Бог

Шан Цинхуа завжди вважав, що бути нікчемою вигідно. Тебе просто не помічають, а якщо помічають, то розглядають скоріш як предмет меблів, не людину. Не противника.

Будь-хто засміявся б з питання «Хто заклятий ворог лорда піку Аньдін?».

Бо у жалюгідних зрадників немає ворогів, бо гидують, бо той, хто поважає себе, не опускається до того, щоб ворогувати з ним.

Шан Цинхуа не перестає хвалити себе за ідею прикидатись боягузливим дурнем.

Ніхто навіть не намагається вимагати від нього чого-небудь. Шан Цинхуа? Сидить тихенько і не мозолить очі? Як прекрасно!

Нікчемні вимоги для нікчемної людини. Це створювало вельми комфортні умови для життя.

Ніхто навіть подумати не міг, ким Шан Цинхуа є насправді.

Насправді, Шан Цинхуа — бог.

Ось так пафосно і одночасно просто.

Шан Цинхуа створив цей світ, кожну людину, тварину, демона. Шан Цинхуа продовжує керувати всім, впливати на долю кожного, як справжнє божество, яким люди поклоняються у храмах.

Він про це звісно нікому не скаже — навіщо?
Для всіх він безглуздий лорд безглуздого піку, для Шень Цинцю — брат по біді.

Великі налякані очі у актора без Оскару: «Не розумію, чому сюжет так змінився!», «Не знаю, бро…», «Якась чортівня!»

Смішно.

Шан Цинхуа знає про все, що було, є і буде. Він впливає на кожну подію у світі.

Шан Цинхуа управляє Системою.

Виглядає нереально: Шан Цинхуа добре постарався. Але факт є фактом — жодна людина не вирішує тут щось самостійно.

Окрім Мобей Цзюня.

Мобей Цзюнь особливий.

Такий високий і сильний, холодний і мовчазний. Такий, яким його створив Цинхуа. Його прекрасний ідеал.

Мобей Цзюнь. Той єдиний, чиїх наказів Цинхуа дійсно слухається. Той єдиний, кому він шепоче щире «Мій король…». Мобею він дозволяє робити те, що ніколи б не дозволив робити нікому іншому.

Іноді Шан Цинхуа думає, що готовий на все заради нього. Стати на коліна, не важливо фізично чи метафорично, підкоритися. Ось такий він, Мобей. Всемогутній, бо має безмежну владу над богом.

Але частіше хотілось самому підкорити гордого демона. Зачарувати, щоб Мобей не міг відвести від нього очей, не міг відійти ні на крок. Щоб дихав ним, бачив уві сні і наяву. Щоб думав тільки про нього.

Шан Цинхуа зовсім не дурний, він не хотів визнання всього світу — лише одного демона. Лише Мобея.

Він про це ніколи нікому не скаже.

— Цинхуа? — звучить прохолодно, і заклинатель здригається, піднімаючи голову.

— Мій король?

Мобей стоїть у дверях і дивиться якось дивно, на межі хвилювання і хмурості. Він робить крок до кімнати і Цинхуа вжимається спиною у спинку стільця. Він не боїться Мобей Цзюня, звісно, ні. Він боїться, що біля нього його акторська гра дасть слабину. Що він програє любові емоціям. Мобей розуміє це по-своєму і хмуриться ледь помітно. Холодна рука опускається на плече — Цинхуа кусає губу.

— Ти добре себе почуваєш? Ти декілька хвилин сидів нерухомо. Хворий?

О.
О…

Шан Цинхуа дивиться в сині очі і відчуває, як голова йде обертом. Він наче п’яний декілька секунд мовчить, шумно ковтаючи болючий ком у горлі.

Шан Цинхуа керував кожним створінням світу, окрім одного єдиного.

Окрім Мобея.

Він хотів, так сильно хотів бути з ним, бути його половиною, його обранцем, його єдиним. Він легко міг це зробити. Перша зустріч — і Мобей би закохався в нього до смерті, зробив би своїм королем вже на наступний день, просто тому що Шан Цинхуа — бог. Для нього не існувало правил і заборон, він всемогутній.

Він не хотів, щоб все склалось саме так.

Шан Цинхуа начхати на все і всіх, у нього немає ні єдиної близькой істоти…Але він не міг допустити, щоб їхні стосунки з Мобеєм були такою ж підробкою, як все навкруги.

