Тільки між тобою, мною і цілим королівством

Примітки:

Це для Шінкамі-місяця 2022, Промпт «Роял».

Тут використовуються раси зі світу DND — тож якщо ви зустріли якесь дивне слово і подумали «що це, блін, таке?», найімовірніше, це хтось з них.

 

Принц Денкі мав чимало чеснот, але слово «витончений» навряд чи опинилося б навіть наприкінці цього списку. Він міг бути красенем і доброю людиною, але боги, схоже, вирішили, що це було б занадто великою перевагою — тож на його обличчі завжди читалося все, що він думав.

На відміну від більшості сонячних ельфів, королівська родина Камінарі була відома своєю добротою і щирістю до людей будь-якого походження. Сусідні сонячні ельфи часто кепкували з них за «ганьбу», яку вони нібито чинять, пропонуючи захист і допомогу навіть напівкровним фейрі на кшталт Шинсо. Ці ельфи вважали, що сонце світить просто з їхніх дуп, але Камінарі були рідкісним винятком.

Шинсо пощастило познайомитися з принцом ще до того, як у них обох встигли відрости загострені вуха, хоч спочатку вони й не дуже ладнали. Майстер-шпигун Айзава часто брав Хітоші із собою на наради в замку, сподіваючись навчити його усім тонкощам ремесла. Основне завдання шпигуна — забезпечувати безпеку королівської родини, особливо короля.

А враховуючи, що король був життєрадісним і добрим чоловіком, який любив свою родину так само сильно, як і королівство, це означало, що Хітоші постійно був поряд із улюбленим старшим сином короля — Денкі. Принц був ще усміхненішим і товариськішим за свого батька, що робило його саме тією людиною, якої Хітоші намагався уникати. Він буквально випромінював те саме сонячне сяйво, характерне для всіх ельфів його роду, — і після років життя у тіні Фейвільдів це сяйво було для Хітоші майже нестерпним.

Коли він якось зізнався в цьому Айзаві, той тільки з розумінням хихикнув і сказав: «Боюся, неможливо бути шпигуном короля, не проводячи купу часу поруч із його родиною. Я теж не фанат їхньої галасливості, але з часом звикаєш. Їх не обов’язково любити — треба просто захищати».

Хітоші вирішив жити за цими словами — і протримався цілих два тижні. До того моменту, коли принц Денкі побачив, як кілька гонорових молодих сонячних ельфів дражнять Шинсо, і одразу встав на його захист.

Шинсо ніколи не забуде, як принц схрестив руки на грудях (явно наслідуючи позу свого батька на нарадах) і сказав: «У Королівстві Камінарі ми судимо людину не за її кров’ю, а за словами й учинками. Все, що ви зробили, — це показали мені, що ви нижче честі Шинсо. Ви кепкуєте з його походження, з того, що його всиновили, але жодного з вас Айзава не визнав гідним стати його учнем. Ваша заздрість така ж очевидна, як і ваша дурість. Тож… просто заткніться і забирайтеся звідси, ідіоти!»

І справді, це була вражаюча й дуже королівська промова — аж до останньої частини, де дитяча інфантильність Денкі таки пробила собі дорогу в словах, які він безсумнівно підслухав у батька.

Хітоші був настільки вражений його драматичним захистом, що коли маленький білявий принц обернувся до нього, очевидно чекаючи подяки чи похвали, Хітоші рефлекторно насупився.

— Я можу сам себе захистити, — сплюнув він, більше зніяковілий і злий через власний сором, аніж справді роздратований.

— Звісно, можеш! — відповів сонячний принц, удаючи, ніби почув найщирішу подяку. — Я це казав не для тебе. Я це сказав, бо це правда, а вони були справжніми придурками! Я хотів висловитися ще гірше, але якби мама почула, я б стайні чистив до семисот років.

Він махнув рукою й вибачився, ніби не він щойно ризикував материнським гнівом заради честі всиновленого хлопця з темною магією й підозрілим походженням.

