Гік чи фанат не гірший за безумця

***

Отже, все трапилося в один із похмурих дощових днів. Дівчина сиділа за комп’ютером та намагалася писати курсову роботу. Ключове слово «намагалася». А все тому, що в голову лізли зовсім інші думки. Почнемо з того, що їй зовсім не подобалася тема роботи, але керівник був непохитний.

— Ти відмінниця, впораєшся, — підбадьорив він свою студентку. Але їй здавалося, ніби з неї жорстоко посміялися, і хотілося, щоб професор сказав: «Дорога, це був жарт. Ось тепер можеш вибрати справжню тему роботи». Але ні, жорстока реальність була нещадною.

Студентці слід було провести купу розрахунків, щоб довести одну математичну теорію. Навіщо вона за це взялася? «Треба було йти в якийсь інший ВНЗ», — думалося в паузах між набором тексту з чернеток, поцяткованими формулами та поясненнями. Погляд плавно ковзав по екрану, потім по столу, але, ні за що не зачепившись, ковзнув на стіну і натрапив на великий плакат із зображенням гарного хлопця. Дівчина довго шукала зображення у гарній роздільній здатності, щоб широкоформатний друк не зіпсував усі найдрібніші деталі.

«Шкода, що ти лише породження фантазії розробників», — сумно зітхнула панянка в такт своїм думкам. Мама давно говорила, що час вирости з цих дитячих штучок, але студентка була непохитною. Вона розуміла, що, не бувши еталоном сучасної краси, навряд чи досягне успіху у протилежної статі та після невдалого, ще шкільного, досвіду зовсім не хотіла тісно спілкуватися з молодими людьми, а блискуча кар’єра в якійсь великій IT-компанії здавалася швидше вигадкою оточення навіть з урахуванням її високого інтелекту. Дівчині хотілося чогось іншого. Їй завжди здавалося, що вона лише із-зі якоїсь безглуздої помилки народилася зовсім не там. Хотілося впливати на долю світу, бути в центрі часового шторму і лише своїми діями робити історію. А яка роль була їй вготована? Лише гвинтик у величезному механізмі суспільства, лише деталь у компанії. Будь-які її особисті досягнення будуть віддані керівництву, а їй доведеться залишитися ні з чим. За непримітним виглядом і явним інтелектуальним потенціалом ховалося безліч інших якостей, але цього ніхто не бачив.
На місці дівчини інші б, можливо, комплексували, але вона не соромилася того, що була володаркою непомітної, але водночас привабливої, зовнішності. Фігура пампушки була об’єктом обговорення оточення, але зовсім ненадовго. Причому насамперед у всьому виною були всі ті тістечка та булочки, які дівчина собі дозволяла. Ні, надмірною вагою вона не страждала, але худорлявою стрункою підтягнутою фігуркою, на жаль, похвалитися не могла. Проте характер дівчини чудово гармоніював із її ім’ям. Вона була некваплива, спокійна і, що дивно, граціозна. Проте вона вміла блискавично реагувати на зміну ситуації та перевтілюватися. Їй завжди однаково легко давалися точні та гуманітарні науки. Але разом з цим надмірна чуттєвість, необережність, прагнення зруйнувати стереотипи, що склалися в одязі, зачісці, поведінці, моралі не раз завдавали багато неприємностей батькам і вчителям. Цей дух протиріччя та свободи від нав’язаних цінностей завжди допомагав панночці досягати успіху. Близькі не раз відзначали дівчину, як людину розуміючу і чуйну, здатну допомогти навколишнім, якщо вони потрапили в біду, часом навіть забуваючи про саму себе. Крім цього, вона була талановита, про що свідчив розписаний посуд у серванті, який ніяк не хотіла роздати в добрі руки її мама. А ще дівчина була дуже наполегливою і рішучою: всі знали, що якщо вона щось сказала, то вона це зробить, а якщо відмовила, то на те була вагома причина.

З плаката спідлоба дивився симпатичний хлопець із карколомною… харизмою. І атлетичною фігурою, від якої, напевно, у будь-якої представниці «слабкої» статі тремтіння пробіжить по тілу. Погляд його карих очей пробив дівчину наскрізь. Здавалося, він спостерігає і суворо дивиться на неї, нібито докоряючи за те, що вона дозволяє собі ухилятися від завдання. Мовляв: «В інших теж проблем вистачає».

Дівчина кліпнула, і марево зникло. Двадцятиоднолітній — якщо вірити сценаристам Namco — хлопець знову здавався звичайним зображенням. Він обхопив зап’ястя однієї руки іншої, наче поправляючи червону рукавицю перед боєм. Його м’язи напружилися так, що виступили жили. Студентка дивувалася такою детальністю анатомії й водночас такою гіперболізацією образу. Обличчя юнака — це взагалі була окрема тема. Суворий погляд розкосих очей доповнювався характерними для цього персонажа та його родини, густими чорними бровами з яскраво вираженим зламом. Правильний ніс, видовжене обличчя з трохи загостреним підборіддям.