Тому він терпів.

Так багато років, так багато принижень і ударів. Цинхуа терпів, бо такий Мобей. Такі вони. Йому не хотілось іншого, не хотілось ляльку з коханим лицем. І він терпів. І буде терпіти.

У це неможливо повірити — божество визнає чиюсь владу над собою… Шан Цинхуа стримує посмішку.

Видихає.

— Вибачте, мій король…, — він опускає голову. — Трохи замислився. Я здоровий.

Шан Цинхуа хворий, але Мобею поки рано це знати. Мобей тільки став розуміти, що люди надають перевагу відносинам без насилля. Як мале дитя він потрохи пізнає людські почуття, побудову стосунків.

Цинхуа не проти, Цинхуа нема куди спішити. Він сам обрав цей шлях, свідомо і впевнено.

Шан Цинхуа кохає цього дурного короля і хоче відчути себе коханим у відповідь.

Все руйнується в одну мить, як картковий будиночок.

Мобей просто застає Цинхуа за тим, що він своїми руками вбиває послів Півдня. Тих самих, які мали зазіхнути на життя його короля цієї ночі, ті самі, про яких Шан Цинхуа попереджав Мобея, а той не послухав.

Мобей просто дивиться на нього широко відкритими очима, там так багато всього: від розчарування до болю — Цинхуа лиш шморгає носом і з голосним дзвоном випускає з рук закривавлений кинжал.

— Мій король…

Цинхуа так сильно не хотілось його лякати.

Мобей знає його як слабкого безпорадного слугу, Мобей бачить вбивцю з холодними очима.

Шан Цинхуа робить крок до нього і Мобей різко, ніби від вогню, ступає назад. Необачливо, зовсім розгублено. Цього достатньо. Недобитий демон вкладає останні крихти свого жалюгідного життя щоб нанести підлий удар отруйною зброєю.

Мобей різко осідає на землю, Цинхуа блідне.

— Мобей!

Кидається до нього мов навіжений, не зважає на слабкі спроби відсторонитись. Цинхуа обережно бере любе обличчя долонями, вглядується, поки серце нестерпно голосно б’ється десь у горлі. Мобей виглядає дуже погано.

Мерзотні виродки.

Страх сковує крижаними кайданами: це не просто отрута. Навіть такий сильний демон як Мобей може…може…Ні.

Ні, ні, ні, ні.

Ні!

— Потерпи, чуєш? Потерпи трохи, — шепоче Цинхуа сипло і кидається в коридор. — Хто-небудь, сюди! Охорона!

Поки Мобея переносять у покої, Цинхуа з тремтячими руками створює завдання для Шень Цинцю: врятувати Мобея або здохнути до біса. Йому начхати, що це підозріло, необережно, нерозумно. Йому треба врятувати Мобея. Його Мобея, який зараз помирає від яду і точно помре, якщо нічого не зробити.

Жах і паніка затуманюють розум, Шан Цинхуа приходить до тями тільки коли перед ним з’являється блідий Шень Цинцю з Ло Бінхе за спиною.

— …талося? — трясе його за плече. — Цинхуа? Що сталось?!

— …Мобей…, — хрипко видихає він. — Врятуй Мобея…

Вони кидаються до холодних покоїв. Мобей на широкому ліжку блідий, пітний, гарячий. Зовсім, зовсім не здоровий. Цинхуа вже відверто трясе. Власне безсилля вбиває його: він бог. Бог. Бог. Він не може нічого зробити, не може врятувати того єдиного, кого кохає. Шень Цинцю стискає його руку, наказує Ло Бінхе вилікувати демона і тягне Цинхуа геть.

Шан Цинхуа намагається вирвати руку, повернутись, бути поруч. Цинцю гаркає на нього:
— Та заспокойся вже! — і тут відразу пом’якшується. — Не переживай, Бінхе не дасть йому загинути. Та і Мобей не простий демон, він сильний, ти знаєш. Давай не будемо там заважати. Пішли.

І Шан Цинхуа іде. На ватяних ногах, з відчаєм у душі. Не зміг, не справився, програв.

У нього було всього два завдання у цьому житті: зберегти свою роль бога в таємниці і вберегти Мобея. Він такий нікчема.

Три чарки вина, словесний шум від Шень Цинцю ( занадто багато слів, напевне, він дійсно виглядає погано). Цинхуа не знає скільки часу пройшло, поки в кімнату не зайшов Ло Бінхе.