Це лише дратувало Хітоші ще більше, бо тепер він усвідомив: його захистили, ще й дали зберегти гідність, хоча принц мав повне право вимагати подяки.

— Тьху, пішли вже, малий, — пробурмотів знайомий голос, і Хітоші перевів погляд на постать, що щойно його торкнулася.

Після цього стало набагато важче не любити принца — навіть якщо з роками він став тільки гучнішим. Хітоші добре розумів, що його робота як шпигуна короля полягала в тому, щоб завжди знати, де перебуває королівська сім’я. І хоча принц, який постійно говорить на повний голос, міг би сам видати своє місце потенційному убивці так само швидко, як і Шинсо, саме з цієї причини Хітоші вирішив безкорисливо зголоситися проводити з ним більше часу.

Він сказав про це Айзаві, який розсміявся так голосно, що аж зіпсував шифр, над яким працював у цей момент.

— Ти ж сам казав, що хочеш його уникати? — спитав Айзава з тим лукавим блиском в очах, який виразно натякав, що він знає відповідь, але хоче, щоб Хітоші почервонів.

Хітоші задрав нервово вільний шов на нижній частині свого кітеля.

— Ви самі казали, що я повинен бути поруч, щоб їх захищати. Я просто намагаюся навчитися бути хорошим шпигуном.

Айзава з великою ніжністю скуйовдив йому волосся — для Айзави це було легкою справою, але для Хітоші настільки новою, що той аж здригнувся.

— Звісно що так, — мовив Айзава.

Хітоші не був його біологічним сином, але чудово розумів, що насправді Айзава мав на увазі: «Наступного разу вигадуй більш переконливу брехню, хлопче».

Якщо не зважати на татову іронію, Шинсо справді серйозно ставився до своєї самозваної ролі захисника принца Денкі. Хоча найбільшою загрозою для Камінарі, по суті, був сам принц.

Він був допитливий до всього, бачив найкраще в кожному — незалежно від раси чи статусу — й намагався подружитися з усім, що рухається. Що було особливо прикро, бо його перший вибір у друзях зазвичай був чимось небезпечним. І часто смертельно небезпечним.

У Хітоші досі залишилися шрами на руці з того часу, як Денкі вирішив стати «найкращим другом» для воргів у лісі за їхнім замком. Шинсо навіть одного-другого разу бачив, як йому це вдавалося: принц гладив пухнасте вовче черево без тіні страху, поки Хітоші тихо переживав щонайменше легкий серцевий напад. Із плином часу він почав підозрювати, що самі ворги були не менше шоковані й розгублені поведінкою сонячного ельфа, ніж сам Хітоші.

Так чи інакше, слідувати за принцом і спостерігати за його широкою посмішкою щоразу, як той знаходив щось нове чи заводив друзів, ніколи не було важко. Але Шинсо ще кілька років не розумів справжню причину, чому це завжди здавалося йому правильним.

Вони були ще підлітками, коли Хітоші прокинувся посеред ночі — близько другої — і побачив, що спрацювала сигналізація на розтяжці, яку він прикріпив до вікна принца. У піжамі й на напівсонному адреналіні він мчав щодуху, придумуючи найзліші образи у світі для ідіота, який десь щось провтикав, якщо раптом виявиться, що Денкі справді в небезпеці, а не знову сам зачепив розтяжку, як уже двічі до цього.

Коли він увірвався до кімнати, то побачив фігуру з мечем, піднятим над усміхненим принцом, який зовсім не спав.

— О, Тоші! Якраз вчасно! Поглянь, який класний ніж цей хлопець приніс мені похвалитися! — захоплено жестикулював Денкі.

— Це фальшіон, а не ніж, — буркнув убивця, очевидно, розгублений і, здається, навіть трохи засмучений тим, що принц досі не збагнув, у якій ситуації перебуває.

Камінарі добродушно засміявся:

— Вибачте, фальшіон. У нього такий гарний філігранний дизайн! Що скажеш, Тоші?

