1. Час на моєму боці

Коли в залі прогриміла бойова пісня «Воронів», різкі удари барабанів і зловісна мелодія, вся увага змістилася до постаті, що увійшла до кімнати. Натовп у студії скандував: «Король! Король! Король!»

Але це було несуттєвим, порівнюючи з Ріко, що стояв перед ними, гордий, пихатий і абсолютно готовий до інтерв’ю. Це було вперше за дев’ять місяців, коли Кевін зустрівся з ним віч-на-віч. Ніл відчув, як хлопець затремтів, коли його коліно стукнулося об коліно Джостена, але він не міг відвести погляд, щоб подивитися на, безсумнівно, бліде обличчя, що було таким же шокованим, як і сам Дей.

У цей момент, серед шокованої та розгубленої команди, Ендрю спробував вискочити вперед і дістатися до сцени, щоб захистити Кевіна. Та лиси не дозволили йому це зробити. Рене кинулася хлопцю на коліна, щоб утримати, і однією рукою затулила йому рот, щоб той не кричав. Метт схопив одне зап’ястя, в той час як Ваймак утримував друге.

Незважаючи на всі ці рухи, увага була прикута до постаті, яка щойно увійшла до кімнати.

Ніл розгублено кліпнув, не зводячи з Ріко очей, і задихнувся від шоку, якого, на щастя, ніхто не помітив.

Тіло Ендрю, яке ще кілька хвилин тому запекло боролося з тими, хто його стримував, зненацька обм’якло. Це не лишилось непоміченим: лиси були вдячні - їм більше не треба було докладати зусиль для утримання Ендрю.

Ніл обвів кімнату поглядом. Він ще не помітив Міньярда в натовпі: напруження з його плечей нікуди не зникло, навпаки - лише посилювалось. В ту мить, коли він нарешті спіймав погляд Ендрю, будь-яке бажання втекти зникло. Ніл знав ці очі - це були очі, в які він закохався.

Він не знав, що відбувається, це було очевидно. Це або гіперреалістичний сон, або, якимось чином - якимось несподіваним чином, - він і Ендрю опинилися в минулому. Останнє, що Ніл пам’ятав - як вони з Ендрю заснули, згорнувшись калачиком на своєму ліжку. Він волів би, щоб це був просто жахливий сон, принаймні тому, що тоді він міг би прокинутися і повернутися до омріяного життя.

Але це було реальніше за будь-який сон, який хлопець коли-небудь бачив. І якщо це було реальністю, то він ніколи б не лишив Кевіна - навіть цю дивну, боязку, молодшу версію людини, яку він тепер вважав своїм братом - напризволяще.

І він побачив те саме знання й в очах Ендрю.

Очі, такі ж знайомі, як і шрами на його власній шкірі (шрами, що більше не прикрашали її?), зустрілися з очима Ніла. Вони виглядали дивно в цьому, набагато молодшому, тілі, але явно не були очима молодого Ендрю. Ніл був впевнений в цьому ще до того, як Міньярд промовив до нього:

– Я довіряю тобі, наркомане. Задай йому жару.

На якусь мить на обличчі Ніла промайнула посмішка його батька. Він ніколи не втомиться чути (або бачити), як Ендрю вимовляє ці слова. Я довіряю тобі. Вони завжди наповнюють його силами звернути будь-які гори.

Ріко приєднався до Кевіна і Ніла на сцені. Його костюм був темним відображенням вбрання Кевіна. Ніл знову зосередив свою увагу на загрозі. Ріко проігнорував хлопця, і натомість простягнув руку Дею, щоб підняти його й обійняти.

Ніл твердо вирішив не дозволити Ріко зробити це.

Востаннє, коли хлопець опинився в такій ситуації, він був паралізований страхом та нерішучістю, будучи невпевненим, чи впізнає його Ріко. Цього разу Ніл знав, що Ріко не впізнає його в цей момент. Він знав, що Моріяма знайдуть його незалежно від того, чи буде він сміливим, чи боягузом. 

Він не дозволить страху перед неминучим майбутнім затьмарити його рішення тут і зараз. Де б не було це «тут і зараз».

Ніл перехопив руку Ріко, перш ніж Кевін встиг взятися за неї, проштовхнувшись у простір хлопця так, ніби він належав йому, і весело потиснув її з огидною посмішкою:

– Ріко, правильно? Я так багато про тебе чув.

Ріко витріщився на Ніла так, ніби той був комахою, яку йому дуже хотілося б розчавити, але чоловік витримав його погляд спокійно і радісно. Він тиснув йому руку, поки Моріама не був змушений відсторонитися.

– Так, привіт, - він привітався не тепло, але й не холодно. Ніл достатньо дратував його, щоб рано чи пізно накликати на себе гнів. Ріко повернувся до Кевіна, схоже, вирішивши не обіймати того (можливо, через те, що Ніл потиснув руку Ріко так, що опинився майже на колінах у Кевіна), і поплескав його по плечу.

– Здається, ти змарнів відтоді, як я востаннє тебе бачив. Тебе тут не годують? Я чув, що південна їжа важка.

– Напевно, я скидаю вагу на корті. 

Він дав Кевіну хвилину, щоб зібратися з думками, його голос був напруженим, але не надто. Він явно не хотів створювати враження, що вони з Ріко сваряться, а не просто відчужені, побоюючись реакції Ріко і Тецуї.

– Яке диво!

Кеті почала промову про возз’єднання золотого дуету; Ріко зайняв своє місце на протилежному дивані. Журналістка висловила своє здивування з приводу відчуження Кевіна і Ріко, а Моріяма, не вагаючись, спробував викликати симпатію до себе.

– Рік тому це було б неможливо, - сказав Ріко, – але ви повинні зрозуміти, наскільки емоційно важким був грудень. Це була травма Кевіна, але ми всі страждали від цього. Дехто з нас не зміг впоратися з реальністю того, що означав цей нещасний випадок, і я в тому числі. Ми з Кевіном виросли в «Еверморі». Ми побудували своє життя навколо цієї команди та нашої роботи в парі. Я не міг повірити, що ми втратили це. Я не міг змиритися з тим, що наші мрії зруйнувалися. Він теж не міг, тому ми віддалилися один від одного.

Почувши цю солодку брехню, Ніл хотів загарчати, але задовольнився посмішкою, яка більше нагадувала вишкір. 

“ Мертвий Ріко мені подобався більше ”, - подумав Ніл, впиваючись нігтями в долоню, намагаючись тримати язика за зубами до кращого моменту.

