У лісі наближалися сутінки, і Стайлз відчув, що ритмічний тупіт лап Місчіфа, які топтали землю, заспокоює його.
Останні кілька днів були, м’яко кажучи, напруженими. Багато годин вони з Дереком планували, щоб дуже важлива рятувальна місія, яку вони розпочали, пройшла без сучка і задирки.
Три довгі ночі тому Ардженти серед ночі викрали одне з немовлят племені. Хейл був на варті, та їм вдалося отруїти і його, і вовків, випустивши в повітря якусь форму снодійного пилу, настояного на вовчому аконіті.
І Дерек, і Еріка, і Бойд - батьки немовляти – були просто розлючені, тож Стайлзу знадобилося кілька годин, щоб переконати Дерека не вдиратися прямо в оселю Арджентів.
— Ми повинні підійти до цього з розумом, — твердо сказав йому Стайлз, добре знаючи, що він єдиний, хто зможе заспокоїти його настільки, щоб той не наробив дурниць через почуття провини.
Стілінскі розробив план – перемогти людей у їхній власній грі. Дітон провів останні кілька днів і ночей, наполегливо працюючи над створенням потужного проєкту, виготовленого з поєднання сонного пилу та винного пилу з пасльону, який занурив би людей у глибокий сон, достатньо міцний і довгий, щоб хлопці змогли втрутитися і врятувати малюка.
Він лише сподівався, що ще не надто пізно.
Люди були жорстокими істотами, але він сподівався, що у них вистачить співчуття, щоб не заподіяти шкоди дитині, адже вони жорстоко забрали її з племені. Батько Стайлза, вождь племені, підозрював, що вони підбурюють до ще однієї битви, яка зрештою призведе до повномасштабної війни.
Вони не могли дозволити собі знову розпочати війну, адже минулого разу вона знищила їх – загинула більшість близьких Дерека. Їх і так було мало, і вони не для того боролися за мирне життя, щоб через стільки років його у них відібрали.
Стайлз потягнув Місчіфа за хутро, щоб той сповільнився, і з радістю побачив, що Дерек наслідує його прикладу. Він зіскочив поруч з ними, поплескав Тріскеля, заохочуючи його залишатися на місці, а сам підійшов, щоб допомогти Стайлзу спуститися з простягнутою рукою. Той лише сподівався, що призахідне світло приховає рум’янець, який виступив на його щоках.
— Чому ти зупинився? — запитав Дерек, і Стайлз зрозумів по напруженій лінії його плечей, що він відчуває нетерпіння і занепокоєння. — Вже майже стемніло.
— Тут недалеко є струмок, — відповів хлопець, ніжно погладжуючи морду Місчіфа. — За останні півмилі я зловив близько шести роїв мух на обличчя.
Хейл виглядав розгубленим, і Стайлз стримав бажання закотити очі. Вони переглянули план з десяток разів, але погодилися, що його, можливо, доведеться змінювати залежно від того, що їм трапиться на шляху.
— Тож ми зможемо дати вовкам напитися і наповнити наші бурдюки до того, як забруднимо джерело води Арджентів, — пояснив Стайлз.
Дерек кивнув, але все ще виглядав неспокійно.
— Гей, — тихо промовив Стайлз, взявши його за руку і погладжуючи великим пальцем по кісточках. — Ти ж мені довіряєш, так? Це спрацює, Дереку. Я обіцяю тобі, що разом ми її повернемо.
— Звичайно, я тобі довіряю, — сказав той, його погляд був напруженим.
Стайлзу довелося відвести погляд, бо він відчув, як його обличчя знову стало гарячим, а Дерек був уже досить близько, щоб він точно зміг це відчути. Він розвернувся, відпустив чужу руку і відійшов на кілька кроків. Стайлз понюхав повітря, вдихаючи глибокий запах суглинку і вологої землі.
— Струмок там, — сказав він, махнув рукою і покликав Місчіфа слідом за собою.
Вони дійшли до струмка за кілька хвилин, дозволивши вовкам напитися досхочу, поки вони наповнювали свої бурдюки, а також взяли додаткову ємність для вовків, щоб вони могли пити воду наступного дня. Стайлз розгорнув карту, яку дав йому батько, і розклав її на пласкому камені біля берега. Вони були приблизно за милю від оселі Арджентів, тож вирішили пройти ще півмилі, перш ніж випустити сонний проєкт у швидку течію річки.
