Розділ 10

   Це був «міцний» день зближення, як би сказали діти, для Брюса та Джея. Похід до книжкового магазину закінчився тим, що Джей набрав стопку, яку йому потрібно було, щоб Брюс допоміг йому нести. Вони зупинилися, щоб купити чилі-хот-доги в кутовому кіоску, і заїхали до магазину кухонного приладдя, де Джей, оголосивши їх чортовими милими, купив кухонні рукавиці у формі корів для Альфреда.
   Вони в основному вели легку розмову, набагато легшу, ніж Брюс з Деміаном, і базікали про те, як справи у Лицарів Готема і кого вони обміняють, щоб зробити команду ідеальною. Єдиною плямою було те, як часто Джей жартував про свою смерть. Брюс мав намір, щоб Канарейка поговорила з ним і з Тімом про їхні відповідні проблеми, і після сьогоднішнього дня Брюс переніс це на ближчу дату.
   Коли Дік подзвонив, щоб повідомити його, що у Команди місія і що Деміан і Тім вирішили залишитися на Горі, він нічого не подумав. Деміан був невротичним щодо того, щоб Тім поїв, а Тім, здавалося, пом’якшував більш агресивні нахили хлопчика. Брюс нарешті почав відчувати оптимізм щодо того, що Тім дійсно набере трохи ваги, а Деміан дізнається, що ножі не є першим і остаточним рішенням.
   Оскільки не було причин чекати, Брюс і Джей віднесли свою їжу до медіа-кімнати, де Джей поставив «Гордість і упередження та зомбі».
— Історія мого життя, — посміхнувся Джей з жорсткою гранню, змусивши Брюса здригнутися. Йому точно потрібно було зв’язатися з Канарейкою.
   Він влаштувався на своєму стільці, коли задзвонив його телефон.
— Чувак, — Джей вказав виделкою, — ніяких ділових дзвінків під час фільмів.
   Брюс насупився на телефон, помітивши відсутність ідентифікатора абонента. Це завжди було поганою ознакою в його роботі. Він відповів на дзвінок, а Джей на нього надувся.
— Алло?
— Вам дзвонять за рахунок абонента. Ви хочете прийняти плату від „Проклинаю тебе, клята машина!“. Натисніть один, щоб прийняти плату…
   Брюс вдарив рукою по кнопці.
— Деміане, що відбувається? — Поруч з Брюсом Джей нахилився вперед, насупившись.
— На нас напали! Тімоті проштовхнув мене, але сам не пішов, і я не міг повернутися, і я не знаю…
— Деміане, дихай. — Брюс скористався власною порадою, паніка почала згортатися в його грудях. Він відсунув її, змушуючи себе бути спокійним.
— Немає часу! — прошипів Деміан у слухавку. — Тімоті один піддається нападу великої кількості озброєних нападників.
   Брюс відчув, як його нутрощі перетворилися на лід. Це не могло знову з ним статися.
— Де? — Перед його очима пролунав вибух, підкреслений звуком маніакального сміху. Брюс кинувся до Бетпечери, Джей мчав за ним.
— Гора Справедливості. Ворог відключив електроенергію. Тімоті передбачив таку подію і пообіцяв, що Зета все ще працюватиме. Я вважаю, що він викрутився, і що енергії вистачило лише на одного.
   Брюс вдарився об стілець Беткомп’ютера, телефон між вухом і плечем, а пальці літали по клавіатурі.
— Яке твоє місцезнаходження?
— Телефон-автомат, де знаходиться труба Зета, все ще працює, — Деміан скривився на недогляд.
— Не рухайся звідти. — Деміан спробував протестувати. — Я серйозно. Чим більше часу ми витрачаємо на пошук твого місцезнаходження, тим менше ресурсів у нас залишається, щоб допомогти Тіму. Джей поїде тебе забрати. Просто почекай.
— Добре.
— Я передаю телефон Джею. Якщо щось зміниться, якщо хтось наблизиться, ти йому негайно повідомляєш. Зрозумів?