Фасад Кевіна, створений для преси, повільно, але впевнено давав тріщини. Ніл втримався від бажання вхопити хлопця за руку і потиснути задля підтримки. Це був не його Кевін, з яким він встановив невимушені і легкі стосунки. Це був хлопчик, який перебував у процесі розпаду. Єдине, що втішало Ніла - він знав,  Кевін може відновити себе. Це вже відбувалося раніше.

– Можливо, це було неминуче. Кевін відповів тихо, тьмяно. – Ми зробили ексі центром нашого життя, Кеті. Ми показали тобі все, що могли, але ми не показали тобі, чого це нам коштувало. Жонглювання трьома командами, університетські заняття і тиск громадськості виснажували нас, але ми відмовлялися визнати це. Ми не хотіли вірити, що у нас є межі.

 Кеті кивнула:

– Я навіть не можу собі уявити цей стрес і тиск. Припускаю, це повинно було вплинути на вашу дружбу.

– Всі ми залишаємося людьми, - сказала Ріко, – і тому не можемо не мати розбіжностей, чи не так, Кевіне?

Ніл практично відчував, що Кевін збирається погодитися, тому він втрутився до того, як це сталося:

– Вибачте, але я не можу погодитися. Очевидно, що травматичні ситуації викликають стрес, але я не можу собі уявити, що коли-небудь відречуся від когось, кого вважаю своєю сім’єю, як вони потребують моєї підтримки. 

Джостен намагався зобразити невинну розгубленість, але, судячи з не зацікавленого погляду Ріко, його внесок не оцінили.

Як несподівано.

Ну, він починав повільно.

Ніл, безумовно, мав більше досвіду у спілкуванні з пресою за роки гри в ексі, особливо після того, як вони з Ендрю потрапили до суду три роки тому (через вісім років?), хоча, перш за все, він практикувався у розпалюванні пожеж в новинах.

Але роки піар-катастрофи також дали йому гарне уявлення про те, як працює преса. Правду кажучи, його висвітлення в ЗМІ, прибуток, корисність для Моріями і його життя були взаємопов’язані. Саме його життя певною мірою залежало від його популярності як гравця.

Але який би досвід піару він не здобув за свою кар’єру, він також знав, що якщо він хоче повністю відвернути увагу Ріко від Кевіна, йому доведеться піднятись на щабель вище.

Починати лайно в пресі, безумовно, було його спеціальністю.

– Ах, вибачте за мої погані манери, - сказала Кеті Нілу. Коли вона представила їх один одному, Ріко нарешті відвернув свою увагу від Кевіна.

– Наші з Кевіном стосунки унікальні, і я не очікую, що ти це зрозумієш, - Ріко легко відкинув його звинувачення, як тільки вони були належним чином «висунуті».

– Так, я впевнений, що вони були унікальними, - серйозно відповів Ніл. – Але чи були вони унікальними в хорошому сенсі? Я не впевнений, що хотів би зробити своєю найвищою метою друге місце.

Тому я дуже радий, що Кевін прийшов до лисів. Я був у захваті, коли він знайшов мене і дав шанс грати разом з ним!  Попри всю мою повагу, моя особиста мета - не просто грати з найкращими, а перевершити навіть їх.

Він посміхнувся Кевіну, намагаючись передати всю свою повагу до його майстерності і всі теплі спогади про матчі, які вони грали пліч-о-пліч і один проти одного, щоб це виглядало справді щиро. Дей здивовано моргнув, побачивши цю посмішку. Він не міг не посміхнутися у відповідь. Вона була набагато реальнішою, ніж посмішка для преси, яка була приклеєна до його обличчя протягом усього інтерв’ю, навіть якщо вона була набагато меншою, ніж його фальшива посмішка.

Це також була не одна з тих справжніх посмішок, які Ніл бачив багато разів за роки дружби з ним. Він сумнівався, що Кевін цього разу міг би так яскраво посміхнутися в присутності Ріко після всього, що він зробив.

– Знову, - поблажливо посміхнувся Ріко. – Я не чекаю від тебе розуміння тонкощів таких близьких стосунків. Найгірше було мати все це і втратити, якщо чесно. Зусилля і жертви, варті цілого життя, ось-ось мали окупитися, коли Кевін зламав руку.

Кеті втрутилася, перш ніж розмова могла зайти далі:

– Але подивіться на нього зараз. Хіба не дивно, як далеко він просунувся за цей рік?

– Я не впевнений, що це так, - сказав Ріко, - але я кажу це як його брат, як його найкращий друг. Ти бачила його вчора ввечері, Кеті. Я боюся, що через свою одержимість він може знову завдати собі шкоди. Чи зможе він одужати вдруге, емоційно або розумово?

Ніл погано пам’ятав ці слова з першого разу. І цього разу він ще гостріше відчув, наскільки вони боляче вразили Кевіна.

Він не дозволить цьому тривати далі.

– Знаєш що? Я думаю, ти мав рацію, коли думав, що я не зрозумію ваших стосунків. Це справедливо, - Ніл весело перемкнув увагу на їхні попередні слова. – Зрештою, я завжди був тільки радий бачити, як мої друзі і сім’я досягають успіху в своїх починаннях. Однак ви явно засмучені тим, що він знову грає. Хіба не через нього ви переїхали в наш округ? Ви вважаєте, що Кевін не повинен знову виходити на майданчик, тому намагаєтеся перехопити його пас. Ви хочете знищити його шанс на повернення і змусити його дивитися, як ваша команда знову досягає успіху, - Ніл знизав плечима, намагаючись виглядати байдуже. – Як на мене, це виглядає так, ніби ви тицяєте йому в обличчя все, що він втратив, - хлопець опустив голову, втупившись у свої руки, і додав більш тихим голосом: – Мені це здається неправильним.

Ріко злегка посунувся на своєму місці, і Ніл не міг не відчути злісного задоволення від можливості поставити Ріко в незручне становище. Він відчував на собі погляд Ендрю, і знав, що якщо підніме погляд, то ці порожні, здавалося б, очі будуть сміятися з цієї фальшивої демонстрації смирення і невпевненості, особливо враховуючи той факт, що Ніл скоріше б розірвав обличчя Ріко голими руками.

– Я попрошу тебе лише один раз: припини коментувати те, чого не розумієш, - крижаним тоном сказав Ріко.

