Круті сходинки вели ледве не до самого кінця будівлі, змушуючи Чую кріпко стиснути в руці ліхтарик, іншою тримаючись за щось, що своїм виглядом повинно було нагадувати перила. Нещодавно було оголошено про п’яту жертву у ділі про зникнення людей, яке самі офіцери прозвали «V.O». Всі жертви були різними, з різних верств суспільства, різної статі, способу життя та просто особистості. Але дещо об’єднувало їх усіх. Старий готель, який знаходився при виїзді з міста, оточений лісом з опавшим листям, звичайного буденного сірого кольору. Він нагадував замок, що простояв тут не просто декілька десятків років і почав руйнуватися через відсутність догляду, ні. Він був схожий на всі ті фантастичні замки з казок, яким нараховуються цілі віки, які бачили власними очима всю історію, приховували в своїх стінах нескінченні таємниці, про які ніхто вже не дізнається, і рятували людей минулого від ворога. І хтось вирішив осквернити це священне місце минулого, вбиваючи в ньому людей, окроплюючи його багатовікові стіни кривавими плямами, які назавжди залишаться у його пам’яті, у його фундаменті, змішуючи цей кривавий фрагмент вбивства невинних людей з його поважною, шанобливою історією життя. Але історія залишається історією, а факт залишається фактом — всі люди, які зникли протягом останнього місяця, за декілька днів до, Чуя впевнений, самого нещасливого моменту за все своє життя, побували тут. В цьому замкові, який новий власник вирішив переробити в готель, за що його немало критикували. Поліція вже намагалась довести причетність до цієї справи володаря будівлі, але ні обшук, ні інші докази не дали ніяких плодів. Єдине, що вони змогли вияснити, це те, що всі п’ять жертв зупинилися тут на декілька днів перед своїм зникненням, і більше не повертались. Тому вони вирішили піти іншим шляхом, і командир команди, Чуя, відповідальної за цю справу, був відправлений на розвідку замку. Коли його співробітники приходили проводити розшук, він був в іншому місті по роботі, але, по поверненню, йому вручили цю справу через тяжке поранення його попередника. В теперішній ситуації виходить, що єдиний, кого буде хоч трішки безпечніше туди відправити, з тих, кого володар ще не бачив, виявився саме ним.
Тому зараз він спускається у підвал, де, як припускається, могли приховувати жертв.
Сирі стіни, з яких сиплються шматки породи, потріскані сходи, іноді можна побачити гризунів, які вийшли на сяйво світла. Ця будівля всім своїм виглядом показувала нескінченну втому, накопичену роками і століттями. Господаря немає вдома, але він може повернутися в любий момент, через що Чуя знаходиться в крайньому нервовому збудженні. Прислухається до кожного шурхіту, намагається зрозуміти, чи повернувся чоловік. Але звуки з поверхні все далі віддаляються, сходи все більше ведуть його вниз, в темряву, яка огортає мозок тонким полотном, змушує розчинитися у ній, забути, хто він, і за чім сюди прийшов.
Дзвінкий стук падіння повертає його у реальність, і він розуміє, що випадково зачепив рукою стіну, що викликало ще одну хвилю породи, яка впала додолу. Зосередивши зір на ході, він направив ліхтарик вперед. Безкінечна пастка зі сходинок майже завершилась, і трішки вдалині можна було побачити дерев’яні двері.
Наважившись, він простягнув руку до ручки і штовхнув її, на пробу, до себе. Двері зі скрипом відчинились, відкриваючи його очам темну кімнату, на перший вигляд достатньо простору, куди він відразу ж перемістив сяйво ліхтарика. Ця будівля викликала в нього дивний страх. Наче станеться щось занадто погане, якщо він продовжить вивчати її, віднайде всі її секрети. Навіть не так, не будівля викликала в ньому страх, а її володар. Дивний чоловік з поглядом, який пронизує тебе, наче бачить наскрізь, наче він може дізнатися всі твої таємні думки тільки поглянувши на тебе. Наче його погляд дістає до твоєї душі. Чуя ще жодного разу не зустрічався з ним особисто, але багаторазово бачив на фото, і цього вже було достатньо, щоб зрозуміти — він занадто небезпечний. Ніколи не знаєш, що можуть приховувати такі люди і чого від них можна очікувати.
