Дадзай ховається в транспортному контейнері на околиці Йокогами. Його розшукує ОДА, і на нього полює Портова мафія. Він дуже часто опиняється за крок від друзів, які набагато кращі в пошуках, ніж мафія. Зрештою, вони одні з найкращих детективів у Йокогамі.
Ранпо знає, Дадзай впевнений в цьому. Але Ранпо ніколи не втручається у вибір і справи інших без крайньої необхідності.
Щотижня Дадзай здійснює довгу подорож, щоб відвідати могилу Чюї. Це ризикована справа, але він добре знає, як з цим впоратися.
Однак через три місяці, коли він приходить, там вже хтось є.
Могила Чюї наповнена подарунками та квітами. Щотижня щось нове. Зрозуміло, що Дадзай ніколи не буває єдиним відвідувачем (очевидно, що Чюя дорогий багатьом, і все ж, ідіот, ймовірно, ніколи не усвідомлював, наскільки сильно). Він запам’ятовує дні і час кожного відвідувача, щоб не приходити тоді, коли тут хтось є.
Але сьогодні рутина порушена. Тут Акутаґава, у день, коли його зазвичай не буває.
Тільки-но Дадзай, що стоїть за кілька метрів від нього, починає беззвучно відвертатися, не бажаючи, щоб на кладовищі — тим паче перед могилою Чюї — спалахнула бійка…
— Дадзай-сан.
… вітром доноситься голос, навіть попри те, що сказано дуже тихо.
Дадзай зупиняється.
Дадзай-сан.
Через деякий час він повільно повертається. Насилу розслаблює плечі та ховає руки в кишені пальта.
— Акутагаво-кун.
***
Вони мовчки сидять по різні боки могили. Дмухає вітер: шарудить волоссям, одягом і листям, гойдає гілки над головами. Дадзай очікує, що вони так і залишатимуться, доки один з них не піде.
Схоже, Акутаґава більше не гнівається, проте це не обов’язково означає, що він ставиться до нього доброзичливо. Втім, є відчуття, що ворожнечі вже не так й багато. Він не планує підставляти Дадзая, і навіть запевнив що нікому не скаже, що зустрів його тут.
Це…непогано — знаходитися тут в компанії з кимось, для кого Чюя, очевидно, теж був дуже важливим.
Також цікаво спостерігати, як Акутаґава піклується про когось окрім сестри, і робить це щиро, без відчаю, яким обтяжене його ставлення до Дадзая. І Дадзай знає, що Чюя був добрішим до Акутагави, ніж коли-небудь міг би бути він.
— Він, певно, був хорошим наставником, — вилітає несподівано.
Відповіді немає, і Дадзай задається питанням, чи Акутаґава просто ігнорує його присутність.
Але згодом чується тихе:
— І другом.
Дадзай мугикає. Це він знає. Навіть якщо він і Чюя ніколи не могли вголос назвати одне одного друзями, їхні почуття надто складні, щоб залишити їхні стосунки без назви (але гаразд, коли Дадзай не дражнив його безперестанку, а Чюя не намагався вирвати його волосся… було добре, більшість часу). Але він знає, що Чюя був неймовірним другом.
— Я не знав, — каже Акутаґава стримуючи голос, — про… — Дадзай розуміє ще до того, як той вимовить решту. — Про «Псування», і як це було боляче для нього… Я б приходив за ним щодня, якби я… — голос не тремтить, не напружується… просто обривається, немов відключили звук.
Дадзай гірко посміхається:
— Принаймні у тебе є виправдання, що ти не знав, Акутагаво-кун.
Відкинувши голову на камінь, він дивиться на блідо-блакитне небо.
Коли люди помирають, чи є щось далі?
Це питання приходить до нього знову і знову, особливо останнім часом. Дадзай ніколи так не думав, і йому здається легковажним уявляти, що люди, яких він втрачає, наглядають за ним. Але все ж таки, якою втіхою це має бути для тих, хто може в це повірити. Він теж хоче в це вірити, понад усе на світі.
— Але ж ти знав, яким він був, чи не так? Ніколи не хотів будити когось серед ночі, тільки для того щоб його забрали.
Це було тим, що Дадзай вважав надзвичайно дратуючим. Він ніколи не міг зрозуміти, чому Чюя не використовував свій статус керівника активніше.
Але коли думає про це зараз, то завжди згадує спогади, які хотів би стерти з пам’яті.
«— Я не розумію, чому ти просто не подзвониш комусь із своїх підлеглих.
— Не… не хочу… турбувати їх.
— Але мене Чюя може турбувати, так?»
Найгірше полягає в тому, що він звернув увагу — це був останній раз, коли Чюя просив Дадзая забрати його додому.
Є так багато речей, які Дадзай хотів би зробити краще.