— Так, Батьку. — Брюс дійсно повірив цьому твердженню.
   Він передав телефон Джею.
— Деміан біля труби Зета, на Гору Справедливості проникли, і Тім там один. Зети не працюють. Я викликаю Лігу.
— Бляха, — Джей побіг з телефоном до Бетмобіля.
   На його екрані з’явилося вікно чату.
— Вартова вежа. — Супермен відповів на зв’язок і дякувати Богу, Кларк уже знав, хто він. — Е-е, Бетмене? Де твоя маска?
— Гора Справедливості піддалася нападу. Повідомляється, що Червоний Робін один проти численних нападників. Зети не працюють. Прошу негайної реакції Ліги!
   Супермен натиснув кодову послідовність. Минулого разу, коли Гора була скомпрометована, вся команда ледь не загинула. З тих пір вони склали плани на випадок надзвичайних ситуацій, але, очевидно, їх потрібно переробити, тому що Тім був один і беззбройний. У нього навіть не було костюма.
Це була вина Брюса.
   Тім ледь не помер кілька днів тому, тому що Брюс не був готовий, не перевірив Тіма сам. Коли він взяв хлопчика, він не взяв його рецепти. Він намагався змусити Тіма соціалізуватися, і тепер життя Тіма знову в небезпеці. Він намагався допомогти хлопчику, але, здавалося, все, що він робив, це наражав Тіма на ще більшу небезпеку.
   Ні. Це було надмірне спрощення ситуації, і такий тип мислення не принесе результатів.
   Так, ці інциденти сталися під час його чергування, але якби вони сталися в іншому всесвіті, Тім був би мертвий. Він не був би в Маєтку, коли інфекція взяла гору, і той Бетмен не дбав достатньо, щоб йому довіряв Тім, він навіть не мав актуальну історію хвороби. Цей чоловік ще не знав би, що Тім у небезпеці на горі, так само, як він не знав про Загадника.
   Незважаючи на все, що відбувається, Брюс вчинив правильно, привівши Тіма сюди.
   Все ж він хвилювався.
— Флеш уже в дорозі. Орієнтовний час прибуття – п’ять хвилин.
   Чи було це достатньо швидко? Скільки разів Деміан намагався скористатися трубою Зета? Скільки часу йому знадобилося, щоб телефон запрацював? Скільки часу знадобилося Брюсу, щоб дістатися до Бетпечери?
   Скільки Тім зможе протриматися?
   Брюс придушив тривогу, надягаючи костюм. Костюм Кажана утримував магію, пригнічуючи страх і дозволяючи Брюсу бути тим, ким йому потрібно було бути в даний момент. Він активував зв’язок Ліги й застрибнув у Бетлітак, розраховуючи, скільки часу йому знадобиться, щоб дістатися до Хеппі-Харбора. Кожна секунда тягнулася, як вічність.
— Флеш прибув.
   Брюс зібрався з духом.
— Статус Червоного Робіна?
— Зниклий, ймовірно, захоплений. Флеш повідомляє про ознаки боротьби, але лише сліди крові. Нічого, що вказувало б на серйозні травми.
— Підозрювані?
— Є трохи розбитого скла і бойовий посох, але крім цього, не так багато зачіпок.
   Тім був надзвичайно розумний. Він не дозволив би себе захопити зненацька.
— Бойовий посох належить Червоному Робіну. — Брюс мав його знайти. — Дістаньте мені зразок скла. Нам потрібно знати, хто його забрав. — Йому потрібно знати, кому слід набити пику, щоб повернути хлопчика.

   Тім прокинувся на шовкових простирадлах, у прохолодному повітрі та з відчуттям дежавю. Розплющивши очі, він виявив, що перебуває у знайомій печері, але не в Бетпечері. І не в Іншій Бетпечері. І не на Горі. І, вау, Тім багато часу проводив під землею.

   Він похитав головою. Ця думка виникла від наркотиків. Вони, мабуть, перевезли його досить далеко, щоб виправдати введення йому дози, щоб він залишався без свідомості. Це також пояснювало синці на грудях. Пряме введення до серця. Решта болю, ймовірно, були синцями від падіння з вентиляційної шахти.
