II

ІІ

• А зараз слово надається герцогині Сатін Крайз із захопленої бандитами та терористами планети Мандалор! – верховний канцлер Палпатін жестом запросив блондинку до виступу.
• Дякую, верховний канцлере. Шановний Сенате, політична ситуація на моїй Батьківщині, планеті Мандалор, вкрай складна. Якщо вірити моєму другові, очільник заколотників владика сит. Він вбив лідера «Варти Смерті» Пре Візслу та узурпував владу на планеті. Звісно ж боротися проти користувача Темної Сторони Сили не в моїх силах, проте боротьба проти йому подібних у крові нашого народу. Наші лати з бескару витримають удари світлових мечів. А злочинці дуже швидко втікають коли розуміють що їм здатні опиратися. Мандалор не потребує допомоги армії клонів.
• Я прайтістую! – раптом пролунав голос сенатора Лотта Додда із Торговельної Федерації. – Мандалор не пойтребуйє втруйчання армії клоннів. Пройте найша Фейдерація павійна пройвесті гумайнітарну мійсію на плайнеті! Як війдомо з ойстанніого війзіту сейнаторкі Амідали народ Мандалора жийвє впройголодь! Вані змуйшені вдайватіса до послуг чьорнаго рінку щоб шкойлярі не вмійралі від спрайгі. Уйсі паміататті чім це закінчілося – сотні дітей пастуйпілі в лікарні з токсійкацієй! Я вісувайю…
• Це говорить прибічник сепаратистів! – парирував заяву неймодіанця Бейл Орґана.
• Н’ют Ґанрей екстрейміїст! Мі не пійдтрімувайті Конфейдерайцію. Мі тільікі за мір у гайлактіці!
• Тоді як ви поясните вашу присутність на Тойдерії під час переговорів щодо використання планети для доставки гуманітарної допомоги на Рілот?!
• Це був зайхіст інтейресів нейтральнайї планети! Щьо зайраз із королем Катунко вам уйсіім відомо!
• Його вбив Саваж Опресс, брат сита що захопив мою планету! І зробив він це за наказом графа Дуку а не з вини Республіки! – встряла в розмову Сатін.
• Годі! – втрутився спікер. – Якщо вам так нудно то сперечайтеся поза сесійною залою. Отже виносимо на порядок денний термінове голосування. Чи вводити Республіці війська на Мандалор з ціллю проведення там антитерористичної операції? Шановні сенатори, прошу голосувати…

***

• То як пройшов порятунок коханої? – у звичному тоні запитав Енакін.
• Та все чудово. Принаймні було поки я не заговорив про порятунок Мандалора.
• А вона що?
• А як по твоєму відреагує пацифістка на те, що на її батьківщину прибуде армія однієї з воюючих фракцій галактики?
• Можу собі уявити.
• У мене до тебе питання подібного характеру. Як довго ти приховуватимеш факт свого шлюбу з Падме?
• Учителю, я вже давно бажаю розкрити всі карти. Але боюсь що майстер Йода відреагує надто емоційно. А про майстра Вінду чи друзів Падме взагалі мовчу.
• Енакіне, я можу тобі допомогти. У подібних випадках за лицаря можуть поручитись інші магістри, які можуть підтвердити що у тебе не було жодного прояву тяги до темряви. Я точно буду на твоєму боці.
• А хто ще це зробить?
• Майстер Мунді, майстер Ундулі, майстер Фісто. Думаю ти знаєш що у майстра Мунді четверо дружин а Кіт явно зустрічається з Ейлою.
• А що майстер Лумінара?
• Вона емпат. Читає емоції та думки. Коли я дізнався про те, що ви з Падме разом, я попросив її просканувати тебе поки ти спав. Жодних ознак темряви вона не побачила.
• Тоді вирішено. Але спершу нехай закінчиться війна…
• Учителю! – в коридор вбігла Асока. – Щойно скінчилось голосування. Республіка вводить війська на Мандалор…

Обі-Ван похнюпився. Звісно ж подібний хід і без жодної Сили був очевидним…

Його планам на щастя з Сатін прийшов крах.

• Які саме корпуси вводять? – запитав Енакін.
• Ті що зараз вільні та дислоковані неподалік. Тобто наш 501-ший, 212-ий майстра Кенобі та 104-ий майстра Пло.
• Ого. Схоже Мол і справді нас нажахав. Рекса, Коді та Вулфа вже повідомили?
• Поки ще ні. Я взагалі мала переказати це майстру Йоді, а вже він мав відправити вас на завдання…
• Тоді зараз же біжи до Храму, Курча. І ні мур-мур що бачила нас щойно.
• Уже біжу, Скайхлопче! – тогрута крутнулась на підборах і рушила в храм.
• Просто розкішно…  - почав було Обі-Ван.
• Генерале Кенобі, Скайвокере. – до них підійшла Сатін, змірявши бородатого джедая дещо зверхнім поглядом. – Згідно з наказом канцлера я повинна бути біля вас, бо ви тепер мої тілоохоронці. Та оскільки вам іще про це не повідомили, я не набридатиму вам обом, а рушаю до своїх апартаментів.
• Міледі, дозвольте моєму вчителеві супроводити вас. Бо коли ви востаннє їздили Корусантом без охорони джедаїв вас ледь не підстрелили… - Енакін і справді був переконливим. Проте на жінок старших ніж Падме Амідала це не діяло.
• На жаль поки магістр Йода вас не повідомить про це, я волію бути під захистом доблесних гвардійців Корусанту з Першого легіону. До зустрічі на флагмані військ Республіки. – блондинка просто пішла геть.
• Та-а-ак, схоже з вас такий собі кавалер. – почухав потилицю Скайвокер.
• Майстер Квай-Гон казав мені: не створюй емоційних зв’язків із тими, хто тобі не рівня, падаване. А я дурний не послухався, і тепер страждаю.
• Якщо хочете, можу вам дати кілька уроків зваблювання у стилі Скайвокера…
• Дякую, та твої прийомчики флірту подіють тільки на почет Падме та її саму. Зустрінемось у Храмі. – і Кенобі неквапом віддалився.
• Що з Обі-Ваном, Ені? – стривожено спитала Падме, котра тільки підійшла до чоловіка.
• Поствідшивальний синдром. Принаймні так я це називаю. – відповів Обранець, а Падме хихикнула. – Розповів би більше, та це не для камер Будівлі Сенату…

