Немов міль

Якби хтось сказав Дадзаю, коли він прокинувся сьогодні вранці, що він буде наливати каву для боса Йокогамської Портової мафії, а цей кримінальний авторитет буде дивитися, сидячи в його улюбленому кріслі, Дадзай би розсміявся до сліз.

Окрім очевидного — ніхто з тих, хто коли-небудь взаємодіяв з Дадзаєм у будь-який спосіб, що міг би зацікавити мафію, навіть не знає, де він живе, — важко уявити, щоб голова найбільшої злочинної організації Йокогами виїжджав на виклик додому.

Але ось він, сидить і пильно стежить за кожним рухом Дадзая, ніби Дадзай настільки дурний, щоб спробувати атакувати цього чоловіка. Незважаючи на те, що бос мафії на кілька дюймів нижчий за Дадзая і досить худорлявий на вигляд; незважаючи на те, що він прибув до дверей Дадзая (з ввічливим стуком і не менш ввічливим привітанням) один, не можна заперечувати, що небезпека нависає над його плечима так само акуратно, як і безглузде пальто, яке він носить, ніби це якась накидка.

Накахара Чюя приймає запропоновану чашку кави, прохрипівши слова подяки, а Дадзай опускається в крісло навпроти, тримаючи свою власну.

— З-поміж усіх людей, які, як я уявляв, шукали б мене, бос Портової мафії не був би одним із них, — Дадзай першим порушує мовчанку, ковтаючи напій і розглядаючи свого несподіваного гостя через край чашки.

Накахара нахиляє голову набік, вигинаючи брову:

— Ти знаєш, хто я?

— Кожен, хто звертає увагу на розстановку сил у цьому місті, знає, — відповідає Дадзай, — Портова мафія має майже такий самий вплив на Йокогаму, як і уряд. Раптова зміна керівництва — це те, за чим варто спостерігати.

— Я сумніваюся, що всі приділяють цьому стільки уваги, як ти, — відповідає Накахара, відставляючи свою чашку, не зробивши жодного ковтка.

Дадзай спостерігає за цим дійством, заінтригований.

— Вона не отруєна. Я був в полі зору весь час.

Накахара помахом руки зупиняє його.

— Назвімо це поганою звичкою.

Дадзай припускає, що Накахара не дуже вдала людина, щоб починати психоаналіз посеред розмови, але він нічого не може вдіяти з тим, що розум сприймає деталі й одразу ж починає пов’язувати їх між собою. Це одна з причин, чому він живе один, у складському бункері на околиці Йокогами, де єдина людська взаємодія, яку йому доведеться мати, буде лише за його власним бажанням. Ізолювавши себе, обираючи контакти так, щоб вони завжди відбувалися на його власних умовах, він може спробувати вгамувати безперервне кружляння думок, що переслідують щомиті.

— Я так розумію, що прихід до влади не був таким гладким, як здається ззовні.

Накахара не здригається.

Дадзай неохоче вражений, хоча й припускає, що цього можна було очікувати від запеклого злочинця.

Замість того, щоб відреагувати на очевидний поштовх до інформації, бос мафії залазить у піджак і витягує жменю газетних вирізок, кидаючи їх на стіл. Дадзаю достатньо поглянути на перший заголовок, щоб зрозуміти, що відбувається.

«Невелика банда за одне пограбування отримала понад мільйона єн».

— Ти не виглядаєш здивованим, — коментує Накахара.

Дадзай знизує плечима:

— Припускаю, що моє ім’я замовчувалося так довго лише тому, що ідіоти не хотіли, щоб я займався своїм ділом десь в іншому місці. Крім того… — Дадзай зітхає, відкидаючись на спинку сидіння. — Я мав передбачати, що останній напад на територію Портової мафії може привернути певну увагу, а група не схожа на тих, хто витримав би мафіозні допити. Проте, це було лише вчора, як мене так швидко знайшли?

Накахара відводить погляд від Дадзая, вивчаючи решту розлогого складу, який Дадзай майже перетворив на бункер для виживання. За кілька футів від маленької вітальні (яку можна впізнати лише по килимку на підлозі та зручним меблям, які Дадзай та Накахара займають) знаходиться робоче місце, окреслене стіною моніторів високої чіткості, пов’язаних із комп’ютерною системою, яку одного дня Дадзай від нудьги зібрав власноруч. На екранах досі є креслення наступної роботи, до якої він готувався: схема пограбування для клієнтів звідкись з Європи.

