Глава 4.

Перехопивши погляд Чуї, Дазай невимушено усміхнувся.

— Спочатку я планував розповісти тільки тобі, але вважаю знаком Всесвіту появу цих двох саме сьогодні.

Накахара важко зітхнув, але нічого не сказав, занурений у власні думки після почутої історії. Осаму тим часом продовжував:

— З тих пір я тісно спілкуюся з робітниками кафе Квазар. Не знаю, де підступ, але всі вони погодилися допомагати мені з пошуками вбивць мого батька. Тобто, не просто з формальним розслідуванням цієї справи, а і з чітким встановленням усіх особистостей винних. Пройшло вже майже шість років, а винні не знайдені. Керівництво готово відкласти справу в архів, але процес не вщухає тільки завдяки пану Фукудзаві. Мені вдалося з’ясувати, що він працював у тому відділенні поліції тридцять два роки, а потім по незрозумілим причинам пішов у відставку. Відкрив кафе. Дуже мутна історія, але я встиг переконатися, що зла мені не бажають. Не стали б вони носитися зі мною стільки часу.

— Пан Фукудзава дійсно неймовірно добрий і впливовий, — тепло відгукнувся Ацуші і опустив підборіддя на коліна.

— Це правда, — усміхнувся Дазай, — і нещодавно він викликав мене до себе, щоб повідомити про важливі знахідки криміналістичного відділу.

Акутаґава зіщурився.

— Отже, саме тому я не бачив тебе на парі з судової медицини? Мені здалося це підозрілим, бо мало, хто наважувався пропускати заняття пана Томое, і ти до їхнього числа не входив.

— Саме так, — невесела посмішка викривила губи Осаму.

— Зачекайте, — повільно мовив Чуя, перебиваючи їхню розмову, — то ви навчаєтеся разом?

— А я не розказував? — здивувався Рюноске, роблячи новий ковток чаю.

Накахара мовчки кліпав очима. Секундна тиша кімнати вибухнула дзвінким сміхом Осаму.

— Бачив би ти себе зараз, твій вираз обличчя дорогоцінний! Дай-но сфотографую на пам’ять.

— Агов, тільки спробуй!

— Ну не ламайся, Кошеня! — бешкетно протягнув Дазай і витягнув з кишені телефон.

— Я кажу не треба! Немає вже цього виразу, прибери камеру! — Чуя вже відкрито реготав, мляво відбиваючись від рук Осаму.

— Ну будь ласка, хочу поставити твою фотку на контакт, і саме в твоїх інтересах гарно позувати для мене!

— У моїх інтересах тільки видалення мого номеру зі списку твоїх контактів! — Накахара витирав сльози від сміху.

— Такої функції у нас немає, обирай з наявних варіантів, — хитро протягнув Дазай, наблизившись до обличчя Чуї. Його руки із закоченими рукавами светра, якими він схопився за обидва підлокітника, відрізаючи будь-які шляхи до втечі, одразу забрали всю увагу Накахари. Ці малюнки ніяк не давали йому спокою. Було видно, що це не тату — після миття рук візерунки потроху стиралися, тому Накахара припустив, що шатен малював їх чорної ручкою. Просто заради краси чи боротьба з тривожністю?

— Ти знову залишаєш тільки вигідні для себе варіанти, — посміхнувся Чуя і облизав сухі губи, намагаючись ігнорувати, наскільки приємно серце билося десь у горлі від азарту і передчуття цікавої сутички. З Осаму завжди було палко. Це завжди закінчувалося вогнистими іскрами обміну іронічними зауваженнями, що межували із повагою до опонента. У переважній кількості випадків обидва завжди відчували кордони один одного. Тільки іноді Накахару надто сильно заносило через передоз емоцій, від яких паморочилась голова. Щось гучно клацнуло всередині Чуї. Кордони завжди порушував саме він . Осаму ніколи не дозволяв собі зайвого.