Він хотів прямо зараз піти звідси, розвернутись і швидко піднятись по сходам, покинути це місце, яке, здається, було проклятим власним володарем, але це його робота і він не може цього зробити, як би не хотів. Тому він робить перший крок, обережно ступає, швидко оглядає кімнату, відмічаючи, що жертв тут немає. Але є деякі їх речі. Загублений записник з іменем його вже мертвого володаря, пляшечка парфумів, яка трішки тріснула, схоже, від удару при падінні. Дитячий ведмедик - у списку зниклих людей були і матір з донькою. Іменна ручка та мобільний телефон - всі ті речі, які не знайшли, які, за свідченням свідків, повинні були бути з жертвами. Всі ті речі, які більше ніколи не зможуть повернутися до своїх володарів, бо навіть невідомо, що з ними, не говорячи вже про те, чи ще живі вони. Але Чуя впевнений - їх вбили. Багато що на це вказує, і самою поширеною причиною для викрадання людей є здача тих на органи. Тому в тому, що вони мертві, можна було навіть не сумніватися. Єдине, що залишилося, підтвердити це доказами. Але справедливість повинна бути, тому вони віднайдуть злочинця, і він буде гнити за гратами до кінця свого гнилого життя.
Виринувши з думок, Чуя перевів ліхтарик на стіни. В яскравому сіянні можна було побачити декілька проходів, які, схоже, вели у різні кімнати далі. Або ж це був лабіринт. Маєток старий і побудований дуже давно, не дивно, що з запасного виходу на екстрений випадок тут могли зробити мережу заплутаних ходів. Зараз Чуя знаходився перед тяжким вибором. Він може піти звідси, як того і хотів, може покинути замок, покинути цей підвал, докласти, що тут є речі зниклих людей, зібрати наряд і отримати офіційний дозвіл на арешт володаря, але… Але там, далі, можуть бути люди. Люди, які ще живі, яких він ще може врятувати, і які можуть вмерти, якщо він зараз піде. Зараз Накахара знаходиться на виїзді з міста, якщо ще точніше, то у підвалі, де не працює зв’язок, і він не зможе навіть зателефонувати або відправити повідомлення, якщо там з ним щось станеться. Але якщо він цього не зробить, можуть загинути люди. Відчуття, що він просто повинен врятувати їх, або ж впевнитися, що там нікого немає, взяло верх, і Чуя зробив перші кроки в бік проходу, розташованого лівіше.
Темрява, яка, здається, поглинула всі звуки, світло, все, що має життя, огортає його з усіх боків. Звуки його власних кроків гулко відбивалися на корі його підсвідомості, змушували серце битися частіше, змушували збитися дихання і збуджували нерви, надавали адреналіну в кров. Здавалося, наче зараз з цієї темряви щось з’явиться. Щось не з цього світу, щось, що протилежне життю. Що це щось спостерігає за ним, що Чуя зайшов на його територію, але вже було пізно вертатися. Він вперше відчуває такий страх, його навіть можна назвати необґрунтованим. Тому що Чуя бував на місіях набагато небезпечніше за цю, і в тому, що б просто пройтись по тунелю в підвалі, він не бачив нічого страшного, але цей страх викликав не підвал. І навіть не будівля. Раніше йому здавалося, що володар будинку - щось занадто небезпечне, тепер він у цьому не впевнений. Або в цьому підвалі є хтось, або — Чуя відноситься до містики скептично, але зараз він готовий в неї повірити — щось, і воно перевищує всі норми нормальності, тому що радар небезпеки у Чуї в голові, який він тренерував роками, зараз мигає яскравим кроваво-червоним кольором, з усіх сил попереджуючи, щоб він забирався звідси якомога далі.
Звук кроків змусив його повернутися до реальності, і Чуя був дійсно здивований тим, що з ним робить це місце. Раніше він ніколи не міг так раптово, особливо посеред таких небезпечних обставин, задуматись, випасти з реальності. Ці стіни, сама їх суть змушує розум забути, де знаходиться його власник, проникає до самих нейронів, позбавляє зору, інстинктів, змушує йти до небезпеки якомога ближче. Веде на смерть. У нього виступив холодний піт, тому що він зрозумів, чому зміг повернути собі свідомість всього лише звуком кроків. Ці кроки не належали йому. Це було те саме щось, і зараз воно не просто слідкує за ним, воно неспинно наближається. А разом із ним все дужче посилюється відчуття небезпеки. Хочеться втекти, як здобич втікає від мисливця, і Чуя розуміє, що, якщо тут і є люди, вони вже давно мертві. Воно просто не дасть їм вижити.