— А що, якщо ми не принесли з собою достатньої кількості проєкту, щоб він вплинув на всіх людей? — запитав Дерек, і Стайлз був вражений тим, наскільки той насправді був стурбований – це зазвичай було саме його особливістю. Але він був упевнений у своєму плані, і він вже встиг непомітно для себе вирішити, що саме він повинен бути сильним і позитивним у цій місії, оскільки Дерек був надто зломлений почуттям провини і тривоги.
— Бачиш це? — Стайлз показав на струмок на карті, провівши пальцем по синій лінії, поки той не розширився і не перетворився на круглий басейн, який, як виявилося, знаходився прямо посеред оселі Арджентів. — Основним джерелом води для них є цей басейн, який вони використовують для пиття і приготування їжі, а також для купання. Сонний пил спускається вниз за течією, збирається там і більше нікуди не дівається. Нам доводиться кілька разів додавати його у воду, щоб посилити його дію. До завтрашнього вечора вони вип’ють стільки, що їм вистачить на глибокий сон, поки ми робитимемо те, що нам потрібно. Бачиш? Все продумано до дрібниць.
Ти і твої геніальні плани, — тихо промовив Дерек.
Стайлз намагався не пишатися компліментом, натомість зосередитися на тому, щоб акуратно згорнути мапу і засунути її назад у кобуру на поясі поруч з ножем.
— Нам краще йти, — сказав Стілінскі, кілька разів клацнувши пальцями, щоб привернути увагу вовків. — Нам потрібно виконати першу частину плану, а потім знайти місце для табору. Незабаром настане темрява, а я, на відміну від вас, погано бачу і орієнтуюся лише на місячне світло.
— Стайлзе, — сказав Дерек веселим голосом. — Тобі не потрібно використовувати темряву як виправдання своєї поганої координації.
Юнак притиснув руку до грудей в удаваному обуренні, але насправді він намагався не посміхатися, відчуваючи полегшення від того, що Дерек, схоже, не так сильно нервував, коли відпускав дражливі жарти.
— Добре, що я завжди можу розраховувати на те, що ти допоможеш мені вибратися.
***
Вони встигли дістатися свого півмильного контрольно-пропускного пункту якраз перед настанням темряви, коли останні сонячні промені відбивалися на дзеркальній поверхні, коли вони висипали в потік перший з контейнерів, які приготував Дітон. Порошок зашипів і сплив на поверхню води, перш ніж розчинився в ніщо, і його понесло вниз за течією до Арджентів.
Виконавши першу частину свого плану, Стайлз, Дерек і вовки розбили табір неподалік від струмка на півмилі від контрольно-пропускного пункту. З цієї відстані і Дерек, і вовки могли вловлювати звуки і запахи людей, які займалися своїми справами.
Вони домовилися розбити табір біля великої скелі, яка захищала їх від вітру, і Стайлз ще раз подякував Дереку за те, що він був поруч з ним. Вони домовилися не розпалювати багаття, щоб дим не сповістив Арджентів про їхню присутність, тому в лісі було неймовірно темно, коли вони врешті-решт вирішили розташуватися на ночівлю. Хейл глянув на Стайлза, який намагався знайти свій спальний мішок у коробці, прив’язаний до все більш збудженого Мішифа, і грайливо відштовхнув Стайлза з дороги, блиснув своїми блакитними очима і за лічені секунди знайшов річ-кривдника.
— Випендрився, — сказав Стайлз, але сам посміхався, простягаючи руку за спальним мішком у руці Дерека. Той скинув лук і сагайдак, які завжди носив із собою, і поклав їх поруч з ящиками зі спальним приладдям та рештою припасів, тож хлопець додав до купи свою биту – він дуже сподівався, що зброя їм не знадобиться і що їхній запланований прихований напад не призведе до насильства. Потім він розгорнув мішок і розклав його біля скелі, розгладжуючи тканину, щоб зрушити з місця каміння, яке могло опинитися під ним.
Стайлз підняв голову, коли почув, як Дерек зітхнув. — Що ти робиш?
— Ем-м, — розгублено відповів він. — Розбираю своє ліжко?
Вовкулака підійшов і підняв згорток, ігноруючи протести Стайлза, і поклав його ближче до скелі. Потім він розгорнув свій власний мішок і поклав його поряд.
— Що ти робиш? — запитав хлопець.
— Біля скелі земля м’якша, — відповіли йому. — І ти будеш більш захищений від вітру, коли будеш спати там.
Стайлз відчув, як у нього спалахнуло обличчя, зворушений такою турботою Дерека.