— Ну що поробиш, всередині ти вже знаєш, що саме цього ми обидва потребуємо, — Дазай перейшов на шепіт, ніби довіряв Накахарі якусь страшну таємницю. Рудий ще трохи наблизився до співрозмовника, відчуваючи його прохолодне дихання на своїй ланіті. Чуя до солодкого тремтіння обожнював, коли Осаму вкладав у свої слова більше одного сенсу, грав ними настільки майстерно, що перехоплювало подих. Вони невідривно дивилися один одному в очі. І Накахара не міг прорахувати , яким буде наступний крок Дазая. Це звихрювало серце.

Раптом розпечену атмосферу кімнати розбив чийсь кашель. Чуя сіпнувся від несподіваності і збентеження, а Осаму тільки ліниво перевів погляд на джерело звуку. Рюноске спокійно дивився на них, опустивши кулак від обличчя на коліна.

— Якщо ми заважаємо, так і скажіть, потусимо в коридорі кілька годин.

— Ви зовсім не заважали нам, поки не нагадали про себе, — мило посміхнувся Дазай, свердлячи Акутаґаву важким поглядом.

Ацуші тихо червонів у кутку дивану, Накахара хмурився, ховаючи нижню частину обличчя за долонею.

— Це, звісно, добре, але спочатку закінчи розповідати про свою справу, а вже потім фліртуй з моїм другом, — сталево-сірий погляд зчепився з янтарно-золотим.

— Агов, це не флірт! — стрепенувся Чуя.

— Та ти би бачив, як він тебе очима пожирає.

— Аку, це не наша справа, — обережно звернувся Накаджіма.

Рюноске одразу слухняно замовкнув, відводячи гострий погляд назад до свого напою. Осаму здивовано підняв праву брову і хитро посміхнувся. Наостанок підморгнувши Чуї, що вже заспокоївся, шатен повернувся на своє місце.

— Тепер ближче до справи. Пан Фукудзава передав мені кілька документів і геолокацію одного місця. За його словами, там я отримую інформацію про автівки, що переслідували нас з батьком в той день, — на останніх словах голос Дазая зрадливо затремтів.

Чуя стиснув кулаки. Осаму прочистив горло і продовжив:

— Я знаю, про що ви всі думаєте — очевидно, що просування справи хтось навмисно гальмує. Три останніх роки була повна тиша, і я не знаю, хто ці люди, що стоять за вбивством, і наскільки серйозну владу вони мають в цьому місті.

— Вже починаю думати, що без бажання злочинців бути спійманими слідство знову й знову заходитиме в глухий кут, — зітхнув Ацуші.

— Мене більше цікавить, як працює наша поліція, — холодно почав Акутаґава, — за майже шість років вони зовсім не просунулися. Якщо і починати розкручувати клубок перешкод, то першою ціллю повинні бути поліцейські та робітники криміналістичного відділу. Не виключаю, що їх просто купили.

Чуя досадливо прикляскнув язиком. Обережно подивився на Осаму — той не ворушився, сидів з болісно рівною спиною і вивчав білу стелю.

— Саме там мені й потрібно бути через три дні, — хрипло відповів Дазай, — і ваша допомога не завадить.

— Що від нас потребується? — серйозним тоном запитав Накахара.

— Оу, Кошеня більше не дряпається, а готове допомагати з власної волі? — очі шатена знову бешкетно блищали.

Чуя тихо видихнув.

— Можеш вважати, що так. За праве діло не шкода і піднапрягтися, — яскрава посмішка рудого придала сил усім, хто знаходився з ним у кімнаті. Тільки Чуя так вмів — однією фразою повернути надію, змусивши її горіти ще яскравіше.

— Я щиро вдячний тобі за це, Чує, — тихо проговорив Осаму. Накахара впевнено примружився.

— Я теж з вами, — відгукнувся Ацуші, — хочу допомогти вибороти справедливість.

— Тоді я приєднуюсь, — замислено пролунало слідом, і Акутаґава з готовністю підняв руку.

Дазай видихнув з полегшенням. Встав зі свого краю дивану, повернувся до хлопців. “Ці люди — моє спасіння” — било набатом в його голові. Склавши руки перед собою, Осаму низько уклонився перед ними. Запала тиша. Чуя хотів підірватися з крісла і підняти Дазая, але той почав говорити, прибивши рудого до місця своїм голосом.

