У прямокутно-овальній калюжі немає дна

 Порожня душа, нічого нема всередині.

 Розбите серце – ти візьми збери.

 

Щось змащене — як круговий бриж. Вода в калюжі, відображення обличчя в ній, забруднене у темній ягоді.

Чому ж він біг? Чому ж дощ лив так сильно? Чому ж взуття його загублене десь у багряному листі? Нитка між кісточками затягувалась, тягла за терпіння. Гримів грім, вуха закладало. Джісонові здавалося, він потрапив у прірву; рукою подати — і він за два кроки від урвища.

 

*** 

 

Рука здригнулася і зависла. Джісон боявся перевертати карту лицьовою стороною, боявся мішати колоду, боявся кидати кістки. Поки боягузливе серце билося в грудях, очі намагалися перейти на нову довжину нігтів, не характерну для селянина.

 

Вчора йому не прилетіло, навіть вдалося вийти сухим із води. Манька, жінка похилого віку, зовсім була засмучена, але не розповідала чому. Очевидно, проблеми особистого характеру. Джісон намагався її не турбувати, а навпаки: вранці, рівно о п’ятій, бадьоро піднявся і наносив води на сніданок. У нього досі болить спина, віддаючись болем у куприку. Пам’ятається йому, сказала вона ось що:

 

 — Соні, мабуть, у тебе гарячка! — на те, що той замість прогулянки та надування жаб пішов відра з водою носити. — Мабуть, той негідник утопленик прокляв тебе? — на те, що за розповідями Джисона його казка з принцом-мандрівником була правдою.

 

 — Ну, скажіть таке, Ба! Мінхо ніякий не утопленик, він жива людина!

 

 — Будь обережнішим з ним. Не ведися з якоюсь нечистістю.

 

Ображено відвернувшись до вікна і вминаючи два млинці за щокою, Джісон цокнув язиком. Повз їхній двір проїхав візок, заправлений сіном.

 

 — Ану, ходи звідси! Марш до Дьяка! - за будь-якої нагоди посилала вона його туди. Але Джісон ні в яку не йшов, робити йому там нічого, ось зовсім. Джісон був Джісон: впертим, на своїй хвилі, зі своїми дивностями. Руки схопилися за їжу і поспіхом загорнулися в косинку, вибігши з хати.

 

 

Джисон замислився, переставши колупати палицю об палицю і глянув на загорнуті млинці в бабусиний рушник, який вона вже не носила. Подумки крутилися повітряні слова бабусі, як у магнітофоні. Ноги спліталися біля врослого моху, щось лоскотало їхню шкіру, і Джісон був впевнений, що це мурахи заповзають туди.

 

Річка шуміла десь зовсім близько.

 Карти майже здувались, королева, як би їй не хотілося, застрягла між травою внизу, а туз підхопився вихрем на сосну; по дорозі можна було знайти круглих жаб, а біля природних акацій ховалися бубнові дев’ятки.

 

Мінхо чимось був захоплений: читаючи, його забирало. Він був там у книзі, а потім відволікався на зозулю, дивився в небо, і про щось довго замислювався.

 

— Що робиш? — спитав і повернувся до нього.

 

 Джісон завис.

 

 —Хочу зробити рогатку,— руки обдирали палицю середнього розміру.

 

 — Щоб полювати на диких свиней?

 

 — Хочу зловити крилатого.

 

Мінхо опустився вниз, прокрутився і виявився головою в нього на колінах, при цьому просхрустнувши своєю спиною.

 

 — Ти якось сказав, що тут можуть завестися дракони. Тільки уяви такого одного: у нього сильні, гострі зуби, крила, шкіра, як у рибки, він великий і гарчить, то ще й вогнем прискає! Такі як він тільки в королівствах бувають, мені до такого ще далеко. Але я хотів би собі дракона,— зізнався.

 

 Не знає, звідки він вирішив, що буває таке, та й де заведено. Але Мінхо чомусь вірив.

 

 — Але я… не зможу дати тобі дракона.

 

 — Мені не потрібен дракон. Подивися на сонце,— хлопець мазнув по ньому вказівним, потім п’ятірнею; світло просочувалося крізь розсунуті пальці. — Хіба до нього можна дістатись? Мені вистачає його тепла, промінчиків та зайчиків на дахах.

 

 — Зайчики не тільки на дахах,— Мінхо несміливо дотягнувся рукою до підборіддя Джісона, після м’як у плечах, проходячи по випираючих ключицях.

 

Джісон глянув на місця, якими пройшла рука Мінхо.

 

 — Ой справді! Я новий будинок для них!

 

Тіні ставали довшими, чорнішими мазалися по траві. Руки досі голубилися десь навколо обличчя. Зіниці його бігали, грали в кішки-мишки із сонячними зайчиками, зупинялися тільки на очах і трохи нижче – на губах.