Шинсо вже встиг зреагувати: обеззброїв зловмисника і застережливо поранив його, вивернувши меч.

— Повертайтеся в ліжко, ваша високосте. Я далі сам.

Принц надувся, коли його вигнали, але, здається, нарешті зрозумів, що, можливо, цей гість зовсім не був крутим новим другом. Камінарі спробував підвестись і піти разом із Шинсо, щоб супроводити в’язня до підземелля, але кілька стривожених служниць і охоронців, на щастя, поклали його назад у ліжко.

Хітоші залишився ще трохи, дочекавшись, поки природне сяйво, яке випромінював Денкі, згасне — знак, що він міцно заснув. Лише тоді Шинсо вирушив до підземелля. Його чекало кілька допитів — зокрема з’ясувати, чому, до біса, хтось іде на вбивство з парадним мечем, а не просто намагається покалічити — а вже після цього він особисто зіпсує день усім, хто відповідав за охорону воріт і стін замку.

Наступного ранку Денкі сам прийшов у підземелля. Він застав Хітоші, коли той щойно вмивав руки від крові. Принц кинувся в обійми з такою силою, що обидва ледь не впали.

— Бакуґо сказав, що я знову ледве не загинув, — промовив Камінарі з посмішкою, міцніше стискаючи Хітоші за талію.

Шинсо з усіх сил намагався придушити рум’янець, який вже розливався по його сірих щоках.

– Просто навчися краще розпізнавати загрози, щоб ми з батьком не проводили для твоєї сім’ї семінари на тему «як розпізнати вбивцю», добре?

Хітоші очікував, що він розсміється чи якось по-дурному відмахнеться від небезпеки, але Сонячний Ельф здивував його, сказавши:

– Але якщо я завжди в безпеці, як я зможу з тобою зустрічатися?

Зайве казати, що принц отримав потім повчальну лекцію від Хітоші та Айзави про те, що якщо хоче проводити час із Шинсо, то має просто попросити, а не радісно йти назустріч небезпеці. Денкі не дуже сприймав цю розмову серйозно, аж поки Айзава не сказав:

– Ви не зможете проводити час разом, якщо помрете, ваша високосте. Будь ласка, запросіть мого сина на побачення як нормальна людина.

Після цього Хітоші цілий тиждень не міг зустрітися з батьком поглядом, бо знав, що той веселий і знаючий вираз обличчя просто знищить останню крихту його гордості.

Він добре усвідомлював, що як майбутній шпигун, а отже — гарант безпеки королівської сім’ї, він не має права на романтичні стосунки з потенційним спадкоємцем престолу. Так, у Денкі була ціла армія молодших сестер, і будь-яка з них могла б стати наступницею, але він залишався найстаршим і мав набагато кращі шлюбні перспективи, ніж осиротіла напівкровна фея з магією контролю свідомості. Шинсо не плекав ілюзій щодо того, ким він є, яким би різноманітним не було королівство Камінарі. Він розумів, що інтерес принца з часом згасне, коли на горизонті з’явиться якась вродлива шляхетна Місячна Ельфійка чи хвацька принцеса Аасімар.

Можливо, саме тому вони обоє були вже майже дорослими, коли друг принца Бакуґо нарешті не витримав і висловився:

– Якщо ти не почнеш зустрічатися з Його Королівською Тупістю або принаймні не вб’єш його, щоб позбавити страждань, я почну отруювати твою їжу.

Бакуґо Кацукі, або «Качан», як любив його дражнити принц (бо це щоразу виводило його з себе), був неофіційно найнадійнішим охоронцем замку. Гострий на язик ельф міг би стати командувачем армії або принаймні військовим міністром, якби захотів, але його першим коханням була нестерпно в’їдлива кулінарія — отож він відмовився від блискучого майбутнього заради посади шеф-кухаря у замку. Він проміняв свій спис на ніж для стейка і став ще більш нещадним захисником.

