Розділ 12

 

   Здавалося, Лютор таки переймався через кілька мільйонів доларів, зважаючи на кількість звільнених ним фахівців з кібербезпеки наступного тижня. Тім непомітно проник у систему Wayne Enterprises і закинув їхні резюме до пулу потенційних працівників. Той факт, що Лютор намагався їх «зачорнити», майже гарантував, що Люціус найме їх з чистої злості. Те, наскільки складною для доступу виявилася система Лютора, лише покращило настрій Тіма щодо цього рішення. Вони були б цінними для Wayne Enterprises.

   Що стосується грошей, Тім перевів їх на офшорний рахунок, як це зазвичай роблять, але він залишив для Лютора слід, який перескакував з сервера на сервер. Він закінчувався в офісі самого Лютора, що викликало у Тіма неабияку радість. Якби у Лютора було волосся, він би його зараз висмикував.

   Найняти фальшивого вбивцю виявилося складнішим завданням. Тім зупинився на Джейд, але вона вправно уникала його пропозицій, навіть не слухаючи. Тім був майже впевнений, що вона пообіцяла Рою Харперу Клону, що вона більше не вбиватиме, що насправді зробило її ще більш ідеальною для цього. Якби тільки вона дозволила Тіму запропонувати їй мільйони доларів.

   Він розмірковував над планами, як усунути решту Світла. Вандала Севіджа було б майже неможливо усунути, але якщо Тім зможе ізолювати решту його союзників, чоловік не зможе самостійно здійснити план.

   У його двері постукали, і Тім переключив екран комп’ютера на аніме. 

— Заходьте, - гукнув він.

   Брюс відчинив двері й сперся на одвірок, замість того, щоб увійти. 

— Як ти почуваєшся?

— Я випив усі свої таблетки, - захищаючись, сказав Тім. — І я випив свій суп.

   Інший Брюс чарівно посміхнувся. 

— Дозволь мені спробувати знову. Ти сьогодні готовий вийти?

   Тім кинув на нього підозрілий погляд. 

— На Гору Справедливості…? — Тім думав, що він вже обговорив з Брюсом, що це місце його не лякає.

Інший Брюс криво посміхнувся. 

— Мені повідомили, що я дозволяв тобі виснажуватися як Червоний Робін, але не давав тобі шансу бути Тімом Вейном. Джей хоче, щоб ми зробили щось як сім’я. — Чорт, Джей. Це те, що вони з Деміаном планували?

— І що Джей мав на увазі? — Тім посміхнувся, коли говорив, ніби не хотів когось задушити.

   Брюс стражденно подивився. 

— Головна виставка ботанічного саду — Бетмен.

   Що? 

— Ми йдемо в квітковий сад у стилі Бетмена. — ЩО? — О Боже, — благоговійно видихнув Тім, — якби у мене була камера.

   У розчаровуюче прозорому ході, Дік і Деміан їхали в одному транспортному засобі, залишаючи Джея, Брюса і Тіма разом в машині. Джей наполіг, щоб Тім сів спереду, посилаючись на те, що це дасть Тіму можливість добре роздивитися місто. Джей підтримував розмову, спонукаючи Брюса і Тіма розмовляти один з одним.

   Тім насупився, коли Брюс припаркувався в торговому районі, далеко від садів. 

— Ми робимо об’їзд?

   Брюс лукаво посміхнувся, підморгнувши бровами. Тім ніколи не бачив такого грайливого виразу на обличчі цього чоловіка. На обличчі його двійника. На обличчі Іншого Брюса? Байдуже. 

— Це сюрприз.

   Збентежений, Тім пішов за чоловіком з машини. Навіть Джей виглядав розгубленим, але все ще задоволеним. Тім ішов по тротуару, краєвиди та звуки міста зустрічали його вдома. Він не усвідомлював, як сильно йому цього бракувало, як сильно йому бракувало бути в Ґотемі. Місто було під його венами, текло по його крові, і він не хотів би цього інакше.

   Брюс повів їх до магазину, і це було як увійти в рай. Блискучі полиці були заставлені камерами, від антикваріату, що досі використовував плівку, до сучасних цифрових. Скляні вітрини демонстрували об’єктиви, як мерехтливі коштовності.

