- Як щодо пива увечері, Акі?
- Хм? - Молодий чоловік витер криваву пляму з лівого чобота і викинув брудну хустинку у смітник, обернувся. Його напарниця посміхалася, ставши так, щоб затулити вид на труп одержимого, котрого вони щойно прикінчили.
- Пиво. Увечері. Я пригощаю і наполягаю на твоїй участі. - Вона посміхалася тепло і приязно, як завжди. Хімено часто йому посміхалася. Інколи Акі думав, що їй не пасує ця робота, хоча саме Хімено була старшим партнером, партнеркою у їх чергуваннях.
- Ну… добре.
- Йой! Чудово! Тоді постарайся не втомлюватися до вечора, у мене великі плани. - Її посмішка засяяла ще сильніше. Хаякава злегка розгублено кивнув. Врешті решт, їх патрулювання закінчувалося, а попереду декілька годин звітів. Це буде швидко, якщо не станеться нічого поганого. Хоча погане мало звичку приходити невчасно. Завжди. Акі це точно знав.
* * *
- Як твоя маленька начальниця, я вимагаю, щоб ти негайно полишив роботу і пішов за мною. - Хімено заглянула до його відсіку кабінету, перегнувшись до столу так, що її груди чітко окреслилися стійкою-перегородкою. Піджак молода жінка уже зняла, чорна краватка зараз була затиснута між сорочкою і перегородкою так, ніби могла задихнутися. Краватка… або ж груди, на які Хаякава надо довго дивився.
“Ох, чорт!” - спеціаліст четвертого відділу Бюро Громадської Безпеки швидко перевів погляд вверх, на обличчя напарниці. Хімено все бачила. Вона точно все бачила і посміхалася так переможно, ніби зуміла обіграти в маджонг. Навіть відблиск вечірнього сонця у її темному волоссі здався Акі якимось єхидно-хитрим, куди вже там погляду.
В горлі пересохло, хоча Хаякава був упевнений, що вираз його обличчя залишався спокійним, як і до цього. Тримати обличчя він умів, як і стримуватися… багато у чому.
- Так. Я вже йду. - Він піднявся з-за столу, заховавши робочі папки в шухляду, котру замкнув на ключ. У БГБ було багато правил безпеки щодо поводження з документами і жодне з правил безпеки у поводженні з демонами не гарантувало безпеки спеціалістів Бюро. Це було злою іронією життя. Тому багато хто йшов з цієї роботи, хоча частіше йти було нікуди і вже нікому.
Акі притримав двері, пропускаючи вперед Хімено і думка, що сяйнула йому “вона ж ніколи не помре на цій роботі?” стисла льодом всі нутрощі на мить.
Ніби відчуваючи на собі погляд, молода жінка обернулася, затріпотіли пасма її короткого волосся - Хімено посміхалася і вказівним пальцем звала за собою.
Вона завжди така була - щира, добра, занадто відверта, як на смак Хаяками.
І дещо владна: вона повела Акі у той ще заклад - тісні темні кімнатки для двох, де можна було добряче хильнути і обговорити багато речей, які не варто було слухати іншим.
Акі хотів би обрати більш просторе та світле місце: коли вони сіли за стіл, довелося примудритися не торкнутися колінами її колін. Хімено злегка втомлено потерла своє обличчя долонями і вдала, що нічого не помітила.
- Чотири пива, для початку. Пару фірмових раменів, а там подивимося. - Приязно посміхнулася офіціанту, а коли той пішов, опустила тканинний навіс, відгороджуючи вхід до їх кабінки від всього світу. Осяяне єдиною помаранчевою лампою обличчя жінки видавалося розпеченим, ніби вони сиділи у гарячій купальні.
- Ще той був тиждень, чи не так? - Вона вже затискала між пальців білу довгу цигарку. Хімено забагато курила і пила, як для такої молодої жінки. Та мало яка молода жінка робила і все те інше, що вона робила. Вбивати одержимих - не той пункт у список досягнень для резюме, котрий хочуть бачити у відділах кадрів пристойних компаній.
Найпристойнішим у Хімено був білий комірець, але він відділяв тонку шкіру її шиї від темних пасм волосся, що інколи лоскотали, спадали за комір і тоді напарниця сміялася, колисала головою зі сторони у сторону, розтріпуючи своє легке каштанове волосся.
* * *
Це був четвертий кухоль пива. Для кожного. Зазвичай, Акі зупинявся раніше і стримував свою старшу колегу, хоча вона завжди пручалася цьому і наполягала. Сьогодні Хімено перемогла. Хаякава поставив кухоль на стіл, що здавався вогким і м’яким і хотів підвестися. Варто було полишити цю кабінку і піти вмитися. Це було складно. Особливо якщо зважити на те, що Хімено вже зсунулася зі своєї половини столу і сиділа поруч, притулившись теплим передпліччям до його. Від жінки пахло цигарками, парфумами, солодом і чимось ще - звичним, майже солодким. Дивно, що її аромат стресу був таким приємним.
“Якщо зосередитися, я можу голосніше почути як калатає її серце. Але… чому?” - Акі замислено завмер, опустив погляд - Хімено не могла дивитися йому у вічі з цього положення, а він бачив її чорну пов’язку - свідоцтво страшної ціни.
- Ми надто довго мовчимо, Акі. Як щодо поцілунку?
- Що? - Юнак торкнувся кухлю на столі, посунувши його до рівного ряду пустих.
- Ну, коли людям хороше одне з одним, вони інколи цілуються. - Хімено вирівнялася і повернулася так, щоб дивитися на молодшого колегу цілим оком. Хаякава почував себе п’яним, але більше - як уві сні.
- Навіщо ви продовжуєте мене цим займати? - Здається, його слова образили жінку. Вона перестала посміхатися, трішки відсторонилася.
- Мене вчили, що вода камінь точить. Врешті решт, мені теж хочеться відчути, що симпатія взаємна.
- Я… - Він справді хотів щось сказати. Справді. Але не знайшовся.
Дивився, як помаранчеве м’яке світло стікає її скуйовдженим волоссям, блистить на вилицях і вигинах губ, відбивається в тумані погляду…
* * *
- Мені варто було тебе поцілувати тоді. Вибач. - Стара цигарка з написом маркером гірчить надто сильно.
Паління вбиває, але не так швидко як демони і злі наміри.
Якби він тоді її поцілував, які на смак були б її губи? Гіркими? Хмільними? Невиразними? Найсолодшими?
Нічний Токіо пахне бетоном, пластиком і цигарками.
Жодна жінка у світі не пахне так, як Хімено.
Він прислухався… він намагався шукати.
Пізно.
Важлива посмішка там і тоді. Важливий поштовх вперед.
Які б були її губи?
Губи різко обпікає гарячим фільтром.
Ось і все.
Маленька помста великого кохання.
Невзаємного.
- Вибач.
Взаємного? Пізно.