Спешл. День усіх закоханих

         Бог Кохання завжди зображувався статним молодим хлопцем із прекрасним тілом. Юний бог із золотими кучерями, що відрізняється легкою вітряною поведінкою і дуже цікавою вдачею. Тому від його витівок «задля інтересу» багато хто страждає від любовних мук. Принаймні так вважалося здавна. Релігія країни історично вважається запозиченою з давньої ельфійської культури, коли всі природні явища пояснювалися витівками богів.

Зараз до цього ставляться куди простіше, але іноді люди не хочуть щось міняти, тому переробляють стародавні традиції на власний лад. Наприклад, легенда чи просто свого роду гра: хто перший подарує коханій людині подарунок на день усіх закоханих, той і запропонує одружитися. Хіба не ясно, що тільки ельфи могли придумати таке? Але людям забава припала до смаку, тому в університеті сьогодні всі бігали з усмішками на обличчях, чекаючи на сюрпризи.

Ну, майже всі.

— Давай, кс-кс, демоне! Йди до мене! — Круел простягав руки до одержимої шафи (звучить дурніше, ніж виглядає), сподіваючись, що чорний вогонь перекинеться на нього самого.

Шафа палала чорним пекельним полум’ям, але не горіла, тому що демон не бажав пересуватися по всій кімнаті, а притулок у вигляді шафи здався на диво надійним. Нижчий демон намагався себе захистити від ненормального чорнокнижника втечею.

— Облиш його, — Трістан годину ганяв цей «вогник» по кімнаті мечем, і вже набридло, треба щось міняти. — Йому подобається твоя шафа, нехай там і залишиться.

— Я кращий за шафу! День закоханих на дворі, ау!

— І що?

— Не знаю, мені здалося, що це буде логічно.

— В якому місці?

— Сам придумай. У мене справ по горло. У моїй шафі сидить демон і не хоче звідти вилазити! — Круел штовхнув ногою шафу, та буквально загарчала. — А всередині, взагалі-то, мій одяг.

Круел витяг з рукава мантії гримуар, як завжди робив за допомогою магії, і почав шукати вирішення проблеми. Сіф кудись змився на день закоханих, але Круел не встиг простежити, тому притяг Трістана і давай закликати якогось демона. Демон злякався погляду чорнокнижника і ось уже сидить у шафі та гарчить.

— Ага, — прочитав потрібний рядок Круел. — Потрібно почекати дві години, бо демонові необхідно побути в одному місці для орієнтування. Так, Трістане…

— Що? Пропонуєш тут дві години стояти? У такий день?

— Ні, — Круел смикнув себе за мантію. — Мені дуже спекотно. Під мантією у мене лише штани. Дай мені свій одяг.

— Е? — Трістан трохи почервонів, уявивши непотрібне: як мило виглядає Круел у його сорочці, яка вдвічі ширша в плечах.

Це немов прапор завойованої території, мовляв, цей чорнокнижник уже зайнятий!

— Гей! Хвилину, ти що…

— Грабую твою шафу, адже моя зайнята, якщо ти не зрозумів з гарчання. Я взяв би речі Сіфа, але… — той знизав плечима. — У нас дуже різняться смаки в одязі. Ось у тебе ще терпимо. Якщо я попрошу Рена, він мені не дасть, мовляв, ля-ля-ля безвідповідальна я фігня. Апсірт натякне на це ж, але акуратно.

— Забирай мій одяг, я не проти! — Трістан навіть зрадів. — Пішли до мене? Вибереш будь-яку сорочку, яка…

— Вах, яке благородство!

Трістан Орландо Шей любив цей день, бо поряд Круел у його футболці!

Міро сидів у своїй кімнаті за уроками, дивуючись сусідові, який явно палиться своєю посмішкою та захопленням. Але Круел того не помічав. Іноді цей чорнокнижник такий недалекий, коли справа стосується не демонів і духів.

— Мені личить? — спитав Круел, смикаючи сіру футболку з принтом. — Сподіваюся, напис не про єдинорогів.

— Тобі шалено йде! — відповів Трістан. — Чесно кажучи, можеш брати мій одяг, коли забажаєш. Я зовсім не жалкую, коли справа стосується тебе.

— Ти дивний якийсь. Навіщо мені твій дозвіл? Захотів би – взяв би.

Міро розчулено усміхнувся з цієї парочки, але зрозумів одне — вони й не думають про день закоханих. Нехай він сидить тут на самоті, бо його коханнячко — це його наречений, який не бажає й чути про Міро, але чому ці двоє такі гальма?

— Гей, народе! — покликав Міро. — А чому б вам не піти на побачення?