   Потім Тіма осінило, як удар від Джейсона. Ось чому це місце було знайомим. Дідько, він знову в Стамбулі, у дурній Колисці Ра’с аль Гула. До біса цього чоловіка. Ні. Зачекайте. Відкласти це. Ра’с був моторошний, і йому б це, напевно, сподобалося.
   Тім стримав бажання вдаритися головою об лавку позаду нього. Йому знадобляться всі його клітини мозку, щоб розібратися з цим. Стиснувши зуби, Тім сів, щоб подивитися, скільки в нього компанії.
   І це були Пру, Зет і Оуенс.
   «Чим більше все змінюється, тим більше все залишається незмінним» набуло абсолютно нового значення.
— Привіт, малий, — сказав Зет. Він завжди був найпривітнішим із цієї зграї. — Бос хоче з тобою зустрітися.
   Пру пирхнула.
— Я не знаю, чому він призначив нас на чортове няньчення. Цей малий такий худий, що Оуенс міг би кинути його, як чортовий диск, а Оуенс – сучий син.
— Оуенс засміявся. — І цей шарм – ось чому тобі постійно розбивають ніс. — Пру показала йому середній палець. Дійсно дежавю.
   Тім повільно встав, перевіряючи своє тіло, щоб переконатися, що він більше не страждає від дії наркотиків. Коли світ перестав крутитися, він кивнув Зету, готовий дозволити чоловікові привести його до його долі.
   Дорога до приймальні Ра’са здавалася довгою, але насправді Зет просто водив його колами. Це влаштовувало Тіма, оскільки давало йому час перевірити кожен поворот, порівнюючи з його пам’яттю. Поки що це місце здавалося точно таким же. Схоже, Ра’с мав досить стійкі переваги в архітектурі між світами. Це спрацює на користь Тіма.
   Коли вони вирішили, що Тім достатньо заляканий, вони нарешті привели його у велику залу з золотими канделябрами через кожні три фути. Від дверей до трону був простелений плюшевий килим, ніби Ра’с був кінозіркою. Сам чоловік сидів на золотому троні, подушки якого відповідали килиму, у своїх фірмових зелених шатах. Двоє слуг стояли на колінах поруч із ним, один пропонував миску з виноградом, з якого чоловік ледаче брав. Він, безумовно, добре справлявся з образом класичного суперлиходія, але Тім уже бачив це раніше. Фактор залякування досить швидко зник.
— Привіт, хлопче, — недбало привітав Ра’с. — Мені цікаво, Брюс розповів тобі, хто я, чи він намагається захистити тебе невіглаством?
— Я знаю, хто ви, Ра’с, — відповів Тім, готовий грати в маленькі ігри Ра’са. — Але я не думаю, що ви можете сказати те ж саме про мене. — Ра’с ненавидів невігластво. Перевага Тіма.
— Справді, — Ра’с видав м’яку посмішку. — Було б гостинно з твого боку представитися. Я б хотів мати щось, щоб написати на твоїй могильній плиті. — Він говорив тоном «Я б випадково вбив тебе за сирну паличку». Нагадування про те, хто тут має владу, і хто за крок від смерті.
   Тім і Смерть на той час добре познайомилися.
— Я думаю, якби у вас був намір мене вбити, я б був більш схильний надати вам цю інформацію. — Тім схилив голову, ніби роздумуючи над погрозою Ра’са.
— О? — Голос чоловіка був м’яким, і в ньому ховалася щира цікавість. Він принаймні дивився на гачок, який тримав Тім.