Ніл підняв голову, щоб зустрітися з очима Ріко, і знову знизав плечима:

– Як я вже сказав, це справедливо, - він д ружньо посміхнувся Ріко, самими лише кутиками губ.

Кеті знову втрутилася в розмову, перенаправляючи її на більш делікатну тему:

– Ніл порушив важливе питання, яке я хотіла б обговорити. Ця зміна округу - безпрецедентний крок. Те, що це буде Едгар Аллен, робить його ще більш несподіваним. Ні твій тренер, ні Комітет з правил та регламенту ексі не надали задовільного пояснення, але я не думаю, що припущення Ніла про те, що ви перевелися через Кевіна, далеке від правди.

– Кевін відіграє лише невелику роль у нашому рішенні, - сказав Ріко. Він продовжив пояснювати, що переведення мало «надихнути Південь» . Ніл не зміг приховати свого недовірливого фирку. Ріко подивився на нього, продовжуючи: – не з тих причин, про які говорить ця дитина.

Ніл лише похитав головою, награно посміхаючись:

– Ви надихаєте команди, проводячи тренування разом, тренуючись разом, працюючи разом. Ти хочеш сказати, що ця зміна просто випадково сталася в той самий час, коли Кевін приїхав на Південь?

Ріко примружив очі:

– Рішення Едгара Аллена стосуються не лише Кевіна, хоча йому завжди буде місце в Еверморі, який завжди буде його домом , - Ріко спробував перемкнути увагу на Кевіна та його травму, а не на вибір воронів. – Незважаючи на нашу прихильність до нього, ми не можемо пробачити його нову неадекватність на майданчику, і він, очевидно, занадто поважає Воронів, щоб тягнути нас вниз. Але його робота з Лисами цієї весни довела, що ми можемо знайти для нього місце в нашому колективі. Ми б хотіли, щоб він повернувся до нас в якості одного з наших тренерів.

Ніл подумав, що це гарний момент, щоб перейти на новий рівень, не виглядаючи при цьому лиходієм, і дозволив своєму виразу обличчя стати настільки «обуреним», наскільки це було можливо. Це було не надто складно. Найскладнішим було придушити той справжній рівень люті, який він відчував.

– Чому ви хочете витягти Кевіна з нового життя, яке він створює тут? Ви постійно говорите про те, який він неадекватний, або як ви боїтеся ще однієї травми, та хіба страх травми коли-небудь зупиняв вас перед виходом на корт, щоб грати? Кевін - один з найсміливіших людей, яких я знаю, і я б ніколи не хотів, щоб страх стримував його. Припини бути таким егоїстом.

Кевін врешті вийшов зі ступору і зробив жорстке попередження Джостену, який перейшов від пасивно-агресивної поведінки до відверто агресивної, але той проігнорував його.

– Палметто - це марна трата його талантів.

– Не настільки, як Едгар Аллен, - нахабно відповів Ніл. Сміх з натовпу сягнув його слуху крізь гнівний туман, що оселився над ним. 

Він подивився в натовп і побачив усміхнені обличчя своєї команди, які дивилися на нього. Ваймак сховав обличчя в долонях, ніби змирившись з тим, що відбувається. На обличчі Ендрю навіть з’явився натяк на справжню посмішку.

– Ви перші, і ваша команда завжди була першою. Ми це розуміємо. Але це означає, що неординарні гравці вашої команди не можуть робити неординарних речей! Завоювати перше місце для них - звичайна справа, навіть очікувана. Утримувати першість набагато легше, ніж починати все з нуля. Кевін робить це прямо зараз. Він стикається з абсолютно новими гравцями і вчиться грати іншою рукою. Коли він опанує її - а він опанує - він буде кращим, ніж ви коли-небудь могли його зробити. Бачити його прагнення та амбіції прямо перед нашими очима, не як ворога, а як союзника? Працювати з Кевіном? Він надихає Лисів бути кращими кожного дня. Ми йдемо з ним до вершини, і до біса вас, якщо думаєте, що трагедія може його зупинити.

– Ми зараз сильніші, тому що він з нами, так, але він стане ще кращим, ніж зараз. Знаєте, чому? Справа не тільки в його природному таланті. Це тому, що він з нами. У цьому сезоні у Лисів лише 10 гравців, це одна заміна на кожну позицію. Подумайте про це. Минулої ночі ми грали з Брекенріджем. У них двадцять сім гравців. Вони можуть замінювати гравців так часто, як тільки захочуть, тому що у них є купа замін. У нас такої розкоші немає. Нам доводиться тримати оборону власними силами. Кевін зростає, працюючи з нами, так само, як і ми, працюючи з ним.

Лиси в натовпі вибухнули радісними вигуками. Ніл навіть бачив, як Ендрю саркастично поплескав себе по гольфу, швидше за все тому, що хопець, з його досконалою пам’яттю, знав (навіть краще, ніж пам’ятав сам Ніл), як багато з цієї промови Ніл вкрав у свого молодого «я».

Поки Ніл і Ріко перекидалися словами про відсутність у Лисів командної роботи та кваліфікації, а потім про престиж Едгара Аллена, який дає їм особливі привілеї, Джостен відчував, як Кевін напружується поруч з ним. І все ж Ніл не міг позбутися думки, що те, як проходила ця розмова (те, як Ріко зосереджувався на Нілі), було набагато краще, ніж перша версія цього інтерв’ю. Він дозволив Моріямі зконцентруватися на Кевіні протягом всієї розмови і практично дозволив йому розірвати Дея на шматки зі страху, що Ріко впізнає його, до того моменту, коли він не зміг стримати свій гнів.

Він відмовився знову віддати Кевіна на поталу вовкам.

– Хтось настільки недосвідчений, як ти, не має права мати свою думку з цього приводу, - Ніл не міг не думати про золоту олімпійську медаль, яку він, Кевін і Ендрю виграли в майбутньому. Він не міг не думати про сотні матчів, які він провів - на професійному рівні, на рівні коледжу, на міжнародному рівні, або просто для задоволення!

Йому хотілося розсміятися в обличчя Ріко. Але не розсміявся.

Ніл дозволив обуренню і люті, які він відчував, вщухнути і перетворитися на споглядальний погляд, коли він дивився на Ріко.