У замку не було жодної душі, якій би Шинсо довіряв більше, ніж королівській родині, за винятком хіба що нещодавно підвищеного капітана варти Кірішимі. Обидва чоловіки були глибоко віддані Денкі, хоча лише один із них умів це нормально висловлювати. Хітоші був майже впевнений, що вони обидва знали про його власну безнадійну закоханість у принца ще задовго до того, як той узагалі досягнув статевої зрілості. Жоден із них ніколи прямо не говорив про це, хоча жалісливі погляди, якими Ейджиро частував його, були досить частими і болючими, а нинішня тирада Бакуґо лише підливала масла у вогонь.

Хітоші зітхнув:

– Ми обидва чудово знаємо, що Його Королівська Високість має більш політично вигідні варіанти для романтики. Я не збираюся ставати на заваді дипломатичному майбутньому цієї країни, удаючи, ніби я найкращий кандидат.

Бакуґо підняв очі від киплячого казана й гаркнув:

– Дурниці. Незалежно від того, чи є у принца якісь там «кращі варіанти», його сяюча дупа бігає за тобою вже десять років — і це не якесь там швидкоплинне захоплення. Це просто твоє сране лайно у вигляді низької самооцінки заважає тобі бачити правду, і я вже до біса втомився на це дивитися.

Хітоші скривився. Кацукі знав його надто добре, щоб помилитися, тому він спробував ухилитися від прямої відповіді:

– Справді, ти дарма марнуєш талант на кухні. З таким поетичним хистом з тебе вийшов би унікальний поет.

Бакуґо кинув овоч у каструлю з такою силою, що гаряча вода бризнула й ледь не обпекла руку Хітоші — без сумніву, навмисно.

– Ти використовуєш багато слів, щоб сказати, що я, сука, боягузлива, так, Лупатий?

– Можливо, – зітхнув Шинсо, розуміючи, що цю битву вже програно. Він потягнувся й потер потилицю. – Хоча ти сам не маєш жодного права читати мені лекції про романтику, коли сам пускаєш сердечка з очей щоразу, як бачиш нашого капітана варти.

Бакуґо почухав ніс:

– Це зовсім інше. У мене ніколи в житті не було емоцій. До того ж йому це не цікаво.

– Це явна брехня. Він дарував тобі квіти минулих вихідних, – заперечив Хітоші, намагаючись не згадувати про соняшникову корону, яку Денкі сплів для нього й підморгуючи натякнув, що зробить ще одну — щоб Шинсо міг стати «королевою».

– Так, а коли Його Королівська Дуподерка пожартував про те, що хтось може позбавити мене цноти, Кірішіма мало не розплакався, бо подумав, що я викину той букет. Він занадто тупий, щоб цікавитися чимось іншим, окрім їжі та битв.

Хітоші всміхнувся на згадку про те, як Кірішіма страшенно засмутився, коли дізнався про долю свого подарунка:

– Добре хоч, що ти жорстокий кухар. Крім того, я можу лише уявити, яким дурнем треба бути, щоб погодитися на стосунки з людиною, яка має темперамент напівбожевільного маніяка. Це не віщує нічого доброго твоєму роману з Кірішімою.

– І тобі того ж, – прогарчав Бакуґо. – Ніхто, крім Денного Бовдура, не настільки тупий, щоб терпіти твою симпатію. Та й він протягом цілого десятиліття не міг зізнатися у своїх почуттях. Ми обидва знаємо, що якби він спробував зустрічатися з кимось іншим, ти був би ще більш сварливим, ніж зараз. І не дай Боже, якби він одружився й почав штампувати купу королівських дітлахів. Чесно скажи: зміг би ти на це дивитися й залишатися ефективним, тверезомислячим шпигуном?

На жаль, Бакуґо мав рацію. Зазвичай він мав рацію — і це було найгірше у дружбі з ним, бо він завжди давав зрозуміти всім навколо, що знає це дуже добре.

