На той час, коли Дадзай прибув на місце події, Ацуші вже добряче пошматував себе на шматки.
Він потрапив під вплив здібності під час місії, яку виконував з Кунікідою —обдарований, торкаючись людини протягом п’яти секунд, робить її здібності несправними і вони виходять з-під контролю. Дадзай був би кращим кандидатом на цю роботу, але почув про місію, яку виконуватиме Чюя, і пішов з ним.
Це був гарний привід провести трохи часу з підставкою для капелюхів. Вони жартували і були гарною командою, але чогось не вистачало, і Дадзай знав, що це було зрозуміло їм обом: насправді все було не так, як раніше. Він знає, як ставиться до Чюї, тож упевнений, що це відчуття дистанції йде від Чюї. Той не відчуває тієї близькості з Дадзаєм, яку відчував раніше.
І Дадзай вважає, що це справедливо. Він завдав Чюї надто багато болю, щоб все було так, як раніше. Але від цього не стає легше. Все так тяжко і болісно, що йому хочеться відсторонитися від Чюї, щоб захистити себе. І все ж, він не може цього зробити. Не повністю.
І якою б до болю великою не була відстань між ними, добре якийсь час мати Чюю поруч, просто бути з ним (незважаючи на те, як би Дадзай зовні не скиглив і не скаржився, що вимушений працювати з ним).
Коли вчора ввечері пролунав дзвінок Кунікіди, Дадзая охопила тривога: Ацуші вразила здібність до порушення управління. Він не міг контролювати тигра і вже завдав шкоди Кунікіді (не небезпечної для життя, але доволі глибоку рану на грудях), а потім намагався перенаправити всі неконтрольовані атаки на себе, по суті, розриваючи себе на шматки.
На щастя, його здатність до регенерації, хоч і з перебоями, але все ще працювала, інколи навіть великими спалахами. Саме завдяки їй Ацуші так довго залишався живим. Достатньо довго, щоб Дадзай зміг обнулити здібність обдарованого, якого Кунікіда встиг вирубити і зв’язати, а Ацуші зміг повернутися до нормального стану. Регенерація зцілила його приблизно через годину, тож все пройшло без ускладнень.
Це лише означало, що Дадзаю довелося залишити Чую раніше, ніж зазвичай, і не оглянувши ретельно. Але вони завершили місію вчасно, і Дадзай дістався до нього досить швидко (всупереч тому, що Чюя вважає — і що Дадзай дозволяє йому вважати — це жартом, він ніколи не дозволяє «Псуванню» тривати довше, ніж потрібно, лише заради власної розваги. Але ж звісно! Як він може сказати про це чібі, коли той підносить йому таку чудову нагоду познущатися над ним просто на блюдечку?). Дадзай швидко обвів його очима, перевірив дихання і помацав пульс.
Він знає, що Чюя завжди в порядку. Чюя сильний і швидко зцілюється, найімовірніше, частково завдяки Арахабакі. Те, на що в інших людей йдуть тижні, у нього відновлюється за кілька днів.
Він не дуже багато думав про це потім. Пішов додому і читав свою книгу, не намагаючись заснути, а просто лежав і дивився в стелю, роздумуючи про різні речі, в тому числі про Чую. Або, можливо, принаймні на 50% про Чую, а на 50% про смерть та інші речі, а іноді і про все це одночасно, або швидко перескакуючи між ними, або теми накладалися одна на іншу: образи Чюї і того, як він може переслідувати його наступного разу, і який він гарний, коли сердиться, або щось таке, або щось інше Його проклятий мозок божеволів, поки він не заснув за дві години до того, як прийшов час вставати і знову збиратися на роботу.
Як він міг передбачити, що принесе ранок?
Якби він мав хоч якесь уявлення, то, можливо, взагалі не вставав би з ліжка, просто щоб ігнорувати і ніколи не дізнатись, що відбувається.
***
— Портова мафія хоче зустрітися, — оголошує Фукудзава. — Місце, яке вони обрали, дивне, але Морі наполягає. І він прямо попросив, щоб ти був там, Дадзаю-кун, — він дивиться прямо на Дадзая і той вже готовий відмовитися просто на зло Морі. Фукудзава, на відміну від Морі, не з тих, хто когось до чогось примушує, і це Дадзаю дуже подобається.
— Яке місце, пане? — питає Кунікіда, насуваючи окуляри на ніс.
— Гадаю, те саме, де була остання місія Дадзай-куна з Накахарою Чюя, — каже Фукудзава.
Дійсно, дивне.
Чому саме це місце?