— Я залишуся в боргу ще довгий час, якщо не на все життя. Для мене ця справа має велике значення. Тому я безмежно вдячний вам за згоду допомогти. Це може бути нелегко, навіть небезпечно, і я не триматиму вас до кінця. Ви завжди можете піти, якщо відчуєте таке бажання.

Ніхто не вимовив ані слова. Накахара нарешті підвівся і поволі підійшов до Осаму, який все ще схилявся перед ними. М’яко опустив долонь на його плече, несильно стиснув, змушуючи шатена випрямитись. Перехопив його розгублений погляд і прикусив губу, не розуміючи, як правильно виразити те, що вирувало у нього на серці. Неспокійна буря гірко калатала всередині, і Чуя хотів просто міцно притиснути Дазая до себе, довести і йому, і собі, що все буде добре, що вони з усім впораються, і винні будуть покарані. Можливо, Накахара жадав закрити власний гештальт, але це для нього не мало значення. Бажання допомогти Осаму було щирим, а привиди минулого зачекають.

— Дякую за смачну вечерю і приємну компанію, Цуценя, — тихо мовив Чуя, сумно всміхаючись, — у нас на акторському тобі не було би рівних.

Очі Дазая блимнули від раптово підступивших сліз. Його розум волав відсторонитися, відвести погляд, сховати за відросшею чівкою, але яскраві сині моря навпроти гіпнотизували, окутували, зігрівали турботою. У них Осаму бачив далекі галактики, в центрах яких вогнисто мерехтіли могутні квазари. Дивився на зорі, астероїди, вибухи наднових, уламки померших планет. У космосі смерть завжди давала поштовх для нового життя. Осаму накривали прохолодні хвилі зоряного пилу і морської піни. Він відчував себе вдома . Час ніби зупинився. Дазай бачив вихори журби, одинокі супутники і паради планет. Морські зірки та косаток. Вони співали для них. Це світло обпікало своєю силою. Захищало. Відроджувало .

Чуя боявся поворохнутися, моргнути, зробити надто гучний вдих. У цю саму хвилину відбувалося щось важливе, а він був недостатньо зібраним, щоб побачити це. Залишалося тільки тихо вмирати від почуттів, що кипіли в очах навпроти. “Гори зі мною”, — шепотіли вони, і Чуя гинув. Накахара подумки волав від жаху — він відчував подібне вперше. Хотілося вкинути якийсь ідіотський жарт, як він робив зазвичай, але язик не повертався. Голос не слухався. Тіло не відповідало на команди. 

Обидва ніби пірнули у власну галактику, їхню особисту Сонячну систему в альтернативному вимірі, де не було жодної істоти, крім них. А Венера тихо наспівувала їм свою космічну пісню, так схожу на колискову люблячої матері.

— Ну, було приємно побалакати, дякуємо за їжу, ми вже потрохи підемо збиратися, — безцеремонно вліз Акутаґава, навіть не намагаючись сховати хитру посмішку. Ацуші зашипів на нього, сваря за нахабність.

Осаму втомлено зітхнув, вкотре забувши про двох зрителів. Магія розчинилась, залишивши присмак надії.

— Ацуші, залиш мені свій номер, будь ласка, щоб потім ми змогли зв’язатися, — попросив Чуя, нервово торкаючись щоки вказівним пальцем.

— О, зараз! Думаю, буде зручно створити окремий чат для оперативного обміну інформацією.

— Чудово, — погодився Осаму, — завтра я напишу, де і коли ми зустрінемося знову. Ці документи вам краще побачити особисто.

 

:::

 

— Скажи, Цуценя, — почав Чуя, спостерігаючи, як Осаму миє посуд після гостей, — як вийшло, що тобі всього сімнадцять, а ти вже на другому курсі?

Дазай на секунду завмер з тарілкою в руках.

— Я закінчив школу екстерном на два роки раніше. Так склалося, що, паралельно займаючись з особистим репетитором, я пішов далеко вперед від шкільної програми, а тому мені дозволили випуститися раніше. Ще рік пішов на підготовку до вступу в університет. Ну і тому я тут у такому віці. Вражає, правда? — підморгнув Осаму, а Чуя не стримався і закотив очі.