— І це в твоїх інтересах, якщо тобі не доведеться вислуховувати мої скарги всю ніч?
Хейл посміхнувся, його зуби зблиснули в блідому місячному світлі. - Саме так.
— За це ти можеш чергувати першим.
Стайлз заснув майже миттєво, повністю вірячи в здатність Дерека захистити їх, навіть незважаючи на нещодавні події.
***
Дерек і Тріскель поверталися з третього походу до струмка, щоб знову вилити сонний порошок, коли Стайлз відчув, як цікавість, яку він так старанно стримував, вирвалася на поверхню, виринувши з бульбашки.
— Ти коли-небудь засмучувався через те, що після смерті твоєї матері лідерство перейшло до мого батька? — він запнувся, стримуючи бажання затулити долонею рота.
Дерек не виглядав ображеним, він лише вигнув брову, перш ніж сісти поруч зі Стайлзом на ще росяну траву.
Вони не завжди були такими дружніми. Насправді, був час, коли Стайлз був упевнений, що Дерек його просто ненавидить. Хлопець чіплявся до нього, як прилипала, ходив за перевертнем по п’ятах і намагався справити на нього будь-яке враження. Коли вони були молодші, Стайлз завжди дивився на нього по-братньому - з таким героїчним поклонінням, яке можна було б очікувати від молодого, безсловесного ельфа перед сином вождя.
Дерек, однак, був менш ніж толерантним. — У мене вже є троє молодших братів і сестер, які зводять мене з розуму, Стайлзе. Мені не потрібен ще один.
Звичайно, все змінилося після того, як вся його сім’я загинула.
— Ні, — просто відповів Дерек, зосередившись на тому, як його рука розгладжує траву, нахиляючи її то в один бік, то в інший. — Я був не в тому становищі, щоб керувати. Я був вдячний, що твій батько зробив крок вперед, і що наше плем’я було більш ніж щасливе порушити правила, щоб дозволити це. Всі бачили, як я був убитий горем… як і досі. Це впливає на прийняття мною рішень, як ми всі тепер знаємо.
— Гей, не роби цього, — м’яко сказав Стайлз. — Це могло статися з будь-яким з нас на вахті. Просто шкода, що вони були достатньо розумні, щоб підмішати вовчий аконіт у пил для сну. Не знав, що Ардженти були такими.
Дерек пересунув своє тіло і присунув їх ближче один до одного. Стайлз раптом гостро відчув усі точки дотику: їхні руки, стегна. Як вітер розвівав пасма волосся вовкулаки так, що вони лоскотали йому плечі та шию.
— Я сумую за ними, — зітхнув Дерек.
— Я теж, — відповів Стайлз, просуваючись ще ближче, щоб покласти голову йому на плече.
Вони довго мовчали, просто насолоджуючись товариством один одного і спогадами про минуле. Стайлз знав, що Дерек відчував провину за те, що дитину викрали під час його чергування, але йому завжди здавалося, що він так прагнув, щоб план спрацював – щоб вони повернули її батькам - тому що саме він повинен був врятувати її. Тому що він не зміг врятувати своїх батьків.
В його очах він все ще був героєм.
Стайлз випростався і розім’яв затерплу від довгого сидіння в незручному положенні шию. Він довго зітхав, розгинаючи шию, аж поки не помітив Дерека, який витріщився на нього.
— Що? — запитав Стайлз.
— Ти будеш чудовим лідером, коли прийде день, — відповів Дерек з легкою посмішкою.
Стілінскі засяяв, грайливо зіткнувшись плечами з Хейлом. — До речі, я думаю, що ти теж будеш чудовим лідером.
***
Пізніше того ж вечора, коли почало сутеніти, вони вирішили, що настав час виконати останню частину їхнього плану. Вони пішли вздовж струмка до самого краю земель Арджентів, досить близько, щоб навіть Стайлз міг почути людей, які займалися своїми нічними справами, оскільки вони планували завдати удару, коли в оселях настане повна тиша.
На їхньому шляху була позначка, яка вказувала на початок території Арджентів, тож вони вирішили зупинитися в цій точці, поки чекали. Сонце на той час вже повністю сховалося, і чорнильне, усіяне зірками небо принесло з собою прохолоду, яка змушувала Стайлза здригатися щоразу, коли повз них проносився вітер.
— Іди сюди, — буркнув Дерек. Він відчував на собі погляд Дерека вже деякий час, відтоді, як вітер вперше змусив його затремтіти. — Я знаю, як ти не любиш мерзнути.