— Ви плануєте викупити мене Брюсу в обмін на повернення вашого онука. — Тім обтрусив передню частину свого одягу, намагаючись розгладити складки. Вони залишили його в футболці та джинсах, у яких він був на Горі, але забрали маску. — Я уявляю, що ви вже залишили йому кілька підказок щодо мого місцезнаходження, звичайно, дезінформацію, і коли він прибуде в неправильне місце, ви висунете свої вимоги та будете позувати, погрожуючи мене вбити. — Його бойовий посох зник, але той, хто його обшукував, зробив це погано, ймовірно, вважаючи його легкою здобиччю. Його захопили ганебно легко. — Я, ймовірно, отримаю одне-два ножові поранення, щоб продемонструвати вашу відданість завданню, ніби Брюс ще не знає, що ви не вагаєтеся вбивати. Брюс спробує перехитрити вас, встановивши пастку. Ви спробуєте перехитрити його, активувавши пастку й у будь-якому випадку захопивши Деміана. — Тім говорив нудним тоном, щоб показати, наскільки банальним він вважає всю цю метушню. — Зазвичай, це був би час, коли ви б розібралися зі мною, щоб покарати Брюса за його зарозумілість, але зараз вам цікаво. — І тепер додати приманку. — Про мене немає жодних записів. Ні свідоцтва про народження, ні фотографій, ні чуток про те, що Брюс взяв на виховання іншу дитину. Але я, очевидно, навчений Бетменом, то як я з’явився? Можливо, клон, але ви маєте до цього відношення. Ви б знали, якби хтось клонував Бетмена. І це не пояснило б навчання. Я рухаюся не як копія цієї людини, а як хтось, хто розвинув власний стиль після знайомства з його стилем. Як давно вам представляли таку головоломку? — Він поставив питання щиро, ніби справді очікував, що Ра’с назве дату.
   Ра’с дивився на Тіма, а потім відкинув голову назад і засміявся. Це був моторошний звук. Він повільно сплеснув руками.

— Молодець, хлопче. Або мені називати тебе Детективом, за те, що ти розгадав мій план? Ти справді цікавинка, хоча я не знаю, чи варто тебе залишати живим. — Тім не здригнувся. Правило номер один з Ра’сом – не показувати жодних емоцій. — Ти можеш вільно бродити Колискою, як вважаєш за потрібне. Звичайно, спроби втечі будуть покарані. Я закликаю тебе насолоджуватися всіма розкошами, які ми можемо надати.
   Після цього служниця, яка не тримала виноград Ра’са, підійшла до Тіма, проводячи рукою по його грудях, ніби смакуючи м’язи під його сорочкою. Тім ненавидів, коли поплічники Ра’са так робили. Він обережно відсунув її руку.
— Дякую, Ра’с. Я попрошу все, що мені потрібно.
— Справді. І колись ти скажеш мені своє ім’я, — губи чоловіка скривилися в усмішці, під якою приховувалося насильство. Він клацнув пальцями, і Зет підійшов до Тіма, проводжаючи його з палати.
— Йобаний в рот, у тебе сталеві яйця, — вигукнула Пру, щойно вони опинилися поза зоною чутності. — Я б зламала коліно, якби вдарила тебе туди.
— Ти щойно переконав Голову Демона не вбивати тебе? Це щойно сталося? — запитав Оуенс.
— Особисто я думаю, він все одно переріже тобі горло.
   Тім пирхнув.
— Дякую, Зет. Я ціную твою впевненість.
   Рука схопила Тіма за плече й вдарила його об стіну, лікоть уп’явся йому в дихальне горло.
— Ніхто не називав моє ім’я, то звідки ти, бляха, знаєш?
   Ой. Ну, якщо не можна повернути назад, то треба наполягати.
— Я багато чого знаю, Зет, — прохрипів Тім, не маючи достатньо повітря, щоб нормально говорити. — Я знаю твої, Оуенса та Пру імена. — Голос Тіма був тонким хрипом. Це, напевно, додало драматичного ефекту. — Я знаю, що Дусан зламав Пру одинадцять кісток, тому що вона сказала йому засмагнути, і я знаю, що глибоко всередині ти хоч раз хотів би врятувати життя. Як я сказав Ра’су, я – головоломка.
— Ісусе, — Зет відпустив його, дозволяючи Тіму зробити великі ковтки повітря. — Ти чортовий маленький виродок, ось хто ти.
   Решту шляху до кімнати вони пройшли в тиші.