Кроки вже лунають так близько, але він розуміє, що втікати немає сенсу, воно найде його скрізь у цій будівлі, а, можливо, й поза нею. Єдине, що залишається, це просто чекати його наближення, наближення власної смерті.
Серце виривається з грудей, але Накахара намагається не дати збитися диханню, він спостерігає, наче гіпнотизує, те місце, звідки лунають звуки. Страх проникає в кожну клітину тіла, розчиняється у його крові, застрягає у клітинах.
Хвилина - і він побачить його, зустрінеться, здається, з найбільшим страхом у своєму житті. Чуя стиснув ліхтарик в руці сильніше, все ще не вимикаючи його. Чи допоможе зараз вимкнення ліхтарика хоч чимось? Ні. Але, якщо він зараз тут помре, то хотілося б побачити від чиїх рук. Направляє сяйво в бік звуків, він досі не залишив спроби вирівняти дихання, але, схоже, давно вже збився з ритму.
Крок - видніється чорне волосся, ще один - можна розгледіти риси обличчя, шию, огорнуту бинтами, чорні очі, які нагадують дві бездонні прірви, і які _устремили свій погляд прямо на нього. Здавалося, що весь страх кудись зник, і Чуя просто впився поглядом в чоловіка перед собою. Володар будинку стояв перед ним. Він не запитав, що Чуя тут робе, взагалі не подав ніякої нормальної реакції як для людини, в чий підвал проникли і бачили докази його злодіянь. Він просто дивився на нього, і в його очах, здавалося, були смуток і надто довге очікування.
Те дивне відчуття страху, наближення смерті, боязнь чогось невідомого, що, за версією стомленого за такий довгий день мозку Накахари, обов’язково було чимось потойбічним, зникло, як тільки він побачив володаря будинку.
Дазай Осаму. 28 років, отримав маєток у спадок від дідуся, його нечасто - майже ніколи - можна побачити у компанії з кимось, звичайний одинак, який не заводить стосунків з людьми. Але чому він здавався таким знайомим? Чуя не зміг відчути цього, коли бачив його на фото, наче ці шматки паперу не могли передати всієї глибини реальної людини, наче вони були просто невдалою копією, яка має всі обриси, але ніколи не досягне рівня свого прототипу. Серце, яке за невеликий момент здивування заспокоїлось, почало битись з новою силою. Чим більше він дивився на Дазая, тим більше в нього паморочилась голова, в очах потемніло, а в мозку незпинно проносились уривки фраз, моментів із життя, які ніколи не ставалися з ним, Чуя в цьому впевнений.
В цих фрагментах чомусь був Дазай, вони були разом. Доки хтось не доніс на них, доки не було видано наказ вбити Чую за порочний зв’язок з - виявляється, Осаму все ж таки дещо потойбічне - вампіром. Доки він не згадав, як він, закривавлений, лежав на руках у свого кохання з раною від меча, яка сочилася кров’ю, не зважаючи на всі спроби Дазая зупинити її. Як, зрозумівши власну безпомічність, Дазай просто міцніше обійняв його, уткнувся головою в його шию, ховаючи очі. Як Чуя вмер з посмішкою на вустах в руках свого кохання. Це все було так давно… Осаму тоді тільки нещодавно став вампіром, він багато чого не знав і, незважаючи на все бажання, просто не зміг врятувати Чую, перетворити його, зробити подібним до себе. Вони програли свою війну, Чую вбили, Дазай залишився самотнім і невідомо, що з ним було всі ці роки, віки..
Чуя отямився з дивним відчуттям невагомості, він все ще не міг рухатись, але його мозок відновлював свою базову функцію - мислення. Зараз вона потрібна була як ніколи, тому що він відчував, що Дазай обіймає його. Він охопив Чую руками, наче він мала дитина, посадив собі на коліна і притиснув до серця. І все одно, що він вампір, і в нього воно не б’ється. Колись він був людиною, і зараз йому дуже важливий цей майже непомітний і не зрозумілий для інших подібних йому жест.
