Пилова буря пішла з відливом. Залишилася звична майже тиша в гуркоті малих хвиль біля краю моря, в шарудінні гальки під ногами, в криках птахів над морем. Білі та сірі пташки пірнали в море, вихоплюючи раз-по-раз дрібну рибку. Пилова буря пройшла, більше не зломить вітер і пісок пустотілого пір’я, не розтріпає крил, не засипле очі - більше не страшно. Буря минула.
Спокій до рано посивілої жінки, що похмуро дивилася за обрій, не повертався. Десь там, далеко, так, що звідси нічого не видно, десь там щось йшло не так.
«Десь там», «щось» … - Джайна посміхнулася до себе. Покійні вчителі були в люті і здивуванні, скажи так молода чарівниця. Вчителів давно не було: більше нікому вчити як і чому жити, як упокорювати свої сили. А від усіх доброзичливців і дурнів, які намагалися розповісти скільки і чого чарівниця винна Альянсу, Праудмур давно втекла.
Але тут і зараз, тут і минулої ночі було відчуття, що десь і щось звалилося в Безодню. У чергову прірву. Азерот дуже звик помирати і перебувати на межі втрати себе. Що сталося цього разу?
«Як би там не було, це не моя справа», - різко притишила свої думки Джайна і втомлено потерла скроні, що стріляли болем. Знову підняла погляд до неба і спохмурніла - далека темна цятка вгорі ставала дедалі більшою, спершу здавалася птахом - тепер розмах крил і обриси були іншими. Дракон. Хтось із синього племені - танцювали сонячні промені полум’ям по блакитно-сапфіровій лусці.
І Джайна затримала подих на мить - впізнаючи дракона.
***
Теплий вітер був гірким, нестерпно палило горло й очі від кіптяви. Через затоку несло гаром, у півнеба згарище, заграву видно навіть від гострих піків кільця Хіджальських гір. Заграва. Пожежа. Полум’яне пекло над морем. Чорний кістяк, чорний скелет Тельдрасилу.
Спалений Тельдрасил.
Тельдрасил спалений.
Тельдрасил …
Світове дерево, дім нічних ельфів, та тих, хто відступив із рівнинного Калімдору; притулок тих, хто втратив Гілнеас… Будинок дріад і віспів, беарнів та сотень тисяч рослин, тварин, сутностей природи. Святиня та свідчення сили Елуни. Все одно. Все згоряло. Судна з біженцями, магічні портали, клекіт гіпогрифів та грифонів, довгими караванами в небі – не постраждалих не залишилося. Темні Береги зрошені темною кров’ю загонів, що захищаються. Полум’я на пів-неба, горе…
Калесгос стискав кулаки - втома та безсилля, ось що залишилося, коли останні вцілілі опинилися на безпечній землі.
Безпечно? Поки у світі є така ненависть, що випалює міста та народи, хіба Азерот безпечний? Хіба хоч когось можна вберегти, якщо вірити, що це закінчилося цим ударом? Руки перетворюються на лапи. Сині крила піднімають від припорошеного попелом берега згасаючі іскри Дерева що догоряє на тій стороні затоки.
Калесгосу треба поспішати.
***
Берег зруйнованого Терамору був сірим, але навіть у сутінках драконячий зір не підводив: іноді між великою галькою та під водою лежали фіолетові піщинки, наповнені луною смерті і магії Манабомби. Тут, на зруйнованому мисі, за сотню кроків від гострого перекату краю урвища, було незатишно, тривожно, погано. Біль уже старий, але відлуння минулого терзало, тягло шлейф болю до західного далекого берега, посипаного тепер попелом Тельдрасилу.
Двоє, з блідими суровими обличчями, наче висіченими з каменю, стояли і дивилися на північний захід.
- Терамор, Тельдрасіл. - Після довгого мовчання видихнув той, хто обернувся людиною: - Я не шкодую, що зупинив тебе тоді, Хвилі Відплати принесли б багато горя, але…
- Не хочу чути про це, Кейле, будь ласка. - Джайна зітхнула, кривлячись, стискаючи губи, стискаючи міцніше пальці, впиваючи нігтями в долоні, крізь тонку шкіру рукавичок відчуваючи біль.