Дівчина була не з тих створінь, що някають на кожному кроці, які мліли від аніме і манги, і не зітхала побачивши на екрані східних акторів. Але цей персонаж неймовірно підкорив її серце. Дівчина не дивувалася популярності цього персонажа серед фанатів, але її вибір був продиктований чисто інтуїтивно і суто суб’єктивно. Однолітки не розуміли захоплення подруги відеоіграми такого формату.

— Ти взагалі собі так хлопця не знайдеш, — зітхнула Дарина.
— Це не є найбільшою проблемою в житті. Ось рівняння Нав’є-Стокса — це справді біда. Добре, що невирішені математичні завдання не стануть нашим завданням у найближчі багато років.
— Так-так, знаю, ти підеш на програміста у свою… — подруга махнула рукою на плакат, — ну де цих твоїх красенів створюють.
— Namco? Так! Я хочу стати розробником ігор.
— А мені вистачить роботи в ІТ-відділі. І реальні хлопці набагато цікавіші, — багатозначно сказала подруга.
— Не починай… — дівчина затулила обличчя рукою, тепер вона вкотре слухатиме історії про любовні пригоди подруги.

Чорне коротке волосся, забране вгору і назад, було оформлене в химерну гостру зачіску. «Це ж скільки треба гелю та лаку, щоб підтримувати такий імідж у реальності», — на мить подумалося дівчині. Кокетлива чілка з окремих пасм притягувала погляд. Хлопець справді був гарний. А при спалаху блискавки його образ здавався ще більш загадковим. Грім же додав моменту грізність.

Студентка підвелася і підійшла до плаката. Вона відмасштабувала друк так, щоб юнак був такого ж зросту, як було заявлено його творцями — 183 сантиметри. Він був вищий за неї на голову. Дівчина зітхнула, заплющила очі, утримавши сльозу. «Чому насправді не існує таких хлопців?» Тут же в голову полізла шалена думка, яку просто неможливо було втримати. Дівчина, не розплющуючи очей, торкнулася руки свого улюбленого персонажа. Раптом їй здалося, що вона справді відчула тепло та рельєф біцепса. Широко розплющивши очі, панянка часто задихала. «От же ж дичина ввижається!»

А тим часом стан на моніторі не змінився. У документі курсор наполегливо і вимогливо блимав, змушуючи продовжувати роботу. Студентка гірко зітхнула, повернулася до столу, потерла обличчя руками та приступила до перерваного заняття. Тільки руки торкнулися клавіатури, як спалах блискавки знову яскраво освітив кімнату, а потім вкотре пролунав грім.

Далі сталося щось дуже дивне, момент розтягнувся довгою у вічність. Дівчина безпорадно спостерігала, як по кабелю зі стіни йде розряд, але нічого не встигала робити. Розряд наближався до комп’ютера, і той гарно заіскрився, випускаючи фонтан різноколірних іскор, що переливались. Клавіатура запалала дивними вогнями, обпалюючи подушечки пальців. Далі настала глибока, непроглядна, важка темрява.

 

***

Перед очима все пливло, зливаючись у безформну пляму з кольору та світла. Дівчина часто кліпала, намагаючись скинути саван з очей, але вдавалося це насилу, а незабаром пляма почала набувати чіткості. Прислухавшись до своїх відчуттів, панянка зрозуміла, що тіло в порядку і, здається, опіків не було.
А тим часом перед очима вимальовувалося якесь обличчя. Хотілося змахнути нав’язливу набридливу завісу. Студентка простягла руку, але та зрадливо тремтіла. Хтось схопив дівчину за долоню та заговорив приємним голосом.

— Можеш встати? — питав незнайомець.
— Ні. Можна мені ще трохи полежати? — вимовила дівчина, відзначаючи, що її голос звучав трохи хрипло, і пересохло в роті. — Можна мені води?
Дехто зник з поля зору, а потім хтось дбайливо припідняв неслухняне тіло, а губ торкнулася холодна порцелянова поверхня.
— Дякую… — протягнула дівчина. Зір повертався вже швидше. І коли аморфний світ перетворився на чітку картинку, молода особа змогла роздивитись незнайомця.
— А-а-а! — закричала вона.
— Що таке? — налякано спитав юнак, озираючись.
— Ти… ти… не може бути, — забурмотіла дівчина. — Я сплю. Я точно сплю. Цього просто не може бути, — торохтіла вона під ніс так, ніби побачила якусь нечисть.
— Заспокойся, — хлопець суворо припинив безглуздий потік слів. Дівчина завмерла з відкритим ротом, продовжуючи кліпати очима. — Що тебе так налякало? — у голосі звучали серйозність і стурбованість.