   Тім скористався пропозицією Ра’са дослідити, пробираючись коридорами. Чутки про його розмову з Ра’сом, або, можливо, з Зетом, мабуть, поширилися Колискою, тому асасини трималися від нього на відстані й підозріло дивилися. Деякі з них буквально тікали з його дороги, спостерігаючи за ним, ніби він збирався вдарити їх у спину. Законна занепокоєність для асасина, припустив Тім.

   З одного боку, недооцінка була тактичною перевагою, якої Тім, безумовно, більше не мав. З іншого боку, було погано, коли Ліга Асасинів остерігалася Тіма. Не Робіна. Не Червоного Робіна. Просто звичайного Тіма. Щоб подякувати їм, він познайомив їх з фірмовим трюком Бетмена, коли він раптово з’являвся, що посилювалося тим фактом, що він не міг спати, тому був на ногах у будь-який час. Звичайно, йому довелося ухилятися від випадкових ножів, але це, безумовно, того вартувало. Асасини були на межі, знаючи, що він буквально може з’явитися в кімнаті в будь-який час. Він був майже впевнений, через раптову тишу, коли він заходив у кімнату, що йому дали прізвисько. Шкода, що ніхто не хотів ним поділитися.
   Його моторошна репутація також дала йому кращий доступ до бази. Комп’ютерна система була там, де Тім її пам’ятав, а ховаючись за ящиками, він опинився в ідеальному положенні, щоб спостерігати, як хтось вводить свої коди. Ра’с, здавалося, не був настільки параноїком, щоб вони змінювалися щодня.
   Потім він знову викликав Тіма. Цього разу його супроводжували двоє асасинів, які весь час тримали руки на зброї. Вони не стали морочити йому голову, щоб дістатися до кімнати.
   Ра’с знову сидів на своєму троні, хоча цього разу без своїх слуг. Він жестом наказав охоронцям вийти з кімнати, щоб залишити їх наодинці. Це були лише Тім і Голова Демона.
   Чудово.
— Детективе. — Чоловік кивнув головою. У його голосі був відтінок сарказму.
— Ра’с, — Тім відповів тим же жестом.
   Ра’с докірливо подивився на Тіма, як дідусь, який докоряє улюбленій дитині.
— Коли я дозволив тобі вільно бродити, я не очікував, що ти візьмеш на себе сміливість тероризувати мій народ.
   Ну.
   До біса.
   Думай швидко, Тіме.
— Мабуть, важко служити людям, яких може залякати лише один хлопчик.
   Ра’с скривив губи.
— Я навряд чи вважаю, що ти підходиш під визначення просто хлопчика. Чи знаєш ти, що мій народ почав називати тебе Той, Хто Ходить з Тінями? — Це було занадто. — Вони лише шепочуть це, боячись, що ти вийдеш зі стіни й вип’єш їхні душі. — Тім промовчав, не знаючи, куди Ра’с хилить. Чоловік був розлючений? Це було б погано.
— Я дозволю цьому тривати поки що, оскільки це мене розважає. Але коли це перестане мене розважати, ти припиниш робити це. — Тім міг з цим працювати. Він не збирався залишатися надовго.
   Ра’с з’єднав пальці, і знадобилися роки тренувань, щоб не вказати, наскільки це було кліше.
— Зараз я збираюся готуватися до пастки Брюса, як ти красномовно висловився. Я повернуся з онуком, і якщо ти хочеш зберегти голову, ти будеш ставитися до нього з повагою, яка відповідає його становищу.
— Звичайно, — Тім знову схилив голову. Брюс нізащо не ризикне Деміаном. Тіму доведеться шукати власний вихід.
   Він вдарив тієї ночі. Або в те, що він вважав ніччю. У нього ніколи не було чіткого циркадного ритму, і він був у печері без годинників. Чесно кажучи, він навіть не був упевнений, скільки днів минуло.