Трістан подумки у нокауті. Він усміхався кудись крізь час і простір, не зважаючи на все, сподіваючись, що його ніхто не побачить чи типу того. А Круел подивився на Міро:

— Побачення? Типу романтика і таке інше?

— І таке інше, — погодився Міро. — Це ж так мило! Все одно що піти на повідку краєм всесвіту, коли тебе пхають вилами в спину.

— Зрозуміло.

— Де це зрозуміло? — прокинувся Трістан.

— Трістане, — Круел глянув на нього, трохи задерши голову, — пішли зі мною на побачення.

Трістан округлив очі, чекаючи, що буде продовження, на кшталт: «Це жарт, що ти так засяяв?», але його не було. Пауза тривала кілька секунд, і Трістан остаточно завис. Це він мав запросити Круела! А вийшло навпаки! Як тепер відповісти? Що робити? Чому в голові каша?

— Гаразд, він не хоче, — Круел обігнув його. — Піду тоді знайду того, хто допоможе мені!

Трістан здригнувся, розвернувся, але Круела і слід застудив. Міро не витримав і закинув у нього подушку. Той навіть рефлекси проігнорував, дозволивши подушці добре так вліпити по голові.

— Ти що, ідіота шматок? — здивувався Міро. — Що ти накоїв?

— Я-я-я… — заїкався Трістан. Якби він був комп’ютером, то стався б збій системи. — П-п-почек… Побачення, типу… Я хочу! Але я-я-я…

— Хвилину! Ти соромишся? — Міро скочив на ноги. — Але ж ти такий галантний! Ну, був таким.

Трістан безпорадно повернувся на друга, немов заплакана дитина:

— Але ж це сам Круел Басторі! Немає нікого, хто міг би так сильно впливати на мене!

— Чому ти його відпустив? Круел пішов шукати когось для побачення! З глузду з’їхати, Трістане, ти іноді такий ідіот!

— Він піде на побачення з іншим?! Ні! Так не можна! Я та Круел неофіційно парочка! Ну, принаймні, чутки так і кажуть.

— Якщо ти так поводитимешся, то ніколи в житті не доб’єшся свого чорнокнижника! — Міро обурювався конкретно. — Ти помітив, що йому подобається почуватися головним? І що з того, що він запросив тебе першим? Ти повинен був погодитися і повести його, куди він захоче.

— Я поведу його хоч на край дев’ятого кола Пекла! Ось знайду і скажу йому!

— Правильно! — підбадьорив Міро. — Знайди його і все поясни! Зізнайся, що страшенно бентежився! Ні, це навіть мило, адже ти здається скелею, але насправді солодка вата. Круел має це зрозуміти. Уперед! Не чекай!

— Дякую!

Трістан вискочив у коридор в пошуках об’єкта обожнювання. Треба поспішити, бо день закінчиться, а побачення так і не почнеться. Як для того, хто дуже цінує романтику, такий облом прирівнюється до смерті, якщо не більше. Смерті стосунків, а там ніякого весілля, кар’єра полетить до біса, батьки гризтимуть до самої могили.

Круела не було навіть у власній кімнаті. Трістан бігав територією, як ідіот, лякаючи людей серйозною пикою, але любого так і не зміг знайти. Він навіть пробігав навколо корпусів, випереджаючи охоронця, та нікого не знайшов! Круел зник.

Може, він образився?

Така думка жахнула бідолашного Трістана. Ні, йому не складно вибачитись, але він не хотів, щоб причина для вибачень взагалі існувала. Круел йому подобався. Ні, більше ніж просто подобався! Якщо враховувати сни та мрії про Круела, його ідеалізацію і навіть романтизацію образу, то…

Трістан зупинився в парку, мало не впав.

Безперечно, він закохався в Круела Басторі! У того, хто не має жодного титулу чи звання. В саму ненормальну та безстрашну людину в цьому університеті.

— Чого ти бігаєш, як березневий котяра?

Трістан повернувся на голос Круела, але тут йому впхнули в руки велику м’яку іграшку у вигляді рожевого єдинорога.

— Це тобі, — сказав Круел. — Я знайшов те, що мені допоможе піти з тобою на побачення!

Три. Два. Один…

Трістан різко почервонів, дивлячись на подарунок від Круела. Дуже навіть приголомшений подарунок! Такого м’якого одноріжку з гладкою тканиною та няшними великими очима ще пошукати треба!

— Ти що, вирішив мені подарувати однорога?..