— Ти дійсно якась машина, клятий геніє.

— Я просто народився таким, а тому поради не роздаю, вибач, — нарочито сумно зітхнув той.

— І не подумаю просити про щось подібне в тебе, — іронічно підняв брову Накахара.

Дазай театрально схопився обидвома руками за серце. Бризки піни розлетілися кухнею, і Чуя був змушений екстрено ховатися за порожню тарілку з-під цукерок. Обидва раптом гучно розсміялися. Дазай сів навпочіпки, спираючись мокрими пальцями на підлогу. Його сповнювали дивне щастя і спокій. Навіть після того, як він поворушив своє минуле, що досі пульсувало кров’ю незагоєних ран, його не трусило. Він ясно усвідомлював себе та своє оточення, навіть мав сили щиро сміятися. Янтарні очі тепло сяяли, неквапно вивчаючи риси обличчя співрозмовника. Чуя вкотре за вечір витирав сльози і давився реготом. Останнім часом в їх стосунках щось примарно змінювалося. Вони продовжували сперечатися, не могли обійтись без взаємних гостроватих зауважень, але все частіше робили це з якоюсь невимовною ніжністю. І Осаму це подобалося.

— Чуєш, Кошеня? — покликав Дазай.

Накахара все ще весело усміхався, зустрівшись поглядом із шатеном. Серце Осаму солодко тьохкнуло.

— Слухаю тебе, Цуценя, — протягнув рудий.

— Пішли на набережну?

Брови Чуї здивовано взлетіли, сховавшись за пухнастою чівкою.

— Ти здурів, вже десята вечора, яка набережна?

— Ну не будь таким, — капризно відгукнувся Дазай.

— Яким “таким”? — не зрозумів Чуя.

— Нудним, ніби старий дід, — висунув язика і швидко побіг у кімнату, по дорозі ухилившись від рушника, що полетів у нього з кухні.

— Цей старий дід зараз надере тобі сраку, клятий Дазає! — почулося у відповідь, а слідом – войовничий клич.

Осаму тихенько хихотів, сховавшись на тісному балконі. Ніч сьогодні була ясна і прозора. У повітрі змішалися запахи морозу, тютюну і його ефірної олії. Дазай згадав, як обрав її — пан Кунікіда приніс йому цілу коробку (де він її тільки взяв?) і наказав обрати кілька для себе після однієї з його спроб самогубства. Тоді він взяв навмання, але потім ще довго захоплювався цими ароматами. Яловець, ваниль, апельсин. Три бутилочки зберігалися в його кімнаті та використовувалися під настрій. Сьогодні він обрав яловець.

Шатен за звичкою почав вишукувати на небі сузір’я Великої Ведмедиці, потім — Кассіопеї. Але останню знайти не вдалося через високі будівлі навколо. Розчаровано зітхнувши, Дазай натягнув рукава светра на холодні пальці. Зоряне небо його заспокоювало. Воно шепотіло йому тихі освідчення в кохання, давало поради, манило до себе. Показувало, наскільки він маленький, але важливий . У його крові була ДНК далеких зорей, що померли, подарувавши йому життя. Дазай не вірив, що воно того вартувало; але він був тут як представник загиблих світил. Це розуміння тримало його на плаву, надавало сил. Іноді навіть робило надто зухвалим, але шатен не бачив сенсу подавляти це в собі. Таким його створили зорі.

Вони шепотіли йому колискові, обіймали, пророчили велике і яскраве майбутнє. А Осаму міг тільки дивитися пильно і подумки погоджуватися. На все. Він давав будь-яку згоду зорям і пульсарам, планетам і супутникам. Вони — його сила, його слабкість, його боги. Вони вчили його ніколи не опускати погляд в землю. Тримати голову високо, дивитися на все і всіх з сяйвом різних відтінків у очах. Вірити у власну божественність. І Осаму вірив, ставав краще, сумлінно йшов уперед за покликом свого серця, удосконалював себе в тому, що вважав цінним. Перед ним розступалися зорі, прихильно всміхаючись. І він відчував, що не один. Навіть, якщо серед людей ніхто не розумів його повною мірою. Він не засуджував нікого, не гарчав на долю, не шукав собі виправдань. Дазай потайки страждав від самотності, це правда. Він не бачив у людях цінності, це також було правдою. Пан Кунікіда розповідав дещо про його справи. Про те, як злочинцями в більшості випадків опинялися найближчі для жертви люди. “Не поділили дівчину”, “хотів успадкувати весь бізнес, а не половину”, “заздрив досягненням”. Люди здавалися Осаму мерзенними. І себе він ненавидів за те, наскільки сильно був схожим на них. Йому іноді до тремтіння хотілося втекти від усього світу. Заховатися десь у космічному просторі, щоб дивитися на зорі й не бачити власного відображення. Ані в дзеркалах, ані в інших людях.