Він підривається на ноги, стримується, аби не затрясти демона з панічним «Ну що, що, що?»

Бінхе посміхається змучено.

— Живий.

Шан Цинхуа вилітає з кімнати до того, як встигає подякувати, чи навіть подумати, що варто подякувати. Він несеться льодяними коридорами, вдихає колюче повітря, а в голові тільки радісне «живий, живий, живий!».

Він зупиняється тільки біля дверей у королівські покої: страх пробігає по всьому тілу хвилею лоскоту.

Цинхуа затримує дихання ( нарешті чує, як голосно б’ється його мізерне серце) і штовхає важкі двері. У ту ж секунду хочеться здати назад, відступити, тікати якнайдалі.

Бо Мобей дивиться прямо на нього.

Тіло проймає льодяними списами, Цинхуа вдихає надривно і забороняє собі бути боягузом.

Не час повертати назад, теперішнє вже зруйноване. Тому він більше не грає дурня, тому ступає впевнено, саме тією ходою, якою ходять Творці, і очі його більше не іскряться.

Шан Цинхуа дуже втомився.

Цинхуа більше не слуга, його легенда знищена, тому він сідає на ліжко, а не падає на коліна, тому він бурмоче ледь чутно «Мобей…», замість звичного «Мій король».

У Мобея на обличчі — нестерпний біль. Цинхуа не хоче думати, що це не через поранення.

— Хто ти? — хрипить задушено.

— Шан Цинхуа, — вицвілим голосом відповідає він.

— Хто ти?

Цинхуа закриває очі.

Хочеться гірко-гірко заплакати.

Вони довго мовчать, але це відчувається як столітня війна. Війна з собою, з розчаруванням, зі злістю і ненавистю, війна з болем, який роз’їдає сердце, труїть тіло.

— Ти не скажеш, — видихає Мобей. Киває. Всередині болить так нестерпно, що здається саме час падати на коліна і молитися. (Кому?)

— Скажи тоді мені тільки одне, — Мобей дивиться на нього так пильно, ніби хоче роздивитись кожну кісточку, кожен м’яз, — ти…ти весь цей час був на моїй стороні? Чи з самого початку зрадив мене?

Цинхуа піднімає на нього пустий погляд.

— А ти мені повіриш?

Мобей відвертає лице — в середині Цинхуа щось ламається.

— Я…, — він вперше за час їхнього знайомства виглядає таким. — Я хочу тобі вірити, Цинхуа.

Шан Цинхуа протягує руку і накриває долоню Мобей Цзюня. Той сіпається, дивиться зацьковано, наче затравлений звір. Цинхуа відчуває гіркоту на язиці.

— Я ніколи в житті не бажав тобі зла, мій король. Я хотів тебе захищати, тому і вбив тих клятих послів. Я б не зміг зашкодити тобі. Ніколи.

Мобей довго дивиться йому в очі, і лід там трохи тає. Йому вірять. Метелики всередині літають, чіпаючи тіло зсередини, Цинхуа відчуває радість і зовсім трохи надію. Може ще не все знищено його брудними руками?

— Я не хочу, щоб ти залишав мене, — зненацька випалює Мобей і Шан Цинхуа завмирає. — Але пообіцяй мені все розказати. Все до останнього і тільки правду. Цинхуа, пообіцяй.

Цинхуа відчуває, як тепло розливається по тілу і сльози виступають на очах. Його не проганяють. Він може зостатись тут, у холодному палаці зі своїм королем. Шан Цинхуа схиляє голову і голосно схлипує — здається, Мобей лякається.

— Я обіцяю, мій король, обіцяю…

І Шан Цинхуа дотримується своєї обіцянки. Він не затягує надто довго: Мобей на це не заслуговує. Мобей повинен знати правду, навіть якщо вона болюча, навіть якщо це змусить Цинхуа піти геть. Він піде. Якщо Мобей скаже, він піде.

— Ти…бог? — Мобей виглядає спантеличено, але все ж не так сильно, як представляв собі Цинхуа. У нього виривається нервовий смішок і він киває.

— І ти можеш управляти всім живим? — глибока зморшка розсікає лоба, який Цинхуа хоче турботливо цілувати. Він вагається, але киває.

— І ти управляв мною?

Шан Цинхуа майже злякано заперечує:
— Ні, мій король, ні! Вас…вас я не чіпав.