— Ти — Дзін Кадзама! — викрикнула дівчина. Вона швидко оглянула вбрання Дзіна і відзначила, що чорна сорочка відмінно сидить на ньому. Значить, він уже переміг у п’ятому турнірі.
Юнак тільки знизав плечима. Хто ж його не знав після захоплення влади у Дзайбацу «Місіма»? Панянка здалася йому дивиною.

Молодий чоловік знову оглянув незнайомку. Невисокого зросту, русяве хвилясте волосся, що безладно стирчало на всі боки, очі сірого кольору, кирпатий ніс, трохи повненькі стегна і є животик. Так, вона не була японкою. Точно європейка.
«І як її сюди занесло?» — запитав Дзін Кадзама. Єдине, що він точно знав — що знайшов її у своєму додзьо в непритомному стані.

— Все вірно.
— Ні! Це не просто дивно. Це неможливо! — дівчина сіла і подивилася на свого улюбленого персонажа ще уважніше. Він був таким, як у її уяві, спровокованій артами, намальованими художниками. Сам же юнак мовчав, дивлячись на дівчину, яка вже почала здаватися йому ненормальною.
— Розумієш, ти не справжній…
— На, перевір, — Дзін простяг руку, несильно стиснув зап’ястя дівчини, він провів її долонею по передпліччю своєї другої руки.
— Це просто сон. Я не знаю що сталося, але ти — лише персонаж моєї улюбленої гри. — Напевно ти просто сильно вдарилася головою, — сказав Дзін, підводячись.
— Але я все про тебе знаю! І не лише про тебе!
— Так? Наприклад? — Останні слова дівчини насторожили молоду людину. Раптом він подумав, що вона може бути шпигункою. Він різко підвівся і відійшов на безпечну відстань.
— Ти — син Дзюн Кадзами та Кадзуї Місіми. Ти пройшов довгий шлях… — настала невелика пауза. — Спочатку ти знайшов свого дідуся Хейхаті Місіму, і він продовжив тебе тренувати у сімейному стилі карате Місіма. Потім у дев’ятнадцять ти бився з Огром, Богом війни, на Турнірі, щоб помститися йому за свою матір, хоча її доля насправді невідома.

Дівчина тараторила все на одному подиху, а коли повітря закінчувалося, то глибоко вдихала, збираючись для нової черги словесного кулемета. Їй здавалося, що нагадування про матір зачіпає хлопця. Вона помітно напружилася, чекаючи спалаху гніву, та інстинктивно трохи відсунулась.

— Після цього дід наказав убити свого єдиного онука. Його штурмовий загін розстріляв тебе, а контрольний постріл зробив сам Хейхаті. — Відеовставка з третьої частини серії ігор спливла перед очима настільки чітко, ніби дівчина сама була очевидцем того, що сталося. — Ось саме в цей момент прокинулося те, що спало всередині…
— Ти нічого про це не знаєш, — крізь зуби процідив Дзін і повернувся спиною. Він заплющив очі та згадав це неприємне почуття, коли темрява повзе зсередини й огортає кожну клітину тіла.
— Помиляєшся, я знаю про тебе все… — дівчина раптово запнулася й озирнулася. — Почекай секунду.

Незнайомка зам’ялася, чи то згадуючи щось, чи зіставляючи дані. Дзін з уважно дивився на неї. Він обмірковував, як вчинити зі своєю знахідкою. Можна було просто вислухати, а потім скрутити шию, можна було віддати її на поталу божевільним ученим, або просто стратити за допомогою розстрілу. А навіщо ж Дзіну свідки? Можливо ця панянка була справжнісінькою шпигункою. Може вороги вже посилають молоденьких дівчаток виконувати якісь завдання.
Але все це не в’язалося з балакучістю цього горе-створіння. Хто б при здоровому глузді послав на завдання дівчисько, яке зовсім не має бійцівських навичок. Останнє Дзін розрізняв з першого погляду. Він завжди оцінював людей за шкалою загрози, яку вони можуть нанести. Бійцівська звичка… Ця дівчина або дійсно потрапила сюди випадково, або мала виняткові таланти.
У будь-якому разі поспішати з розправою Дзіну не хотілося. Тим паче він міг дозволити собі хоч якусь розвагу.