Раніше Чюї було важко покладатися на інших або вірити, що хтось подбає про нього.
Але він довіряв Дадзаю. Він був єдиним, кому Чюя міг так довіряти.
І врешті-решт Чюя втратив і це.
— Я волів би, щоб він зателефонував мені о третій, ніж дізнатися про його смерть наступного ранку, — каже Акутаґава через тривалий час, і тепер… тепер його голос ледь звучить.
***
«— Мені дуже шкода, Чюя-сан, — каже Акутаґава напруженим від болю голосом, шкутильгаючи через кровоточиві рани на ногах. — Що потурбував Вас. Я не знав, кому ще подзвонити, і…
Коротше кажучи, якби Чюя-сан не прийшов у ту ж хвилину, троє обдарованих вбили б його.
— А-а-а, припини вже вибачатися, Акутаґаво, — каже Чюя, з багатостраждальним зітханням. Він допомагає Акутаґаві йти, обхопивши за талію, а хлопець рукою спирається на плечі. Це трохи незручно через різницю в рості, але не занадто.
— Не найліпший варіант — бути розбудженим о третій годині ночі, лише щоб забрати мене. Запевняю Вас, я б не зробив цього, якби…
Чюя знову зітхає.
— Я знаю, Акутаґаво. Звісно, це не найліпше. Але воно того варте, правда? Я волів би, щоб мене о третій розбудив твій дзвінок, ніж дізнався, про твою смерть наступного ранку».
***
— Дадзаю-сан, — каже Акутаґава, — я дізнався про справжні обставини смерті Чюї-сана.
Серце Дадзая завмирає, він різко випрямляється, обертаючись і дивлячись на Акутаґаву через плече та через могилу між ними.
— Я теж почав сумніватися щодо Морі, — продовжує, все ще спиною до Дадзая. Відсутність шанобливого звертання кидається в очі. — Після того, що ти сказав, і тому, що я не хотів, щоб це було правдою, — що ти коли-небудь зашкодив би Чюї-сану… крім того… Морі, здається, підозріло прагне скористатися смертю Чюї-сана та повернути тебе у виконавче крісло.
Дадзай раптом підводиться, а в наступну секунду вже стоїть на колінах перед Акутаґавою.
Це він — той, про кого говорив Ранпо.
— Що зробив Морі? — голос виходить небезпечним. Це голос того самого керівника Портової мафії. Він бачить, як в очах Акутагави щось промайнуло, але сьогодні цей голос не спрямований на хлопця.
Очі Акутагави такі ж стримані, як завжди, — безпристрасні, і той, хто не спостерігає так гостро, як Дадзай, або не знає свого підопічного так добре, не побачив би в них непомітної емоції.
— Це не зовсім те, про що ти думаєш.
Обличчя Дадзая затьмарюється від гніву.
— Це правда, що Морі намагався отримати будь-яку вигоду зі смерті Чюї-сана. Саме тому він намагався приховати всі деталі медичної документації, Дадзаю-сан. Таким чином він міг грати з твоєю свідомістю і налаштувати всіх проти тебе. Він хотів, щоб ти відчув повну відповідальність за те, що сталося з Чюєю-саном, і був під настільки сильним тиском, що повернувся б до Портової мафії, аби зберегти Агентство в безпеці.
Акутаґава лізе в середину пальта і дістає звідти папку. Коли Дадзай бере її, то бачить, що це медичні записи.
— Також правда, що Морі збрехав Чюї-сану. Минулого місяця Чюя-сан ходив до нього на обстеження. Для Морі, після того, що він виявив, смерть Чюї-сан була очевидною і тому він хотів мати можливість використовувати його силу, зокрема «Псування», якнайбільше до того часу. Він, мабуть, боявся, що якщо скаже Чюї-сану, то це змусить того припинити використовувати «Псування» для подовження власного життя. Тож він сказав, що нічого страшного немає. Саме його недбалість, можливо, навіть більшою мірою, ніж твоя, обірвала життя Чюї-сана. Але, зрештою, він не спричинив цього власноруч. Він лише прискорив процес.
Гнів і ненависть обпікають Дадзая разом з багатьма іншими речами. Тепер він розуміє, до чого все йде. Уся картина, якій бракувало багатьох шматочків, починає вимальовуватися.
Швидкий перегляд медичної карти лише підтверджує її.
— Схоже, у Чюї-сана розвивалась якась метастатична пухлина в черевній порожнині, хоча до останніх місяців життя симптоми були незначними. Можливо, через те, що він не використовував «Псування» протягом чотирьох років. Морі вважає, що це ніяк не пов’язано з активним використанням з дитинства, адже новоутворення містить натяки на ту саму матерію, з якої складається Арахабакі. Можливо, нещодавнє застосування якось погіршило ситуацію. У вас було чотири такі місії лише за останні два місяці, здається, так?