   Брюс поклав руку на спину Тіма, підштовхуючи його вперед. 

— Вибери одну, — заохотив він з задоволеною посмішкою.

   Руки Тіма тремтіли. Після того, як він став Робіном, він завжди мав доступ до найкращих камер для спостереження, що гарантувало, що він ніколи нічого не пропустить у справі. Фотографування заради чистого задоволення було відкладено разом з рештою дитячих речей. Інший Брюс не схвалив би повернення Тіма до цього хобі; занадто багато секретів, які Тім міг би випадково зафіксувати.

— Справді? — Тім прошепотів, все ще не зовсім переконаний, що це відбувається.

— Справді. Будь-яку. Навіть дві, якщо хочеш. Думаю, я можу собі це дозволити.

— Ти щойно підморгнув? — запитав Джей. — Це так чортівсько дивно, Б. Хто, чорт забирай, ще підморгує? Це взагалі колись було в моді?

   Тім засміявся і почав розглядати вітрини, обережно, щоб не торкатися, щоб не замазати скло. — Які з них повнокадрові? - запитав він жінку за прилавком. Вона провела його до вибору, хоча, наскільки Тім міг зрозуміти, найбільша різниця між ними була в ціні. Не визначившись, він поманив Джея. — Гей, Джей, яку мені взяти?

— Навіщо, чорт забирай, ти питаєш мене? Я нічого не знаю про камери. — Проте він підійшов. Продавчиня була хорошою, навіть не здригнулася від того, наскільки Джей був грубим. Тім здогадався, що вона працює на комісійних. — Ти будеш ненавидіти мене, якщо я виберу не ту? — запитав він трохи невпевнено.

— Будь-яка з цих підійде. Просто я не можу обрати. —

Джей промимрив. Він показав. 

— Ту. Вона краще підійде до твоїх жіночих рук.

   Тім засміявся, а продавчиня обережно взяла камеру, поставивши решту на місце. 

— Вона заряджена? — запитав Тім. Було б прикро взяти її зараз і не мати змоги скористатися.

— Вона заряджена наполовину, — відповіла продавчиня з посмішкою.

   Тім посміхнувся у відповідь, знаючи, що зараз зробить її день кращим. 

— Мені також потрібен макрооб’єктив, портретний та пейзажний. Не професійного рівня; я лише аматор. Футляр для перенесення, і я так розумію, що корпус має розширювану пам’ять? — Вона кивнула. — Мені потрібна SD-карта з комп’ютерним адаптером, сто двадцять вісім гігабайт або більше.

   Коли вона принесла замовлення Тіма, він відчув напад тривоги. Він обернувся до Брюса і потер руки об штани. Йому слід було запитати спочатку. Але замість мовчазного несхвалення, Брюс підійшов з посмішкою. 

— Знайшов усе, що тобі потрібно?

— Так, — Тім розслабився. — Я беру три об’єктиви. Я можу один повернути, якщо це занадто багато.

— Я впевнений, це мене не розорить, — пожартував Брюс, поклавши руку на спину Тіма. — Я б здогадався про макро та пейзажний, зважаючи на те, що ми прямуємо до садів, але який третій?

— Портрет, — нервово сказав Тім. — Я хочу зробити кілька фотографій усіх для Альфреда.

   В очах Брюса спалахнув вогник. 

— Так, ми, безперечно, зробимо це… для Альфреда.

   Перевіряючи, Тім прикріпив один об’єктив до камери і подивився крізь видошукач. Він повернувся і направив його на Джея, зафіксувавши цікавість іншого хлопця, коли той дивився на камеру, настільки стару, що, ймовірно, вимагала спалахового порошку. Він подивився на випадковий знімок і не міг не посміхнутися, його очі горіли. Це було переживання моменту, який він вважав назавжди втраченим, захоплення фотографії улюбленого Робіна Тіма, коли той був безтурботний.

— Чувак, — Джей зиркнув, стурбовано. — Ти в порядку?

   Тім щиро посміхнувся. 

— Так, я в порядку.

   З магазину фотоапаратів вони вирушили прямо до садів, де вже чекали Дік і Деміан. 

— Чому ви затрималися? — запитав Деміан, струшуючи лупу.

   Джей втрутився. 