Чому Морі так наполягає на цьому?
Можливо, це пов’язано з місією. Можливо, вони щось пропустили, але це малоймовірно — Дадзай майже ніколи нічого не пропускає, і, наскільки йому відомо, місія пройшла успішно.
З іншої сторони, це може бути пов’язано з Чюєю.
А якщо це Чюя, ну… як він може відмовитися?
***
Вони стоять на стежках, лідери кожної організації з невеликим натовпом за спинами: Тачіхара, Ґін, Акутаґава, Хіроцу-сан, Койо позаду Морі та Дадзай, Ацуші, Йосано, Ранпо й Кунікіда позаду Фукудзави.
— Чюю-куна було знайдено мертвим, — говорить Морі, тримаючи руки в кишенях пальта. — Тут, на цій самій галявині, де вони з Дадзай-куном востаннє працювали разом. Ми прочесали місцевість — не було жодних ознак того, що хтось приходив сюди з минулої ночі. Дадзай-кун був останньою людиною, яка бачила його, в той час як він був, очевидно, в досить жахливому стані. Ми підозрюємо вбивство через умисне нехтування.
Секунду-дві панує тиша.
Першим її порушує Дадзай, який сміється. Він бачить, як розлючений Тачіхара рветься вперед, а Койо стримує його. Це все досить ретельна вистава.
— Що це за новий план, Морі? Якщо ти хотів розірвати альянс, були кращі способи, ніж вдавати, що я вбив одного з твоїх виконавчих, — Дадзай холодно дивиться на нього. — Чюя не помер. Я бачив його минулої ночі, і з ним було все гаразд.
— За моїми підрахунками, це сталося на світанку, — каже Морі, — Чюя-кун мертвий. Його тіло лежить тут як доказ, якщо агентство цього потребує.
Перші ознаки хворобливого, жахливого відчуття виникають саме зараз. Дадзай озирається і бачить Акутагаву, який спокійно стоїть, очі порожні, широкі й налиті кров’ю, він примарно дивиться в нікуди. Очі Ґін також сповнені схожої скорботи. Обличчя Тачіхари палає від ледь стримуваної люті, він тремтить, міцно стискаючи ніж. Очі Койо червоні, хоча вона дивиться прямо на Дадзая з холодним спокоєм. Хіроцу-сан поважний і втомлений.
Вони йдуть через галявину. Там є сліди крові, і там…
О, Боже.
Шум, який лунає від нього, здавлений і поранений, випотрошений.
— Його знайшли під деревами, — коментує Морі, коли вони збираються навколо тіла, — там було досить темно, тож нам довелося винести його сюди, на денне світло, щоб оглянути.
— Ох, бляха, — У Йосано перехоплює подих від переляку.
Усі інші приголомшено мовчать. Дадзай застигає на місці, і довгий час не може поворухнутися. Він просто стоїть, дивлячись на труп, вкритий такою кількістю крові, що ледве можна розібрати щось з його одягу. Обличчя Чюї бліде і липке, очі запалі і все ще напіврозплющені, дивляться кудись у небуття, широкі цівки засохлої крові стікають по підборіддю та з кутиків рота.
— Це прикро, — каже Кунікіда, — ми співчуваємо вашій втраті, але мушу запевнити, що нічого навмисного з боку Дадзая не було…
Він пояснює всю ситуацію, але Дадзай нічого з цього не слухає. Його рука простягнута вперед, тягнеться наосліп, тремтить. Широко розплющені очі прикуті до тіла, і він раптово, сам того не усвідомлюючи, рухається вперед…
Щось швидке, червоне і гостре кидається йому назустріч. Дадзай інстинктивно зупиняється, спотикаючись.
— Акутаґаво! — кричить Ацуші, і вже наступної секунди опиняється поруч з Дадзаєм, стискаючи його руку, щоб втримати.
Коли Дадзай піднімає голову, то бачить очі Акутаґави, порожні й червоні.
— Ти не торкнешся нашого керівника.
— Ну-ну, Акутаґаво-кун, — каже Морі, — він навряд чи зможе завдати шкоди вже мертвій людині. Тож нехай.
— Але Морі-сан, він…
— Все гаразд. Зараз це останнє, що нас хвилює, чи не так?
Руки Акутаґави стискаються по боках, але він не зупиняє Дадзая, коли той все ж опускається до Чюї, хапає його за плечі і м’яко, дуже м’яко, підтягує до своїх грудей.