– На жаль для тебе, я буду висловлювати свої думки. Я думаю, що ти боїшся. Сама думка про те, що Кевін може бути сильним без тебе, лякає тебе. І я думаю, що ти боїшся, що, коли ви зустрінетеся на корті, люди нарешті дізнаються, хто з вас кращий, - Ніл нахилився вперед, промовляючи наступні слова настільки серйозно, наскільки це було можливо: 

– Але ви не зобов’язані бути такими. Мені може не подобатися твоє ставлення до Кевіна і цього переведення, але я дивлюся на тебе так само, як завжди дивився на Кевіна.

Ніл брехав, як міг. Але варто було побачити широко розплющені очі Ріко, щоб зрозуміти, що його слова викликали ще більшу симпатію з боку ЗМІ та громадськості.

Ніл продовжив.

– Ви досягли дивовижних речей разом, і тепер ви досягнете дивовижних речей окремо. Тож якщо ви виграєте на корті, коли ми зустрінемося, я обіцяю вам, що ми будемо працювати в десять разів старанніше, щоб дати вам кращий бій - і ми переможемо наступного разу! І якщо ми виграємо - що ж, це нічого не означатиме, якщо ми не зможемо виграти наступного разу. Це найкраща частина ексі. Працювати над тим, щоб ставати кращими і перемагати найбільших ворогів, проти яких ми можемо грати, - Ніл блискуче посміхнувся, переводячи погляд з широко розплющених очей Кевіна, що сидів поруч, на Ріко, який сидів навпроти них. – Ось чому я думаю, що ти дотримаєшся своїх слів. Кевін одужає і стане сильнішим, ніж будь-коли. Як і лиси.

Кеті втрутилася, перш ніж Ріко зміг відповісти:

– Це звучить як виклик! У тебе є сім тижнів до матчу, і я, зі свого боку, вже відраховую секунди. Цього року на тебе чекає багато цікавого, але одне питання не може чекати: помаранчеве чи чорне, Кевіне? Якого кольору твоє майбутнє?

Рука Кевіна наче лещатами стиснула його руку, і Ніл на кілька секунд попустився, поклавши свою руку на руку Дея, щоб заспокійливо стиснути її. Кевін важко зітхнув:

– Як я вже сказав, я хотів би залишитися в Пальметто доти, доки вони будуть готові приймати мене.

Лиси знову вибухнули вітальними вигуками, підштовхуючи решту аудиторії приєднатися до них, коли напруга розмови спала.

Кеті оголосила про закінчення сегменту ексі. Коли вони виходили з ефіру, журналістка щось сказала. Ніл не міг розібрати, що саме, через шум у вухах і бажання забратися геть і знайти Ендрю. Він бачив, як Ваймак жестом наказав їм зробити саме це. Хлопець відтягнув Кевіна якнайшвидше, щоб вивести їх обох звідти, не зводячи очей з Ріко, коли той йшов слідом за ними. Він поводився так, поки вони не опинилися в коридорі.

Цього разу, коли Ріко спробував притиснути його до стіни, Ніл очікував цього. Він зійшов з дороги, розвернувшись обличчям до Ріко, але продовжив відступати від нього і штовхати Кевіна вниз по коридору. Вони продовжували рухатися до дверного отвору, в який, як він знав, Ендрю увірветься, як тільки зможе. Жорстокий погляд Ріко, спрямований на нього, був настільки ж знайомим, наскільки і чужим. Ніл пам’ятав його з тих трьох-двох тижнів, що провів у Еверморі, але також минули роки з того часу, як він бачив його. Хлопець не міг зупинити легке тремтіння, яке охоплювало його.

– Я не схвалюю, Кевіне, ти повинен позбутися його якомога швидше. - Ріко бачив Кевіна тільки за захисним щитом Ніла.

Голос Кевіна був тихим, сповненим страху, що було дивно для Ніла чути від Кевіна, але було другою натурою для Дея:

– Ти бачив нашу гру минулої ночі. У нього є потенціал.

– Потенціал, - гаркнув Ріко, збираючись знову схопити його. - Ти сказав, що воротар має потенціал, а потім…

– Ти пліткуєш про мене? Влаштовуєш вечірку, не запросивши мене? Як грубо. - Ніл ніколи ще не був таким щасливим чути Ендрю, тим більше, що зазвичай це було за рахунок Ніла. Ендрю проштовхнувся повз них, щоб стати між Ріко та хлопцями. Його руки були простягнуті так, ніби він хотів вкрасти у Ріко рукостискання, як у Ніла, або, можливо, навіть обійми.

Не побачивши ніяких сигналів від Ендрю, Ніл продовжував йти далі. Нарешті він витягнув Кевіна з коридору, терміново шукаючи вихід. Він довіряв Ендрю і був упевнений, що той впорається з Ріко, але абсолютно не вірив, що психічне здоров’я Кевіна зможе витримати ще більше компанії Ріко.

Він штовхав двері назовні, коли команда знайшла їх. Ніл залишив Кевіна на Еббі, в той час як Ваймак сфокусувався на Нілі, лаючи його за те, що він сказав Ріко на національному телебаченні.

– Залиш його в спокої, Девіде, - наполягала Еббі, відмовляючись відпустити Кевіна. Дей розтанув у її обіймах, ніби це було єдине, що тримало його на плаву.

– Коли я сказав, що ми з Еббі приглянемо за тобою, я не мав на увазі, що ти повинен битися з Ріко на національному телебаченні. Чи треба було це пояснювати заздалегідь? -  Ваймак провів рукою по обличчю, розлючений до неймовірності. Він пробурмотів собі під ніс: – Принаймні, ти сказав це лайно про повагу до Ріко. Може, вони не будуть повністю розривати нас на частини в новинах, - але він виглядав так, ніби сумнівався, що це принесе якусь користь.

Ніл дозволив батьковій посмішці розплистися по своєму обличчю. Будь-який страх бути схожим на батька, який він колись мав, був змитий роками усвідомлення того, що його батько помер. Ніл жодного разу не вчинив так, як Натан, по відношенню до тих, хто цього не заслуговував (і терапія теж допомогла).

– Напевно, варто було б це пояснити.

Ваймак моргнув на нього, здивувавшись виразу його обличчя на кілька секунд, а потім знову похитав головою.