— Так правильно. Після Брісбена ти знову прибув на Турнір, але в сьомому раунді ти мав зустрітися з Кадзуєю і був захоплений в полон загоном Хейхаті. А коли твій батько намагався відібрати в тебе життя і втрачену частинку Диявола, ти, опираючись темряві, переміг — і Кадзую, і Хейхаті — обох своїх ворогів. Але твоя темна природа взяла гору знову. Дух матері, що з’явився, не дав тобі загубитися в темному єстві твого другого «Я».
— Ти не могла це знати! — закричав Дзін, ледве стримуючи гнів. Такі речі нікому не були відомі. Він нікому ніколи про це не розповідав!
— Це і є мій головний доказ того, що я знаю про ваш світ набагато більше. Ти слухатимеш?
— Говори, — голос пролунав із нотками наказу. Складені на грудях руки не віщували нічого доброго. Він зацікавлено дивився зверху вниз.
Від цього погляду дівчина зіщулилася, і голос її трохи затремтів:
— А тоді ти прийшов до тями в лісі. Тебе мучили кошмари та видіння, похмурі бажання істоти на ім’я Азазель, але ти тоді про неї ще не знав.

Юнак прокинувся від власного крику. Навкруги нікого не було. Вогонь у халупі згас, а він ловив дрижаків. Краплі холодного поту котилися з чола. Дзін не вірив, що він здатний на таке. Він перетворився на страшну демонічну істоту з крилами і з кристалом у лобі на кшталт третього ока.
— Дзін? — Сяою простягла тремтячу руку до нього. — Що трапилося, Дзін?
І в цей момент із блискучого жовтого «ока» вирвався пучок енергії, і націлився на колишню однокласницю. Сяою закричала в агонії, її шкіра на обличчі та відкритих ділянках тіла спочатку обвуглилася, оголюючи шар м’язів, але потім і вони обсипалися попелом. Лише секунду скелет стояв у захисній позі, а потім з глухим передзвоном звалився на землю.
Цей кошмар та інші, схожі на нього, мучили Дзіна щоночі. То він убивав Сяою, то Шина, то Хварана, то Кадзую разом з Хейхаті, то матір — друзів і ворогів, близьких, і не дуже, людей. Жахи не давали йому спати. Дзін не здавався. Він продовжував гартувати свої тіло і розум, але Дияволу мирне життя було не до вподоби. Щоб хоч якось утихомирити свій темний бік, який бажав битися і перемагати, Кадзама вирушив на п’ятий Турнір…

— Та ти собі уявити не можеш! — протараторила дівчина. — Син і батько діяли симетрично. Найближчі роботи впали від удару кулаком навідліг. Здається, називається тэтцуї еко-уті, але я не впевнена.
Дзін примружився, скептично дивлячись на незнайомку. «Ого! Навіть такі слова знає».
А тим часом голос дівчини раптом змінився наповнюючись ентузіазмом:
— Далі за всіма законами кінематографії камера показала, як Кадзуя та Хейхаті приймають бойові стійки, а потім крупний план обличчя Кадзуї, — дівчина заплющила очі на секунду, щоб оживити спогад. — Далі він завдав удару по корпусу Джека, який помчав на нього. Чорна металева оболонка та електронна начинка розсипалися, ніби робот був скляним, — по тому, як голос став ще більш захопленим, а очі заблищали, можна було зрозуміти, що панянка вирішила вставити свою думку. — Ось дивишся на таке і думаєш: «Ось це міць!» — далі дівчина знову продовжила розповідь, активно жестикулюючи: — А Хейхаті завдав удару основою долоні у бік іншого Джека, і потік повітря розкришило його тулуб. Потім був феєричний удар головою, і третій противник вирушив у політ саме в бік Кадзуї. Той перехопив у польоті Джека за ногу, розкрутив і відкинув на натовп його побратимів, розкидаючи їх, як кеглі. На Кадзую зверху вже летів ще один супротивник. Потужний аперкот змусив того змінити напрямок. І саме в цей момент Хейхаті підстрибнув і з розвороту завдав двох ударів ногами. Коли він приземлився, йому довелося… — раптом дівчина помітила знуджений погляд Дзіна та запнулася, — Ой… Ну загалом, Кадзуя зрештою штовхнув батька в палкі обійми Джеків, а сам з посмішкою на писку зник у проломі стіни. Джеки вибухнули.
— Ти закінчила? — терпінню Кадзами поступово приходив кінець.
— Так! Тобто ні! Ох, Дзін, це було чудово. На сцені з’явився Дзімпаті, твій прадід. Його звільнила ця випадковість. Він захопив владу над дзайбацу «Місіма» та оголосив новий турнір.
— Його довго вважали мертвим, — ствердно кивнув Кадзама.
— І він сам сказав, що помер, але демон заволодів його тілом. Турнір потрібен був, щоб найсильніший боєць побився із ним і переміг. Подарував порятунок, так би мовити, — з запалом лепетала незнайомка, перебираючи від хвилювання пальцями пасмо волосся. — В результаті саме ти звільнив прадіда від зла, яке кілька десятків років мучило його в темниці.
— Все було не зовсім так, — заперечив Дзін, але дівчина його перебила.
— Деталі не важливі. Важливо, що ти став на чолі дзайбацу «Місіма». І саме ти посіяв смуту, терор та біль по всій планеті. Твої дії прискорюють пробудження Азазеля.
Дзін насупився, а його голос став схожим на грім:
— Звідки ти знаєш про Азазеля?
— Я ролики на YouTube дивилася, — дівчина підняла руки в оборонній позі. — Але сама не грала, тому тонкощі твого правління не знаю… — раптом вона зам’ялася. — Знаю лише, що ти проголосив незалежність, оголосив війну всьому світу, почав захоплення стратегічно важливих ресурсів…
— Ти засуджуєш мене? — грізно спитав Дзін, підводячи одну брову.
— Ні, я вважаю, що ти не міг інакше. Твій батько не настільки сильний, щоб взяти таку велику відповідальність…