— Брюс купував Тіму фотоапарати. Тім ледь не розплакався.

— Я ні, — розсердився Тім. — І я купив лише одну камеру.

   Деміан відразу ж розслабився. 

— Прийнятно. Тімоті, я понесу твою сумку.

   Тім завагався. Хоча було б добре, щоб хтось допоміг із сумкою, щоб він міг фотографувати, він не був упевнений, що Деміан підходить для цієї роботи. Він довіряв Деміану — і це те, про що він ніколи не думав, що подумає, — але він ніс тисячі доларів скляного обладнання.

   Дік, будучи чудовим, втрутився. 

— Ні, маленький Д. Ми сьогодні ввечері будемо тренуватися, і я не хочу, щоб ти виснажився. Я допоможу Тіму з камерою.

   Деміан шморгнув носом. 

— Добре. Хоча коли я переможу тебе, я не відчуватиму провини за цей момент. Справжній воїн використовує будь-яку перевагу, яку може отримати.

— Дякую, — прошепотів Тім над головою Деміана, як тільки той відвернувся. 

— Нема за що, — відповів Дік.

   Сад був лінійним, біоми розділені на етапи між короткими коридорами. Вони затримувалися в кожному, дозволяючи Тіму робити фотографії всього, що привертало його увагу. Він зробив кілька випадкових знімків, увіковічнивши моменти сімейної прогулянки Вейнів. Першої прогулянки, на яку вони пішли разом. Тім був упевнений, що Брюс це оцінить.

— Гей, Тіме! — гукнув Дік. — Стань між Джеєм та Деміаном! Хочу зробити знімок. — Він помахав своїм смартфоном. Тім навіть не встиг поворухнутися, обидва хлопці кинулися, притискаючись до його боку. Деміан, який мав відразу як до камер, так і до дотиків, обійняв Тіма за стегна.

   День відчувався ідеальним. Потім вони зайшли в біом Темного Лицаря.

   Це було до біса дивовижно.

   Робін був зроблений з лози, маків та чорнобривців, що росли з каркаса, грубо виконаного у формі хлопця. М’ясисті гриби використовувалися для імітації шкіри, а його накидка була з хризантем. Бетмен був повністю зроблений з чорних жоржин, за винятком грибного підборіддя та ромашкових очей. І він, і Робін були в драматичних позах, а чоловік, не зроблений з квітів, стояв збоку, втомлений. Судячи по коричневому тренчу, окулярах і обрізаній швабрі замість волосся, Тім вважав, що це комісар Гордон.

   Решта біому мала колірні композиції, засновані на Злодіях. Дволикий мав різкий контраст кольорів, була стіна з плюща, а куток був присвячений чорно-білому у формі пінгвіна.

   Тім прибув першим, випереджаючи групу від хвилювання. Оглядаючи сцену з навичками Робіна, він крутився, фіксуючи перший погляд кожного на кімнату. Фотографія була дивовижна. Навіть Брюс, спокійний, зібраний Брюс, виглядав абсолютно жахливо.

   Тім збирався навіки обрамити це.

---

   Тім з легкістю вийшов з душу. Він ліг спати в розумний, на думку Брюса, час і прокинувся від відповіді від Джейд. Вона не погодилася на роботу, але пообіцяла вислухати його і пригрозила випотрошити, якщо він коли-небудь знову використовуватиме Роя для передачі їй повідомлення. Надіслати Рою анонімну записку було ризиком, але у Стріл завжди було більше цікавості, ніж здорового глузду.

   Плани складалися, він збирався провести частину дня, переглядаючи свої фотографії, з’ясовуючи, які з них захоче Альфред, а потім пообіцяв Деміану, що вони будуть спарингувати разом.

   Тім мугикав, прямуючи до кухні. Альфред був там, смажачи щось з тофу для Деміана, і привітав Тіма посмішкою. 

— Доброго ранку, пане Тіме. Ви добре виглядаєте.

— Я почуваюся добре, — сказав Тім, прямуючи прямо до кавоварки. Він налив собі чашку темної насолоди, із задоволенням вдихаючи аромат.

— Ви трохи раніше, ніж зазвичай. Боюся, я ще не приготував ваш ранковий обід, — з жалем сказав дворецький.

