Відпускаючи блаженство

   «Це було…» — подумав Оріон — ні, Оптимус — притулившись до спинки, — «чудово». 

   Якщо бути чесним, «чудово» було недостатньо сильним словом, щоб описати, як це відчувалося, навіть для нього самого. Він притулився до меха поруч, іскра мрійливо пульсувала.

   Повітря стало тоншим, якось. Його іскра теж відчувалася спокійнішою, хоча раніше він не усвідомлював, що вона не була спокійною. Навколо нього щось було менш гнітючим і більше схожим на бальзам, що заспокоював болюче місце в його іскрі, яке він приховував від усіх. Він подумав, можливо, він навіть приховував це від себе. Ніби новими очима він оглянув сцену навколо себе. Ді — чи це був Мегатрон? Щось підказувало йому, що Д-16 більше не є правильною назвою — нахилився до нього, нове відчуття обережності, і, як не дивно, надії, переплітаючись із захопленням, яке випромінювало його ЕМ-поле.

   Оптимус замовк. Де він, власне? Його бойові протоколи не вимагали вступати в бій, як це було звичайно при зустрічі з Мегатрона. І інший мех не робив жодних рухів, щоб битися. Його процесор, хоч і був чистішим, все ще відчувався розмитим і глючним, і його спроби скинути будь-які його підпрограми зустрічалися з помилками.

   Що справді підтвердило висновок, до якого він прийшов, був швидкий погляд убік, який виявив повільно змінювані, дивно сформовані та дивно забарвлені будівлі, які, хоч і мали певну схожість, не були будівлями в Іаконі, який він знав.

   «Ах», — подумав він. — «Сон».

   Здавалося, відчувши його думки, Мегатрон — або, краще сказати, Мегатрон зі сну — трохи відхилився, щоб дати йому простір. Не думаючи, він легко натиснув «дякую» у своє ЕМ-поле, трохи не звертаючи уваги на те, як інший мех здивовано кліпнув.

   «Отже. Сон». Чи дивно, що він був трохи розчарований? Ну, більше ніж трохи, якщо чесно. Він трохи підвівся і тихо хмикнув. Звісно, він прийшов до тями саме тоді, коли все доходило до найкращого.

   Він знав, що, коли усвідомлення повільно проникало в нього, він не міг тут залишатися. Щось у сні тягнуло його, шепочучи обіцянки нескінченного миру та тихого щастя, якщо він лише забажає цього. Тепле, блаженне забуття, прямо у нього під рукою. Примус, він бажав цього.

   Життя, де Мегатрон все ще поруч. Де він все ще дивиться на нього так, ніби він повісив місяць, і не проти, коли Оптимус дивиться на нього так, ніби він зірки. Життя, де вони все ще могли прокидатися один навпроти одного, або, ще краще, поруч один з одним, і могли бути останнім, що інший бачив, перш ніж перейти до перезарядки. Життя, де вони все ще могли сидіти тут, на цьому даху, і не були такими різними, як вони люблять прикидатися зараз. Життя, як це.

   Примус, як він бажав!

   Чим довше він думав, тим сильніше сон тягнув його процесорні ланцюги. Він відчував це, глибоко в своєму шасі, нагадуючи йому про блаженство кількох миттєвостей тому, тягнучи його назад дюйм за дюймом. Це було б так легко…

   Він знову зустрівся поглядом зі своїм товаришем зі сну. Його очі вже не були м’яким помаранчевим кольором тліючого вугілля, вони були теплом останнього променя сонця перед настанням ночі, червоним, настільки яскравим, що він міг майже порівняти їх із серцем вмираючої зірки. Червоним, настільки яскравим, що він знав: його сон припинив фарс, припинив спроби поєднати те, що він знав, і те, чого він так відчайдушно бажав.

   Бо навіть після всього він все ще хотів Мегатрона понад усе.

   Сновидіння було чудовим. Він не міг цього заперечувати. Було б так, так легко загубитися тут, здатися і піддатися, і переживати лише найкраще, доки його процесор продовжував би працювати. Але це не було б просто. Він знав, глибоко в своєму кодуванні, що був би щасливий — але він не був би наповненим.

   Срібне нагадування сиділо перед ним, оточене туманним сяйвом сну, врешті-решт. Як би він не сумував за Ді, день у день, Мегатрон все ще існував для нього, коли він прокидався, і ніщо тут не могло б змусити його відчувати стільки.

   Він би витримав весь біль — розбиту іскру, сльози, самотність — заради найменшого шансу знову отримати Мегатрона за спиною.