— Навіщо працювати з міськими бандами, якщо у тебе явно є міжнародна клієнтура? Це набагато клопітніше.

— Небезпечне поєднання нудьги та цікавості. Назвімо це моїм фатальним недоліком.

Око без пов’язки примружується; Дадзай вивчає обличчя Накахари, перш ніж дійти висновку щодо розрахунків, які він проводив відтоді, як відчинив двері.

— Ти тут не для того, щоб мене вбити.

— Якби я хотів, щоб ти помер, я б відправив когось іншого розібратися з тобою.

—Слушно, — відповідає Дадзай, барабанячи пальцями по підлокітнику крісла. — Отже, ти не хочеш моєї смерті й також намагаєшся отримати міцний контроль над своїми підлеглими, — повільна посмішка розпливається по його обличчю. — Мушу сказати, я гадав, коли ж я отримаю запит на роботу від Портової мафії.

В очах Накахари щось зблискує. Коли він починає говорити, його голос — це тихе рокотання, яке натякає на такий рівень жорстокості, який Дадзай може лише уявити.

— Це не запит на роботу, Дадзай Осаму, це пропозиція ексклюзивного працевлаштування.

— А якщо я відмовлюся?

— У твоїх же інтересах погодитися.

Для більшості кримінальних лідерів мовчазна погроза супроводжувалася б певною позою (пістолет, націлений прямо в обличчя, або ніж, що перевертають у руках). Накахара Чюя не робить нічого, окрім як говорить, і це, мабуть, найефективніша погроза, яку коли-небудь отримував Дадзай. Самовпевнена поведінка чоловіка — той факт, що він прийшов один, що він звучить абсолютно впевненим у тому, що Дадзай погодиться, і що він взагалі не відчуває потреби ставати в позу — викликає у Дадзая легке тремтіння вздовж спини, яке лише частково можна приписати крихті страху.

І оскільки він нічого не може з собою вдіяти — на наступних словах голос ковзає до наспівування:

— Але що за посада? Це погана практика — приймати таку пропозицію, не знаючи вимог.

Брова Накахари злегка сіпається, і самовдоволена посмішка на обличчі Дадзая поступово розширюється від думки, що, можливо, йому вдасться вивести цього мафіозі з рівноваги.

— Ти будеш звітувати мені, і тільки мені, щодо питань, які впливають на майбутнє керівництво організацією і на наші плани всередині країни та за кордоном.

— Занадто багато юридичної лексики, коли можна просто сказати, що я повинен стати твоєю сучкою.

Це точно не те, що Накахара очікував почути. Він моргає один раз, потім другий, і Дадзай терпляче чекає, поки слова дійдуть до адресата. І коли це відбувається, це видно по холодній посмішці, що з’являється на губах Накахари, і тому, як його відповідь, здається, знижує температуру в кімнаті.

— Я припускаю, що ти все ще живий, тому що ти геніальний настільки, наскільки про тебе ходять чутки, але дозволь мені бути відвертим: якщо я не вважатиму твої плани дійсно ефективними, я з великим задоволенням вирву тобі язика.

Є щось таке в Накахарі, чого не мав жоден ватажок банди чи кримінальний бос, чи будь-хто з тих, з ким Дадзай мав справи до цього часу, і це викликає в нього сміх. Його сміх явно збиває Накахару з пантелику, судячи з того, як комічно розширюються його очі, а потім звужуються, і ця реакція тільки додає Дадзаю веселощів, змушуючи його потонути в черговій порції хихотіння.

— Я виглядаю так ніби жартую? — Накахара огризається; крута зовнішність нарешті дає тріщини. Дадзай задається питанням, що він може зробити, щоб розбити її повністю.

Він махає рукою, відмахуючись від запитання Накахари:

— Ні, звучить явно серйозно, — заспокоївшись, Дадзай схиляє голову в знак пошани й цікавиться  — З чого мені почати?

***

Чюя тхне димом.