Здається, він не може відвести погляд. Не може…
— Ні, — шепоче Дадзай, тому що тепер відчуває то який він холодний, о боже, він такий холодний. — Ні, ні, ні, ні… — пульс не б’ється, коли Дадзай торкається шиї. Немає підйому й опускання грудей, рухів, якими Дадзай був так зачарований, рахував засинаючи, після того, як силоміць забирався в ліжко Чюї, під його руку, коли їм було шістнадцять, сімнадцять і вісімнадцять.
Він відчуває, як схлипування підступає до горла, давить і душить. Він стискає зуби, ковтаючи повітря, але все одно це закінчується схлипом. Хилить чоло до Чюїного. Руки тремтять коли він боком притискає тіло до грудей, прибирає руде волосся зі скроні.
— Чюя, — шепоче.
Він ніколи раніше не відчувався таким маленьким і крихким у Дадзаєвих руках. Ніколи.
— Звідки ми знаємо, що це не було спричинено чимось зовсім іншим? Дадзай зовсім не лікар, і він сказав, що Чюя виглядав добре, коли він залишив його. Але яка ганебно, Морі, що ти з тих, хто миттєво робить перший-ліпший поверхневий і безпідставний висновок, який можна знайти.
Морі поблажливо посміхається Йосано.
— Але як ти можеш таке казати, коли не маєш повної картини?
Йосано піднімає брову.
— Ви чули про «Псування»? — продовжує Морі. — Маленька неприємна річ. Корисна, потужна, але, зрештою, жахливо впливає на того, хто нею користується. Це бог Арахабакі у своїй повній силі спричиняє максимальне руйнування, підживлюючись люттю, поки не з’їдає все тіло. Чюя-кун нічого не усвідомлює, коли перебуває під його впливом. Дадзай-кун — єдина людина, яка може вивести його з цього стану, і коли він це робить, наслідки бувають не дуже приємними. Часто навіть до внутрішніх ушкоджень. Тож скажіть мені ось що: Дадзай-кун, який повністю усвідомлює фізичні наслідки такої здібності, будучи найближче і найтісніше знайомий з цим, все ж вирішив залишити Чюю-куна там, у полі, чи не є це свого роду навмисною недбалістю? Чому він не подзвонив комусь, якщо справа була настільки терміновою?
— Як ми вже сказали, — каже Кунікіда, — хоч це прикро і несвоєчасно, але не може вважатися вбивством і не порушує умов нашого союзу. Це в жодному разі не було навмисним.
— Навмисне чи ненавмисне, ця недбалість є вбивством, — вигукує Койо. Її голос низький, сповнений багатьох емоцій, але холодний гнів і жало́ба на передньому плані.
— Знаєте, якщо Ви справді цінуєте життя пана Модний Капелюх, — каже Ранпо, — то чому не відправили сюди одного з Ваших людей, щоб переконатися, що він залишився живим? Дадзай не його охоронець. Він не його напарник, і навіть не друг, судячи з того, як на цьому наполягав Модний Капелюх… то чому це має бути його проблемою? — він дивиться в очі всім членам Портової мафії: — Де всі ви були, коли він лежав тут, захлинаючись у власній крові?
Акутагава відскакує, широко розплющивши очі. Тачіхара дивиться в землю.
— «Псування» — це не те, чим ми можемо хизуватися, — каже Морі, — це таємна зброя, наш останній засіб. Люди можуть мати певне уявлення про це, але чим менше про це відомо, тим краще. Тільки тепер, коли Чюї-куна немає, ми можемо говорити про це так відкрито. Дадзай-кун, звичайно, був тим, хто знав про все в повній мірі. Більше ніхто з присутніх не знав.
— Це найбезглуздіша причина, яку я коли-небудь чув, — зазначає Ранпо. — Ви могли б зробити щось набагато більше, ніж це. Якби Ви сказали хоча б одній людині з Вашої сторони, цього можна було б уникнути.
Морі повертається до Фукудзави, ігноруючи його.
— Як сказала Койо, навмисне чи ненавмисне, ця недбалість є вбивством. Раптова смерть керівника призведе до безладу в організації. Таким чином, наш альянс припиняється, доки не буде сплачена ціна.
— Припустимо, ми погодимось. Чого ти вимагатимеш? — запитує Фукудзава.
Морі криво посміхається.
— Працівник за працівника, ймовірно. Тільки замість смерті він буде працювати на нас і виправить безлад, який створив; когось, хто поверне стабільність, — фіолетові очі блищать, дивлячись на Дадзая.
Морі — наче дорослий перед дитиною — опускається на коліно біля Дадзая, який сплівся в клубок навколо Чюї, відчайдушно притискаючи того та заховавши обличчя в руде волосся.