 

Мінхо підвівся на ліктях, знову змінюючи своє положення і наблизився до його обличчя.

 

       Легкі поцілунки в щоки - спонукали мурашки по всьому тілу; там все повзало, руки холоднішали, але всередині тільки все розцвітало. Мурахи ходили по волоссю, піднімаючи його вгору, заповзали за комір сорочки, зустрічаючись з руками Джісона на його плечах; перескакували з пальця на палець; Лице, раніше поцілована сонцем, поцілована ним знову. Мінхо бачив у зіницях відкритий метелик, бачив космос - мільярдів сузір’їв, планет, різнокольорового пилу. Джісон відчував, що вуха палали яскраво рожевим, і це було явно не від палючого сонця.

 

*** 

Останні дні.

 

 І лежачи на дні,

 Цією темрявою охоплений,

 Побачив він промінчик тепла.

 Промінь того далекого світла,

 Що так і лоскоче його.

 лоскоче вії, лоскоче очі,

 Торкається губ, його щік.

 І дарує йому промінчик,

 шматочок тепла, 

частинку кохання і, 

може трохи,

 себе.

 

— А що ти любиш? Можна сходити на веснянкове поле, бажано вночі! Любиш гуляти вночі? А що ти ще любиш, крім того, що гуляти? — з цікавістю розпитував Джісон.

 

 — Тебе, - напів усміхаючись, відповідав Мінхо. — Я люблю тебе.

 

 Джісон усміхнувся і дзвінко засміявся:

 

 — Мене справді треба любити?

 

 — Я думаю, що так. Ти сказав, що кохання – це добре. Тому я тобі вірю.

 

 Джісон засвітився і в ньому швидко забилося серце, наче його смикнули за якусь нитку, зіткану з чудес.

 

 — А чого ще любиш? Я люблю Маньчині млинці, сонце, ставок. Люблю малювати на стінах, Федька, нашого дворового пса і,— Джісон зрозумів, що трошки заговорився. Почухав чоло, збираючи думки в магічну нитку.— І твої… твої ластовиння теж люблю.

 

 — Ластовиння? — Здивувався Мінхо.

 

 — Кохання це чудово!

 

 Мінхо в роздумах підібгав губи.

 

 — Подаруй цьому світу справжнє кохання.

 

Джісон застиг, переставши розмахувати руками і втупився в нього. Він скинув із себе в’язане покривало. Руками наблизився до його кінчиків пальців, які манили помацати. Незабаром Джісон звалився головою на його плече. Притих, обмірковуючи невимовні слова.

 

— Я хочу подарувати її тобі.

 

Потім в очах теж гуркотів грім - його не було видно, часом хлопчик його приховував, але він був.

 

 — Ти цікавий,— ніжно промовив Мінхо. Його погляд відразу потеплів, і вже більше ніколи не був «скляним».

 

 — Що?

 

 — Ти цікавий. Ти маєш душу. Я бачу в тобі доброту і справедливість.— як шкода, що в самого Мінхо всього цього не було. Забрали давно. Може тому, він вважав себе негідним і недолугим. Адже хто на такого каліку поведеться. — Скористайся цим шансом і подаруй цьому світові кохання.

 

Мінхо поклав руку собі на груди і відчуваючи, як б’ється його серце, приходить до висновку, що непомітно впав у мережу незбагненного раніше почуття. Відкриття це стає чимось природним, ніби так і має бути.

 

Він дивиться на Джісона – такого надзвичайно гарного і в нього тягне десь всередині. У самого ж Джісона зав’язуються кульбаби.Мінхо закутався і пригорнувся ближче до Джісона, а той намагався більше не махати палицею, як пригорілий, і спокійно її обдирав.

 

Мінхо не дивак, не утопленик, не поганий, обдертий хлопчисько, що закохався в нього, — це все бентежило, приводило в дім і в нього знемогу, хвороби. А Джісон просто хлопчик, який бачить світ по-іншому. Він не хотів думати чи бачити інакше. Джісон це Джісон, який знає, що він хоче. Але чи правда в тому, що Мінхо для інших більше не існувало?

 

Тоді Джісон вирішив би скасувати все. Він би точно в це не повірив. Принаймні намагався.

 

Мінхо ніколи не зникав настільки довго. Всі дні без нього пролітали швидко, але коли хазяїн хати повертався — ставало теплим, і світ для Діисона переставав існувати і перетворювався на зовсім інший: той, що схований у скрині, з’являється уві сні, і думається думками в голові. Але поруч із Мінхо все розфарбовується, і Джісон, чесно кажучи, надто до цього прив’язався.