На одязі плями сажі, і навіть дзеркало не потрібно, щоб зрозуміти, що маленькі піщинки є і у волоссі. Усе тіло болить від того, як багато доводилося використовувати свої здібності протягом останнього тижня — не кажучи вже про останню добу, — і все чого він хоче — це поніжитися у ванні з келихом вина.

Єдина проблема полягає в тому, що в нього все ще є робота яку треба зробити.

Відтоді, як він обійняв цю посаду після смерті колишнього боса, Чюя не впевнений, що припиняв працювати довше, ніж на чотири години сну, які йому вдавалося викроїти вночі (якщо пощастить). Він навіть не пам’ятає, коли востаннє мав вихідний, не кажучи вже про післяобідній відпочинок.

З огляду на невдоволених всередині організації, які борються за те, щоб хтось інший прийшов до влади, і ворожою організацією, яка примудрилася вбити Морі Оґая (з усіх людей), Чюя не може дозволити жодному плану просуватися вперед без його повної уваги.

Він до біса виснажений.

Діставши з кишені ключ від свого кабінету, Чюя вставляє його в замок і слухає звіт Койо по телефону.

— Група опору була саме там, де він і сказав, і вони не були готові до нападу. У мене троє під вартою, але вони не говорять, — каже Койо, і її голос звучить майже так само втомлено.

Повертаючи ключ, Чюя хмуриться, коли чує «клацання» замка, і повертає його знову, відмикаючи двері та штовхаючи їх.

— Відведіть їх до камер порту, а я подбаю про те, щоб змусити їх заговорити за кілька годин. Будьте обережні з транспортом.

Вона вагається, перш ніж сказати:

— Я можу спробувати ще трохи, тобі варто відпочити, Чюя-кун.

Зітхання зривається з вуст Чюї, перш ніж він встигає його зупинити.

— Я зроблю це, як тільки ми розберемося з цією групою. Щось ще?

— Ні. Я повідомлю, коли заручники будуть під повною охороною.

— Дякую, — шепоче Чюя перед тим, як завершити розмову й повернутись, обдаючи крижаним поглядом свого небажаного гостя. — Чого ти хочеш?

З того місця, де він розпластався на дивані, притиснутому до бічної стіни, єдине око Дадзая не те що не розплющилося, а навіть не кліпнуло.

— Я припустив, що ти хочеш мене, босе.

Цей покидьок працював на Чюю три тижні, і все, що Чюя дійсно знає про нього, це те, що він — біль у дупі. Унікальне поєднання запаморочливого інтелекту та нестерпної самовдоволеності діє на Чюю швидше, ніж будь-що інше. Навіть коли Дадзай вимовляє посаду Чюї, це звучить більш схоже на насмішку.

Якби не той факт, що стратегії Дадзая допомагають Чюї отримати повний контроль над портовою мафією так швидко, що це майже лякає, Чюя вбив би його ще два тижні тому.

Пройшовши повз диван, Чюя обходить стіл і падає в крісло. На глянцевій поверхні лежать стоси звітів, але він не особливо переймається цим, закидаючи ноги наверх.

— Операція у притулку цієї групи пройшла без проблем.

— Звісно, що так. Я це спланував.

Скрегочучи зубами, Чюя ігнорує коментар.

— У нас є заручники, але вони не говорять.

— Коли ти збираєшся їх допитати?

Чюя дивиться на годинник на стіні, робить швидкі підрахунки, обмірковуючи все, що може піти не так, перш ніж зійде сонце.

— Приблизно через дві години.

— Візьми мене з собою.

Незважаючи на те, що Дадзай добре знається на тому, як мислять злочинці і як працюють їхні організації, він ніколи не виявляв ані найменшого інтересу до участі в цьому бізнесі, окрім своєї стратегічної ролі. Це прохання змушує Чюю зробити паузу, він нахиляє голову, розглядаючи співрозмовника.

— Чому?

Нарешті Дадзай зволить розплющити очі й перевертається на дивані, аби втупитися в Чую своїм поглядом.

— Як тільки їхній лідер дізнається, що сталося, вони почнуть діяти швидко, щоб спробувати мінімізувати збитки. Якщо я буду поруч, щоб розробити стратегію, коли ми отримаємо інформацію, ми зможемо покінчити з ними вже завтра.

