому, що бути простим другом, який живе по сусідству, набагато болючішим, ніж взагалі не спілкуватися? А ще він витратив на заставу всі свої заощадження, бо чудово знав, що батьки Драґо не бігтимуть синові на допомогу.

— Якщо я залишусь віч-на-віч зі своїми думками, я просто збожеволію, Міро, — у відчаї сказав той. — В ім’я всіх богів, у яких ти віриш, допоможи мені! Не можу повірити, що взагалі вимовляю такі слова!

Міро зупинився, дивуючись своєї м’якості. Він дуже любив Драґо, щоб залишити все як є. Якщо йому погано, якщо йому потрібний тільки друг, то так тому й бути. Проковтнувши, Міро все ж таки розвернувся з милою посмішкою:

— Добре! Ми знайдемо тобі хобі, гаразд? На практику мене не взяли, тебе теж через… ну, твою виставу на вулиці… У нас буде багато часу для пошуку.

***

Величезний автобус уже чекав на тих самих «обраних», яким випав шанс показати себе у всій красі на практиці ближче до справжнього цвинтаря. Так вийшло, що з кожних факультетів максимум по дві людини, тому група виявилася не такою вже й величезною, як вважав Трістан. Він слухав правила безпеки від молодої дроу, намагаючись запам’ятати кожну дрібницю (звичка), а його ненаглядний чорнокнижник чомусь у шоці дивився на свого одногрупника.

— Що ти так на нього дивився? — спитав Трістан.

— Чого я його взагалі не пам’ятаю, — відповів той.

— Ти взагалі когось пам’ятаєш зі своєї групи?

— Так. Того ідіота зі шрамами та наївну дуринду. Не питай імен, це зовсім не важливо.

— Ти їх просто не пам’ятаєш.

— Бо це не має значення. Все одно вони помруть. Рано чи пізно.

— Досить балакати! — дорікнула дроу, що ходила біля автобуса. — Це серйозна справа! Ми рідко проводимо таку практику без старших курсів! Кожна група матиме своє особливе завдання. Сподіваюся, ви там не наробите бід… До речі… — вона відійшла, щоб дати можливість людині в автобусі визирнути. — Метр Раріг Арікаран допомагатиме вам облаштуватись, але втручатися у вашу практику без серйозної причини йому заборонено.

Ра весело помахав рукою:

— Тобто я допоможу вам тільки якщо вас буде гризти зомбі чи перевертень. Але не бійтеся! Впевнений, ви помрете швидко!

Круел розчаровано зітхнув:

— Чому швидко?

Трістан не зміг стримати посмішки. Він уже відчував цю подію! Та годі, разом сидіти в наметі, дивитись на схід сонця, смажити зефір на паличках біля багаття… Може, хтось захопить із собою гітару? Тоді це буде похід, як у таборах на природі! Ну і якісь там завдання на задньому плані. Не має значення, коротше.

— Після прибуття кожному видадуть намети, — заговорив знову Раріг. — Сподіваюся, що ви зможете розбитись по двоє? Не бійтеся, там є перегородка, якщо ви такі ніжні. На місці дізнаємося план дій і таке інше. А поки що завалюйтесь в автобус! Насолодимося поїздкою небесами!

— Вибачте! — якась дівчина чомусь зблідла. — То ми полетимо? Я думала, телепортуємось.

— Ні, так нецікаво, — сказав той. — Не бійся, автобуси зазвичай не падають. Ну, принаймні іноді.

В автобус всі входили в якийсь поспіх, щоб встигнути зайняти найкращі місця. Круел спеціально пропустив Трістана ближче до вікна, щоб потім зручніше затиснути його і не дати втекти. Позаду них сіли Апсірт і сонний Рен. Ренкайн так не хотів їхати, бо Альтаїр теж поїде, але староста взяв і притяг за вухо.

— Круеле, що ти задумав?.. — запитав Трістан, помітивши, що чорнокнижник надто довго тягне усмішку. Це саме собою незвичайно.

— Ще не вирішив із ста вісімдесяти варіантів, — відповів він, підступно глянувши на нього. — Чим можна зайнятися удвох у наметі? Ой, навіть не знаю…

— Сто вісімдесят варіантів? — здивувався Трістан. — І це ти вигадав за такий короткий термін? Щось мені стало страшно.