– Все гаразд, тренере, - долинув голос Ендрю до вуха Ніла, і той обернувся, щоб вперше добре роздивитися Міньярда зблизька. Він мав вигляд… - ну, він мав до болю молодий вигляд. Ніл міг бачити зачатки чоловіка, якого знав, але цей Ендрю був більше схожим на підлітка, ніж на чоловіка, навіть якщо він, безумовно, був на шляху до нього. Він торкнувся спини Ніла, коли проходив повз, але не сповільнився на шляху до Кевіна. Його пальці були досить легкими, щоб викликати у хлопця мурахи по шкірі і змусити Ніла відчути тепло, яке розлилося по ньому. Ніл розумів, що той відчуває. Навіть незважаючи на те, що угода була виконана вже багато років тому, Ендрю, безсумнівно, все ще відчував її тиск достатньо сильно, щоб захистити Кевіна від Ріко.

– Кевіне, ми йдемо. Прямо зараз, добре?

Коли Ендрю повів Дея до автобуса, Ніл не міг не відчути бажання піти за ними обома. Але він знав, що Ендрю може впоратися з Кевіном, можливо, навіть краще, ніж колишній Ендрю. До того ж вони все ще не говорили один з одним про те, що відбувається, і про те, як багато вони повинні розповісти про те, що знають.

Метт привернув увагу Ніла:

– Тренер каже, що ти дурний, але я скажу, що у тебе сталеві яйця. Ти також був досить хитрим. Я не думав, що ти на таке здатен! Я думав, що ти тихий тип.

– Якби Ніл був тихим, Ендрю не привіз би його до Колумбії, - зауважила Рене.

– Це правда, - знизав плечима Метт.

Ніл намагався стерти з обличчя посмішку при згадці про подію, яка в той час була жахливою. Але згадувати про ту давно померлу недовіру між ним і Ендрю здавалося дещо смішним після багатьох років довіри, яка тепер склалася між ним. Рене, здавалося, інтерпретувала його погляд як розгубленість, посміхаючись:

– Привітальні вечірки Ендрю - це його спосіб оцінити й усунути загрози. Він запрошує далеко не всіх.

Ніл чув історії про всі три «вітальні вечірки» в майбутньому, майже від усіх гравців, які брали участь у кожній з них, але він все ще розгублено крутив головою, щоб приховати це, дивлячись між членами команди.

– Ми були втрьох , - відповіла Рене, вказуючи на Ден і Метта. – До тебе більше ніхто не був.

Ваймак перервав розмову, виводячи їх всіх за двері і направляючи до автобуса:

– Ходімо. Я збираюся висадити вас біля гуртожитку і провести решту дня, випиваючи. Ліквідація наслідків може почекати до завтра.

Поки всі сідали в автобус, погляд Ніла автоматично перевівся на фігури в задній частині автобуса, де сиділа група Ендрю. Це було місце, де він зазвичай сидів, або на сидінні поруч з Кевіном і Ендрю, або на місці Ендрю, якщо той це схвалював.

Ніл завагався на кілька секунд, коли дійшов до місця, що, очевидно, зайняв по дорозі, судячи з куртки, яку він залишив на сидінні. Воно знаходилося через ряд від місця Рене, лише на кілька рядів попереду, і доволі далеко від задніх рядів, які займала група Ендрю. 

 На мить він подумав про те, щоб пересісти на ряд вище, щоб бути ближче до Рене. Джостен вже не відчував такого дискомфорту від її присутності, як колись, коли він був молодшим. Його молодше «я» бачило небезпеку, яку становила дівчина, але старший Ніл дуже добре знав, що вона ніколи не буде небезпечною для нього - якщо тільки він не зробить щось настільки дурне, як заподіяння шкоди комусь із її людей.

А він ніколи цього не зробить. Її люди були і його людьми, навіть якщо вони ще не знали, що вони його люди.

Поки хлопець думав про це, Ендрю зловив на собі його погляд. Не вагаючись більше ні хвилини, Ніл продовжив йти далі в автобус. Легке затамування подиху старшокласників, які спостерігали за його просуванням, було так само помітно, як і у Нікі. Аарон незацікавлено спостерігав, як Ніл пройшов повз нього і сів на місце Ендрю. Кевін, що сидів перед ними, був надто поглинений своїм неминучим психічним розладом, щоб звертати на них увагу. Але всі інші очі в автобусі були спрямовані на них двох.

Ніл секунду розглядав Ендрю:

– Що ти думаєш про шоу?

Ендрю незворушно подивився на нього:

– Ти втрачаєш хватку, Джостен. Ніхто не почав кричати на тебе, не було майже ніякої драматичної паузи. Тренер був єдиним, хто виглядав так, ніби хотів або померти, або вбити тебе.

Підслуховувачі обмінялися явно розгубленими поглядами. Метт, здавалося, запитував Ден, чи Ніл та Ендрю не стали приятелями, поки він не бачив, якщо Ніл правильно почув його шепіт.

Ден здивовано знизала плечима. Мовчазний погляд Рене майже фізично давив на Ніла , а плутаний шепіт Нікі, звернений до Аарона, можна було легко ігнорувати.

Ніл обурено висміявся:

– Ти прекрасно знаєш, що я не цього хотів! І справа не в мені, – самовдоволено сказав він, - а… - Ніл зробив паузу.

– І копійка падає, - сказав Ендрю.

– Ну, чорт, - сказав Ніл через кілька хвилин. – Ми повинні це виправити.

– Мм, - Ендрю хмикнув свою згоду. – Знаючи тебе, ти отримаєш травму рано чи пізно. Я думаю, наступної суботи?

– Що наступної суботи? -  вголос запитав Нікі, в той час як Аарон намагався його ігнорувати.

Ніл подумав про це, перш ніж кивнути:

– Гадаю, до того часу я встигну оформити всі папери, - його очі розширилися від усвідомлення: – Бляха, нам пощастило, що зараз 2015 рік. Будь-таке раніше … 

Ендрю злегка скривився, зрозумівши думку Ніла.

– Але на цій ноті, - Ніл перейшов на чеську мову, щоб приховати їхню розмову від явних підслуховувачів. – Що тут, блядь, відбувається?

– Що? -  почув він, як Аарон сказав, припинивши вдавати, що йому байдуже, що відбувається. – Що це за мова? Звідки Ніл знає стільки мов?

– Я не впевнений, - відповів Ендрю тією ж мовою, повертаючись, щоб зустрітися з Нілом поглядом. – Він здається справжнім, - він вдивлявся в обличчя хлопця без шрамів, його руки смикалися від бажання простягнути руку і доторкнутися до нього, щоб перевірити, чи він справжній. – Я думаю, що він міг би бути справжнім.

– Звідки Ендрю знає стільки мов?! - запитав Метт у відповідь.

– Я думаю, що це може бути чеська? - Ден здогадалася, що старшокласники і «Монстри» були однаково здивовані.