— Хіба це не здається справедливим, Дадзаю-кун? Лише присутні тут люди знають про обставини смерті Чюї-куна. Якщо ти знову займеш місце керівника, ми прикриємо тебе. Якщо ж ні, що ж… у нас не буде іншого вибору, окрім як викрити цей злочин, і ти зіткнешся з жорстокою помстою
— То це і був твій план, — виривається у Дадзая, — так? — він піднімає голову, і в ньому стільки ненависті й огиди, що обпікає горло, наче кислотою. — Спершу Одасаку, а тепер, блядь, ти забираєш у мене і його! Що ти з ним зробив, Морі?
Морі посміхається.
— Я нічого йому не зробив, Дадзаю-кун. Це все ти. Я просто намагаюся використати ситуацію, яку ти спричинив, якнайкраще на користь моєї організації. Але я розумію бажання перекласти провину на когось іншого, коли не можеш її витримати, — він підводиться на ноги. — Вибір за тобою. Цей альянс тепер у твоїх руках. Подумай про це.
***
Найважче — це коли Морі змушує відпустити тіло.
Дадзай сидить, тримаючи Чюю і порожнім поглядом дивиться на клаптик трави, відчуваючи себе не в своєму тілі, а стороннім спостерігачем.
— Нам потрібно це для його похорону, розумієш? — спокійно каже Морі, і тоді все стає реальністю. Ось тоді все дійсно стає реальністю.
Цей момент усвідомлення є водночас найсюрреалістичнішою і найяскравішою річчю, яку Дадзай коли-небудь переживав, разом зі смертю Одасаку.
Усвідомлення того, що зараз, ось тут, він востаннє тримає Чюю на руках, бачить його обличчя, торкається його. Він більше ніколи не почує його голосу. Чюя більше ніколи не кричатиме на нього, не проклинатиме і не ображатиме його, з червоним від гніву обличчям, таким же гарним і красивим, як його волосся. Він ніколи не почує, як Чюя говорить про речі, які мають для нього значення, як в той час, коли вони лежали на капоті машини або, притулившись обличчями одне до одного на ліжку і посміхалися, найкращі друзі в одну секунду, і суперники в іншу. Тепер вони ніколи не розминуться на вулиці. Дадзай завжди бачить Чюю здалеку і вдає, що прямує в той самий бік, а потім, — немов відчуваючи огиду, через те, що вони зіткнулись, — йде за ним цілу вічність, щоби докучати йому.
Кого я тепер буду турбувати, слимак?
Дадзай бере його щоку в долоню і довго вдивляється в обличчя. Все навколо заглушається, окрім спогадів, що грають у голові й обличчя, колись здорового і повного життя, а тепер рівного і білого від смерті. Дадзай не може перестати дивитися, загублений у цьому всьому: очі відведені кудись далеко, між бровами невелика зморшка.
— Дадзаю-сан, — шепоче Ацуші. Він стоїть на колінах поруч, а рука на Дадзаєвому плечі. — Вони повинні забрати його, щоб вшанувати так, як він на це заслуговує. Будь ласка.
— Відпусти його вже, чорт забирай! — вибухає Тачіхара, різко, ніби не може більше мовчати. — Ти не повинен навіть торкатися його! Присягаюся, якщо це триватиме ще хвилину…
Моя вина, моя вина, моя вина…
— Тачіхаро, — каже Хіроцу, — залиш це мені.
Він майже ласкаво звертається до Дадзая:
— Боюся, що вже час, Дадзаю-сан.
— Я не можу, — задихається той у відповідь, — як я можу…
Як я можу відпустити його?
Він пам’ятає це.
Одасаку — його найкращий друг і єдиний, хто коли-небудь піклувався про нього з відкритим і безкорисливим серцем.
А тепер знову.
Кохання всього його життя.
— Тобі доведеться. Нам усім тепер доведеться.
Це довга й повільна мить, звук навколо перекривається дзвоном у вухах. Хтось різко розчіплює його пальці від Чюї, забирає тіло, але майже самі по собі руки не відпускають, хапаються до кінця, доки Чую не відривають силоміць. У пам’яті про цей момент залишаться прогалини. Все, що Дадзай пам’ятає, це те, що спостерігає за Чюєю в руках Тачіхари: ноги звисають з однієї руки, а голова, плечі та руки — з іншої, і то, як він стає дедалі меншим і меншим, поки не зникає вдалині.
Усе, що він пам’ятає, це як дивиться вниз, широко розплющивши очі, й виявляє, що весь у крові Чюї.