Герміона Джин Грейнджер, найкраща учениця Гоґвортса за останні сто років (а, можливо, й за всю історію), засновниця руху ССЕЧА, подруга Гаррі Поттера, староста школи та просто розумниця-красуня мирно сиділа у кріслі біля каміна, гортаючи черговий непідйомний томик «для легкого читання», коли поруч плюхнувся Малфой.
- Що, Грейнджер, усе ще шукаєш заклинання, здатне привести твою гриву до ладу? - звично пожартував слізеринець, спершись на крісло. - Не старайся - тут навіть магія безсила. Хоча сьогодні, зізнаюся, твоя зачіска виглядає куди гірше, ніж зазвичай.
- Замовкни, Драко. - так само звично кинула Герміона і, відклавши книгу, поскаржилася: - Це зілля близнюків. Даремно я сподівалася, що бізнес і війна допоможуть їм стати серйознішими.
Тихо розсміявшись, Драко змахнув паличкою і самовдоволено глянув на дівчину, оглядаючи нову зачіску.
- І що це було? - здивовано запитала грифіндорка, розглядаючи ідеально гладке волосся. - Як ти це зробив і куди пропав червоний?
- Це улюблене заклинання Люціуса. - закотив очі Драко. - Розгладжує і фарбує. Діє тижнів зо два, потім потрібно буде оновлювати. Тобі вистачить цього, щоб знайти антидот чи мені самому розібратися з Візлі?
Дівчина посміхнулася, розуміючи, що тепер ніщо не врятує близнюків від її праведного гніву. І, коротко чмокнувши щоку Малфоя на знак подяки, помчала на пошуки.
За кілька хвилин гнівна фурія влетіла в кімнату близнюків і озирнулася. Жертви знайшлися на ліжку Джордана Лі, який повернувся до Гоґвортсу разом із друзями.
- Сама староста школи в нашій кімнаті. Яка честь. - пробурмотів Фред, стікаючи з ліжка. У прямому сенсі стікаючи. Коли він спромігся встати на ноги, Герміона вже зібралася з думками і, склавши руки на грудях, зневажливо дивилася на нього. - Отже, Грейнджер, чим зобов’язані?
- Я терпіла ваші дурні витівки, розуміючи, що людям потрібно більше позитивних емоцій. Я захищала вас перед МакГонагалл, коли ви влаштовували вечірки у Виручай-кімнаті. - почала Герміона, спопеляючи поглядом і Джорджа, який став поруч із братом і уважно її слухав, зобразивши на обличчі каяття. - Але ви перейшли всі межі. Одна справа пофарбувати моє волосся, а інша - тестувати новинки на першокурсниках! Як ви можете наражати їхнє життя на небезпеку?!
- Герміона, ми не хотіли нічого такого… - спробував перебити і заспокоїти її Джордж. - Попередньо ми все перевірили на собі й Лі. Плюс, усе було добровільно й оплачено.
- Та й до того ж, Грейнджер, не на тобі ж нам тестувати. - усміхнувся Фред, проігнорувавши попереджувальний поштовх ліктем.
- Та хоч на мені! - психанула Герміона. - Чому я маю вичитувати вас? Повернулися до школи - будьте ласкаві дотримуватися статуту.
- Добре, Герміона. - смиренно кивнув Джордж. - Ми підвищимо віковий поріг для тих, хто хоче взяти участь у тестуванні.
- І включимо тебе в їхній список. - так само кивнув Фред і поморщився, непомітно отримавши в бік від близнюка.
- І не здумайте запускати фантом Воландеморта. - суворо попередила дівчина, проігнорувавши Фреда, і зробила крок у бік дверей. - Я не маю нічого проти НЕВИННОГО підняття настрою, але це вже удар по психіці.
- Ми все зрозуміли. - вкотре погодився Джордж. - Ти маєш рацію, потрібно було врахувати, що минуло занадто мало часу.
- Так, ми зрозуміли, що в нас завівся черговий щур. - додав Фред уже з серйозним обличчям. - Грейнджер, не підкажеш, хто тобі про це розповів?
Знову проігнорувавши хлопця, староста вийшла з кімнати.
- Дякую, Джордже. Я знала, що можу покластися на тебе. - нарешті посміхнулася дівчина. І додала: - Але це не означає, що я не стежитиму за вами.
Коли двері за Герміоною зачинилися, Джордж стомлено потер очі.
- Ти поводився як придурок. - нарешті сказав він, хитаючи головою.
- Вона ігнорувала мене. - обурився Фред і перевів тему: - Як думаєш, звідки вона знає про фантом? Це не особливо важлива розробка, але хтось може зливати конкурентам і решту ідей…