   Добре. Він вдарив, коли охорона була найслабшою, ввівши код і тихо прослизнувши в кімнату. Він кинув газові гранули по підлозі. Щойно вони вибухнули, він кинувся в бій, використовуючи найбрудніші прийоми зі свого репертуару, щоб оглушити противника. На щастя, це був не Білий Привид, тому Тім не отримав по повній, але асасин, з яким він бився, все ще був висококваліфікованим, а Тім все ще не мав зброї. Він компенсував це ударом в пах.
   Потім Тім сів перед комп’ютером, його мозок видав усе, що йому потрібно було знати, ніби це було вчора. Але це було набагато легше. Не було Ради Павуків, яку потрібно було перемогти, не було Тем, яку потрібно було захистити. Не було моральної сірої зони, в якій потрібно було орієнтуватися. Лише Тім, що діяв за основними принципами. Перемогти поганого хлопця. Не померти.
   Він витягнув диск, той самий, на який він завантажив докази ДНК Супербоя. Той самий, який він використовував, щоб прорізати Вартову Вежу. Система Ра’са була кращою, складнішою для проникнення, ніж Вартова Вежа, але все ж легшою, ніж минулого разу. Він запрограмував автономні генератори на повторне перевантаження та вибух. Оскільки ніхто не намагався його вбити, він встановив таймер і запустив сигнал самознищення, оскільки його план не полягав у масовому вбивстві людей.
   Він піднявся тунелями, йдучи пішки. Він, напевно, повинен був бігти, але, чесно кажучи, якщо вибух не дістане його, то злий ніндзя дістане. Він непогано просувався, коли відчув, що хтось схопив його за лікоть. Інстинкт змусив його вдарити.
   Удар був перехоплений, більший кулак охопив кісточки Тіма.
— Тихіше, малий, — сказав Зет. — Ра’с зніме мою голову, якщо з тобою щось трапиться. — Він потягнув Тіма з второваного шляху за лікоть. — Тут є аварійний люк. Він виведе нас вдвічі швидше.
   Ех, добре. Він без вагань пішов за Зетом, і, звісно, там була драбина, обережно захована в ущелині, щоб її не відразу помітили люди, які просто дивилися вниз по коридору. Пру чекала внизу, а Оуенс відкручував кришку нагорі.
— Швидше, бляха. Я не хочу бути тут, коли це місце злетить у повітря, — буркнула Пру, насправді не виглядаючи стурбованою, незважаючи на ситуацію.
— Я маю малого! — крикнув Зет. — Давайте звідси вибиратися!
   Після того, як Оуенс відкрив люк, вони змусили Тіма піднятися першим, здавалося, здивовані тим, що їм не довелося вмовляти його піднятися швидше. І, хм, Тім мав рацію. Була ніч.
   Вийшовши, вони вчотирьох помчали через порожнє поле, повз тих, хто зупинився, щоб взяти транспортні засоби, ніхто не сповільнився, щоб запропонувати підвезти. Це довело прислів’я про відсутність честі серед злодіїв.
   Тим не менш, Тіму було комфортно з їхньою відстанню та розміром вибуху. Який повинен статися прямо… приблизно… зараз.
   Сила вибуху сколихнула землю, і Тім впав на коліна, коли земля під ним заревла від гніву. Вибухова хвиля збила його на бік, тому він прикрив голову руками від падаючих уламків. Кілька шматків розпеченого металу вдарили Тіма, пропаливши його штани, але в основному його обсипало брудом. Коли нарешті здалося, що все закінчилося, Тім повільно піднявся, випльовуючи бруд, який покривав його рот. Оуенс, Зет і Пру зробили те ж саме.
— Усі живі? — крикнув Зет.
— Я в порядку, — відповів Оуенс.
— Бляха, — прошипіла Пру. — У мене бруд у місцях, де його ніколи не повинно бути.
   Тім не відповів. Натомість він встав і спробував струсити волосся. Це був обмежений успіх.
— Що ж, було весело, — оголосив він, — Але мені потрібно йти, тому я просто зникну.
   Зет з недовірою подивився на нього.