– Ти навіщо прийшов? - Жінка не боялася почути будь-яку з відповідей. Якщо чесно, вона давно нічого не боялася. Розучилася.
Синій дракон важко видихнув: горло все ще першило і в легенях оселився ниючий біль, але це минеться - живі можуть впоратися, а мертвих ніхто не поверне. Мертвий світ - тим паче.
- Сільвану потрібно зупинити. Ти потрібна. Ти потрібна Альянсу.
- Потрібно. Потрібна? - Чарівниця відступила на крок, обводячи рукою повітря: - Я стільки створила і так втратила. А після … після Андуїн вирішив проявити шляхетність і малодушність дитини. І ось ми тут.
- Андуїн надто молодий, але справа не в ньому. – М’яко зауважив чоловік, обертаючись, дивлячись в обличчя чарівниці. Ось вона: змарніла, але тісно зашнурована, темними стібками вицвілого одягу затягнута, прихована. Тісно сплела свій біль у косу з сивиною. Очі раніше лазурні як море на мілководді, тепер - безодня морська. І Калесгос знає, що по блідих перекатах високих вилиць втечуть, коли він відвернеться, сльози, солоніше яких немає у морі хвиль. Що губи жінки, зараз зведені впертою гіркотою, колись були м’якими та хмільними, тепер – як попіл скорботи.
Залишена, що залишила всіх. Добровільно на роки пішла в поневіряння і тишу, з якої дорогу назад так часто знаходять крізь божевілля … Ні, Кейл не може її залишити, як і ніколи не зможе забути.
- Ти поранена, але ран своїх не лікувала. Закрила все сталлю, а під сталлю кривавить. Джайна… тобі треба повернутись. Так, буде дуже боляче і погано, але без твоєї допомоги буде болючіше. Без твоїх дій, ти й сама загинеш, не пробачиш себе, якщо залишишся на цьому мертвому березі. - Він торкається долонями плечей колишньої коханки, стримуючись, щоб не струснути її. Впевнений, що такого чарівниця не потерпить.
“Адже не пробачиш?” - Очі синього дракона говорять більше, ніж зривається з обвітрених губ чоловіка.
- Отже, я повернуся. - Вже в темряві падають слова. Статуя жінки перетворюється на жінку. Повертається до нього обличчям. Джайна шукає погляд Калесгоса: дракон завжди знав, коли треба її лишити думкам, а коли від цієї самотності рятувати.
Калесгос не посміхається. Він не радий тому, що так відбудеться повернення Джайни у світ - це зойк війни. Він не радий, що приніс такі звістки, він не радий, що говорив те, що довелося. Але він радий, що бліда тінь колишньої великої чарівниці знаходить голос і силу. Джайна - сильна і чудова, розбита і зібрана з уламків, знову дивиться на нього. Хочеться підхопити жінку на руки, закрити від усіх бід своїми крилами, зігріти диханням та кожним дотиком відкупитися за увесь біль коханням.
Але Кейл простягає руки, чекаючи коли вузькі долоні ляжуть невагомими пір’ячками, лоскотанням рукавичок до його відкритої шкіри. На мить, коли вітер змінився, дракон вдихає запах Джайни – морський берег та гірські квіти. Це не вчасно і страшенно несправедливо, стосовно мертвих, - жити і захлинатися життям. Жити, задихаючись від ніжності. Але не можна залишити, не можна перестати жити. За всіх. Заради всіх.
Ні, Кейл бреше собі - тягне на себе тендітну, все ще майже крижану самітницю, яку сам підштовхує до чергової війни. Тягне на себе, тримаючи в долонях коштовністю, охоплюючи тонкий стан, обвиваючи руками. Джайна не заперечує. Не палає - тліє полум’ям, що розгоряється. Полум’ям, яке дракон приніс вуглинками Тельдрасила в тіні своїх крил. Джайна не пручається. Джайна розмикає бліді губи, холодним шовком поцілунку обдаровуючи так, що мурашки біжать по шкірі. Дивиться в очі і в глибинах морів спалахує сяйво полум’я життя.