Дзін знову відвернувся, дивлячись у вікно хмарочоса. Майже ніхто його не розумів. Ні Ніна Вільямс, яка служила йому вірою та правдою, виконуючи накази. Ні Едді Гордо, який заради того, щоб урятувати життя свого вчителя робив свою роботу. Ні Ларс Александерссон, найкращий із Загону Теккен, який організував Опір. Ні «Корпорація G», ні решта. Що вже казати про Кадзую? Молода копія батька, приправлена диявольським геном.
Зустріч з Азазелем принесе Дзіну смерть, але разом із цим полегшення. Можливо, його згадуватимуть тираном, але він знищить давнє зло та Диявола назавжди.

— Натомість він спритно скористався ситуацією та «Корпорацією G». Наразі громадськість підтримує Кадзую.
— Дивовижно. Хто ж твої інформатори? — Дзін досі не вірив їй.

Чи могла вона звинувачувати його в цьому? По суті, дівчина оголяла своїми словами всі таємниці цього проклятого роду. Кожне слово, мов отрута, роз’їдало серце і пробуджувало гнів.

— Творці комп’ютерної гри.
— А Хейхаті живий?
— Я не грала останні дві гри. Але там він точно є. Ясно одне — тебе чекає бій, і загине багато людей, якщо не розіграти карти правильно.
Обличчя Дзіна чим далі, тим сильніше набувало суворого й похмурого вигляду.
— Звідки ти все знаєш? — крізь зуби вимовив юнак. На його торсі та обличчі почали виникати чорні лінії, а на лобі загорівся кристал. Він схопив дівчину за плече однією рукою і легко підняв над землею та наблизив до свого обличчя. Насолоджуючись спалахом страху, Диявол сказав:
— Ти шпигунка Кадзуї? Зізнавайся! — останнє слово пролунало у вухо дівчини.

— Ні! Відпусти мене! — закричала вона, намагаючись вдарити юнака, який перетворюється на Диявола. Вона махнула ногою, але той спритно впіймав її другою рукою. Після цього він відкинув дівчину так, ніби вона нічого не важила. Крила гарно розклалися за спиною, і Дзін-Диявол уже збирався злетіти, але дівчина простогнала:
— Стій! Ти маєш дещо знати!
— Невже? — посміхнувся Диявол, заглядаючи собі через плече.
— Я довго думала про те як можна було тобі допомогти… Не йди,— жалібно пролунали слова. Дівчині справді було боляче зустрітися із колонною спиною. Вона постаралася підвестися, обіймаючи свою опору так, ніби вона могла їй чимось допомогти. — Дай сказати, і тоді можеш піти… Чи я піду, якщо зможу? — розгублено пробелькотіла вона.

— Я тебе слухаю, — промовив Дзін, змінюючи свою форму.
«Мабуть, він все ж таки вже вчиться себе контролювати», — подумала дівчина.
— Секунду… — прошипіла незнайомка, відпустивши колону, відразу втратила рівновагу і побачила, як підлога стрімко наближається до неї. Заплющивши очі, вона вже заздалегідь відчувала як боляче кам’яні плити відкарбовуються на її обличчя. Але це не сталося, підлога завмерла в останній момент, а потім зникла в темряві.

 

***

Друге пробудження було набагато гірше першого. Тепер боліли спина та голова.
— Ти явно переборщив… — докірливо промовила дівчина, коли перед її поглядом знову з’явився Дзін.
— Так, — без виразу відповів Кадзама, сидячи на підлозі поряд. — Я тебе слухаю.

— Коли я познайомилася з іграми в жанрі файтингів, то першою була «Tekken-3». Це гра, де дебютували ти і твоя трагічна історія. Зізнаюся, я довго не могла вирішити, хто мені більше подобається: ти чи Хваран.