Думка про те, що Чюя може покінчити з цією внутрішньою війною протягом наступного дня, звучить занадто добре, щоб бути правдою.

— Звідки така впевненість?

— Чюя, — Дадзай вимовляє ім’я, протягуючи кожен склад на язиці, а на губах виступає зловтішна посмішка. — Хіба мої прогнози колись були помилковими?

Звісно, у виродка бездоганний послужний список, але цього не важко досягти, якщо є лише три тижні роботи, яку треба оцінити.

Чюя хмуриться:

— Ми не на тому рівні відносин, щоб звертатись на ім’я, Дадзай. Будеш продовжувати мене не поважати, і я задушу тебе твоїми клятими бинтами, — на погрозу Дадзай не реагує; жодна погроза ніколи не викликає ніякої реакції. — Скажи мені, чому ти насправді хочеш прийти, і я, можливо, подумаю про це.

— Мені стає нудно, і я хотів би побачити тебе в дії.

Починає дзвонити телефон, і Чюя дивиться на нього, перш ніж покірливо зітхнути і чітко вказати на двері.

— Будь у гаражі через дві години. Якщо запізнишся бодай на секунду, я тебе вижену.

Дадзай відштовхується від дивана, випрямляючись на повний зріст і засовуючи руки в кишені штанів (погано підібраний костюм дратує майже так само, як і сам Дадзай).

— Дякую, босе.

Замість того, щоб словесно надерти Дадзаю дупу (саме те, що Чюя хоче зробити), він відповідає на дзвінок коротким «Накахара Чюя», коли Дадзай вислизає з кабінету.

***

Коли Чюя заходить до наглядової кімнати однієї з найбільш сумнозвісних камер Портової мафії, він вже майже на межі своїх можливостей. За дві години, що минули між тим, як він віддав Койо наказ про переміщення і власне вирушив до місця утримання, йому здається, що довелося загасити півдюжини пожеж, а те, що мало стати кількома хвилинами відпочинку, під час того, як він виїхав зі штаб-квартири, було зруйноване безперервною балаканиною ходячої купки бинтів, що тягнулася позаду нього.

Койо киває Чюї, коли той заходить, і її погляд спалахує ледь помітною посмішкою.

— Босе.

Закочуючи очі, Чюя відповідає:

— Скільки разів я маю казати тобі не перейматися званнями, Ане-сан?

Куточок її губ смикається, але голос звучить спокійно, коли вона парирує.

— Поки ти не зрозумієш, що треба краще обирати битви, — вона махає рукою до скла, що відокремлює оглядовий майданчик від камер. — Як я повідомляла раніше, один з них не витримав транспортування через надто важкі поранення. Двоє інших досить неговіркі.

Чюя вирівнюється з Койо, кидаючи критичний погляд на наступну кімнату.

— Як гадаєш, хто швидше зламається?

— Той, що праворуч.

Зробивши розмірений вдих, щоб утримати себе в руках, Чюя каже:

— Я не тебе питаю, Дадзаю. Мовчи і не заважай, — не чекаючи на відповідь, що крутиться на кінчику язика цього виродка, Чюя дивиться на Койо. — Ну що?

Койо виглядає надто веселою для цієї ситуації. Опустивши голову, вона шепоче:

— Боюсь, я згодна з аналізом Дадзай-куна, босе.

— Я б назвав це радше припущенням, ніж аналізом, — каже Чюя, але вдячно киває Койо. — Ти можеш іти. Я буду тут трохи зайнятий, тож якщо хтось не зможе зі мною зв’язатися, він повинен буде шукати тебе.

— Охорона? — запитує вона.

Раніше Чюя сказав би Койо відправити їх усіх додому, оскільки він сам може впоратися з бійкою. Але тепер, коли він став босом організації; тепер, коли люди, які знайомі з його бойовими навичками та здібністю мають під своїм командуванням сотні прихвостнів і полюють за його головою, він неохоче став більш обережним. Проте… чим більше охоронців, тим більше вух, і Чюя не настільки наївний, щоб вважати, що викорінив всіх невдоволених серед тих, хто все ще виконує його накази.