— Знайшов тебе, Цуценя, — раптом вкрадливо пролунало над самим вухом, а в наступну мить міцна рука легла на його плече.

Дазай сильно сіпнувся від несподіваності. Він знову забув, що знаходився в реальності і мав брати її до уваги. Зоряний пил розсіявся, його залишки уніс місячний вітер. “Ми завжди поруч”.

— Чує, не можна ж так лякати! — Осаму все ще не міг повноцінно повернутися назад до реальності і усвідомити, що відбувається, але не впізнати рудого було неможливо.

— Не можна ховатися від мене в моїй власній квартирі, — підняв праву брову і забрав руку, — про що так напружено думав? Я за тобою вже кілька хвилин спостерігаю, а ти так і не помітив мене.

На це очі Дазая здивовано розширилися. Іноді він надто глибоко пірнав у свій внутрішній світ.

— Думав… — Осаму замислено повернув погляд до темного покривала зоряної ночі, — про сенс життя.

Тонкі губи склалися в ніжній усмішці, коли шатен мрійливо зітхнув.

— Скажи, Кошеня, ти любиш космос?

Чуя тихенько встав поруч з Дазаєм, який присів прямо на підлогу, і заховав руки в кишені теплих штанів. Глибоко вдихнув морозне повітря, з видихом випускаючи хмаринки пару. Разом з Осаму подивився на небо.

— Думаю, його неможливо не любити, — відповів і посміхнувся, — у мене завжди було відчуття, ніби мене підкинули на цю планету, хоча насправді я народився десь там.

Він підняв руку, вказуючи на скупчення зорей над собою. Дазай простежив за його рухом і здивовано вдихнув.

— Сузір’я Дракона?

На це Накахара знизав плечима і опустив руку.

— Я не розбираюся в сузір’ях, тому вказав навмання, але суті це не змінює. Здається, ти відчуваєш щось подібне.

Не запитання — твердження. Осаму все одно кивнув.

— Відчуваю. Ще з дитинства. Це моє комфортне місце, можна сказати, — його очі щасливо сяяли в тусклому світлі далекого вуличного ліхтаря, і Чуя задивився.

— Тому ти малюєш космос на своїх руках?

— Саме так. Це краще, ніж різати себе цими візерунками. Якось зневажливо бруднити їх кров’ю.

— Ти дивний, — тихо відповів Накахара, з інтересом роздивляючись підлітка. За весь час їх знайомства він не міг навіть уявити, що той опиниться таким не схожим на інших. На публіці він тримався впевнено, навіть нахабно, вважав себе кращим за інших, не відмовляв собі в різного роду розвагах, жив легко і яскраво. Хто ж знав, що в глибині душі він такий… космічний? Неземний.

— Вважатиму компліментом, — було йому у відповідь.

Обидва замовчали, милуючись недосяжними зорями. І магія повернулась. Сузір’я обіймали їх своїм сяйвом, зоряний пил кружляв навколо них, гонений сонячним вітром. Зв’язок двох ніби міцнішав, складений частинками далеких давніх світил. Найміцніший з існуючих — їх об’єднувала сила, що не підкориться жодному з найвидатніших науковців історії. Під зорями складалися кармічні угоди.

— Твоя пропозиція піти на набережну ще в силі? — пролунало хрипло.

— Авжеж, — відповіли лагідно, — тільки давай побудемо тут ще трохи? Твій балкон майже ідеальний для спостереження, бо світла на вулиці немає.