— Насправді, — Тім понюхав повітря, — я хотів би спробувати це, якщо є достатньо?

   Альфред тепло посміхнувся Тіму. 

— Звичайно, для вас вистачить, дорогий хлопчику.

— Запитання, — Тім сів на барний стілець біля стійки. — У вас є електронна пошта або комп’ютер чи щось таке? Я вчора зробив купу фотографій, але моя камера цифрова, і у мене тут немає принтера.

— У мене є ноутбук, — відповів Альфред. — Це був різдвяний подарунок від майстра Діка, щоб я міг «йти в ногу з часом». — Голос Альфреда був ласкаво роздратованим. — Хоча я не програміст, я можу розібратися з фотогалереєю.

   Тім посміхнувся, намагаючись уявити обличчя Альфреда, коли Дік вручив йому комп’ютер. Шокований Альфред його всесвіту легко змінився образом розгубленої посмішки цього.

   Тофу швидко приготували, і Альфред подав його з гарніром з дерунів. Аромати вибухали на язиці Тіма, і він насолоджувався текстурою тофу, що розпадався в роті. Це було смачно. Не постійна заміна бекону, але воно мало своє місце в кулінарії.

   Далі сходами спустився Деміан. 

— Привіт, Пенніворте. Я сподіваюся, сніданок готовий?

   Альфред закотив очі. 

— Так, майстре Деміане, як і кожного ранку з вашого прибуття.

— Чудово! - вигукнув хлопчик. - Ти добре служиш моєму Батькові. — Губи Альфреда смикнулися, вказуючи, що він знав, що в цій заяві прихований справжній комплімент. — Тімоті! - вигукнув Деміан з подивом. — Ти знову не спав? - підозріло запитав він.

— Я спав. Я прийняв душ. Тепер я їм. — Тім вказав вилкою на Деміана, даючи хлопчикові знати, що його не будуть залякувати.

— Це не суп, - сказав Деміан, приголомшений. — Ти не їси суп.

— Так, - кивнув Тім. — Деруни дійсно не суп.

— Це привід для святкування! Пенніворте, принесіть нам вина.

— Ми не отримуємо вина, і насправді, це нічого особливого. Я їм, всупереч тому, що ви всі вірите. — Тім зітхнув від роздратування.

   Деміан пирхнув, але дав справі спокій. Натомість він детально пояснив, як легко він міг би перемогти Брюса Лі в бою. І Тім, і Альфред долучилися до розмови, погоджуючись, коли це було потрібно.

   Джей увійшов під час цього і негайно напав на аргумент Деміана, використовуючи свої великі знання фільмів про кунг-фу, щоб розбити позицію Деміана. Коли розмова почала розжарюватися, Альфред влетів з яєчнею, тостами та беконом, що одразу відвернуло Джея від бійки.

— Я не знав, що ти фанат фільмів про бойові мистецтва? - згадав Тім.

   Джей засміявся. 

— Я почав дивитися їх, коли вперше став Робіном, сподіваючись чогось навчитися. Коли я вперше спробував удар карате, Брюс потягнув мене в Печеру за плащем і навчив, як це робити правильно.

   Тім здригнувся, одразу ж пошкодувавши, що заговорив про це.

— Гей, що з обличчям? - запитав Джей.

— Вибач, мені не варто було питати.

   Джей відкинувся назад. 

— Чувак. Я навчився бити карате. Це був крутий рух.

   Тім забарабанив пальцями. 

— Брюс може бути трохи… наставником, коли навчає. — Це було м’яко сказано. Брюс або відправляв тебе до Парижа, або змушував тебе відпрацьовувати рух, поки у тебе не відвалилася рука.

— Інший Брюс, можливо. Але наш Брюс чудовий. Він дозволяв мені тренуватися на ньому. Це було, чорт забирай, чудово.

— Що було чудово? - запитав Дік, заходячи до кімнати, потягуючись.

— Навчатися кунг-фу у Брюса, - крикнув Джей, виплювуючи яєчню з рота.

— Ти мав би піти за мною і навчитися ескримі. Я можу бити людей палицями. — Дік вкрав шматок бекону прямо з тарілки. — А як щодо тебе, Тіме? Яке бойове мистецтво ти освоїв першим?