Стайлз посунувся до нього, притискаючись тілом до боку вовкулаки, де він був твердим і теплим – Хейл завжди був гарячим. Дерек низько свиснув, і в ту ж мить до нього підбігли Місчіф і Тріскель, влаштувавшись по обидва боки від них, наче дві пухнасті підставки для книг.
Вони замовкли, всі четверо уважно прислухаючись, коли стихнуть гучні звуки життя, що долинали з найближчої оселі. Стайлз очікував, що напередодні до них завітає представник людського племені, щоб здійснити прикордонний патруль, як вони робили вдома, але Ардженти були або неймовірно хоробрі, або неймовірно дурні – припускаючи, що вони або недоторканні завдяки своїй репутації, або безглуздо святкують свою перемогу.
Він не був упевнений, скільки часу минуло, але місяць висів високо в небі, коли настала справжня тиша. Єдиними звуками, які чув Стайлз, були шум лісу та тихе дихання сплячих вовків навколо нього. Це нервувало, і його серце почало калатати в грудях, коли він зрозумів, що ось воно - настав час виконати заключний етап плану.
Дерек відсторонився від нього, і не встигши оплакати відсутність тепла ліворуч побачив, як Хейл подивився на нього. Ходімо , — промовив його вираз обличчя, і Стайлз кивнув у відповідь. Мовчазне спілкування було їхньою фішкою, і в цю мить було ще більш актуальним застосувати цю спільну навичку. Існувала невелика ймовірність, що Дітон помилився з вимірами або інгредієнтами для снодійного, поспішаючи так швидко виготовити необхідний їм об’єм, тому вони не могли ризикувати. Вони повинні були підійти до цієї частини плану швидко і тихо.
Вовки, на щастя, мовчали, коли йшли за ними у глибину будинку. Усередині все ще були невеликі ознаки життя; вогнище в самому центрі все ще тліло, з важких металевих каструль, що стояли поруч, валила пара. Вони пройшли повз кількох сторожових собак, які, на щастя, розпласталися на піщаній землі, висунувши язики уві сні.
Дерек підійшов до одного з них і легенько штовхнув його ногою, щоб перевірити, чи не прокинеться звір – він не прокинувся, і Стайлз зітхнув з полегшенням.
Позаду центру табору, ліворуч від басейну, струмок вів до двох рядів схожих на намети споруд. Стайлз і Дерек перезирнулися, перш ніж розійтися: Стілінскі попрямував до ряду ліворуч, а Хейл – праворуч.
Стайлз відсунув завісу на кожному наметі, кинувши погляд на сплячих людей всередині. Його губи щоразу кривилися, він ледве стримувався, щоб не взяти ножа і не перерізати їм горлянки на знак помсти за все, через що вони змусили його плем’я пройти за ці роки. Це справді могло б стати початком війни – і це була б війна, яку вони точно не виграли б.
Він уже збирався зазирнути всередину останнього намету в ряду, відчуваючи, як паніка підступає до горла, бо він ще не знайшов немовля, коли почув свист Дерека, що кликав його. Стайлз побіг на звук і побачив його, несамовито розмахуючого руками біля входу в один з наметів в іншому ряду, а серце його несамовито калатало в грудях.
Коли хлопець наблизився, вираз обличчя Хейла був серйозним, і його мозок одразу ж подумав про найгірше – що він знайшов немовля, і воно не пережило жорстокої людської гостинності, але, підбігши ближче, Стайлз побачив, що Дерек тримає в руках згорток тканини, а пальці крихітної руки, що визирала з згортка, ворушаться.
Полегшення змінилося розгубленістю, коли той нахилив голову.
— Що ти чуєш? — прошепотів Стілінскі.
Хтось іде.
Стайлз відчув, як крижаний страх опустився на дно його шлунку. Їх спіймають, і хтозна, що з ними зроблять люди, коли знайдуть. Дитина більше ніколи не побачить своїх батьків, він сам ніколи не побачить свого батька, а Дерека чекає та ж доля, як його матір і сестер.
Гучний брязкіт вирвав Стайлза зі своїх думок, змусивши його підстрибнути. Хейл простягнув вільну руку і врівноважив його, поплескавши по плечу, щоб той залишався на місці, а потім передав Стайлзу сплячого немовля. Він стояв безпорадно, спостерігаючи, як Дерек завертає за ріг, затамувавши подих, доки…
— Гей! — вигукнув незнайомий голос, і ще один гучний удар пролунав у повітрі.