***

Адмірал Юларен скомандував флоту розпочинати зліт, щойно усі ангари заповнили десантні транспорти, транспортники з пришвартованими до них AT-TE, AT-AP та самохідними арт установками, а також допоміжними ударними кораблями. Разом із крейсерами злетіли і вантажні кораблі, заповнені медикаментами, харчами та іншою гуманітарною допомогою.

Коли Енакін, Обі-Ван, Асока, Пло Кун та Сатін зайшли в командну рубку, флот здійснив гіперстрибок. Наступна зупинка – Мандалор…

• Отже, якою буде стратегія, генерале Пло? – розпочав нараду адмірал.
• Якщо вірити нашим союзникам із клану Врен, у Сандарі стоїть посилений гарнізон із бійців Варти Смерті, Картелю Хаттів, Пайків та Чорного Сонця. Командують цими військами Саваж Опресс та колаборант Ґар Саксон. Графиня Урса Врен та її люди змогли вчинити кілька диверсій, у результаті чого ворог втратив важку артилерію та бойову броньовану техніку. Гадаю десантування військ буде простим… - відповідав кел-дор, поки його не перебили.
• З усією повагою, майстре Пло, та ворог має сили ППО. Кожен мандалорець із реактивним ранцем замінить собою снаряд.
• Згоден із герцогинею. – приєднався до дискусії Обі-Ван. – Я мав досвід бою із Джанго Феттом, а потім з Пре Візслою. У їхніх ранцях є номінально протитанкові ракети, чия потужність дозволяє знімати з неба легкі зорельоти. Боюсь коли наші десантні кораблі розпочнуть вхід в атмосферу ворог позбиває їх по одному.
• І що ви пропонуєте учителю? – запитав Енакін.
• Нехай твої найкращі бійці, Енакіне, одягнуть наші ранці та підуть уперед для знешкодження ворожих суперкомандос. Під їхнім прикриттям ми проведемо висадку десанту в місті, та почнемо штурм королівського палацу. І вже там я, ти, Асока та майстер Пло вступимо в бій з датомірськими потворами. Мола я беру на себе, Саваж твій.
• А ми з майстром Пло? – запитала Тано.
• Оберете кого хочете.
• Наших хлопців буде недостатньо. – втрутився Рекс. – Хай би якими хорошими бійцями не були мої побратими з 501-го, та мандалорці сильніші.
• Нам допоможуть союзники. Кроунест, Конкорд-Доун, Калевала та Гаргон уклали мирову, тож Захисники на чолі з Фенном Рау допоможуть нам. – відповіла Сатін.
• Фенн Рау? Герой третьої битви за Майґіто? – перепитала Асока.
• Так, Курча. Це найкращі пілоти усього мандалорського сектору. – відповів Енакін.
• Їхні винищувачі прикриватимуть нас від ворожих, а штурмовий десант із Кроунеста спільно з силами моєї сестри допомагатиме капітану Рексу та його людям.
• Тоді, герцогине, тактику та стратегію визначено. – підсумував Пло. – Чи усі це підтримують?

Усі командири підняли руки.

• Я маю умови. – заговорила Сатін. – Коли злочинців та узурпаторів буде вигнано, контингент Республіки негайно покине Мандалор. Ми не підтримуємо в цій війні жодну із сторін, тому військової присутності в подальші роки не потребуємо. Також нам не потрібні жодні радники чи спостерігачі від джедаїв чи Сенату…
• З усією повагою, міледі – перебив її Юларен – Та ми не самі вирішуємо що нам далі робити після звільнення Мандалору. Тільки магістр Йода та верховний канцлер вирішують які накази нам віддавати. Якщо ми самовільно покинемо планету після перемоги, нас віддадуть під трибунал за самоволку.
• Тоді перед тим як приймати рішення нехай канцлер почує думку народу планети Мандалор! Якщо ви не заберете свої війська після звільнення нас від терористів, то весь мандалорський сектор оголосить війну Республіці. А воювати з джедаями ми уміємо.
• Обережніше з висловлюваннями, герцогине. Не забувайте, що ми з Енакіном ваша охорона. А поняття «охоронець» дуже розтяжиме. – відповів на нахабність Сатін Обі-Ван.
• Це погроза, майстре-джедаю?
• Скоріше застереження. Гадаю нараду можна завершити, чи не так адмірале.
• Так, генерале. Можете бути вільними…