Дадзай заціпеніло киває.
— Пошкоджень, які «Псування» завдає внутрішнім органам, разом з його станом, виявилось забагато для організму.
Усе здається нереальним, ніби Дадзай чує слова з іншого кінця тунелю.
Він думав, що дізнавшись правду, звільниться від провини і докорів сумління, що якщо Морі щось зробив з Чюєю, то це перекладе всю провину на нього, наче зітре ту частину недбалості Дадзая, яка призвела до смерті. Але навіть знання про значне нехтування зі сторони Морі нічого не дало. Зрештою, саме Дадзай не озирнувся назад і не знав, що відбувається з Чюєю.
Зрештою, саме Дадзай не врятував його.
Саме Дадзай залишив його там помирати.
Єдине, що він знає, це те, що він занадто багато грався з життям Чюї, щоб бути гідним кохати його, і…
І бути коханим.
Якимось чином його кохали у відповідь.
Єдине, що він знає, це те, що він повинен був зробити більше.
— Ти молодець, — каже Дадзай, і якимось дивом, чи просто внаслідок багаторічних тренувань, голос звучить зовсім не так розірвано, як він відчуває себе всередині, — Акутагаво-кун.
Він не знає, чому каже це: звичка з Ацуші, вияв вдячності без використання «дякую» чи просто почуття єднання, пов’язане з турботою і скорботою за Чюєю; з відчуттям того, що вони обидва відчували, як багато він для них значив і того, що вони не зробили.
Однак жалкування Дадзая набагато більші, набагато гірші і йому немає виправдання.
Очі Акутаґави широко розплющені і Дадзай гадає, чи скаже той, що ця похвала більше нічого для нього не значить.
Що було б добре для нього.
— Не думаю, що я знаю, як тебе ненавидіти, — шепоче Акутаґава, — не тебе.
Це свого роду різновид смерті, найгірший різновид, який Дадзай зараз відчуває всередині. Це щось гниле, хворе і гнійне. Це таке важке відчуття, і якщо це не смерть, то точно вбивство. Він повільно вмирає всередині, відколи себе пам’ятає, але це зовсім інший присмак: сповнений жалю, сорому й огиди до себе.
Зовні Дадзай все такий же врівноважений, як і раніше, за винятком легкої червоної зернистості по краєчках очей. Він посміхається і злегка нахиляється, ніби хоче розповісти Акутаґаві таємницю.
— Не хвилюйся, — відповідає так само пошепки, — я зроблю це за нас обох.
Акутаґава мовчки дивиться йому в обличчя, між бровами ледь помітна зморшка
Через деякий час він підводиться на ноги. Зчепивши руки за спиною, шанобливо вклоняється Дадзаю, а потім знову випрямляється.
— Бережи себе, Дадзай-сан.
Він говорить щиро, це абсолютно зрозуміло.
А потім, засунувши руки в кишені пальта, розвертається і йде геть. Дадзай сидить ще дуже довго, дивлячись на ім’я Чюї, висічене на камені, і на короткий відрізок років.
***
«Сидячи навпроти і склавши руки, Морі зі стриманим виразом чекає, поки Чюя заговорить. Чюя ж тягне час, і знає це. Він ніколи не був хорошим розмовником на подібні теми.
— Я… я не впевнений, що саме відбувається. Просто стає… гірше?
— Що гірше, Чюя-кун? — нетерпляче запитує Морі.
— «Псування». Його наслідки… — Чюя прочищає горло. — Відчуваю себе гірше, ніж пам’ятаю… слабкість, біль… Здається, кровоточу більше, ніж раніше. Але, можливо, я неправильно пам’ятаю, оскільки зазвичай більшу частину часу сплю, тому не знаю.
Тоді це не мало великого значення. Дадзай піклувався про нього, тож це не було важливим. Тепер він мусить дбати про себе сам. («І це добре», — думає він, каже це собі. Як висловився Дадзай: «це не його робота»). Можливо, саме тому все відчувається сильніше — тому що доводиться бути трохи більш бадьорим протягом усього часу, щоб дотягти себе додому або до місця вилучення, збити температуру, щось поїсти.
— Я не знаю. Можливо, я відчуваю це просто тому, що давно не користувався «Псуванням», і нічого страшного насправді немає. Але подумав, що все одно треба перевіритися, про всяк випадок.
Через кілька днів надходять результати аналізів.
— Усе виглядає як завжди, окрім деякого зменшення еритроцитів. Але в цьому немає нічого нового, правда, Чюя-кун?
— Ох…
Чюя мав би відчути полегшення або бути вдячним. Це ж добре, правда? Що нічого не сталося і все в основному нормально?