— Ти ж їх обожнюєш, — і тихо шикнув: — Хворий виродок… — і знову нормальним тоном: — Я довго думав про твою любов до єдинорогів. Ти навіть готовий одяг мені віддати, от і я щось тобі дам. Поки що тільки єдинорога, бо ти скромняжка, але можеш фанатіти від них і далі. Я дозволяю.

Трістан несвідомо обійняв однорога, почуваючи себе неймовірно щасливим, але збентеженим, наче почув справжнє освідчення в коханні.

— Дякую… — прошепотів він. — Але ж ніхто не повинен знати, що…

— Пішли вже на побачення. Я придивився до одного цвинтаря, де можна розважитися!

— Цвинтаря?..

— Жартую. Не лякати ж мертвих твоїм однорогом, — Круел рішуче взяв Трістана за руку. — Пішли в кіно, а потім красти булочки з пекарні!

— Е… — Трістан відчув приємне тремтіння від дотику. — Слухай, а ти не ображаєшся чи на кшталт того?

— За що? — не зрозумів Круел. — У нас лише півтори години залишилося для побачення, а потім розберемося з моїм демоном у шафі. Агов, а ти такий милий, коли червонієш! Та сам як єдиноріг!

— Будь ласка, мовчи…

Вони обоє пішли за руки у бік автобусної зупинки, щоби вирушити в кіно.

***

З іншого боку гуртожитку мучився Ренкайн. Як не дивно, його мучили сумніви з приводу Альтаїра. Вони хоч і розлучилися, але розрив давався дуже тяжко. Вони обоє не хочуть незручностей, але саме це і виходить, якщо випадково зіткнутися у коридорі. Тому краще посидіти та перечекати в кімнаті.

— Не будь таким категоричним, — попросив Альюд, посміхнувшись. Він не хотів втрачати моменту, як робив зазвичай, тому сидів з Реном у такий день, пославшись на «все одно нічого робити».

— Дурне свято, — Ренкайн лежав у ліжку, йому надто ліниво вставати. — Краще б влаштували свято на честь колишніх. Типу «колишні не мають права показуватися тобі на очі».

— Ну… — Альюд уже не знав, як і вмовити його пройтися кудись удвох. — Може, тоді ми з тобою підемо кудись? Чисто по-дружньому. Тобі не доведеться стикатися з Альтаїром.

— Ідея хороша, але… — Ренкайн не хотів нікуди йти, йому хотілося лежати і дивитися в стелю, обмірковуючи останню зустріч з колишнім хлопцем.

Вони так ніяково глянули один на одного! Потім Альтаїр знову залагодив промову, що вони рано розійшлися і просив дати йому шанс. А Рену знову довелося відмовити, а це останнім часом все складніше та складніше дається.

— Мені здається, краще просто забитися в куток і почекати кращих часів.

Альюд непомітно засумував. Все-таки він не смів нав’язуватись так відкрито зараз — це як мінімум неправильно. Та й Ренкайну не до нових стосунків із ельфами.

У двері постукали. Рен напружився від думки, що це Альтаїр, який знову говоритиме про день закоханих. Краще його послати особисто, тому Рен схопився швидше за сусіда і відчинив двері. Нікого не виявилося, Рен кілька разів здивовано подивився на всі боки. А потім побачив подарунок під дверима – невелика кругла коробочка. Очі Ренкайна засяяли.

— Що там? — не зрозумів Альюд.

— Торт! — зрадів той, взявши подарунок. — Справжній смачний торт!

І він адресований Рену, судячи з напису на коробці. Настрій підскочив угору, Рен забув про всі неприємності в одну мить. Він зачинив за собою двері, бажаючи якнайшвидше скуштувати смакоту.

Альтаїр полегшено зітхнув, ховаючись за поворотом. Вручи він особисто подарунок Рену — він би його не прийняв. Не сказати, що цим Альтаїр на щось сподівався. Просто боляче бачити, що кохана людина така млява в день закоханих. Побачивши усмішку на блідому обличчі, Альтаїру самому полегшало. Нехай Рен і не дізнається від кого отримав подарунок, аби лише посміхався.

***

Міро усміхнено йшов до бібліотеки. Трістан надіслав повідомлення з вісткою про те, що Круел повів його на побачення. Дивно, що не навпаки, але це взагалі особлива пара зі своїми правилами. Краще просто порадіти, адже є така незвичайна пара!

— Йо! — йому на плечі лягла рука.

Це був Раріг, як завжди, хитається територією без діла.

— Я ламав голову, чому ти так молодо виглядаєш… Ти маєш у предках ельфів теж?

Найдивніше те, що Раріг та Міро — друзі. Познайомилися в бібліотеці, вони заговорили за фамільярів і з того часу кожен, хто дізнавався про дружбу з методистом іншого факультету, витріщав очі. Міро, щиро кажучи, не відразу дізнався, що Ра зовсім не студент університету. І сам собі дивувався вночі.