— Один тут, пара біля дверей.

— І охоронець по периметру — каже Койо, і тон її голосу не допускає жодних суперечок.

Посміхаючись, Чюя вигинає брову:

— Навіщо питати, якщо ти вже вирішила?

Жінка посміхається і прямує через кімнату, клацаючи пальцями на жменьку охоронців, щоб вони вийшли за нею, залишивши лише одного. Вона вже майже виходить за двері, коли відповідає:

— Я поняття не маю, про що Ви, босе.

Койо вміє піднімати настрій Чюї навіть у розпал робочої метушні. Хитаючи головою на її витончені витівки, Чюя знімає з себе пальто та піджак, складає їх навпіл і кладе на сусідній табурет. Капелюх обережно опускається на одяг.

Зібравши волосся в одну руку, Чюя повертається, щоб подивитись на Дадзая, і майже забуває про те, що хотів сказати. У єдиному карому оці палає вогонь, і Чюя спостерігає, як погляд повільно опускається вздовж тіла, перш ніж повернутися, щоб знову встановити з ним зоровий контакт.

Губи Дадзая викривлюються в посмішці, і це спонукає Чюю відновити рух.

Відмовляючись дати виродку задоволення… Гаразд, Чюя не зовсім впевнений, в яку гру зараз грає Дадзай, але він відмовляється грати йому на руку. Він зав’язує волосся подалі від обличчя, пересвідчуючись, що його голос рівний і твердий, коли вимовляє:

— Залишайся тут і сиди тихо.

— Але все найцікавіше відбуватиметься в камері, — протестує Дадзай.

Майже тривожно, як легко скиглення злітає з його вуст, незважаючи на те, що тон мови повністю суперечить жарові, що все ще мерехтить у його оці.

Повернувшись спиною до Дадзая, Чюя прямує до дверей, що ведуть до камери праворуч, і ловить погляд охоронця.

— Якщо він спробує увійти, застрель його.

— Так, босе.

Чюя заходить до камери й дозволяє дверям зачинитися, відрізаючи його від решти світу.

На звук кроків полонений повільно повертає голову вбік, щоб подивитися на Чюю. Одне його око сильно розбите, опухле, майже заплющене і, без сумніву, не здатне бачити. Інше виблискує сталлю, і Чюя може відразу зрозуміти, чому група створювала проблеми Койо, якщо саме цю людину було «найлегше зламати».

— Мені було цікаво, для чого всі ці навороти. Ніколи не думав, що шановний бос Портової мафії відвідає мене, — голос чоловіка все ще залишається рівним, що свідчить про те, що він навіть не кричав, коли його допитувала керівниця мафії та її команда.

Схопивши верхню частину порожнього стільця, Чюя тягне його по підлозі (не звертаючи уваги на жахливий вереск шкрябання метала по металу), і ставить за кілька футів від чоловіка. Опускається на нього, схрещуючи ноги, наче сідає на діловій зустрічі.

— Ти виглядаєш дещо знайомо… ти був Чорною ящіркою, чи не так?

— І досі залишаюся нею, тільки не для тебе.

Чюя шанобливо опускає голову:

— Так, моя помилка. Тож, Чорна ящірко-сан, я впевнений, що ти розумієш, що у мене був досить довгий день, і я хотів би, щоб ти зараз відповів на мої запитання без зайвих наворотів.

На обличчі чоловіка розпливається гостра посмішка. Чюя задається питанням чи це Койо вибила йому відсутні зуби, чи їх вже не було, коли вона дісталася до нього.

— Якщо ти поспішаєш, то просто вбий мене.

Знизавши плечима, Чюя підводиться на ноги.

— Скажімо так: я нікуди не поспішаю. Якщо ти наполягаєш на тому, щоб все ускладнити, я, припускаю, що можу просто виплеснути своє невдоволення.

Він ліниво перетинає невеликий простір між ними й обходить чоловіка, щоб опинитися поза полем зору — позиція, яка, швидше за все, знервує будь-кого з бойовим минулим. Витягнувши один із своїх кинджалів, Чюя обережно проводить рукою в рукавичці крізь волосся чоловіка та відтягує його голову вбік, повністю оголюючи шию.