Стайлз не міг стояти там, не знаючи, що відбувається, тому він теж завернув за ріг і побачив, що Дерек зіткнувся з людиною, яка здавалася неймовірно нестійкою. В одній руці він тримав флягу, а в іншій – металеву каструлю, що пояснювало брязкіт.
— Що ви, маленькі негідники, тут робите? — запитав чоловік, гикаючи. Він хитався перед ними, одне око було заплющене, а друге – затуманеним і розфокусованим.
— Він п’яний, — сказав Дерек.
Стілінскі відчув раптове бажання розсміятися, адже не було жодного шансу, що їхній ідеальний план буде зірваний п’яною людиною, яка ледве тримається на ногах.
— Ми забираємо дитину, яку ви незаконно вкрали у нас, — сказав він чистим і сильним голосом.
Людина підійшла до Стайлза, кілька разів моргнула йому, перш ніж випустити велику відрижку. Очі хлопця почали сльозитися від їдкого смороду елю, але він стояв так високо, як тільки міг, незважаючи на те, що людина велично височіла над ним.
— Огидні створіння, — пробурмотів чоловік, піднявши каструлю у руці над головою, готовий до удару. Стайлз хотів потягнутися вільною рукою до біти, але раптом застиг на місці. — Напівкровки. Не можна дозволяти їм створювати…
В одну мить Дерек з’явився позаду людини з палаючими блакитними очима і гарчанням на вустах. Він вирвав каструлю зі слабкої руки людини і з силою опустив її на маківку людини. Стайлз побачив, як його очі закотилися назад, а на обличчі з’явилася гримаса, перш ніж він впав на землю до його ніг.
Випустивши подих, який він не усвідомлював, що тримав, Стайлз відчув полегшення, коли він різко вдарив людину ногою, щоб переконатися, що вона не збирається вставати для другого раунду.
— Може, вбити його? — Дерек задихався, впустивши каструлю з черговим брязкотом, який, на щастя, не розбудив людину, і підійшовши до хлопця.
— Ні, — сказав він. Люди не завдали шкоди нікому з їхнього племені, коли забрали немовля, тож було б неправильно мститися таким чином - у них справді була б війна, якби вони це зробили.
— Але він налякав тебе, — сказав Дерек, простягаючи одну руку до обличчя Стайлза, а іншою погладжуючи згорток, в якому було немовля. — Він збирався зробити тобі боляче.
— Якби ти вбив усіх людей, які мене налякали, Дереку, не залишилося б жодної живої людини.
Хейл подивився глибоко в очі Стайлзу, його погляд був напруженим, але відкритим. Він змусив хлопця затремтіти.
— Я просто хочу, щоб ти був у безпеці, — щиро сказав він. — Завжди.
Стайлз простягнув руку і накрив руку Дерека на своєму обличчі своєю, ніжно стискаючи. — Ну, тоді поїхали додому. Там ми будемо в безпеці.
***
Вони їхали назад крізь ніч, прагнучи повернути дитину до її батьків, зупиняючись лише для того, щоб дати вовкам напитися і трохи відпочити. Звуки лісу, що прокидався, були заспокійливим саундтреком, і Стайлз відчув величезне полегшення, коли вони проїхали повз велике дерево якраз на світанку, що означало, що вони були за кілька годин їзди від дому.
Решта шляху пройшла в нервовому очікуванні, а перерви на відпочинок ставали все коротшими і коротшими, коли вони наближалися до місця призначення. Щойно вони в’їхали на свою територію, Стайлз подивився на Дерека, який виглядав таким же нетерплячим і нервово збудженим від нетерпіння опинитися вдома.
Стілінскі мовчки наказав Місчіфу сповільнити хід, зупинився і обережно зіскочив з нього. Він зняв дитину з імпровізованої ганчір’яної переноски, прив’язаної до його спини, і передав її Дереку, який все ще сидів верхи на Тріскелі.
— Ти маєш бути тим, хто возз’єднає їх, — пояснив він.
Дерек забрав у Стайлза спляче немовля, яке почало метушитися в пелюшках, ніби відчуваючи, уві сні, що вони зупинилися.
— Але ж це був твій план.
— Але ми зробили це разом. — Хлопець знизав плечима.
Дерек тепло посміхнувся, дивлячись вниз на згорток в його руках, потім назад, очі його блищали. — Тож ми возз’єднаємо їх. Разом.