   Тім згадав. Тренування Рахула Лами насправді не враховувалися. Хоча він вивчив лікувальну акупресуру та медитацію, єдине, що він отримав від бойової підготовки, це вміння витримувати удари. 

— Моє перше формальне тренування було з палицею бо під керівництвом Леді Шиви.

   У кімнаті запанувала мертва тиша. 

— Що? - запитав Тім.

   Джей подивився на Діка, який затамував подих. 

— Ти говориш нам, що ти тренувався в бою під керівництвом Леді Шиви, перш ніж тренуватися під керівництвом Бетмена?

   Тім заворушився на своєму місці, впевнений, що відкрив скриньку Пандори, але не зовсім розуміючи, у чому насправді була проблема. 

— Так? Брюс послав мене до Парижа, щоб вивчити цю тибетську штуку, але бойова підготовка була провалом. Я опинився в бійці з Королем Змієм, і Леді Шива навчала мене, перш ніж я кинув йому виклик.

   Дік зробив три кроки і обійняв Тіма, ледь не стягнувши його зі стільця. Він відчував, що Джей і Деміан все ще дивляться на нього, але просто вирішив змиритися.

   Саме тоді до кімнати увійшов виснажений Брюс, затиснувши в одній руці свою газету. Дік відпустив, обережно переконавшись, що Тім не впаде від зміни рівноваги. Він швидко оглянув свого наставника. 

— Що сталося, Б? — Якщо тільки Брюс не влаштував шалену вечірку в Бетпечері після того, як вони пішли додому, щось інше спричиняло проблему.

   Брюс стиснув ніс і простягнув Діку газету. Підліток подивився на першу сторінку і одразу ж почав лаятися. Тім витягнув шию, щоб побачити заголовок.

   »Іде дощ дітьми».

   Внизу була фотографія всіх п’яти в сухому біомі. Деміан весь час скаржився, що там не було жодної справді цікавої рослини, наприклад, тієї, що їла овець, тоді як Джей насміхався. Тім вирішив суперечку на користь Деміана швидким пошуком у Google.

— Вікі Вейл? - похмуро запитав Тім. Дік кивнув. — Наскільки погано? — Варіант «добре» був виключений. Дік похитав головою і простягнув Тіму газету.

   Відповідь була дійсно, до біса поганою. Вона була у фотомагазині і сфотографувала Брюса, що тримав руку на спині Тіма, поки хлопчик дивився вгору з посмішкою. Вона зробила крупний план Джея, так що не можна було заперечити, хто він. Звідти вона пішла за ними до садів.

   Стаття була наповнена запитаннями про те, чому Брюс сфальсифікував смерть Джейсона і хто були нові діти. Були звичайні припущення про те, що його будинок нездоровий для дітей, і нещодавнє додавання ще двох було безвідповідальним у кращому випадку.

— Найбільша проблема полягає в тому, що вона впізнала Джейсона, - сказав Брюс, стиснувши кулаки. — Я працював над прикриттям, щоб повернути його до життя, але не доопрацював усі деталі. Мені потрібно буде зробити це, перш ніж протистояти ЗМІ. Нам також доведеться переглянути версії прикриття. Деміана і Джея ми можемо тримати близько до правди: Деміана передала його мати, а Джея викрали в спробі використати його проти мене. Тім буде складнішим.

— Студент за обміном? - запитав Тім.

   Брюс насупився. 

— Мій інший син, нещодавно виявлений. Ми проводимо пробний термін опіки, щоб побачити, чи життя тут тобі більше до вподоби. Нам доведеться вигадати для тебе матір.

   Це було так хитко. Один тест на батьківство, один зайвий допитливий репортер, і прикриття було б розкрито. Будь-яка схожість Тіма з Брюсом була в кращому випадку дуже поверхневою. Ніхто б на це не повірив. 

— Ніхто в це не повірить.

— Це правда.

   Якби ви йшли довгим шляхом, припустив Тім. Він був «сином» Брюса Вейна, і його зустріч з цим Брюсом була новим розвитком. Тім залишався тут, поки Брюс не відпустить його. Тім постукав по губах. 

— Гадаю, ти маєш рацію.

   Він не розумів, чому Джей і Деміан непомітно стукнулися кулаками.