В очах Мобея миготить інтерес.

— Чому?

Цинхуа відчуває, як червона фарба спалює його лице і шию. Він зніяковіло відводить погляд, шепоче ледь чутно:

— Хотів, щоб між нами все було справжнє.

Шан Цинхуа так погано, що йому здається, ніби Мобей посміхається. Він осідає на постіль, навіть забуваючи, що це постіль короля.

Мобей підходить ближче, склоняється над ним — Цинхуа думає, що в крижаних покоях надто спекотно. Мобей не виглядає розлюченим, хмурим чи розчарованим. Він палає від цікавості. Цинхуа палає від любові.

— Ти ж хотів хоч раз вплинути на мене, так? — у відповідь — мовчання, Мобей хапає його за підборіддя, і Цинхуа задихається. — Не бреши мені, Цинхуа. Хотів?

— Т-так…, — видихає той. Мобей задоволено киває.

— Чого ти хотів? Розкажи.

Цинхуа думає, що втрачати нічого, Цинхуа думає, що якщо не зараз, то краще вмерти. Бо в грудях нестерпно пече від того, як близько Мобей, як він пахне, як прохолодно відчувається його дихання.

І вже немає страху, тільки бажання більше ніколи не брехати своєму королю.

— Хотів підкорити тебе. Такого гордого і могутнього, поставити на коліна і змусити боготворити мене мов справжнього бога… — Цинхуа шукає гнів на коханому лиці і не знаходить, Цинхуа видихає несміливо: — Але найбільше я хотів, щоб ти любив мене.

Мобей завмирає. Всього на мить, але Цинхуа встигає попрощатись з життям і подумки написати заповіт, коли його король починає беззвучно сміятись. Шан Цинхуа заворожено дивиться і не може відвести погляд.

— Ти все таки дурний, Цинхуа, — м’яко посміхається Мобей і опускається перед ним на коліна.

— М-мій король? — паніка накриває з головою, Цинхуа хапає сильні плечі, намагаючись зупинити цей абсурд, але Мобей його не слухається.

— Цинхуа, — зове ніжно, — тобі не потрібно впливати на мене, щоб я став перед тобою на коліна і обожнював як бога.

У Цинхуа перехвачує дихання.

Мобей опускає голову йому на коліна. Ось так просто, опускає і прикриває очі, ніби говорить: «Я твій! Роби, що заманеться.» Цинхуа робить.

Цинхуа обережно запускає пальці у смоляні пасма, м’які наче шовк. Він лагідно перебирає довге волосся і, здається, забуває як дихати. Мобей раптом перехвачує його долоні, Шан Цинхуа майже лякається. Але демон лише торкається шкіри вустами тендітно і дивиться так… Віддано. Захоплено. Закохано.

— Цинхуа, Цинхуа, Цинхуа… — тихо, тільки для нього, — Цього ти хотів?

Шан Цинхуа вже не може говорити, тому тільки киває, відчуваючи, як всередині все перевертається.

На обличчі Мобея проступає жаль, ніби щось картає його зсередини, не дає дихати. Трохи згодом він видихає:

— Я так часто робив тобі боляче…, — гірко видавлює з себе. — Я робив боляче богу…Цинхуа, ти міг змусити мене кохати тебе, бути ніжним, робити все, що тобі хочеться…Чому ти стільки років терпів мене?

Шан Цинхуа бере рідне обличчя долонями і посміхається так, як не посміхався нікому.
— Мій король, але тоді це була б просто лялька з вашим обличчям. Підробка. А я хочу тебе, справжнього тебе з твоїми помилками, бо саме такого Мобея я покохав.

Мобей навіть не дослуховує його до кінця — притискається губами до його, завалює на спину, нависаючи зніяковіло. Він цілує, цілує, цілує, легко, чутливо, без демонічної пристрасті. Цинхуа губиться всього на мить, але потім сміливо відповідає на цілунок. Здається, його ніхто не збирається проганяти.

— Ти міг вибрати будь-кого, — шепоче Мобей кудись йому в шию, — будь-яка жива істота могла бути твоєю, але ти вибрав мене.

Цинхуа м’яко сміється.

— Мені не потрібен аби-хто. Мені потрібен тільки ти, мій король.

Шан Цинхуа бог і він нарешті підкорив того, кого бажав. Відтепер їх зв’язували спільні кайдани, ім’я їм — кохання.