***
Плем’я було неймовірно щасливе, що вони повернулися цілими й неушкодженими, а Еріка розплакалася щасливими сльозами, коли Дерек передав їй доньку. Стайлз не міг втриматися від сміху, дивлячись на рум’янець, що з’явився на щоках Хейла, коли Еріка на знак подяки поцілувала його в щоку, але потім настала черга Дерека сміятися, коли вона зробила те ж саме зі Стайлзом. Подяка Бойда була набагато привітнішою, коли він вручив кожному з них по переповненому кухлю домашньої медовухи.
Благополучне повернення сина ватажка, сина попереднього ватажка і наймолодшого члена племені було достатньою причиною для святкування того вечора. Було влаштовано справжній бенкет з великою кількістю медовухи та вина з пасльону, а потім танцями навколо вогнища. Навіть вовки приєдналися до них, кружляючи і радісно виючи до неба.
Стайлз, у якого боліли ноги від танців та й взагалі він був виснажений довгою дорогою, вирішив перепочити під улюбленим деревом. Він все ще чітко чув вечірку, міг розрізнити голоси своїх друзів, які співали, вигукували і раділи, святкуючи. Це змусило його посміхнутися, це відчуття полегшення, що повертається і осідає в його кістках після кількох емоційних днів.
Він замислився, чи так завжди почувався його батько – нескінченний цикл полегшення, коли все спокійно, потім тривога при думці про наступну загрозу, що потенційно може бути за рогом, потім страх, коли щось нарешті трапляється, потім знову полегшення, коли все вирішується. Звичайно, Стайлз відчував все це теж, але це, мабуть, виснажливо –бути тим, хто приймає всі ключові рішення. Відповідати за життя стількох людей, які тобі беззастережно довіряють.
Це було те, з чим він просто мусив змиритися. Зрештою, колись плем’я стане його відповідальністю.
— Вибач, що перериваю, — сказав Дерек, з’явившись з нізвідки і змусивши Стайлза підстрибнути. Він мав звичку робити це і лякати його до напівсмерті. Стілінскі хотів би сказати, що він не проти, але крім Хейла є й гірші речі, яких варто боятися.
— Ні, будь ласка. Сідай, — сказав він, пересуваючись так, щоб вовкулака міг розташуватися поруч з ним, притулившись спинами до широкого стовбура дерева.
— Про що ти думав? — запитав Дерек. — Не те, щоб ти повинен мені розповідати.
— Все гаразд, — сказав Стілінскі, притулившись головою до шорсткої кори. — Я просто думав про те, як це – одного дня стати вождем. Що я відчуватиму, коли буду тим, до кого всі звертаються і кому довіряють.
— Стайлзе, — сказав Дерек таким тихим голосом, що хлопець одразу ж обернувся і питально подивився на нього. — Я не єдиний, хто вважає, що ти будеш чудовим лідером. Ми всі вже довіряємо тобі, і ти довів, що можеш добре працювати під…
— Я хочу, щоб ти керував зі мною, — вигукнув Стайлз. Він проігнорував вираз широко розплющених очей Дерека і продовжив. — Я хочу, щоб ми керували разом, коли прийде час. Я знаю, що це нетрадиційно, але те, що мій батько очолив компанію замість тебе, було теж нетрадиційно, і всі з цим змирилися. Ми з тобою – хороша команда, і я не можу уявити собі нікого, кого б я хотів бачити поруч з тобою більше, ніж тебе.
Дерек замовк, замислившись. Він мовчав так довго, що серце Стайлза почало калатати в грудній клітці, а піт на його шкірі від танцю став холодним у нічному повітрі.
— Навіть сильніше, ніж зі Скоттом? — сказав він, нарешті порушивши тишу.
Стайлзу знадобилося кілька секунд, щоб зрозуміти, що Дерек мав на увазі.
— Звичайно, що сильніше ніж зі Скоттом. Скотт – ідіот, зовсім не лідерський матеріал, — сказав він, потираючи шию в очікуванні того, що він скаже далі. — Але це інша справа, тому що я не хочу цілуватися зі Скоттом.
Дерек підняв брову, на його обличчі з’явилася весела посмішка. — Але ти хочеш поцілувати мене? — Стайлз кивнув, його обличчя палало. — Яке відношення це має до того, що ми будемо вести разом?
— Гаразд, я не хочу приймати важливі життєві рішення зі Скоттом, так краще для… — Стілінскі боровся з бажанням закотити очі.
— Стайлз, — перебив Дерек, присунувшись так, що їхні обличчя опинилися на відстані кількох сантиметрів одне від одного. — Замовкни і поцілуй мене.
Так він і зробив.