— Ні, жодного ельфа, — відповів Міро.

— Хочеш сказати, ти Круелу душу продав? Ось я йому…

— Та він тут до чого? — заспокоїв тут же Хагерон. — Я виглядаю молодо тільки через те, що я є сильфідом.

Ра не приховав свого подиву. Сильфіди вважаються нащадками сильфів, духів повітря, і залишилося їх зовсім нічого. У сильфідів природжений дар до чаклування певної стихії (нескладно зрозуміти, якої), і вони мають одну іпостась. Напевно. Багато Ра про них не знав, бо вважав, що брехня все це.

— Та годі тобі! — здивувався той. — Ти сільфід? Але хіба твої батьки духи?

— Ні, звичайно. Вони теж сильфіди. Ми сильніші за магів повітря, але особливість у тому, що у певному віці зможемо літати! — із захопленням сказав Міро. — І тоді я зможу полетіти так далеко, що всі мої проблеми видаватимуться зовсім крихітними.

— Проблеми? У твоєму віці? — поблажливо посміхнувся Ра. — Це щось на кшталт сесії чи втрати студентського квитка?

Міро ніяково усміхнувся. Так, насправді, сесії його ніколи не лякали, бо він хотів вивчитися й одразу йти працювати (все ж таки, він не збирався жити разом з Драґо), тому вчився дуже добре. А з гуртожитку рідко висовує ніс і студентський йому ще жодного разу не знадобився. Крім поїздок додому на тривалих канікулах. Його більше турбувало почуття, що тліло в грудях.

Кохання.

Банальне і всім набридле кохання до того, хто дивиться на нього, як на сміття під ногами. Драґо Драгорим, можна сказати, знайомий дитинства. Вони спілкувалися на рівні витягнутої руки, коли батьки навідувалися один до одного. А перед вступом до університету батьки радісно оголосили про шлюб. З того часу Драґо розлютився, а Міро залишався спокійним. Дракони не проти поріднитися із сільфідами. Як не дивно, цей союз вийшов би обом сім’ям добрими наслідками. Драґо, як майбутній правитель, чудово розумів політичний хід між расами, але не міг себе приборкати. Миро ж тільки зітхав, розуміючи, що нав’язувати шлюб із коханою людиною ще гірше, ніж бачити цю людину лише на свята.

— Щось на кшталт студентського квитка, — збрехав Міро. — А ти знав, що якщо схопити квиток, поки він літає у хмарах, то це до успіху? Я свій уві сні зміг упіймати!

— Ти така лапа! — поплескав його по голові Раріг.

— Ґречно дякую, хоч хтось так вважає.

— Та всі вважають. Серйозно, шкода, що ти пішов на історика, а не на чорнокнижника! Я б тебе влаштував. А то з цими неучами можна з глузду з’їхати!

Міро ледве відв’язався від Раріга з пропозиціями стати чорнокнижником. Міро не мав такого таланту, він плутався в рунах і ніколи не розумів принцип зв’язку між написами та магічними колами. А ще він просто боявся всякої там нечисті.

Продовживши свій шлях до бібліотеки, він помітив те, що не призначалося для його очей. Принц Вайт, коханий Драґо, цілувався з якоюсь дівчиною в парку. Міро заскочив за дерево, щоб його не помітили.

Принц Вайт взагалі був ще тим красенем, як і всі популярні особи. Тільки у його зовнішності було щось харизматичне. Задерикувата посмішка, мигдалеподібні очі яскравого фіолетового кольору… Але ніхто ніколи не міг зрозуміти, що саме так манить до нього людей. Може, річ у душі? Ні, Вайт Шархайт ніколи не володів доброю вдачою, ніколи.

Але Драґо його обожнював. Драґо взагалі, можна сказати, закохався в нього вже давно, на якомусь із прийомів, але разом їм не судилося бути. Взяти хоч би цю ситуацію. Ні, не чергову зраду Вайта (йому подобається користатися своїм становищем у суспільстві), а несподіваному заміжжі з якимось там сильфідом.

Міро зрозумів, що Вайт знову подав надію на вічне світле кохання якійсь ельфійці. Міро одного разу послав Драґо анонімний лист із попередженням про зраду його хлопця, бо говорити таке в обличчя — не повірять та розлютиться. Драґо, звичайно, більше повірив переконанням Вайта, ніж якомусь аноніму.

— Знову… — зітхнув Міро, розчаровано притулившись до дерева.