Ніл подивився вниз на руки Ендрю і пов’язки, які він носив на них. Він знову подивився на обличчя хлопця, перш ніж благоговійно прошепотів:

– Я теж так думаю, - вони обидва добре вміли ігнорувати плітки лисів, які їх оточували. Хоча, чесно кажучи, це робило ситуацію ще більш реальною.

Ніл скривився:

– Втратити все, що ми знали, настільки страшно, наскільки чудово отримати цей другий шанс.

Брова Ендрю сіпнулася:

– Перестань бути поетичним ідіотом, Джостен. Я все ще тут, і наша сім’я теж. Ми нічого не втратили - тобі просто потрібно докласти зусиль, щоб відновити те, що, як ти знаєш, можливо.

Ніл посміхнувся до Ендрю, дещо мляво, до того, як його очі розширилися.

– Срань господня, і це ще до того, як ви з Аароном розірвали вашу угоду, до того, як… - він марно жестикулював у повітрі. – До всього!

– До Ріко, до твого батька, до Дрейка, до того, як Ніл Джостен став реальною людиною, до Ічіро, до… - очі Ендрю трохи розширилися. – До Сета.

Ніл знав, що він відчував. Це було трохи схоже на те, що з нього вибили все повітря. Сет був тим, хто помер ще до того, як вони встигли познайомитися з ним, як і з усіма іншими лисами. Він був людиною, яку Ендрю, можливо, навіть ненавидів. Але з перспективи років і незважаючи на те, яким великим засранцем він був, він не заслуговував на смерть.

Кожну загрозу, яка все ще існувала, вони мали можливість виправити, зробити все краще.

Врятувати когось, хто мав значення для таких важливих для них людей, як Еллісон.

Ніл бачив, як в очах Ендрю відбилася його власна рішучість допомогти своїй родині.

– Гаразд, - сказав він, заплющивши очі: - Отже, ми зробимо це.

По очах Ендрю було видно, наскільки очевидною для нього була ця заява.

– Що ми скажемо цим ідіотам? - запитав він замість цього. – Це більше твоя робота, ніж моя.

Ніл вигнув брову, забавляючись впертою відмовою Ендрю прямо визнати, що він піклується про Лисів так само сильно, як і сам Джостен (навіть зараз), але вирішив поки що пропустити це повз вуха.

Замість цього Ніл розглядав людей в автобусі, які його оточували. Всі вони не так вже й непомітно підслуховували їхню розмову, і він з утіхою зрозумів, що старшокласники, Нікі та Аарон, здається, навіть робили ставки на те, про що вони говорять і чому поводяться напрочуд ввічливо.

Навіть якщо вони були молодші і хлопець не знав їх так добре, як знав їхніх майбутніх «я» - навіть якщо вони ледве знали його - вони все одно були його командою, і, що ж:

– Я давно вирішив, що час таємниць минув.

Ендрю виглядав дещо схвально, навіть крізь апатію, яку він завжди носив, хоча, можливо, це схвалення було видно лише Нілу (і, можливо, Аарону, який певною мірою знав, як читати Ендрю).

– Ти маєш на увазі тільки своє минуле? - серйозно запитав Ендрю. – Чи також і те, що, чорт забирай, відбувається з нами, - він скривився, перш ніж вимовити неймовірні слова – подорожі в часі?

Ніл не був упевнений.

– Вони можуть подумати, що ми з’їхали з глузду, - міркував він вголос.

Ендрю мав такий вигляд, ніби щось підраховував, коли дивився на групу, що сиділа в автобусі.

– Ми, напевно, знаємо достатньо їхніх таємниць, щоб переконати їх у правді, але чи варто це робити?

Ніл уявив собі, що не скаже їм, уявив собі ще один рік таємниць, брехні, страху і боротьби з усім цим, маючи лише Ендрю на підмогу. Він скривився, і Ендрю побачив у цій гримасі його відповідь.

– Значить, все так і є, - погодився Ендрю. – Наше перше завдання - Сет, а друге - зробити так, щоб Ніл Джостен став справжнім хлопцем. Як ти думаєш, ми зможемо переконати ФБР знову відпустити тебе до нас, навіть якщо Натан не буде мертвий? - Ніл обміркував цю ідею, але невпевнено знизав плечима. Він не дуже багато знав про роботу ФБР.

– Хм, - замислився Ендрю.

Він надовго втупився в далечінь, в його голові явно проносилися плани та ідеї. Ніл не підганяв його. Ендрю скаже йому, про що він думає, коли буде готовий.

Міньярд моргнув, і його, на щастя, тверезий погляд повернувся до Ніла. Хлопець з поштовхом зрозумів, що Ендрю все ще перебуває під судовим наказом щодо його ліків. Він терміново додав:

– Третім порядком повинні бути твої ліки. Це лайно нікому не приносить користі, але ми знаємо з власного досвіду, які ліки дійсно можуть тобі допомогти. Як думаєш, ми зможемо переконати Бі заступитися за тебе?

Очі Ендрю все ще виглядали розважливими, коли він відповів:

– Можливо, - але Ніл краще за інших знав, яке полегшення відчує Ендрю, якщо йому не доведеться мати справу зі своєю манією, викликаною наркотиками, довше, ніж йому довелося цього разу.

– До того ж, - скривився Ніл, – День подяки. Ми можемо багато чого виправити, в тому числі і судовий процес над Аароном, - погляд Ендрю став рішучішим більше від перспективи переконатися, що Аарону не доведеться проходити через цей суд, ніж від думки захистити себе. Проте Ніл знав, що уроки, які Ендрю отримав від Бі протягом багатьох років, не пройшли даремно - хлопець цінував власне життя набагато більше, ніж раніше. Ендрю (і Ніл теж) зараз перебуває у кращому психологічному стані, ніж він міг собі уявити в минулому.

– Треба багато з чим розібратися, - розмірковував Ендрю, переводячи погляд на Кевіна, який лежав на сидінні навпроти них. Принаймні, він перестав гіпервентиляцію: – Включно з Його Високістю.

– Це прізвисько ще не зовсім працює, чи не так? - зрозумів Ніл.

– Звичайно, працює, - на обличчі Ендрю з’явилася ледь помітна посмішка. – Дей завжди був королевою драми, - Ніл пирхнув, але не заперечив.

У наступному реченні Ендрю знову перейшов на англійську.