   Оскільки Тім на той момент не був генеральним директором Wayne Enterprises, у нього не було засобів вплинути на ситуацію, тому він відступив до своєї кімнати, щоб зробити саме те, що планував: редагувати свої фотографії. Більшість людей не розуміли, скільки часу займає їхній перегляд, обертання зображення для кращого балансу, обрізка для кращої симетрії або видалення, оскільки фокус був на неправильному об’єкті.

   Він сортував їх по ходу, створивши файл як для Брюса, так і для Альфреда. Було багато збігів щодо того, яка фотографія де опинилася, але кожен чоловік отримав кілька, які були б унікальними для його колекції.

   Він був приблизно на півдорозі, коли в дверному отворі постукали. Він тримав двері відчиненими на випадок, якщо Брюсу щось знадобиться щодо ЗМІ.

— Привіт, Діку, — він посміхнувся старшому підлітку, — як справи?

   Дік знизав плечима. 

— Нудно. Брюс справляється з медіа-штормом і, ймовірно, обдзвонив усіх адвокатів у місті. Деміан і Джей десь бавляться. Думаю, вони дивляться марафон фільмів про кунг-фу? — Він зморщив ніс.

   Тім засміявся. 

— Не фанат?

— Я не проти, але мені не хочеться розбиратися, чому бій був неточним.

— Це справедливо. Але боюся, тут ти не знайдеш багато допомоги. — Тім махнув рукою на свої комп’ютери. — Я просто роблю щось з картинками.

— Ну, якщо це не буде занадто відволікати, ми могли б провести час разом? Можливо, поспілкуватися? — Дік виглядав сподіваючись, і Тім стримався від бажання відчайдушно погодитися. Це був не Інший Дік, і Тіму не потрібно було шукати його схвалення. Він справді зупинився, щоб обміркувати питання.

— Звісно, — сказав він через паузу, — якщо ти пообіцяєш не злитися, коли я буду відволікатися.

   Дік посміхнувся і стрибнув на ліжко, приземлившись на живіт з відскоком. Тім простягнув руку, щоб утримати свій ноутбук, щоб він не впав з його колін. 

— Ти як цуценя, - буркнув він. Дік лише ширше посміхнувся, підпершись на лікоть, щоб він також міг бачити екран комп’ютера.

— Ну, я чарівний. — Посмішка Діка зникла, коли по його обличчю промайнув серйозніший вираз. — Я розмовляв з Джеєм і зрозумів, що скільки б ти тут не був, я тебе насправді не знаю. Я був зайнятий справами Команди, Джеєм і Деміаном, і насправді не виділяв для тебе час, хоча я обіцяв. — Тім спробував відмахнутися, але Дік похитав головою. — Я серйозно, і я не так багато знаю про тебе, тому я подумав, що ми могли б обмінятися питаннями. Я задаю одне, ти задаєш одне. Ти почнеш?

   Це було насправді досить корисно. Файли говорили так мало, а у Тіма були питання щодо того, чого вони не містили. 

— Як утворилася команда?

   Дік засміявся. 

— О, чоловіче, це було чудово. — Він розповів Тіму, як вони самі собі поставили місію після того, як виявили, що їхні наставники збрехали про Залу Справедливості та Вартову Вежу, врятували Супербоя і, по суті, змусили Лігу дати їм команду.

   Інший Бетмен мав би крововилив у мозок і помер би, якби хтось із Робінів так відверто йому не підкорявся.

   Дік кинув йому кілька простих запитань. Де він виріс? До якої школи ходив? Улюблена закуска? Тім продовжував питати про команду, дізнаючись, що Воллі пішов у відставку і вступив до коледжу, щоб бути з дівчиною своєї мрії, і де вони знайшли Вовка. Він завагався, потребуючи інформації, але знаючи, що якщо він відчинить ці двері, Дік пройде крізь них.

— Чому Калдур змінив сторону? — Він тримав голос оманливо невимушеним, не зупиняючись, коли редагував макрос квітучого тернового вінця.

Дік спробував відповідати його невимушеності. 

— Він і Аквадівчина були друзями довгий час. Вона загинула під час невдалої місії, і він звинувачує нас. — Тім знав Діка. Можливо, він не знав цього Діка, але він провів роки з чоловіком, який мав на десять років більше досвіду, ніж цей Дік, і Тім міг його розкусити.