Як йому вберегти Драґо від розбитого серця, якщо з кожним днем Вайт все більше втрачає пильність? Наче йому начхати на можливість бути поміченим. Пан Драгорим сприйме це близько до серця. Він емоційний і вразливий, хоча чомусь тільки Міро розглянув цей бік у кронпринці драконів.

Сам кронпринц не забарився. Він ішов алеєю з іншого боку, вдивляючись у підручник. Міро зрозумів, що якщо не забрати його з цієї доріжки, то він побачить непотрібну картину зради.

З’явився тяжкий вибір: дати відбутися справедливості чи ні.

Отже, варіант «так»: Драґо бачить, що Вайт його не любить, його серце розбивається, дракон страждає і самознищується собі осторонь, не підпускаючи нікого для втіхи. А так і буде, бо це максималіст Драґо, а не простий хлопець Ра, наприклад.

Варіант «ні» трохи важкий для Міро. Все ж таки, бачити Драґо з Вайтом боляче, але краще вже нехай боляче буде йому, Міро, ніж Драґові. Адже дракони такі сильні зовні, а такі вразливі всередині. Розбудіть його посеред ночі, як почнеться істерика і він полетить спалювати села на шляху.

— Пане! — зважився Міро, наче випадково налетів на нього. — Прошу вибачення! Спіткнувся!

Драґо впустив підручник із рук, але одразу ж забув про нього. Міро його бісив, а не просто дратував. Бісив не лише через характер брюзги у самого Драґо, а й через цю дитячу світлість у Міро, аж очі сліпить.

— Що ти тут робиш? — прогарчав Драґо.

— Біг у бібліотеку, — Міро сам підняв підручник і простяг. — Моя провина.

— А чия ще? — вихопив свою книгу той. — Чому ти ходиш у такий день взагалі? Псуєш настрій закоханим парочкам? Як же мене нудить від тебе, можеш припинити бути таким цукровим?

Міро знизав плечима:

— Вибач, це гени, я не можу їх змінити.

— Я не хочу заводити дітей із тобою! — це, звісно, стара тема, але актуальна. Тато Драґо просто вимагає нового покоління драконів, сподіваючись на здатність сильфідів до магії повітря. — Але якщо ти заведеш когось на боці, то просто образиш мій рід!

— Нікого я не заведу… — Миро здивувався тому, що так швидко роздраконив його. — П-прошу, не треба зараз кричати…

— Хм, а ти барон чи, може, хоч дрібний лорд?.. Ні. Тоді не вказуй мені.

— Сільфіди не мають титулів, — зітхнув Хагерон. — Але я не вказую…

— Ще й виправляєш мене, як школяра, — ще одна причина, через яку Драґо ненавидів Міро, так це те, що Хагерон завжди все знає, завжди все бачить, і завжди його виправляє! — Йди куди йшов! Я не хочу цього дня згадувати нашу сумну долю.

— Гаразд.

Принц Вайт вийшов назустріч, а Міро пішов у бібліотеку.

Ну, ось, щойно він врятував стосунки своєї коханої людини з іншим хлопцем, який на нього не заслуговує. Це здається дурним вчинком, але Міро любив вередливого Драґо з цими нападками та боявся побачити його страждання. Може, колись Драґо і дізнається про зради, але тільки коли буде до цього готовий.

А поки що Драґо Драгорим захищений від розбитого серця.

«Я не дозволю тобі страждати!» — це було єдине, на що Міро Хагерон наважився за стільки років.

Коли йому було п’ять років, він був незграбною дитиною. Він пропустив сходинку і впав носом уперед. Інший хлопчик підбіг із невластивою дітям занепокоєнням. Тоді вони з Драґо і познайомилися вперше на втіху батькам. Драґо ніколи не сміявся з Міро, як робили інші діти.

У десять років вони могли стати хорошими друзями, але Драґо наочно пояснили, що означає «немає титулу» і йому довелося відвернутися від друга. І це було мудре рішення, як для майбутнього короля. Він має забезпечити підтримку аристократів для своєї влади. Міро розуміюче посміхнувся, коли почув пояснення від батьків

У п’ятнадцять років Міро визначився зі своїми почуттями. Він закохався в Драґо, хоч не особливо його знав. Драґо поводився відсторонено, коли вони зустрічалися, але ввічливо. Міро тільки посміхався, ігноруючи будь-які погані думки на адресу принца. Король має бути саме таким.

А потім, через кілька років, їм оголошують про весілля. Драґо остаточно відсторонився від нього, але Міро знову тільки посміхнувся. Бо вважав себе негідним такого короля.

Мораль цієї байки є така:

Любов зла полюбиш і козла