А разом із ним все дужче посилюється відчуття небезпеки. Хочеться втекти, як здобич втікає від мисливця, і Чуя розуміє, що, якщо тут і є люди, вони вже давно мертві. Воно просто не дасть їм вижити.
Кроки вже лунають так близько, але він розуміє, що втікати немає сенсу, воно найде його скрізь у цій будівлі, а, можливо, й поза нею. Єдине, що залишається, це просто чекати його наближення, наближення власної смерті.
Серце виривається з грудей, але Накахара намагається не дати збитися диханню, він спостерігає, наче гіпнотизує, те місце, звідки лунають звуки. Страх проникає в кожну клітину тіла, розчиняється у його крові, застрягає у клітинах.
Хвилина - і він побачить його, зустрінеться, здається, з найбільшим страхом у своєму житті. Чуя стиснув ліхтарик в руці сильніше, все ще не вимикаючи його. Чи допоможе зараз вимкнення ліхтарика хоч чимось? Ні. Але, якщо він зараз тут помре, то хотілося б побачити від чиїх рук. Направляє сяйво в бік звуків, він досі не залишив спроби вирівняти дихання, але, схоже, давно вже збився з ритму.
Крок - видніється чорне волосся, ще один - можна розгледіти риси обличчя, шию, огорнуту бинтами, чорні очі, які нагадують дві бездонні прірви, і які _устремили свій погляд прямо на нього. Здавалося, що весь страх кудись зник, і Чуя просто впився поглядом в чоловіка перед собою. Володар будинку стояв перед ним. Він не запитав, що Чуя тут робе, взагалі не подав ніякої нормальної реакції як для людини, в чий підвал проникли і бачили докази його злодіянь. Він просто дивився на нього, і в його очах, здавалося, були смуток і надто довге очікування.
Те дивне відчуття страху, наближення смерті, боязнь чогось невідомого, що, за версією стомленого за такий довгий день мозку Накахари, обов’язково було чимось потойбічним, зникло, як тільки він побачив володаря будинку.
Дазай Осаму. 28 років, отримав маєток у спадок від дідуся, його нечасто - майже ніколи - можна побачити у компанії з кимось, звичайний одинак, який не заводить стосунків з людьми. Але чому він здавався таким знайомим? Чуя не зміг відчути цього, коли бачив його на фото, наче ці шматки паперу не могли передати всієї глибини реальної людини, наче вони були просто невдалою копією, яка має всі обриси, але ніколи не досягне рівня свого прототипу. Серце, яке за невеликий момент здивування заспокоїлось, почало битись з новою силою. Чим більше він дивився на Дазая, тим більше в нього паморочилась голова, в очах потемніло, а в мозку незпинно проносились уривки фраз, моментів із життя, які ніколи не ставалися з ним, Чуя в цьому впевнений.
В цих фрагментах чомусь був Дазай, вони були разом. Доки хтось не доніс на них, доки не було видано наказ вбити Чую за порочний зв’язок з - виявляється, Осаму все ж таки дещо потойбічне - вампіром. Доки він не згадав, як він, закривавлений, лежав на руках у свого кохання з раною від меча, яка сочилася кров’ю, не зважаючи на всі спроби Дазая зупинити її. Як, зрозумівши власну безпомічність, Дазай просто міцніше обійняв його, уткнувся головою в його шию, ховаючи очі. Як Чуя вмер з посмішкою на вустах в руках свого кохання. Це все було так давно… Осаму тоді тільки нещодавно став вампіром, він багато чого не знав і, незважаючи на все бажання, просто не зміг врятувати Чую, перетворити його, зробити подібним до себе. Вони програли свою війну, Чую вбили, Дазай залишився самотнім і невідомо, що з ним було всі ці роки, віки..
Чуя отямився з дивним відчуттям невагомості, він все ще не міг рухатись, але його мозок відновлював свою базову функцію - мислення. Зараз вона потрібна була як ніколи, тому що він відчував, що Дазай обіймає його. Він охопив Чую руками, наче він мала дитина, посадив собі на коліна і притиснув до серця. І все одно, що він вампір, і в нього воно не б’ється. Колись він був людиною, і зараз йому дуже важливий цей майже непомітний і не зрозумілий для інших подібних йому жест.