— І куди ти підеш? Ми буквально в глушині. — Він махнув рукою навколо, вказуючи на всі руїни, які зробив Тім. Це був слушний аргумент, але Тіму дійсно потрібно було зникнути, перш ніж хтось проведе паралелі між ним і вибухом. Він озирнувся, сподіваючись знайти щось, що він міг би використати, коли помітив яскраву фігуру, освітлену місячним світлом, що стояла в руїнах вибуху. Тім впізнав би цю напівнакидку будь-де.
   Тім усміхнувся й махнув Зетові.
— Я думаю, мій транспорт тут. — Тім зробив крок до фігури, коли Зет схопив його за руку.
— Голова Демона все ще вимагає твоєї присутності.
   Тім пирхнув.
— Ра’с може поцілувати мене в дупу. — Він заплющив очі й кинув світлошумові гранули на землю. Навіть із заплющеними очима спалах світла обпік його рогівку. Зет вилаявся, даючи Тіму ціль, і він сильно вдарив ліктем, врізавшись у плече Зета. Він підняв коліно, врізавшись чоловікові в ніс.
   Пру та Оуенс приготувалися.
   Залізна хватка охопила груди Тіма, і він відкинув п’яту назад, намагаючись вдарити в коліно. Це не було його найбільшим успіхом.
— Він мій, — сказав Капітан Марвел без дитячого ентузіазму. Тім розслабився в хватці. — Я забираю його. Якщо ви хочете зі мною битися, ну, я не буду стримуватися. — І чоловік звучав похмуро. Ніхто не повірить Тіму, коли він розповість їм, наскільки загрозливим може бути Капітан Марвел.
   Оуенс схопив Зета за руку, потягнувши чоловіка вгору й назад. Вони та Пру відступили в ніч.
   Потім Тім швидко рухався. Це було схоже на дуже напружену поїздку в ліфті, але боком, і його органи не були повністю впевнені, що зміна напрямку – це добре.
— Бетмене! — крикнув Марвел, темний тон якого знову перетворився на бадьорий. — Бетмене, я його знайшов!
   І, звісно, там був сам Темний Лицар, майже невидимий у зоряному світлі. Тім очікував, що його опустять, щоб він міг доповісти чоловікові.
   Натомість Марвел передав його прямо в руки Бетмена, як плюшевого ведмедика, яким діляться діти. Ноги Тіма навіть не торкнулися землі. Руки Бетмена обхопили спину Тіма, міцно притиснувши хлопчика до грудей.
   Він лише опустив Тіма, щоб дотягнутися до вуха, з якого надходило повідомлення. Навіть тоді він міцно тримав Тіма за плече.
— Так, тут також стався вибух. — Отже, Інший Брюс зумів вразити кілька баз, і, судячи з присутності Марвела, він використав для цього Лігу Справедливості. Чому? Це було дивно. Ра’с зазвичай був лише проблемою Кажана. — Червоний Робін знайдений, збитки ще оцінюються. — Інший Брюс кивнув. — Дякую, Супермене. — Інший Брюс опустив руку, поклавши її на інше плече Тіма. — Ти поранений?
— Я в порядку.
— Ні. Ніякого «я в порядку». Ти надаєш мені належний звіт про пошкодження. Перерахуй кожну травму, яку ти отримав з моменту нападу на Гору Справедливості.
— Е-е, добре? — Він явно не кровоточив, тож у чому була проблема? Тім насупився, згадуючи. Там не було нічого, що варто було б приховувати. — Мене вдарило струмом, і я впав звідкись досить високо.
— Як високо?
— Десять, може, п’ятнадцять футів? Не зміг приземлитися через те, що був без свідомості. — Він почекав секунду, і коли Бетмен не поставив більше запитань, він продовжив. — Мені ввели наркотики, прямо в серце, тому там є заживаючий синець. Не знаю, що це було, але в мене не було жодних реакцій на це. У мене є невелика подряпина на руці від ножа, — він не завжди міг достатньо швидко ухилитися, — і дуже незначні опіки від уламків вибуху. У мене також є задирка. — Він підняв руку, ніби Бетмен міг побачити проблему в темряві.