   Дік брехав. Цікаво.

— Чому ти став Робіном? - запитав Дік. — Якщо не хочеш відповідати, не мусиш, - швидко додав він, даючи Тіму можливість відмовитися.

   Тіму це було не потрібно. Він очікував складнішого питання. 

— Бо йому потрібен був один. — Звісно.

   Дік насупився. 

— Це не зовсім відповідь.

   Тім прикусив губу, обдумуючи, як краще це викласти. 

— Бетмен погано пережив смерть Джейсона. Він ставав агресивнішим, бив грабіжників до напівсмерті. — Він закрив ноутбук і відклав його, трохи повернувшись, щоб краще бачити Діка. — Мені довелося одного разу викликати дев’ять-один-один, щоб хлопець не помер. Йому потрібен був Робін, щоб його врівноважити. Я знав, хто він, тому сказав йому це, але Бетмен не хотів мене слухати. Я попросив, — Діка? Ґрейсона? Ґрейсона, так менш заплутано, — Ґрейсона повернутися з Найтвінґа, але він мав Блюдхавен і не хотів чути про це. Він і Бетмен потрапили в полон до Дволикого, тому мені довелося діяти, бо нікого іншого не було.

— Стій, - Дік підняв руку. — Тобто ти говориш мені, що знав, хто такий Бетмен?

— Так, я зрозумів це, коли мені було дев’ять. — Тім знизав плечима. Це було нічого особливого.

   Настала важка пауза. 

— І ти добровільно став Робіном, тому що Бетмен не міг впоратися зі своїми проблемами? — Голос Діка став дивно рівним.

— У нього було багато на голові, - захистив Тім. — Оскільки він захищав місто.

   Голос Діка затремтів від паніки. 

— Ти стежив за ним уночі?

— Я фотографував. Ніхто не помітив. У мене купа. Шкода, що вони в моєму всесвіті, інакше я б тобі показав. — Це справді не було нічого особливого. Його камеру вкрали лише один раз, і йому дозволили залишити плівку. Його батьки купили йому нову, не ставлячи жодних запитань.

   Дік перекинувся на спину, потираючи ніс. 

— Як в сиротинці не помічали, що ти зникаєш щоночі?

   Сиротинець? О, це, мабуть, логічне припущення, враховуючи історію Діка та Джейсона. 

— Мої батьки були досить зайняті.

— Але хіба Брюс тебе не усиновив? — Тім майже бачив, як Дік намагається скласти шматочки головоломки, але дірок було занадто багато.

   Тім зітхнув. 

— Мою маму вбили під час відрядження. Пізніше мого тата вбив Капітан Бумеранг. — Він не міг приховати гіркоти в голосі.

— Мені шкода, - щиро сказав Дік. — Мені не варто було питати про твоїх батьків.

— Все гаразд. — Це справді було так. Батьки Діка були забороненою темою, але Тім, здавалося, не сумував за своїми так само, як Дік. Він страждав через те, що вони з татом нарешті почали проводити час разом, і оплакував втрачену можливість познайомитися з чоловіком, але все, що він насправді пам’ятав про свою маму, це те, якою лютою вона могла бути, якою ріжучою, ніколи не підвищуючи голосу.

— Нам слід піти перевірити Брюса, - оголосив Дік. Він підскочив на ноги. — Я хочу знати, чи подаємо ми в суд на Вікі Вейл, чи ні.

---

   Мало того, що вони не подавали в суд на Вікі Вейл, жінку запросили на прес-конференцію Брюса. Тіма вдягли в костюм Givenchy, який не підходив, старий викинутий одяг Джея, і поставили поруч з ліктем Брюса. Він одягнув свою найкращу посмішку спадкоємця Дрейка, приємну, але не надто щиру (ніколи не давай їм знати, що ти думаєш, Тіме). Дік стояв з іншого боку Брюса, випромінюючи чарівність, ніби він був природним джерелом. Деміан стояв перед Діком, підозріло оглядаючи натовп на предмет асасинів. Дік міцно тримав Деміана за плечі, щоб хлопець ні на кого не накинувся, і їм, можливо, навіть вдалося вилучити всі його ножі.