— Звучить водночас, як комплімент і образа.

— У моєму стилі, — посміхнувся Дазай.

Чуй тільки пирхнув.

 

:::

 

— Аку, а хіба у тебе в гуртожитку немає комендантської години? — запитав Накаджіма, коли вони вийшли з теплого під’їзду.

Той різко зупинився, торкаючись лоба долонею.

— От халепа, я зовсім забув…

— То як тепер бути? — непокоєння плескалося в світло-бурштинових очах, що здалося Акутаґаві чарівливим.

— Я міг би попроситися до Накахари, але в нього тільки одне ліжко… Ну можу й на підлозі поспати, мені все одно.

— Навіть не думай! Підемо до мене, — сердито мовив Ацуші й впевнено попрямував у бік зупинки.

Рюноске здивовано дивився йому вслід, а потім поспішив за парубком.

— Не боїшся пускати в свій дім ледь знайомого хлопця?

— До тебе зустрічне запитання — не боїшся йти до ледь знайомого хлопця?

— Мені здається, ти не виглядаєш небезпечним.

— Аналогічно, — приснув від сміху Накаджіма.

Акутаґава спантеличено кліпав очима. Це було надто дивним. Вони знали один одного буквально кілька годин, а вже встигли і в небезпечну справу його одногрупника влізти, і цю ніч в одній квартирі домовитись провести. Але більш за все наструнчувало навіть не це. Чому внутрішні радари тривоги мовчали? Чому не волали на всю черепну коробку від того, наскільки необачно довіряти, по суті, першому пересічному? Акутаґаві було комфортно з цим дивакуватим хлопцем. Йому подобалося те, як Накаджіма дивився на нього з-під вій. Як той кликав його на ім’я. Рюноске тягнуло до Ацуші.

— Я живу в однокімнатній квартирі недалеко від свого університету, звідси десь хвилин п’ятнадцять автобусом, — розказував Накаджіма. Берет, який позичив йому Акутаґава, так само захищав Ацуші від холоду. Подумки Рюноске вирішив «випадково» забути про нього, якщо Накаджіма не згадає. І ця ненормальна жага залишити білявому щось, що нагадуватиме про нього, Акутаґаву, вже майже не лякала його. Навпаки, приваблювала, наче синє полум’я.

Хотілося, щоб ця людина цікавилася тільки ним. Щоб Ацуші дивився тільки на нього. Він хотів бачити в очах Накаджіми обожнювання. Визнання і захоплення. Рюноске хотів стати для нього всім. Настільки сильно, що стискало горло. Акутаґава хижо спостерігав за кожним рухом Ацуші. Той про щось тихо балакав, іноді мило сміючись. Погляд брюнета потроху темнів. Що буде, якщо зараз притиснути цього хлопця до найближчої холодної стіни? Вдавити в неї власним тілом, обпікаючи ніжну шкіру своїм диханням. Ловити кожний спалах емоцій в магнетично-чарівних очах. Нерозуміння, паніку, збентеження, бажання. Бажання чого? Від кількості варіантів паморочилась голова… Рюноске швидко облизав сухі губи. Ще рано.

Лякати Ацуші в його плани не входило. Тільки дивитися на його емоції і відчувати себе живим . Сталь сірих очей нетерпляче блимнула в напівтемряві засинаючого міста.

 

:::

 

— Босе, для старту все готово. Як Ви і передбачали, він діятиме обережно, тому варто підготуватися.

— Зрозуміло. Можеш іти, на сьогодні вільний.

— Є, — чоловік шанобливо уклонився, розвернувся на каблуках чорних черевиків і попрямував до виходу.

На столі зашурхотіли папери. Руки, обтягнуті чорними рукавицями, неквапно перебирали документи. Він знав напам’ять кожний рядок з цих звітів, але не міг відмовити собі в перечитуванні. Результати його радували. Тільки-но інформація, що так пильно зберігалася особисто ним, почала витікати тоненькою цівкою назовні, її одразу перехопили ті, кого вона мала знайти. Сухі губи склалися в жадібній посмішці.

— Не розчаруй мене, Осаму.