Море шумить, шелестить стара галька, танцюють злим мерехтінням зірки високо-високо. Джайна з кожним дотиком, з кожним поцілунком згадує, що вона жила - жива. А значить - герольда війни не стратити. Милувати. Але губами хапаючи розріджене гаряче повітря, не може вимовити «Люблю». Більше не може.
Її любов згоріла раніше. Її серце лежить у глибинах тераморської затоки. Там лежить і смерть. Не своя, але не чужа. І Калесгос про це знає. Знає, але цілує її тут - на краю розверзтої могили її народу, її надій, її учнів.
Джайна Праудмур потрібна як захисниця Альянсу, але Альянс ніколи не був спроможний захистити бодай щось, що важливе їй.
Магічка плаче, плаче і цілує-кусає губи свого колишнього коханця - все, що зостається - сліпа пристрасть, попіл старих почуттів, згарище пам’яті, ехо тілесності. Він бажає її, вона бажає більше не нанавидіти, але не може. Вони роздягаються в затишку руїн розбитої вибухом казарми. Вона потім збере себе на чергову війну, припасує свою ненависть до Орди, як припасовують вірний клинок до ножен. Все буде, все знову буде - кров, біль, відчай, крики зранених на полі бою, пошук союзників, виття від втрат.
Все буде…
Це квилить стоном вона чи коханець? Це він чи вона залишаються на тілі сліди гострих нігтів, гарячих губ. Він чи вона намагаються взяти більше, чим то було б розумно. Він чи вона відчувають цю втому і трішки розпачу - все закінчується надто швидко.
Джайна дивиться в море. Море реве свою вічну пісню. За океаном лежить її пам’ять, у цих водах лежить її страх, на півночі стоїть її ненависть.
Щоб захистити те, що їй все ще важливо, Джайна готова вбивати і більше не готова любити. Вона обережно торкається плеча задрімавшого чоловіка, дивиться, як востаннє, в кобальтові тіні його волосся, заглядає в його вертикальні зіниці.
- Я повернуся. Та я не буду дякувати тобі за це.
Він довго мовчить, потім закриває очі і притуляється спиною до стіни, заправляючи пасок штанів: - Мені ніколи не була потрібна твоя вдячність.
- Добре. - Щось бринить у повітрі несказаним. Джайна стримується від “прощавай”, але більше не знає, що сказати. Лише одна згадка залишається у думках.
- Ти говорив, що магія драконів може турбувати навіть ехо покинутих душ. Дай мені трохи цієї сили, будь ласка.
- Навіщо?
- Я залишила декого у Тераморі. Мені потрібна порада.
Чоловік хмуриться. Він пам’ятав занадто багатьох, хто тут загинув. Але не знаходить жодної причини відмовити жінці, яку він пам’ятав ще юною і наївною, не такою пораяною гіркою пам’яті, не такою стомленою і стриманою як тепер. Врешті решт, він завинив їй навіть щасливе кохання.
- Добре. Запам’ятай…
* * *
Море квилить хвилями, галька повільно шурхоче. Старий, залатаний магією човен, відправляється із розбитого причалу в Нізвідки.
Герольд приніс звістку. Донька морів відправляється за пам’яттю і гнівом адміралів. У війні, де винищують домівки, немає слова “занадто” для засобів, що будуть використані у відповідь.
- …Біжи, біжи від доньки всіх морів… - Калесгос чує далеку пісню, коли злітає геть від цього сірого берега. Джайна не дозволила розділити з нею і це горе.
Врешті, вони вільні в своєму горі. Врешті - кохання, це і про гіркий хміль останніх надій.
Попереду полум’я і крига чергового бою.
Він позвав її туди.