— Синець під оком робить твоє обличчя трохи перекошеним, я подумав, що ми зможемо це вирівняти, — він наспівує, крутячи кинджал у пальцях, перш ніж акуратно відрізати чоловікові верхню частину лівого вуха.

Крику немає, але голова злегка смикається — тепер її утримує уже залізна хватка Чюї. Послаблюючи хватку кинджала, пальці Чюї спускаються вниз, знімаючи точний шматочок шкіри з вигину вуха, що залишилося.

— Сподіваюся, що привернув твою увагу, Чорна ящірко-сан, —гуде Чюя, знову крутячи кинджал у руці, так, що тупий край торкається пульсуючої вени на горлі чоловіка.

— Став свої питання, я тобі ні хріна не скажу.

— Ми знаємо, що ваша група опору планує напад на штаб-квартиру мафії. Мені хотілося б подробиць.

— Звичайно. Наш наказ — нікого не залишати в живих.

Чюя відпускає волосся чоловіка і встромляє лезо в м’яку тканину за ключицею. Це трохи більше, ніж різкий сигнал до пробудження, який повинен повністю привернути увагу чоловіка. Стогін болю і прокляття — саме та реакція, на яку Чюя розраховує. Він постукує по руків’ю кинджала, змушуючи той злегка хитатися.

Це не той підхід, яким користуються інші члени Портової мафії. Чюя був свідком сотень сеансів тортур, кожен з яких — це шквал швидких спалахів болю, що перемежовуються довгими моментами зосередженої агонії.

Завдяки «Золотому демону» Койо є майстром, яка знає, як точно поранити свою ціль без ризику смерті, яка здатна годинами утримувати її на межі втрати свідомості від болю.

Чюя завжди робить паузу, щоб оцінити стан своєї цілі. Ретельно випробовує її, підбираючи більш концентровану точку атаки, відкладаючи використання своїх здібностей, поки не буде певен, що його ціль близька до зламу.

Змахнувши мокре від поту і крові волосся з лоба свого полоненого, Чюя проводить пальцями вздовж відкритого горла чоловіка, відчуваючи легке тремтіння, яке той ретельно приховує за своєю бравадою.

На губах розпливається посмішка: це може закінчитися швидше, ніж він сподівався.

Повільно, пересвідчуючись, що чоловік відчуває кожен сантиметр сталі, Чюя витягує кинджал з тіла свого бранця, готовий розпочати.

Двері відчиняються, і Чюя бачить, як охоронець, що стояв ззовні, заходить до кімнати, а за ним крокує Дадзай.

— Я сказав тобі чекати зовні, — каже він, змушуючи свій голос залишатися таким же рівним і спокійним, яким він був під час спілкування з полоненим.

Дадзай знизує плечима, обіймаючи охоронця ,і той злегка здригається.

— Я ж казав Чюї, що мені буде нудно.

Відвернувшись від Дадзая, Чюя спрямовує холодний погляд на охоронця:

— Твоя єдина робота полягала в тому, щоб він не заважав мені.

Різке ковтання охоронця чути на всю кімнату.

— М-м-мені шкода, пане Накахара. Він…

— …може бути неймовірно переконливим, — Дадзай вклинюється, яскраво посміхаючись, стискаючи руку охоронця й злегка відсмикуючи його назад, так що той впирається в груди Дадзая. — У нас обмаль часу, щоб розібратися зі всім, тож я подумав, що знадобиться допомога.

— Допомога в катуванні когось? Від мого стратега? — Чюя перепитує, спантеличений, перш ніж усвідомлює, що не хоче давати Дадзаю можливість продовжити тираду. Вказуючи закривавленим кинджалом на двері, він твердо говорить: — Забирайся геть.

Дадзай випускає багатостраждальне зітхання і відтягує руку від охоронця, легенько підштовхуючи чоловіка вперед, так що тепер він опиняється прямо перед Чюєю і полоненим. Полегшення заливає обличчя охоронця непропорційно до ситуації, а очі Чюї звужуються — він намагається зібрати докупи дивну поведінку.

Роздратування від того, що його перервали, працює проти нього, і він усвідомлює це на секунду пізніше, коли бачить блиск сталі, що з’являється з того місця, куди була націлена його рука.

