Від самого першого побачення Джеймс і Реґулус полюбляють фотографуватися і завжди знаходять час, щоб зупинитися і сфотографуватися.
У вітальні їхньої квартири висить гігантська дошка оголошень, на якій прикріплені всі їхні фотографії… окрім першої. Цю фотографію Джеймс носить у гаманці. Спостерігачі можуть вивчати дошку і бачити, як пара з роками перетворюється із захоплених підлітків на ще більш захоплених дорослих. Від місяців, коли Реґулус відрощував волосся вище плечей (потім він обрізав його дуже коротко, і тепер воно спадало трохи вище підборіддя), до часу, коли Джеймс пробував різні форми окулярів (звісно, він зупинився на круглій дротяній оправі), - все це можна було простежити за їхніми фотографіями.
Сьогодні Поттер повів свого хлопця на невеликий природний пляж неподалік від узбережжя, бо знав, що це його улюблене місце. Реґулус міг проводити на пляжі цілі дні; Джеймс присягався, що іноді він був частково русалкою - і не міг не помітити цього через Блеків з їхнім тривожним генеалогічним деревом.
На пляжі не було дошок для серфінгу, тож не було й фотокабін, але він домовився, щоб Сіріус встановив спеціальну, якою б керував, і камера фіксувала кожну мить в ідеальний час.
— Ого, — видихає Реґулус, коли вони, тримаючись за руки, наближаються до води. — Як гарно.
Джеймс навіть не може віджартуватися «не так гарно, як ти», бо він настільки захоплений тим, як блакитні очі Блека виблискують яскравіше, ніж море, а його губи розтуляються від благоговіння.
Хлопець навіть не усвідомлює, що тягнеться до його губ, аж поки Реґулус не хихикає. — Джеймсе, що ти робиш?
— Це, — відповідає Джеймс, проводячи великим пальцем по нижній губі Реґулуса і піднімаючи підборіддя вгору, щоб притиснути до них швидкий, ніжний поцілунок. Він міг би робити це вічно, і йому не терпиться зробити це сьогодні.
Руки Блека інстинктивно злітають вгору, щоб обхопити щоки Джеймса, і той губиться в морі, але радше задовольняється цим, аж поки Реґулус не переводить погляд з нього на щось позаду.
— Це…? — починає Реґулус, насупивши брови. — Як це тут опинилося?
Джеймс здригається, коли згадує, для чого він тут, і з подивом виявляє, що він не нервує. Він розгладжує борозну між бровами хлопця і нахиляється, щоб поцілувати.
— Хочеш сфотографуватися? — запитує він з посмішкою.
— Ти навіть не обернувся. Звідки ти знав, що це фотокабінка? — Реґулус нахиляється вбік, щоб вивчити саморобну фотокабінку (Сіріус перевершив себе, вона здається такою справжньою), а потім озирається на Джеймса зі стиснутими губами. — Гаразд. Ти ж знаєш, що я не можу відмовити.
— Чудово,— Джеймс сяє і цілує Блека в щоку, а потім тягне його за руку, можливо, трохи підстрибуючи на шляху до фотокабінки.
Вони заходять у будку, і Джеймс натискає кнопку, яка, як він знає, насправді не працює, а є лише трисекундним попередженням для Сіріуса, щоб він зробив першу фотографію. Реґулус одразу ж обіймає Поттера і схиляє голову йому на плече, а той обхоплює Реґулуса рукою і повертає його голову, вдаючи, що хоче його лизнути. Камера клацає, і вони обоє сміються, коли Блек розуміє, як Джеймс позував. Він ляскає рукою йому по губам і явно намагається почухати його ніс у гримасі, але посміхається надто широко, щоб це дійсно вийшло.
Камера одразу ж клацає знову, і Джеймс внутрішньо дякує Сіріусу. Реґулус, все ще затуляючи Джеймсові рота рукою, повертає голову до камери, виглядаючи розгубленим. — Як минуло три секунди?
Джеймс прибирає руку з рота і користується нагодою, щоб поцілувати його в кісточки пальців і зіскочити з лавки, щоб стати на одне коліно. — Час летить, коли приймаєш життєві рішення, — він посміхається.
***
— Які життєві рішення я… — він повертає голову назад. — Оу.
У Реґулуса перехоплює подих, коли він бачить, що Джеймс стоїть на колінах, притиснувши руку до губ, і посміхається до нього очима скрізь вії.
Він не хоче розплакатися, але не може стриматися, коли Поттер дивиться на нього отак, стоячи на коліні.
Він також не хоче хихикати… Джеймс не встиг вимовити жодного слова.. але передчуття, запаморочливий сміх все одно зривається з його вуст.
— Реґулусе, відтоді, як я затягнув тебе в ту першу фотокабінку в шістнадцять років, я знав, що хочу продовжити цю традицію з тобою до кінця…
— Замовкни і зроби пропозицію, поки я не розплакався, - Реґулус задихається, розтуляючи очі, ніби це зупинить сльози, що вже течуть по його щоках.
— Такий нужденний — Джеймс посміхається, а Блек навіть не робить дотепного зауваження, бо так сильно сміється-плаче.
Поттер дістає з кишені маленьку коробочку і відкриває її, щоб показати красиву, але просту обручку.
Він різко прочищає горло і запитує, — Реґулусе Блек, ти вийдеш за мене заміж?
— Так, так, бляха-муха, так, - вигукує Реґулус, обіймаючи Джеймса і ледь не збиваючи його з ніг. Він тиснеться обличчям в шию Джеймса і плаче між хихотінням. Він відчуває, як груди хлопця тремтять на його грудях, а його руки міцно обхоплюють його спину, одна рука розтирає кола.
Вони залишаються так - обоє стоять навколішки на підлозі фотокабінки, обіймаються, сміються, плачуть - на мить, поки Блек не заспокоюється достатньо, щоб відкинутися назад і дозволити Джеймсу одягнути обручку на його палець.
Щойно каблучка надягається, він бере обличчя Поттера між долонями і зіштовхує їхні губи в поцілунку. Джеймс сміється в поцілунок, а Реґулус відчайдушно вдихає його радість.
Якщо він скиглить, коли поцілунок розривається, то це нікого не стосується, окрім нього самого, але, можливо, і Джеймса теж, бо він знову сміється і бере зап’ястя Реґулуса, щоб поцілувати перстень на його пальці і піднести його до камери для останнього фото.
Блек піднімає руку, щоб показати обручку, коли Джеймс відпускає його зап’ястя, щоб схопити за боки обличчя і притягнути до себе для ще одного поцілунку. Він солодший і ніжніший, ніж той відчайдушний, голодний поцілунок, який Реґулус отримав спочатку, і коли він природно розривається, Джеймс ковзає руками по його шиї і схиляє їхні лоби один до одного, вони дихають разом, посміхаючись, коли камера, про яку вони вже зовсім забули, клацає ще раз.