Му Цін вважає, що після обіду з усім покінчено.
Річ у тім, що свято не зовсім вийшло з його пам’яті; це просто загубилося серед усього іншого. Новорічні святкування настають і проходять, і Му Цін знову не має з ким піти додому, щоб святкувати. Сє Лянь з Хва Ченом запрошують його третім зайвим, і він погоджується всупереч власному розсуду, в надії на деякий час вийти з роздумів; принаймні вони зрозуміють. У будь-якому випадку, Фен Сінь повернувся через три дні, і, на щастя для Му Ціна, вони не говорять про це.
Але інше свято…
Його важко уникнути, оскільки реклама та розпродажі всюди, куди б він не подивився. Серця, квіти, шоколад… все це грабіж, і той факт, що він вперше проводить День святого Валентина з партнером, нічого не змінює в його презирстві. Вечеря — це його оливкова гілка для Фен Сіня, і він відчуває полегшення, що вона залишається стриманою, без квітів, повітряних кульок або спільних десертних ложок; найромантичніший жест — це торкнутися щиколоток під столом, і він справді не перебільшує, коли каже, що цього достатньо.
Того вечора вони повертаються до квартири Фен Сіня, і Му Цін навіть не встигає зняти пальто чи взуття, коли Фен Сінь тягне його за руку, щоб він пішов за ним на кухню. Фен Сінь високий, але йому доводиться ставати навшпиньки, щоб відкрити одну з вищих шаф і витягнути щось із полиці…
Маленька коробочка. Темно-коричнева, як еспресо, перев’язана золотою стрічкою. Він кладе її в руки Му Ціня, щоки червоніють від чогось, що аж ніяк не може бути холодною весняною погодою.
— Фен Сінь, – голос Му Ціна стає тихішим, ніби попереджуючи, але його груди стискаються, і він має раптове бажання протиснутися повз нього й втекти в вуличну темряву.
— Я знаю, — поспіхом відповідає Фен Сінь, дивлячись на коробку й тиснучи її в руки Му Цін. – Я знаю. Ти говорив…
— Я не люблю солодкого, — Му Цін заціпеніло завершує речення замість нього.
— Це темний шоколад, — пропонує Фен Сінь, з надією дивлячись з-під вій. – Продавчиня сказала, що буде не надто солодко. А всередині справжні вишні. Якщо ти їх справді не хочеш, я їх сам з’їм, нічого…
Рука Му Ціна нарешті міцніше стискає коробку, його пальці торкаються пальців Фен Сіня.
— Я тобі нічого не приніс.
Він завжди ненавидів це свято. Це привід продавати речі, комерціалізація найглибших почуттів, привід для марнославних і невпевнених людей похизуватися на своїх сторінках у соціальних мережах. Це також припадає на погану пору року, відразу після того, як вони повернулися в офіс, де йому довелося вдавати, що він не провів вихідні, згорнувшись калачиком у ліжку свого керівника (хоча це вже не так важливо, оскільки очікується відставка Фен Сіня).
Фен Сінь купив йому шоколадні цукерки. Му Цін нічого йому не купив. Він не впевнений, що перемагає, чи то відчуття провини в животі, чи тепло, що розливається в грудях. Коли хтось щось робив для нього лише тому, що хотів? Він згадав, як ставиться до цього свята, і Фен Сінь все одно щось приготував для нього, що означає…
Можливо, це означає, що він заслуговує на когось, хто зробив би те саме для нього. (Почуття провини перемагає.)
Від власних думок його відриває дотик губ до щоки, яка, як він і не усвідомлював, усе ще холодна зовні, доки подих Фен Сіня не промайнув на його шкірі.
— Мені нічого не потрібно, — запевняє Фен Сінь. – Я щасливий, доки можу щось зробити для тебе».
Му Цін дивиться на їхні руки й киває; у нього трохи стискається горло, коли він тихо бурмоче «дякую».
Він наполовину цього очікує, коли через секунду Фен Сінь вириває коробку з його рук, рухаючись, щоб поставити її на гранітні кухонні стільниці, а потім підштовхнути Му Ціна назад, щоб притиснути його до тієї ж поверхні. Його ноги розводяться, щоб надати Фен Сіню простір між ними, і Фен Сінь нахиляється, ніби збирається поцілувати…
— Ти примхливий, — звинувачує Фен Сінь, відступаючи, коли Му Цін нахиляє голову, щоб зустрітися з ним своїми губами.
— Я ж казав тобі, що не люблю це свято, — зітхає Му Цін, і його очі примружуються. – Я не хотів подарунків.
— Шкода. Я хотів подарувати тобі один, — Рука Фен Сіня знаходить шлях до стегна Му Ціна; він на мить зупиняється там, а потім ковзає вгору по його тілу, доки його пальці не торкнуться збоку його шиї та не піднімуть підборіддя. — Тобі справді погано, що ти мені нічого не подарував? Я можу запропонувати тобі декілька ідей…
Якщо він збирається запропонувати секс…
Враховуючи все, що вони вже зробили — і де вони це зробили, — немає причин, щоб Му Цін відчув, що його щоки червоніють. Але його завжди проклинали тонкошкірим, і великий палець Фен Сіня підкрадається, щоб штовхнути його нижню губу, граючи та обводячи, доки Му Цін нарешті не відкриває рота. Палець ковзає всередину, натискаючи на його язик, і Му Цін розсуває свої стегна далі, щоб Фен Сінь міг наблизитись.
Вони все ще у своїх пальтах; Фен Сінь досі має кашеміровий шарф на шиї. Раптом стає надто гаряче, і рука Му Ціна вислизає, щоб штовхнути коробку шоколадних цукерок трохи далі від них, неначе вони можуть розтанути в безпосередній близькості. Друга рука хапає шарф і тягне — великий палець Фен Сінь ковзає глибше.
Лунає тиха лайка, перш ніж його великий палець відступає й прокладає ще один вологий шлях по губах Му Ціна, щоб натиснути на те саме місце, доки його власний рот накриває губи іншого чоловіка. Коли цей поцілунок стає глибшим, легко прикинутися, що він не помічає, як Фен Сінь вимовляє слова «Я люблю тебе»…
Відповісти цими ж словами не легше, ніж купити подарунок, але він сподівається, що дотики передають, що він відчуває це глибше, ніж будь-який подарунок може сказати.