— Ой, не дарма…

— Гей!

— Не дарма, не дарма…

Апсірт просунув між сидіннями блокнот:

— Запишіться до одного намету. І так, Круел, сподіваюся, ти поводитимешся добре.

— Надія, друже мій, вмирає останньою… — прошепотів той, розписуючись і за себе, і за Трістана. Шей тільки здивувався тому, як круто він підробив його почерк, але й слова не сказав.

— Ем … — протягнув Апсірт. — Чому він пише замість тебе…

— Я тут не головний, — знизав плечима лицар.

— Гарна відповідь, — кивнув Круел.

— Гаразд… Передай блокнот іншим по ряду.

— Немає проблем, — відповів Басторі і закинув блокнот з усієї сили комусь на голову.

Апсірт приречено зітхнув, розуміючи, що нічого іншого чекати від Басторі не варто. Трістан зауважив, що «постраждалий» навіть і не подумав підійти і розібратися з таким типом. Напевно, лише ідіоти спробують перейти дорогу його чаклунові.

Коли черга дійшла до рук Альтаїра, який сидів на самому початку автобуса з другом, що застряг за розмовою по телефону, то він насамперед знайшов підпис Рена. Він вирішив залишитися зі своїм старостою, іншим некромантом. Отже, намет номер шістнадцять? Тоді Альтаїр без проблем візьме сімнадцятий! Навіть якщо йому незручно після розставання, потрібно ж якось рятувати стан справ.

Автобус рушив із місця, набираючи висоту. Водій, веселий такий дядько розміром з окремий мікроавтобус, наспівував пісеньку, яка всіх страшенно дратувала. Ра закрив вуха навушниками і заснув одразу, як транспорт досяг потрібної висоти для повітряних польотів. У салоні тут же загомоніли, мабуть, намагалися перебити водія.

Круел хотів було позлити Рена, мовляв, «а там твій колишній» (і вказати взагалі не на того ельфа), але Рен наслідував приклад Ра і вже заснув. Апсірт листувався зі «своїм хлопцем», тому швидко послав Басторі і продовжив втикати. Залишався лише один варіант, який сидить і пише план дій по прибуттю.

— Виправ, — одразу почав командувати Круел.

— Що саме? — не зрозумів Трістан, який уже встиг написати чотирнадцять пунктів.

— Все. Я не бачу тут свого імені.

— Ти ж розумієш, що світ не крутиться довкола тебе?

— Подивися мені у вічі і тільки спробуй не виправити весь свій план.

Трістан зрозумів, що точно не бути йому головним, тому незадоволено перекреслив увесь план. Як він сам не здогадався, що так воно і буде?

— Давай там могили розкопаємо? Свіжі? — почав Круел. — Попрошу Рена когось воскресити.

— Навіщо?

— Прост.

— А якщо без прост? Чим ти хочеш зайнятися? — Трістан приготував ручку. — Ну, приїдемо ми, розташуємось на новому місці… Що ти ще хочеш? Може, піти до річки, якщо така є? Чи прогулятися лісом? Або…

— Знайти перевертнів і привести до нашого табору, щоб вони напали і з’їли половину цих чуваків!

— …посидіти біля вогнища… Ти хоч трохи чуєш мене? Круел, ніяких дурниць ми робити не будемо. Просто… Не дивись так! — помітивши не моргаючий погляд, майбутній лицар різко відступив у суперечці. — Максимум намажемо когось пастою!

— Це геніально! — кинувся на нього Круел, бо йому таке на думку не спадало. — А тепер давай цілуватися!

— Я взагалі-то придумую план дій!

— Я тільки-но допоміг тобі його придумати! Йди сюди!

— Не можна виявляти почуття у багатолюдних місцях! — Трістан просто шалено засоромився, тому спробував якось усунутись від наполегливості чорнокнижника.

— Гей, люди! — крикнув той. — Зникніть взагалі! Мій хлопець соромиться!

Апсірт пирхнув:

— Круеле, може, стримаєш запал? Не лише твоє бажання – закон.

— Да ти що? А чиє ж?

— Гаразд, цілуй його, — здався староста.