Постріл оглушливо лунає в маленькому приміщенні, але Чюя не здригається, коли його оббризкує кривава суміш крові та мізків.

— Тепер, коли я привернув твою увагу, — муркоче Дадзай, дивлячись на прив’язаного до стільця чоловіка, — не хочеш ти відповісти на запитання боса?

Раніше самовпевнений мафіозі повністю блідне, дивлячись на Дадзая.

— Ти щойно вбив одного зі своїх людей!

— Не мого, — поправляє Дадзай, перевіряючи патронник перед тим, як знову звести курок, навести на ногу чоловіка і вистрілити. Він продовжує поверх гучного потоку прокльонів. — Мене не цікавить жоден член Портової мафії, окрім їхнього боса.

Ще одне клацання, ще один постріл.

Протягом останньої хвилини Чюя дійшов до висновку, що Дадзай Осаму абсолютно божевільний, але блиск в погляді Дадзая змусив його відступити від стільця, на якому сидів зрадник мафії, переступити через тіло нещасного охоронця і притулитися до двосторонньої скляної стіни, щоб спостерігати за тим, що явно стало сеансом тортур Дадзая.

— Босе, не проти повторити своє запитання? Я не впевнений, що він достатньо розумний, щоб запам’ятати, — питає Дадзай.

Звідси, Чюя думає, що чоловік виглядає наляканим Дадзаєм, його єдине здорове око благально дивиться на Чюю, ніби Чюя збирається втрутитися, коли Дадзай явно досягає значного прогресу. — Розкажи нам усі деталі вашого плану нападу на штаб-квартиру.

Чоловік плює Дадзаю під ноги.

З удаваним розчаруванням Дадзай підходить до маленького столика, заставленого різноманітними інструментами.

— Неправильна відповідь, — він перебирає пальцями інструменти, а потім дивиться на Чюю: — Цвяхів немає?

Хитаючи головою, Чюя пропонує:

— Є шурупи.

Взявши кілька з названих інструментів, Дадзай зауважує:

— Але й молотка немає. Як не пощастило.

Поки Чюя спостерігає, як Дадзай забиває шурупи в різні точки тіла чоловіка прикладом пістолета, стає абсолютно зрозуміло, що Дадзай ніколи не навчався техніці катувань, а радше має хворобливу прихильність до цієї роботи, яка поєднується з його дивовижною здатністю блискавично читати і передбачати реакції людей.

Чюя задається питанням, чи це побічний ефект його професії, який змушує приковувати очі до кожного руху (струнка постать Дадзая тут виглядає більш витонченою, ніж будь-коли), чи це щось є захоплююче в тому, як блискучий розум Дадзая використовується в такий жорстокий спосіб.

Чоловік ламається за лічені хвилини.

З його вуст злітають подробиці про напад, який має відбутися менш ніж за добу від поточної години. Чюя фіксує інформацію в пам’яті, незважаючи на те, що прекрасно розуміє, що Дадзай вже складає плани, які з бездушною точністю розірвуть ворожу організацію на шматки.

Коли у полоненого вичерпується інформація, і він перетворюється на безперервний потік благань, Дадзай повертається до Чюї з самовдоволеною посмішкою на обличчі, за яку двадцять хвилин тому Чюї захотілося б йому врізати. Зараз це майже збуджує. Чюя знає Дадзая менше місяця, але він ніколи не бачив, щоб той виглядав таким задоволеним собою: не тоді, коли його пастки спрацьовують бездоганно, не тоді, коли його найсміливіші передбачення точно влучають у ціль.

Це вперше, коли Чюя відчуває, що якась маленька частинка Дадзая активно шукає його похвали. Цікаво, чи це тому, що це набагато більше світ Чюї, ніж світ Дадзая, чи тому, що вони обидва знають, що на цій сцені Чюї зовсім не потрібен Дадзай.

— Я мав рацію, це було весело, — коментує Дадзай. І зауважує: — Чюя вражає своєю роботою.

— Якщо я такий вражаючий, навіщо мене переривати?

— Він був готовий до мафіозних методів тортур. Тому потрібно було щось менш… вишукане, щоб зачепити його за живе.