   Джей залишився в маєтку, чітко давши зрозуміти Брюсу, що він збожеволіє, якщо йому доведеться стояти перед усіма миготливими камерами. Брюс не наполягав, тож Джей та Альфред дивилися пряму трансляцію разом. Тім очікував багато жартів, коли повернеться додому.

   Вони стояли перед Wayne Enterprises на невеликій платформі, яка зазвичай була зарезервована для прес-конференцій щодо останніх розробок компанії. Брюс не хотів проводити конференцію в маєтку, і не було іншого місця, яке можна було б так швидко облаштувати. У повітрі витало гудіння, коли від одного репортера до іншого поширювалися припущення.

   Брюс підняв руку, і над натовпом запанувала тиша.

— Я знаю, що у багатьох із вас є питання, але я не відповідатиму на жодне з них у цей час. — Брюс зберігав спокійний вираз обличчя, вдаючи з себе ділового чоловіка, ніби це було його справжнє «я».

— Пане Вейн, чи правдиві ці звинувачення? Ви справді інсценували смерть власного сина?

   Брюс виявив величезну самовладання, не кинувши на чоловіка злобний погляд. 

— Як я вже сказав, я не відповідатиму на запитання, і наступну людину, яка перерве, буде видалено охороною, — відповів він. Репортер опустився назад на своє крісло, явно не бажаючи бути вигнаним з оголошення сезону.

   Брюс поправив краватку, роблячи вигляд, що опановує себе. 

— Я впевнений, що всі ви читали статтю міс Вейл про моїх синів. Правда полягає в тому, що так, Джейсон Тодд живий, хоча ця інформація стала відома лише нещодавно. Терористична організація інсценувала його смерть і нещодавно викупила його в мене. Поліція не була залучена. Я не робив жодних оголошень, оскільки мій син зараз травмований через тривале перебування в полоні за таких обставин, і я закликаю всіх вас поважати його приватне життя. — Погляд, який Брюс кинув на натовп, дав зрозуміти, що це був наказ, а не прохання, від найбагатшої людини в місті.

— А ці, - він кивнув, і Тім та Деміан зробили крок уперед, - це мої інші сини. Це Деміан, - він вказав на хлопчика, який жорстко кивнув, — і Тімоті, - Тім соціально прийнятно помахав рукою. — Їхня мати - жінка, яка цінує свою приватність, і хоча я мав з нею стосунки протягом багатьох років, я не знав, що це призвело до народження моїх хлопчиків. — Стривай. У цій заяві щось не так. — Вона знаходиться в такому становищі, коли догляд за моїми синами більше неможливий, і вона залишила обох хлопчиків під моєю опікою.

   Ні, Брюс! Це не було прикриттям! Зупинись негайно, Брюс! 

— Це адаптація для всіх залучених, - Брюс погладив Деміана по спині, демонструючи батьківську турботу. Вони попередили хлопчика, що це необхідний акт, тому він не здригнувся від раптового дотику. — Я влаштую гала-вечірку, щоб світ міг належним чином познайомитися з моїми новітніми синами. — І з цим Брюс закінчив прес-конференцію, і сім’ю завантажили в автомобіль, що чекав.

— Це не було прикриттям! - прошипів Тім. — Це було зовсім не прикриття!

   Брюс знизав плечима, ніби це нічого не значило. 

— Це була натхненна імпровізація.

— Я білий, Брюсе! Деміан - близькосхідний!

   Брюс махнув рукою. 

— Рецесивна генетика.

— Ти сказав світові, що я онук Ра’с аль Ґула, Брюсе! Його онук! — Талія його вб’є. Ра’с або вб’є його, або, що гірше, усиновить. Це не та родина, з якою Тіму потрібно мати зв’язок.

   Деміан поклав руку на коліно Тіма. 

— Бути моїм братом справді так жахливо? — Він подивився на Тіма широкими нефритовими очима, в яких була смуток і натяк на розгубленість.

— Ні, Деміане, це не проблема.

— Я не розумію. — Деміан шукав відповідей у Брюса.

   Тім спустився, як повітряна куля. 

— Все гаразд. Бути твоїм братом - це чудово. — Чорт, Деміан був чарівним, коли не погрожував людям.

   Він пропустив усмішку Деміана.