   Мимоволі йому на думку спали його Автоботи. Кількість довіри, яку вони йому надали, відповідальність, яку він взяв на себе, обов’язки, які він не міг просто покинути — вони затопили його процесор. Як він міг покинути їх усіх заради сну, в якому він навіть не міг розрізнити їхні обличчя більшу частину часу?

   Це все ж більш спокусливо, ніж мало б бути. Він прагнув простоти, просто знову бути Паксом, а не Праймом, але тепер, коли він це почув, він не міг ігнорувати наполегливий заклик свого власного почуття відповідальності. Він почав цей шлях, і він пройде його до кінця, так чи інакше. Незалежно від того, куди цей шлях приведе його.

   Весь цей час, поки Оптимус був занурений у думки, Мегатрон лише тихо дивився, його обличчя було замислене. Коли Оптимус оговтався, щоб це побачити, він почервонів, відчуваючи, як його лицьові пластини нагріваються. Трохи збентежений, але позбавлений частини заборон, які він усюди носив із собою, коли був бадьорим, Оптимус скористався нагодою зробити те, чого він ніколи не міг зробити в реальному світі, і посунувся ближче, щоб знову притулити шолом до шасі Мегатрона.

   Голос Мегатрона, коли він заговорив, затріщав від статичних перешкод. Він скинув їх і спробував знову — хоча, якби Оптимус не знав краще, він все одно сказав би, що той звучав збентежено. 

— Зручно влаштовуєшся, Оптимусе?

   Оптимус застогнав. 

— Залиш мене в спокої, Мегатроне. Якщо це сон, то я візьму все, що зможу, перш ніж прокинуся, хай йому Примус. — Він легенько стукає шоломом об метал під ним, щоб підкреслити свою думку.

— Ах. Отже, ти це зрозумів, так?

   Він зітхнув, і його голос став тужливим. 

— Так. Але я був щасливий. З тобою.

   Мегатрон лише дивився на нього у відповідь, його погляд був темним і важким. Вони замовкли, і Оптимус нічого не сказав на відчуття, як серва лягла, о, так ніжно, знову на його талію. Якщо він не зосереджувався занадто сильно, він міг ігнорувати все більш наполегливі болі пробудження, що намагалися до нього дістатися. Повідомлення спалахували в його процесорі, все більш і більш термінові та серйозні, чим більше він їх ігнорував.

Він знав, що йому треба йти, прокинутися, зустріти реальність. Але це не робило відхід легшим.

   Оптимус важко видихнув і прийняв подобу сидячої позиції. 

— Гадаю… мені краще прокинутися зараз. — Його голос звучав неохоче, навіть для нього самого.

— …Гадаю, мусиш. — Це була невелика розрада, що голос Мегатрона не звучав більш задоволеним цією перспективою.

   З надією Оптимус повернув погляд на Мегатрона поруч, коли думка промайнула в його процесорі. 

— …Прощальний поцілунок, перш ніж я піду? 

   «Чорт забирай», — подумав він. — «Я можу дозволити собі це, свідомо, лише цього разу».

   Проте Мегатрон завмер; питання шокувало його до нерухомості. 

— Прощальний поцілунок? — Він звучав майже скандально, і надзвичайно суперечливо. — Я… не думаю, що це гарна ідея. — Однак, його слова суперечили ледь помітному натяку на тугу в його голосі.

   «Я навіть у своїх снах не можу уникнути тягаря відповідальності, мабуть.» Він не хотів цього визнавати, але думка жалила. Навіть наодинці зі своїм розумом він виявив, що бореться за власне задоволення, власне щастя.

   Трохи вередливо він відповів: 

— Ну, це мій сон, чи не так? Я встановлюю правила? Побалуй мене.

   Нерішучість, яку він відчув, поступово зменшилася, коли її місце зайняло лагідне здивування. 

— Дуже добре, Оптимусе. Але це не прощання. Ти побачиш мене, коли прокинешся.

— Я впевнений, що так і буде — але не так. Тож, будь ласка? — Він кинув на срібного меха найблагаючіший погляд.

— Якщо я матиму щось сказати про це, то саме так і буде. — Але перш ніж Оптимус встиг відповісти на це безглузде твердження, Мегатрон ніжно схопив його за підборіддя і трохи підняв його шолом. Оптимус ледь встиг вдихнути, перш ніж відчув м’яке притискання дерм до своїх. Обіцянка. Він розчинився в дотику, задоволений і щасливий.

   Це вартувало того, навіть якщо це ускладнить пробудження. З цією думкою він закрив оптику і дозволив собі зануритися у свідомість.