Піднявши брову, Чюя заперечує:

— Він би взагалі не розколовся, якби ми розпочали з твоєї тактики «гасити зі зброї».

Посмішка зникає лише на секунду, але миттєво повертається на місце, коли Дадзай вимовляє:

— Ну, ти експерт.

Відштовхнувшись від стіни, Чюя починає скорочувати відстань між ними, уважно спостерігаючи за обличчям Дадзая.

— Ти вбив одного з моїх людей.

Той знизує плечима

— Я не думав, що до цього буде якесь діло.

— Я не люблю втрачати вірних мені людей.

— Один боєць в обмін на позбавлення від цілої ворожої організації, — Дадзай нахиляє голову, дивлячись на Чюю напівпримруженим оком, — Думаю, це можна вважати врівноваженням.

Чюя зупиняється на самісінькій межі особистого простору Дадзая. Він майже чує, як крутяться шестерні у того в мозку, намагаючись передбачити наступний крок Чюї. Те, як розширюються очі Дадзая, коли рука Чюї хапає його за комір заплямованої сорочки, свідчить про те, що він точно не цього очікував.

Всміхаючись, Чюя тягне Дадзая донизу так, що їхні губи знаходяться ледве на відстані подиху, й низьким голосом каже:

— Ми ще їх не позбулися. Думаю, я притримаю судження про те, вартий ти того, щоб з тобою возитися чи ні, доки все не вирішиться до кінця. До того часу ти ходиш по тонкому льоду, Дадзай. Я ясно виразився?

— Я думав, що Чюя… — блискуча сталь біля горла змушує Дадзая перерватися, затамувавши подих, і Чюя хрипко сміється.

— Спробуй ще раз. Я дозволив і так багато для одного дня, що вже треба почати збирати пальці.

— Я думав, що справив враження своєю роботою. Не кажучи вже про всі стратегії, які я розробив для боротьби з ворожою групою, босе, — виправляється Дадзай.

— Здивував своєю роботою було б точнішим визначенням. Але вона дала результати. Більше ніколи не вбивай моїх людей. Зрозумів?

— Так, босе.

Посмішка Чюї ширшає, і він присувається ближче, торкаючись губами губ Дадзая в дражливому поцілунку. Це електризує; і те, що мало бути швидким клюванням, переростає в щось більше, коли Чюя кусає нижню губу Дадзая, насолоджуючись наскільки той абсолютно нерухомий у його хватці (ніби боїться розлютити Чюю вперше з часу їхньої зустрічі).

Ця влада не схожа ні на що з того, що Чюя коли-небудь відчував, і, враховуючи, що він бос Портової мафії, це викликає занепокоєння: то наскільки ця влада п’янка порівняно з будь-якими іншими обставинами, в яких він перебував.

Поруч з ними лунає протяжний стогін болю, і Чюя закочує очі. Вільна рука спускається вниз по руці Дадзая, поки не натрапляє на грубий метал. Він піддається без вагань, і Чюя навіть не намагається відірватися від губ Дадзая, коли вимикає запобіжник і стріляє.

Лише телефонний дзвінок змушує Чюю вирватися з обіймів. Риючись у кишені, він бачить вираз крайнього бажання на обличчі Дадзая й протягує:

— Що ти там казав про те, що станеш моєю сучкою? Так з тобою має бути значно легше впоратися.

Не чекаючи на відповідь, Чюя відповідає на дзвінок, твердо вимовляючи своє ім’я, і, обертаючись на п’ятах, проходить повз двох мертвих чоловіків. На момент, коли він опиняється біля дверей, думки вже зайняті перегрупуванням бойових груп для підготовки до атаки, але Чюя цілком усвідомлює, що за ним ще є чоловік.

Вирушаючи за генієм-відлюдником, який завдавав йому клопоту, Чюя очікував отримати в кращому випадку стратега низького рівня, але Дадзай Осаму…

Озираючись через плече, Чюя зустрічає підморгування, щойно Дадзай підхоплює одяг, який Чюя залишив на табуреті. Його руки забризкані кров’ю, а в оці все ще мерехтить божевільний погляд. Дадзай настільки вжився в суть Портової мафії, що Чюя дивується, як йому вдавалося жити поза нею.

Це, звісно, не буде більше проблемою.