 

Коли Мінхо не було, ( Джісон ніколи не знав де він, і чому його немає, тому чекав, як Хатіко) коли він був відсутній надто довго, Джісон навідувався до його хати.Там він балувався: розмовляв з картинами, розлякував павучків, в’язав намистинки - робив з них браслетики, які зрештою розпадалися через те, що Джісон не вмів їх добре зав’язувати, тому різнокольорові кульки валялися по всьому будинку та у дворі.

 

І в результаті, жах Мінхо ось-ось закінчувалася.  

 

А кульки валялися. Думки крутилися, як дзиґа. Дракони літали.

 

 А жах закінчувався. Бо це, мабуть, добре.

 

День сьогодні цікавий — тільки вранці його цілували в губи, він точив палицю для рогатки, а тепер сидить, скрутившись калачиком між дерев і спостерігає як молоді та молодиці запалюють вечірній вогонь. Він навіть забув про свою палицю, бо втратив її десь у ліс. Та й карти там десь розгубилися. Здулися вітром, а той не встежив. Джісон був трохи в поганому настрої — але згадав, що Мінхо зараз спить щокою на його плечі.

 

 — Іди до них,— не розплющуючи очей, промовив раптом Мінхо.

 

 — А ти? - Джісон думав, що той давно спить.

 

 — А мені,— він підвів голову і поглядом одразу шукав місяць.— Вже час.

 

Джісон підвівся, забувши його недавні слова.

 

 — Ходімо краще прогуляємось,— і потягнув його за руку, закликаючи йти за ним.

 

Вони йшли в такт, але голова Джісона була забита якимись іншими питаннями. Про що він думав, чому хмурився - навіть Мінхо не в силах було зрозуміти. Ну ось такий він. Джісон, він був Джісон завжди.Щось йшов, іноді сповільнюючи крок, а іноді прискорюючи, кректав, то притискався, то нервово здував свій відрослий чубок — він був надто різноманітний. Мінхо це подобалося.

 

Хлопчик хотів щось сказати, його крутили ниткою за носа, але рот не відкривався. Мінхо взяв ініціативу на себе, і Джісон забув, що він хотів сказати, все одно нитка обірвалася.

 Він припав до його губ - сонце вже давно сіло, тому Джісоновим сонцем завжди був він. Мінхо променями цілував, оголюючи шкіру. Грів диханням ніс, губи, щоки, все обличчя. Поцілунки теплі, терплячі, часом надто гарячі, але всюди.

 

 Біля дерева майнуло, Джісон відчув наростаючу паніку в собі, коли своїм бічним зором щось побачив.

 

 Але раптом Мінхо відступив, ніби обпікся, і вони продовжили свій шлях. Але вже тихіше. А потім зовсім мовчки.

 

— Джісон, як би мені хочеться бути нормальним,— ніби ненароком кинув він. Вони не мали певних тем для розмов - вони заводилися самі, іноді навіть з найдурніших і однотипних прислівників.

 

 — Ти є нормальний, чуєш?

 

 Мінхо страшно було дивитись на його обличчя.

 

 — Вони бачать у мені монстра,— говорив він, намертво вчепившись поглядом у якесь дерево, або трохи позаду нього.

 

 — Хто?

 

 — Вони бачать усе,— ніби робот почав говорити він, лякаючи Джісона дедалі більше.

 

 — Е-е… Це все неправда,— той заїкався, смикав за рукав, намагаючись узяти його увагу на себе,— Ти ж знаєш це?!

 

В очах стояла біла пелена. Під ногами повзли довгі нескінченні ліани. Мінхо виплюнув щось на підлогу, і в рідині здалася кісточка.

 

 Джісон завмер, слухаючи своє серце.

 Але тоді він зрозумів, що хотів вибратися з кошмару.

 

Очі його, як у першій зустрічі, заскліли. Скляшки, як кульки, як вода, круглі та помітні.

 

Він проштовхнув ягоду до рота. Гострі зуби, а особливо ікла розкусили плівку, добираючись до середини, до кісточки. Під язиком все зводило від кислоти. Сік із куточків губ вийшов назовні, струмінь потекла згустком по підборідді, залишивши червоний слід і спустилася нижче, краплею впавши на лісовий мох.

 

Отрута солодка і в свій час кислувата, як калина.

 

З вітром, що піднявся, у повітрі опинилися королівські черв’яки, і всі змащені в темній темряві.

 

 — Мені в картах показали чорну магію,— Джісон обернувся, шукаючи очима їхню стежку, і намагаючись тягнути його до стежки. Але марно. 

 

Джісон взяв його щоки в свої руки і хотів кричати, аби той прокинувся. 

 

 — Мінхо, обіцяй, що ми зустрінемося і все буде добре! Ти обіцяєш? — з відблиском в очах благав він.

 

 Мінхо схилив голову:

 

 — Обіцяю всім своїм серцем.