Дзін посміхнувся. Цей рудоволосий кореєць був для нього скалкою в одному місці, проте викликав повагу. Мало хто міг перемогти Дзіна, а Хварану це вдалося. Їхні стосунки можна було вважати майже дружніми.

— Але твоя історія і твій бойовий стиль мені припали до душі більше.
— Все це звучить, як нісенітниця. Ти просто відволікаєш мене, доки прийдуть основні сили Кадзуї, — Кадзама не питав, він стверджував.
— Ні. Вибач. Це моя провина. Я не подумала, як це звучить. На твоєму місці я б так само почувалася.
— Давай ближче до справи, — перебив Дзін дівчину.

 

***

Дзін мовчки слухав незнайомку. Вона мала дуже дивне ім’я — Томіла. Старослов’янське, за її словами, ім’я. Воно означало, що дівчина була родом чи то із Росії, чи то прилеглих країн. Але вона добре володіла японською. Коли Дзін це їй сказав, то Томіла здивовано дивилася на нього.
— Я говорю своєю рідною мовою. І це українська.
— Безумовно ні, — заперечливо похитав головою Кадзама.
— Можливо, — раптом обличчя дівчини прояснилося, — ця властивість вашого всесвіту діє і на мене.
— Яка властивість? — із цікавістю запитав юнак.
— Розумієш, — почала жестикулювати Томіла, — у грі майже кожен персонаж розмовляє мовою, яка відповідає його національності чи місцю проживання… Але всі один одного розуміють…
Кадзама насупився.
— Що таке? — спитала дівчина.
— Томіло, мені не подобається, коли ти говориш про нас, як про якихось персонажів. Начебто ми неживі та не реальні.
— Ага! — кивнула дівчина. — Якщо це мій сон чи марення, то ця реальність реальна доти, доки я не прокинуся.
— А якщо ти не спиш? — із викликом запитав Кадзама, хмурячись ще сильніше.

Дівчина подивилася на нього і придушила бажання торкнутися його обличчя, щоб розгладити зморшки. Віртуальне кохання всього її життя сиділо поруч, було відчутним, навіть пахло якимось дивним невловимим, але дуже приємним для нюху, солодкуватим запахом мускусу. Дівчина не наважувалася запитати, вважаючи це нетактовним, але подумала, що мускус може бути наслідком зміненого Дияволом геному Дзіна.
«Можливо, так і пахне Диявол?» — подумала Томіла, але тут же спіймала в голові іншу думку: «Боже, який він гарний…»

— Ти відхилилася від теми, — Кадзама різко висмикнув дівчину зі світу мрій.

Вони вже крокували лабіринтом коридорів, але їм не зустрілося жодної живої душі. За весь час розмови юнак кидав на Томілу зацікавлені погляди. Вони ковзали по обличчю, шиї, по розрізу топу і вигину тіла, вдало підкресленого штанами із завищеною талією. Що-що, а свої груди, стегна та животик дівчина вміла вдало «упакувати».
Томіла безперечно йому сподобалася, але з урахуванням того, що Дзін не ставив своєю метою в житті мати якісь стосунки, то й відмахнутися від пікантного образу йому було досить легко. Найбільше його зупиняла… ненормальність дівчини, яка завзято вважала себе потраплянкою  у світі відеоігри.

— До речі, ти так яскраво описуєш бої. Сама вмієш битися? — З урахуванням того, що дівчина не змогла дати відсіч Дияволу, відповідь була очевидною. Та і явно впадала у вічі її статура з неяскраво вираженими м’язами.
— На жаль ні. Але ти це й так знав, правда? — Томіла зупинилася і грайливо зазирнула в очі юнакові. Їй довелося підвести голову і дивитись знизу вгору. А потім вона опустила погляд на свої ступні, а плечі безвольно поникли.
— В чому справа?
— Я все життя мріяла вивчати бойові мистецтва… — дівчина мрійливо подивилася кудись у далечінь. — Спочатку знайомий позичив мені кімоно, бо я хотіла піти на дзюдо.
Дзін зміряв Томілу поглядом знизу вгору і назад.
— Тобі безперечно треба накачатися. Кидки, болючі прийоми та утримання вимагають наявності сили.
— Дякую, розумнику,— єхидно скривилась Томіла, — Я й сама знаю. Але вчитель поїхав, залишивши секцію на кафедрі фізкультури. Відділ кадрів невдовзі вирішив, що можна скоротити цю посаду, а керівництво погодилося, — дівчина зітхнула. — А потім я хотіла хоча б сама щось зробити та й намагалася тренуватися, щоб хоча б сісти на шпагат…
Кадзама нічого не говорив, але питальний погляд чітко ілюстрував його думку.
— Але мені не вистачило витримки. Плюс, я травмувала ногу, — додала Томіла, а потім засміялася, — і перейшла на пончики з цукерками, заїдаючи своє горе. Солодкондо — це дуже смачно.