– Вставай, принцесо, - сказав він, і Ніл штовхнув Кевіна ногою, коли той не відреагував. Дей витріщився на них, і Джостен вирішив сприйняти його демонстрацію непокори як добрий знак. – У нас є новини - дещо змішані, але з кращого боку.

– Ти нарешті розповіси нам, про що ви там шепочетеся? - іронічно запитала Ден, явно не вірячи ні на секунду, що Ніл та Ендрю поділяться своїми таємницями.

– Саме це ми і збираємося зробити, - слова Ендрю змусили всіх в автобусі завмерти.

– Агов, тренере! - покликав Ніл до передньої частини автобуса. – Я думаю, що ви повинні зупинитися!

– Я, здається, сказав тобі, що все це лайно може почекати! - озвався Ваймак.

– Це дійсно не може, - наполягав Ендрю, і несподіваної люті Мін’ярда, коли він був хоча б частково тверезим, було достатньо, щоб змусити Ваймака зупинитися. Він протупотів коридором автобуса і демонстративно сів на одне з сидінь.

– Ну, - насупився він, - що такого важливого сталося, що не могло почекати?

Ніл оглянув автобус: групка Ден, Метта, Рене і Еббі спереду була якнайдалі від групи Ендрю, що сиділа ззаду. Ніл перевів очі на Ендрю, і той, зітхнувши, кинув на нього сухий погляд.

– Всі маленькі діти - в передню частину автобуса, - оголосив він, не звертаючи уваги на протести Аарона і недовірливі погляди Нікі, і попрямував до інших Лисів. Нілу залишилося допомогти Кевіну підвестися і пройти до початку автобуса.

Тіло Кевіна більше нагадувало мертвий вантаж, що завдавао Нілу певних незручностей . Здавалося, що з нього висмоктали всю волю до боротьби, і це було найменш схоже на Кевіна, що Ніл бачив у ньому за довгий час. Ну, найменше схоже на Кевіна, якого він знав.

Коли всі, нарешті, зібралися в передній частині автобуса, сидячи разом, незважаючи на всі протести і бурчання, Ендрю підвівся, маючи такий самий спокійний вигляд, як завжди, схрестивши руки. Ніл підвівся поруч з ним з більшою невпевненістю.

Вони з Ендрю обмінялися ще одним поглядом, і Ніл зрозумів, що поняття не має, з чого почати: подорож у часі, його минуле як Веснінського, їхнє майбутнє? Все це було нерозривно переплутано.

Мабуть, найкраще було б зосередитися на найбільшій зміні і виклику: подорожі в часі і майбутньому лисів.

Ніл відкрив рота, не дуже думаючи про те, як він спробує пояснити те, що збирався сказати. Зрештою, він зупинився на кілька секунд з відкритим ротом і не міг вимовити жодного слова, перш ніж Ендрю надувся і закотив очі.

– Подорожі в часі реальні, і ми з Нілом насправді є нашими майбутніми «я» з 2026 року. Ми не знаємо, як і чому, але ми опинилися в наших молодих тілах саме тоді, коли Ріко увійшов у кімнату.

Тиша, що запанувала після цієї заяви, була загадковою.

– Якого біса? - Аарон озвучив те, про що думав кожен. – Це якийсь хворий жарт?

– Ні. Це зовсім не так, - знайшов свій голос Ніл. – Я знаю, що в це важко повірити - ми теж не можемо в це повірити. Але ми доведемо тобі це, якщо потрібно.

Голос Ден був настороженим, коли вона запитала:

– Як?

– Найкращий спосіб - це, мабуть, секрети, які нам відомі, і які нам розповіли ваші майбутні «я» - ті, які ви, можливо, ніколи нікому не розказали б. Ми обіцяємо вам, що ніколи не скажемо. Але ми також даємо слово не розголошувати нічого з того, що вам варто розповісти, коли будете готові, бо ви заслуговуєте на це, - серйозно сказав Ніл.

Лиси обмінялися підозріливими поглядами, перш ніж їхня увага знову перекинулася на Ендрю та Ніла. Ніхто не заперечував, тож Ніл сприйняв це як найбільший дозвіл, який вони коли-небудь отримували.

Він терпляче подивився на Ендрю. Той у відповідь підняв брову. Ніл повернув недовірливий погляд. Ендрю перевів подих, перш ніж повернутися до лисів, які, здавалося, були настільки ж спантеличені їхньою мовчазною розмовою, наскільки й зачаровані. Нікі, зокрема, здавався вкрай збентеженим.

– Аароне, - сказав він, перевівши погляд на свого близнюка. – Я знаю, що ти зустрічаєшся з Кейтлін. - Аарон намагався залишатися незворушним, але Ніл бачив, як в його очах спалахнув жах, як за ними формувався страх перед тим, що Ендрю може зробити з нею. Ендрю ж рушив далі, перш ніж Аарон встиг заперечити або сказати що-небудь. – У … - він зробив паузу, намагаючись знайти потрібну фразу: – … оригінальній часовій лінії, багато чого сталося. Але щоб зробити надзвичайно довгу історію надзвичайно короткою: ми разом ходили на сеанси з Бі протягом наступних кількох років. Ми розірвали угоду. Ти одружився з Кейтлін. Я був твоїм шафером. Ти був огидно щасливий. І якщо моя апатія до всієї цієї справи не запевнить вас, що я вже не та людина, якою був годину тому, то я не знаю, що зможе вас переконати.

Всі здивовано закліпали очима - частково тому, що це було найбільше, що Ендрю коли-небудь говорив одночасно з більшістю з них, але головним чином через абсолютне безумство того, що він говорив. Потік емоцій накрив обличчя Аарона, коли він намагався осмислити все це.

– Чорт забирай! - прошепотів Нікі в тишу. – Ти не Ендрю.

– Хм, - недбало мугикнув Ендрю.

Ніл мляво посміхнувся.

– Скоріше, доросла версія. Нова і вдосконалена. Змінна ключка і сигарета входять до комплекту цього набору.

Ендрю кинув погляд на обличчя Ніла, коли той заговорив, нерви брали гору. Він посунувся, притиснувшись плечем до Ніла, і той зупинився, зробивши глибокий вдих. Нікі та Аарон були настільки ж переконані словами Ендрю, наскільки і злякані через них.

Голос Рене був м’яким, коли вона заговорила:

– Я вірю тобі, - всі повернулися до неї обличчям. – Вони інші, - пояснила вона. – Крім того, що вони сказали, ви можете побачити це в тому, як вони поводяться.