— Твої антибіотики в Бетлітаку. Ти приймеш їх, як тільки сядеш на борт.
   Тім кивнув. Це було справедливо, оскільки його останній напад інфекції був не так давно.
— Деміан? — запитав він. Він був майже впевнений, що хлопчик неушкоджений, але в цей момент Тіма більше турбував його характер.
— Він має намір посадити тебе на повідець. — Безумовно, могло бути й гірше. Це була досить м’яка погроза, як для Деміана. — Що ти можеш розповісти мені про вибух?
   Тім штовхнув ногою бруд, і уламок каменя полетів. — Це був я? — Він відчув важкі погляди обох чоловіків. — Ра’с був мудаком, і я зробив те ж саме у своєму всесвіті, але цього разу було набагато легше, тому що Тем не було тут, і я також не боровся з Радою Павуків.
— Його всесвіт? — з недовірою запитав Капітан Марвел.
   Інший Брюс проігнорував його.
— Ра’с тут? — Його хватка на плечах Тіма посилилася майже до болю.
   Тім похитав головою.
— Він пішов, щоб завершити свій злий план. Цьому чуваку серйозно потрібно заспокоїтися. Але як ви мене знайшли? — Якщо Ра’с і був чимось, то це скритністю.
— Найтвінґ отримав інформацію про те, хто ти. Деміан зміг надати інформацію про можливі місця розташування. Ліга завдала ударів по всіх них.
   Це було надмірно. Навіщо Лізі погоджуватися на таке використання? У них були справи важливіші, ніж наглядати за Тімом.
— Було досить вдало, що ви вирішили перевірити саме це місце.
— Було логічно припустити, що ти будеш тут.
   Тім схилив голову.
— О?
— Ра’с зберігає твою селезінку в банці в Туреччині. — Тім відчув, як його груди завмерли. — Тіме? — запитав Бетмен.
— Я в порядку, — йому вдалося промовити, відчуваючи, ніби його світ змінюється, і він не має жодного уявлення, куди все приземлиться. Це була особиста деталь, випадковий коментар, зроблений кілька днів тому, який не мав нічого спільного з Місією. Інший Брюс почув це, подбав про це. Запам’ятав це.
   Його Брюс навіть не пам’ятав його день народження.
   Руки обхопили Тіма, рука зарилася в його волосся біля основи черепа. Він чинив м’який тиск, коли Брюс притискав його до себе. Він не шепотів фальшиві обіцянки; ні, «все буде добре». Він просто міцно тримав Тіма, ніби міг захистити Тіма від усієї темряви світу. Він не згадував про сльози Тіма.
   Ніхто ніколи цього не робив, і у Тіма не було сил відштовхнути Брюса. Він міг сп’яніти від цього почуття, насолодитися ним і смакувати його з більшою обережністю, ніж ранкову каву.
— Інший всесвіт? — знову запитав Капітан Марвел, руйнуючи момент.
   Брюс змінив хватку, взявши Тіма на руки.
— Конфіденційно, — різко відповів він.
— Добре, — Тім почув сумнів у голосі Капітана Марвела. Бетмен, здавалося, не звертав уваги, несучи Тіма до Бетлітака, посадивши його на пасажирське сидіння.
   Він сів на місце водія і заліз у невеликий відсік, діставши пляшку води та ще одну з таблетками. Тім без інструкцій схопив обидві, скривившись від гіркого присмаку таблеток.
— До речі, ти під домашнім арештом, — сказав Бетмен.
— Чому? Що я зробив не так? — Тім відчув сплеск паніки, за яким швидко прийшов приплив гніву. Він впорався з ситуацією якнайкраще! Чого ще очікував Брюс?!
— Твоє вирішення ситуації було адекватним. Однак ти все ще під домашнім арештом.
   Тім кліпнув, намагаючись зрозуміти ситуацію.
— Чому?
— Не має значення.
   Тім добродушно пирхнув.
— Добре. Тоді дай мені знати, коли це закінчиться.
   Губи Брюса ледь помітно смикнулися вгору.