Дзін щиро засміявся. Не так, як на екрані — фальшиво, ледве піднімаючи куточки губ, а широко, закидаючи голову.
Його сміх був не дзвінким, а більш глухим, але м’яким. У цей момент юнак зовсім не здавався одержимий внутрішніми демонами.
Дівчина крадькома подивилася на нього, прокручуючи в голові їхню розмову. Не заради повторення інформації, а смакуючи кожен звук, який промовляє Дзін. Його голос був м’яким і оксамитовим. Навіть, коли він сердився, слова трансформувалися в справді чудові звуки.
Томіла почервоніла, зловивши себе на непристойній думці.

— А потім?
— А потім нога відновилася і я думала, що піду на капоейру, потім на тхеквондо, потім на ушу. Але батьки не дали грошей.

Дзін ніколи не відзначався балакучістю, тому просто давав дівчині говорити та практично не перебивав. Тим паче вона знала про нього майже все, а він хотів урівноважити ситуацію. Він дивувався наскільки привабливою була його співрозмовниця. Не безмозка торохтілка: з нею справді було цікаво говорити. Її голос звучав рівно та впевнено. Томіла привертала увагу до себе, заряджаючи позитивом і щирістю. Вона висловлювалася прямо і не витоптувала коло та навколо.

— «Не жіноча ця справа — битися», — говорили вони, — Томіла закінчила свою невелику розповідь, додавши яскраву нотку роздратування в кінці.
— Зовсім не згоден, — заперечив Дзін. — Жінці личить чудова фізична форма.
— Мені нікуди подітися. Поки я навчаюсь і не заробляю, то диктувати умови не можу,— знизала плечима дівчина, устромивши очі в підлогу.
Раптом Томіла істерично розреготалася, чим поставила Дзіна в незручне становище. Він справді розгубився, не знаючи, як реагувати на те, що відбувається.
Спіймавши незрозумілий погляд, дівчина відразу стала серйозною:
— Я так говорю про все, ніби ще повернуся.
— Але якщо раптом повернешся? — примружив очі Кадзама.
— Так, ми можемо відтворити умови. Параметри блискавки складно визначити з точністю, але ще одна блискавка, яка потрапила в комп’ютер, цілком могла б відправити мене додому,— почала міркувати майбутня програмістка. — Але я не хочу, — кивок підтвердив твердий намір дівчини.
— А чого ти хочеш?
— Тобі допомогти. Повинна бути від мене хоч якась користь… — сказала Томіла вголос, але продовжила думку вше в голові: «Тим більше я завжди мріяла зробити щось грандіозне».
— І?

А далі Томіла розповіла, що, на її думку, може допомогти Дзіну.

 

***

— Це безумство, — сказав Кадзама, змахнувши рукою і ніби розтинаючи повітря нею щоб зупинити дівчину. Він знову вдивився в обличчя Томіли.
— Тим воно й добре.
— Ти не розумієш, — він заплющив очі з виразом співчуття на обличчі до інтелектуальних здібностей дівчини, — Як можна таке робити, не знаючи, чи спрацює план?
— А як можна продовжувати прокидатися щодня, не знаючи, що буде далі? — запитанням на запитання відповіла дівчина. — Ми просто робимо те, що вважаємо за потрібне чи правильне. А далі пожинаємо плоди цього.
— Ти можеш загинути, — грізно і невдоволено пролунав голос Дзіна.
— Якщо ти мене не навчиш, то саме так і буде. Тим не менш,— Томіла зробила паузу. — Мені тут не вижити. А ти, певно, не рятуватимеш мене.
— Але я можу, — заперечив Дзін, а потім подумки відважив собі потиличник.
— Погляньмо правді в очі… Я буду тобі тягарем, якщо доведеться няньчитися зі мною. А якщо доведеться вибирати, то ти мною пожертвуєш, — дівчина розвела руки в сторони, — я взагалі дивуюся, що ти досі не віддав мене своєму загону на розстріл.
— Чому? — шикарна густа чорна брова зі зламом поповзла вгору, а дівчина ледве втрималася, щоб не захихикати.

Дзін був вражений такою прямою відповіддю. У голосі Томіли не звучало образи чи докору. Вона просто приймала те, що відбувається, як даність, просто констатувала факт того, що Дзін був здатний бути жорстоким або змушував інших робити такі речі. Вона просто приймала його таким, яким він був. Її не лякав Диявол. І що далі, то впевненішою вона ставала. Докази про її корисність були переконливими. Його ж справді навіть веселило те, що відбувається.