Ваймак все ще виглядав невпевнено, а Ден і Метт обмінялися скептичними поглядами. Тож Ніл знав, що настала його черга. Повернувшись, щоб подивитися Метту і Ден в очі, він заговорив:

– Якби у вас народився син, Ден хотіла би назвати його Девідом, – він дуже старанно не дивився на тренера Ваймака, коли говорив, хоча чув його різке дихання. – А Метт хотів би назвати доньку Софією, - раптовий вираз усвідомлення, який промайнув їхніми обличчями, змусив усіх, хто дійсно звертав увагу на це, зрозуміти, що Ніл говорив правд. – Хоча я не впевнений, чи повинен сказати, чи дійсно ви двоє використовували ці імена, чи ви просто розповіли мені про свої ідеї щодо цього, - він невпевнено подивився на Ендрю, який злегка знизав плечима, щоб сказати, що йому байдуже. – Залишилися якісь сумніви?

Кевін був як статуя відтоді, як Ендрю і Ніл заговорили. Але зараз емоції, що вирували в його душі (посилені тим, що він вперше побачив Ріко після стількох місяців), і скептицизм розморозили хлопця, причому обидва чинники були однаково очевидні.

– Ні. - сказав він. – Ти брешеш, чому ти…

Ніл обірвав його, перш ніж той зміг накрутити себе ще більше:

– Le lettre à Tetsuji de Kayleigh avec l’information de ton père. (Лист Кейлі до Тетсуї з інформацією про твого батька.)

Кевін видав звук, схожий на удар ножем, і Ніл відчув, як його накриває почуття провини. Це було буквально як ударити ногою людину, що впала. Він додав, цього разу англійською мовою:

– Чим швидше ти йому скажеш, тим краще. Врешті-решт, це все спрацювало.

Кевін заслуговував на те, щоб самому поділитися цією інформацією, а не на те, щоб нею поділилися за нього. Згадки про сам лист було більш ніж достатньо. Ніл був обережний, щоб не сказати щось настільки впізнаване, як «Wymack est ton père» (Ваймак - твій батько), що могло б бути розпізнане людьми, які не володіють французькою мовою, але знав, що лиси, швидше за все, все ж розпізнають імена Тецудзі й Кейлі між французькими словами. Він особливо пильно стежив за Ваймаком. Той спостерігав за своєю командою, яка тепер була мовчазною і блідою, намагаючись осмислити те, що сказали їм Ніл і Ендрю. Озирнувшись на Джостена, Ваймак кивнув у його бік, здавалося, погоджуючись з тим, що вони поки що говорять правду. Вдячний за те, що Ваймак, судячи з реакції команди, яка сиділа навколо нього,повірив їм, Ніл перевів погляд на Еббі. Вона також зблідла, хоча й була набагато стриманішою у своїх почуттях, ніж лиси.

Спостерігаючи за Нілом, вона промовила про себе:

– Це божевілля, - а потім закрила обличчя рукою і зробила кілька глибоких вдихів. Коли вона знову опустила руку, її обличчя стало більш рішучим, готовим прийняти цей новий виклик заради своїх лисів.

Ваймак заплескав у долоні, привертаючи до себе загальну увагу. Незважаючи на всі питання, які, ймовірно, переповнювали його, було зрозуміло, що його більше хвилюють ці останні слова.

– Зрештою, все вийшло? - різко запитав він.

– Цей рік був важким, - відповів Ніл, зустрівшись з його поглядом. – Багато чого сталося, чого ми з Ендрю хотіли б уникнути. Але навіть після всього цього, - Ніл відчув, як на його обличчі з’явилася легка посмішка, коли лиси спостерігали за ним, - я думаю, що ми всі були щасливі. Зрештою, все вийшло, - Ендрю кивнув, ніби, погоджуючись з цим твердженням.

Якщо раніше Кевін звучав як поранений чоловік, що мучився від болю, то зараз його спокій викликав тривогу.

– Я живий?  - нарешті прошепотів він.

– І щасливий, - повторив Ніл, знаючи, що концепція потенційного «щастя», швидше за все, навіть не спадала Кевіну на думку, зважаючи на те, наскільки важливим було його виживання. Дей заховав обличчя в долонях, щоб приховати від інших лисів емоції, які переповнювали його. Але Ніл знав його досить добре, щоб зрозуміти суперечливі почуття хлопця.

Кевіну знадобиться час, роки, щоб повністю усвідомити думку про те, що він може бути вільним.

Після мовчанки, що тягнулася надто довго, заговорила Ден:

– Що ти можеш нам розповісти?

Ден намагалася відновити контроль над ситуацією, явно відсунувши свої емоції на потім, навіть якщо відтінок відчаю, який пролунав у її голосі, не вдалося приховати. І, немов за сигналом, обличчя лисів стали рішучими, бажаючи цього майбутнього щасливого життя більше за все на світі.

Ніл здригнувся, точно знаючи, з чого саме має розпочатися ця розмова. Минулого разу він уникнув цього моменту, коли його викрали, і Кевін був змушений все пояснювати, але цього разу він не міг це обійти.

– Ми можемо обговорити майбутнє і те, що має відбутися, трохи пізніше. Зараз, мабуть, важливіше поговорити про минуле, - сказав Ніл. Він подивився собі під ноги, намагаючись набратися сміливості і знайти правильні слова, щоб сказати те, що мав сказати. Його минуле було настільки відомим у майбутньому (і так далеко позаду), що було майже важко уявити, що йому взагалі доведеться це робити. І все ж розповідь цієї історії мала більше значення, ніж будь-коли раніше - це був перший раз, коли ця версія його сім’ї почула правду. Цей момент міг змінити їхнє уявлення про нього на все життя.

Це могло зруйнувати їхні шанси на дружбу, на сім’ю, назавжди.

Палець, що торкнувся його скроні, витягнув його з роздумів. Він зустрівся з незворушним поглядом Ендрю, очима, які точно знали, куди полетіли його думки. Він послав Ендрю невинну посмішку і глибоко вдихнув, згадавши, що це його сім’я, навіть якщо вони молодші, ніж він пам’ятав.

Вони знову стануть його сім’єю, і його сім’я ніколи не відвернеться від нього.

Ніл знову підняв очі, зустрічаючись поглядом з кожним з Лисів.

– Більшість з вас, мабуть, не знає, що це означає, але… - він подивився на Кевіна. – Я народився з ім’ям Натаніель Веснінський.