 

 »Я хочу подарувати любов тобі» і «Невже він не повернеться?» питанням піднімалися у небо.

 

У грудях густішало, дихання збивалося. Ноги біжать, шалено спотикаються і заплітаються. Червона нитка ріже горло, інша ставить під ніжку. У темряві дерева грають у цятки: густо-зелений, малахітовий, брудний і сірий.

 

Що так змусило гнатися? Гнатись через весь ліс, у погану погоду? Але він обрав Мінхо. Джисон гнався через весь густий дим, ломився крізь стежки, перебігаючи, іноді плутаючись довкола себе; і ходив блукав у трьох соснах, бо він вибрав Мінхо. Голос зривався. На поворотах ставав голосніше, а може, тихіше. На витягнутих голосних був скрип - він обривався. На кінцях був хрип. У горлі стояла пустеля, яка зв’язувала зв’язки; клубок вовни з шпильками теж був десь всередині.Перед очима Джісона пливло. Щось змащене у воді, як круговий бриж у калюжі. Він зупинився біля струмка, але біля нього утворювалася ляпка-калюжа. Джісон зупинився, переводячи подих, упираючись руками в коліна. У цій прямокутно-овальній калюжі немає дна. У маленькій чорній пляксі-калюжі не було відображення. Дощ плаче на маківку, на райдужні поля, на кроликів, що тікають.

 

 

 — Чорт!  

 

 Вода наповнювалася, розширюючи свою територію, як і паніка. Десь там небо виблискує, потім слони-жирафі наповнювалися гнівом, образою, вбираючи все погане, а потім плакали.

 

Калюжа чорна, що не відбиває блискавки нагорі і обличчя його, темніша за ті хмари. Швидше та швидше дорослий хлопчик-чарівник переховувався за стовпами. Його вже не було видно. Джісон глянув на свої рожеві руки, витер з чола піт, глянув на низ сорочки — тепер вона була лілова — на мокрі, втомлені ноги.

      

 Він бачив як Мінхо тікав, видно поділ його ніколи не брудного одягу, бачив через стовпи, бачив, як він віддалявся.

 

 Повернеться ж? Так? — крутилося, як вир.Туди-сюди і так по колу.

 

 Однак цього разу дощ будинком не здавався.

 

***

Щоліта з тринадцяти років по п’ятнадцять він чекав з нетерпінням. Чекав на приліт птахів у гніздо, літні ярмарки, де купці з трьох дев’ятих королівств приїжджали, чекав дні коли Дяк, Великодушний Пан Петро (Джісон нещодавно дізнався, як звати його по-справжньому.) перестане давати йому доручення рубати дрова на зиму.

 Чекав на Івана Купала — стрибати через багаття. Чекав Мінхо, з його розповідями про планету. І вже смутно пам’ятається, з якого моменту він почав думати, і навіть потихеньку вірити в те, що Мінхо має нове життя. Десь, але без нього.

 

Згодом хата розвалилася — схоже, причиною була блискавка, яка туди потрапила. Згодом будинок з іконами зникав, наче й не було.

 

Та й сам Джісон перестав туди ходити, хоч доріжки з кістками-жабами і браслетиками, що розсипалися, вели нагору. Але він не йшов, ніби намертво забивши цвях у деревину.

 

 Джісон зовсім зламався, не знаючи, що робити і навіть думати. Але час не стояв на місці: роки йшли, день за днем, хвилиною за хвилиною — час йшов своїм потоком. Він невиразно пам’ятає, але часом згадує, він гуляє в лісі, спотикаючись через те саме каміння, хрускаючи тією ж гілкою, проходячи ту ж знайому табличку - повільно пам’ять повертається, Мінхо подає знаки щодня. Щодня, особливо влітку, особливо на Івана Купала. Голова, може, й забула, як непотрібне сміття - зім’яла і викинула, але почуття ніколи не забудеш. Джісон обійняв себе за плечі, скрутився калачиком, сидячи десь віддалік від вогню, палаючого, ясно червоного, гарячого. Через нього стрибають дівчата, виблискуючи щоразу п’ятами і подолом своїх білих суконь. Джісон сидить, в очах червоно. Дме вітер, часом завиваючи — свистить, навіть улітку. До річки дівчини та деякі хлопці підносять свої сплетені вінки - в одних з них плаває вінок-оберіг, який відрізняється від інших. У розкинуті ромашки, волошки та троянди втрутилася гілочка з ягідками, червоними-червоними під світлом місяця.

 

Він знав, що колись він прийде. коли прийде літо, мабуть. Чи коли почнеться дощ.

 

 Добре знав лише одне — він завжди прийме його у свої розпростерті обійми, знову поцілує на все обличчя, розкаже про драконів і королівство, покличе в солодкі сни, і неодмінно зустріне його в книжках на тонких сторінках.