То був звичайний день на базі Янів.
Сталкер на ім’я Мерсон, допиваючи свою останню пляшку горілки, хотів спати.
Як раптом… пролунав голос його друга на прізвисько Вільний.
- Мерсон! До нас біжать кровососи, їх штук 5 як мінімум!
Мерсон лише роздратовано пирхнув.
- Та що ж за день такий?! Навіть випити спокійно не можна.
Мерсон взяв «гвинторіз» і вийшов із бази. Озираючись, він встигав обминати аномалії.
Кровосос з’явився поруч із ним і своїми слизовими і мерзенними щупальцями (які були в нього замість рота) потягнувся убік Мерсона.
- Ах ти тварюка! - Загарчав сталкер.
Почався вогонь по кровососу. У нього відстебнулося кілька щупалець, і він зник, став невидимим.
Але через те, що місцевість була болотяна, кроки були чудово чути і без датчика руху.
Через кілька секунд пальби по мішені кровосос впав і зробив свій видих в останній раз. Мерсон полегшено видихнув і пробурчав сам собі:
- Так, один є, але Вільний сказав, що їх мінімум…
Тут Мерсона збило щось важке. Це виявився кровосос. Снайперська гвинтівка зрадливо вилетіла з рук. Кровосос став видимим і почав тягнути свої щупальця на обличчя Мерсона.
Він був не проти підкріпитися новою та свіжою кров’ю. Мерсон уже подумав, що це кінець його сталкерського життя, як раптом… З голови кровососа пирснула кров і він упав на землю, видавши несамовитий вереск, і обм’як раз і назавжди.
- Мерсон, ти гаразд? - Тяжко дихаючи, поцікавився Вільний.
- Так! – вигукнув той. - Пістолет мені у задній прохід! В порядку! Але я мало не став їжею цієї чорнобильської тварини. - Вільний подав руку напарникові, щоб допомогти тому встати. Мерсон прийняв допомогу. - Дякую, - сказав Мерсон. - Я тут трохи цегляну фабрику не організував у штанах!
- Ну, нам якраз треба чимось підлаштувати базу, - засміявся Вільний.
Мерсон злегка вдарив його в плече з кулака і пробурчав:
- Жартівник. Коротше, завтра вирушаємо в далеку дорогу.
- І куди ж це?
Мерсон зробив загадкову паузу і трохи тихіше промовив, пограв бровами:
- До кристала бажань.
Вільний подавився повітрям, дивлячись на друга.
- Серйозно?!
- Абсолютно.
- Так, це ж кілометрів 15 звідси прямою!
Мерсон лише махнув рукою.
- Як то кажуть: «Пряма дорога в зоні - це найдовша дорога».
Вільний похитав головою і втомлено зітхнув.
- Це так. Ех, гаразд. Пішли спати.
Мерсон кивнув на знак того, що треба виспатися і набратися сил для подальших пригод на задню точку.
Вони обидва зайшли на базу здавати хабар (яка була з трьох медуз та кількох непридатних для зони артів) і одразу сплатили собі ночівлю.
Піднявшись на другий поверх, вони знайшли свої ліжка і, знявши з себе рюкзаки та костюми хімзахисту з автоматами, лягли спати.
***
Час 7:00. Вільний прокинувся і розбудив Мерсона.
- Вставай, сталкер, в дорогу час.
- Пішов ти!
Гаркнув Мерсон. Заплющивши очі, Вільний знову сказав:
- Вставай.
- Гаразд. – пробурчав Мерсон. Вставши і трохи прокинувшись, вони одягли хімзахист, автомати, а потім і рюкзаки. - В дорогу!
– Побігли!
Вони пішли до бармена і купили їжі та води з алкоголем. Потім вийшли та попрямували до четвертого енергоблоку. Як тільки вони вийшли, з очерету почувся шурхіт, але вони даремно приготували гармати, адже це були тушканчики, які не становлять особливої небезпеки для життя людини.
- Початок уже каже, що далі буде цікавіше, - сказав Вільний.
- Аби химеру не зустріти, - Мерсон смикнув плечем.
- Сплюнь. – сказав Вільний. Мерсон сплюнув через ліве плече тричі і постукав по дереву тричі. - Цих тварин складно завалити, тож якщо ми зустрінемо їх, то наші шанси вижити дорівнюють… 10-20.відцотків.
- А ти не забув про псевдогігантів!
- Та пішов ти! - гаркнув Вільний. - Не лякай мене на початку подорожі. - Мерсон засміявся. Вільний лише хмикнув і глузливо спитав: - Смішно тобі?
- А тобі ні? – посміхаючись, поцікавився Мерсон.
- Ну, як бачиш, я не сміюся.
Попереду вони побачили покинуту будівлю. На вигляд дуже страшне, але воно так і манило їх.
- Зайдемо? - Запитав Мерсон.
Вільний махнув рукою.
- Хрін з ним, давай.
Вони наблизилися до будівлі, як раптом Мерсон відчув щось недобре.
- Стій, там електра. – сказав Мерсон. За метрів 8 від них на землі були маленькі міні розряди, схожі на блискавку. Ворушившись, вони звивалися на зразок змії. - Шандарахне, мало не здасться.
- Згоден. - Відповідно кивнув Вільний і кинув болт трохи лівіше за цю аномалію, і той відразу ж заіскрився і перетворився на купу металевого попелу. Він кинув ще ліворуч, і та сама історія і з цим болтом. - У цій електрі понад 5000 вольт.
- Я це одразу зрозумів. - Мерсон кинув болт правіше від аномалії, і той благополучно приземлився без подій. - Здається, тут правіше можна пройти. - Він кинув далі, і той також приземлився вдало. - Проходь акуратніше.
Мерсон почав проходити аномалію по позначеній болтами доріжці. Маленькі розряди блискавки так і тяглися до берців Мерсона, щоб знерухомити сталкера, але їм не вистачало метра 2. Мерсон пройшов вдало.
- Проходь, обережно! – сказав Мерсон.
Вільний пройшов без будь-яких труднощів. Вирівнявшись із напарником, Вільний дивився на будівлю, яка віддавала своєю незвіданістю.
«Що ж там таке?» - Думали обидва сталкери.