Томила і сама здивувалася, як легко визнає факт нікчемності свого життя в руках цієї надприродної людини. Хоча що дивного у звичайній розсудливості? Дівчина чудово розуміла, що вся ця світова машина проїдеться по ній і навіть не помітить. Чи варто було кричати танку, що несеться на неї, про якісь моральні принципи чи честь?
Хоча, разом з тим, вона розуміла невірність деяких своїх суджень.

Дзін був людиною честі. Просто він пішов шляхом опору і вплутував у сімейні чвари весь світ. Але чи варто його звинувачувати в цьому? Він втратив матір задовго до того, як зміцніла його життєва позиція. Честь загартувати характер юнака випала самому Хейхаті, і він скористався цим сповна. У старого не було навіть частинки любові, тому він і зазнав невдачі за невдачею: спочатку з дружиною, потім із сином, прийомним сином, онуком, втратив дзайбацу «Місіма». Відмінний воїн та стратег, але абсолютно нечулий. Дзін став би таким же ж, якби не його мати. Вона оселила в серці хлопчика іскорку любові та співчуття до ближнього. Саме ця мамина любов стала причиною такого сильного внутрішнього конфлікту. У Кадзуї таких проблем не було, він просто прийняв Диявола у свої обійми так легко, як нікого більше в житті, він викупався в темній силі цієї сутності та спливати вже не хотів. Тому Диявол не чинив опір.
Але Дзін ненавидів диявольську сутність. Він боровся. Завжди й у всіх формах, кожною клітиною свого змученого тіла, кожною фіброю своєї душі. Він жив у агонії, хоч ніхто так і не бачив цього. Життя навчило його міцно тримати маску на обличчі. Будь-яка слабкість коштувала б йому життя — Якби не вбили люди, то Диявол поглинув би повністю.

— Для тебе помста — найважливіше. Ти кинув увесь світ у пекло заради неї.

Хлопець відкрив рот і тут же закрив його. Вона мала рацію. Настільки права, що він хотів навіть зненавидіти себе ще сильніше. Але вона не засуджувала його. А просто констатувала факт так, начебто все було звичайним та нормальним.
Багато хто спалахнув ненавистю до Дзіна за його вчинки. Він ніколи не виправдовуватиметься, хоча знає, що вибирав між меншим і більшим злом. Якщо раптом йому доведеться постати колись на суд — людський чи Божий — він із чистою совістю заявить, що робив усе, що міг і вважав за потрібне.

— Навчи мене! — вимогливий голос змусив Дзіна знову поглянути на дівчину. — Навчи так, як вважаєш за потрібне.
— У нас мало часу. Кадзуя Місіма знищить світ раніше.
— Тоді мені потрібен експрес-курс, — надихнулася дівчина. — Тоді скориставшись ще й моїми комп’ютерними талантами ти проникнеш до «Корпорації G».
— Пропонуєш себе на роль моєї помічниці?
— Ні, як шматок глини, з якого зможеш зліпити бійця, який захищатиме тебе.
— У мене є Ніна, — Дзін склав руки на грудях, показуючи, що йому потрібно щось вагоміше.
— Ага, але її ти втрачати не захочеш, зате мене тобі не буде шкода.
«Навіть не віриться, як я чудово висловилася!» — з сарказмом подумала дівчина.
— Тобі так кортить померти? — підняв брову юнак.
— Ні. Але чи пан, чи пропав – двічі не вмирати. Розумієш, я завжди відчувала, що буденність не для мене. Краще прожити у рази менше, але яскраво. Я мріяла про пригоди, про бойові мистецтва, битви.
— Буде важко. Я не жалітиму тебе.
— І хай, — кивнула Томіла. — Все одно я можу виявитися непоганим активом, який допоможе тобі перемогти.

Звучало все так, ніби дівчина добровільно погодилася стати інструментом, знаряддям Дзіна. Брови Кадзами знову і знову повзли вгору від подиву «Ось так просто? До чого ж навіжене дівчисько!» — подумав він. Але якщо замислитись, то що їй залишалося? Втекти й померти під якимось завалом або бути розстріляною у вуличних бешкетах.

Томіла повернулася спиною, щоб приховати своє збентеження. Вона просто хотіла бути ближчою до свого героя і допомагати йому. Ця честь була недосяжною в минулому, але тепер, коли випав шанс, дівчина не хотіла відступати. Навіщо ховатись і сподіватися, що тебе хтось врятує, якщо можна зробити самій усе для свого порятунку. Томіла хотіла відчутно взяти участь у житті світу, якщо не свого, то вже точно світу Дзіна. Хоча, втім, якщо все було сном, причин переживати взагалі не було.