Але чомусь він цього не відчуває. Він просто почувається на диво… розчарованим. Або розгубленим. Здається, що повинен був знайти відповідь, яка була б більш ґрунтовною. Повинно було бути більше причин, чому він відчуває себе настільки гірше, крім того, що… він просто слабкий? Просто відвик? Пам’ять про те, як було раніше — неправильна? Можливо, причиною того, що тоді було не так боляче, було те, що про нього хтось піклувався.
— Схоже, все так, як ти тоді і сказав. Ти просто відвик і тому доведеться відновлювати свою толерантність.
Чюя здивовано зауважує, що Морі чомусь виглядає потішеним, кажучи ці слова. Його посмішка тонка, а очі порожні.
— Така параноя тобі не личить, Чюя-кун.
Тільки тоді він відчуває збентеження.
— Вибачте, босе.
— Гм. Забирайся звідси.
Чюя киває, у грудях неспокійно, а обличчя розпалене від приниження. Невже він справді поводився так параноїдально? Здавалося, бос, незадоволений тим, що Чюя витрачав його час на такі турботи, тепер раптово виглядав легковажно і патетично, знову читаючи результати аналізів.
Це був останній раз, коли він турбував боса цим питанням. Йому знадобилося багато часу, щоб зібратися на обстеження, але, здається, це було даремно. Він справді надто багато надумав.
— Ще раз вибачте. І дякую.
Чюя підводиться на ноги, розвертається і йде геть. По ту сторону кабінету руки тремтять. Він сміється над собою, все ще збентежений і глибоко занепокоєний.
Але Морі — один з найкращих лікарів у Йокогамі, і до іншого лікаря з цим питанням Чюя не може звернутися. Він сам повинен знайти способи впоратися з наслідками.
На жаль, здається, потрібно більше днів щоб одужати, ніж Чюя звик, настільки він відвик від наслідків «Псування» за ці роки. Але Морі дуже дратує, що вся робота за відсутності керівника призупиняється, або йде не так гладко, тому Чюя намагається скоротити дні відпочинку наскільки це можливо.
Він не може точно визначити причину, чому опиняється у ванній кімнаті, намагаючись дихати через важкий клубок у грудях, такий болючий і важкий, що здається, ніби він може задихнутися. Він волів би не думати про те, як це важко без «нього».
Чюя жалюгідний, але не може не сумувати за тим, якими ніжними були ці забинтовані руки, як він клав його собі на коліна, ніс на спині додому, доглядав.
Робити це самому тепер так важко. Дуже важко.
Але йому все одно доведеться це робити. Просто доведеться».
***
Того дня, коли Дадзай знаходить Книгу, він робить дві речі.
По-перше, він створює світ для Одасаку, світ, у якому той може здійснити свою мрію, може захистити дітей і бути там, де йому місце.
Але заковика полягає в тому, що єдиний світ, де Одасаку може здійснити свої мрії, — це той, де Дадзай не зможе стати його другом.
Він сумно посміхається, коли Книга шепоче у формі інтуїтивного чуття, що його не може бути в тому світі. Мрії Одасаку чи їхня дружба. Може бути лише одне.
Він пише Одасаку в ОДА, і виливає свій жаль щодо Акутаґави тут, у цій історії, де того наставлятиме добріша людина. Дадзай стане босом Портової мафії, і хоча він залюбки вбив би Морі, відчуває, що в майбутньому можуть статися речі, де той знадобиться. Ацуші тримає при собі, тож зрештою про хлопця подбають, а Чюя — найближчий, щоб бути поруч щохвилини як охоронець.
Дадзай заплющує очі і чітко бачить картину: Одасаку сидить за столом, при світлі лампи, і пише оповідання, про яке розповідав.
***
Що ж до іншого найбільшого горя, то все злилося воєдино в той єдиний момент, коли Дадзай не озирнувся.
Світ, який він створив для Одасаку, існуватиме та продовжуватиме існувати, незалежно від того, куди він піде далі. Коли і де б він не відкрив книгу наступного разу, навіть якщо зробить це в іншій шкалі часу, життя, написане для Одасаку, залишиться без змін. Він може бути спокійним за це.
Залишається сподіватися, що після того, що він зробить зараз, Портову мафію до певної міри заспокоїть його зникнення і уявна «смерть». Між цими двома організаціями ніколи більше не буде миру, але це, безумовно, буде краще, ніж з Дадзаєм у рівнянні.
Тепер він відправить свою свідомість назад, до свого минулого «я», зробить інший вибір і створить розбіжність у часовій лінії.
Цього разу він зробить все правильно.
Він зробить все краще.
При світлі лампи Дадзай прикладає ручку до Книги і починає писати своє бажання.
Усе занурюється в темряву.