Шинсо любив повторювати, що ввічливо відкидає залицяння принца виключно через професіоналізм. Але з роками ця відмовка звучала все менш переконливо. Найбільшою перешкодою на шляху його почуттів був сам Хітоші.

Ця розмова з Бакуґо хоч і стала просвітницькою, і штовхнула його у правильному напрямку, все одно не завершилася тим, що двоє чоловіків офіційно почали зустрічатися. Справжній поштовх до цього був набагато простішим і прямішим.

Принц увірвався до кімнати шпигуна у найвищій вежі замку й різко впав у крісло:

– Тоші! Ти ніколи не здогадаєшся, що я сьогодні дізнався!

– Гм? – буркнув Шинсо, удаючи незацікавленість, хоча уважно стежив за блондином краєм ока.

– Отже, я сьогодні говорив із татом, так? – почав Денкі, пожвавлено розмахуючи руками, як завжди. Здавалося, він щиро вірив, що якщо зупиниться бодай на секунду – помре. – Він щось мимрив про спадкоємність, бо останнім часом почувається старим – ну, триста років усе-таки – і я дуже обережно запитав його, чи очікує він, що я одружуся з іншою сонячною ельфкою або матиму дітей. І знаєш, що він мені відповів?

– Що? – запитав Шинсо, хоча й боявся почути відповідь, але чудово знав, що Денкі хоче переконатися, що його уважно слухають.

– Він сказав: «У тебе є ціла флотилія сестер, я не надто цим переймаюся». Це значить, що у тебе більше немає жодного виправдання, Тоші!

Шинсо відірвався від списку високопосадовців, який перевіряв на легітимність і потенційні загрози через свою шпигунську мережу, коли сенс почутого дійшов до нього.

– Перепрошую?

Денкі схопився зі стільця й нахилився через спинку його крісла, ближче до обличчя Шинсо.

– Це означає, що ти більше не можеш відмазуватися своїми балачками про «ти монарх, ми не можемо бути разом». Бо це тебе зупиняє, так? А не те, що я тобі взагалі не подобаюся і всі ці роки просто неправильно читав твою кляту кімнату? Бо якщо так – будь другом, убий мене з милосердя.

Хітоші пирхнув. Навіть коли Денкі виливав йому душу, він примудрявся змусити його посміхнутися.

– Це ще не все. Я б відволікався. Це було б непрофесійно. Твоє життя могло б опинитися під ще більшою загрозою.

Денкі театрально застогнав:

– Як?! Що може бути безпечнішим, ніж буквально спати з моїм охоронцем? Якщо хтось спробує мене вбити – ти просто припиниш мене цілувати, заріжеш його і ми зможемо повернутися до поцілунків. Проблема вирішена!

Шинсо сховав почервоніле обличчя долонями:

– Я… не зовсім упевнений, що це працює саме так, але мушу визнати – ти наводиш переконливі аргументи.

Принц, як робив це не раз ще з дитинства, взяв його за руку і розвіяв усю тривогу.

– Я кохаю тебе з дитинства, Тоші. І завжди любитиму. А ти мене?

– Ти ж знаєш, що так, – пробурмотів Хітоші. Принц підніс їхні з’єднані руки — свою сяючу долоню, стиснуту сірою — до губ і ніжно поцілував тильну сторону руки Шинсо:

– Звісно, але я хочу почути це. Я ж уже досить довго чекав, хіба ні?

Хітоші знову відчув себе тією самою дитиною, яка з трепетом спостерігала, як Камінарі колись захищав його від жорстоких сонячних ельфів. Минуло стільки часу, а він досі шукав тепла Денкі так само, як тоді. Було безглуздо тікати, коли він вже так глибоко занурився. Бакуґо таки мав рацію.

– Я кохаю тебе, Денкі, – прошепотів Шинсо, боячись, що злякається, якщо скаже це голосно. – Навіть попри те, що ти думаєш, що ворги — це просто великі собаки, а вбивці — потенційні нові друзі.

Камінарі пирхнув і розсміявся, обіймаючи Хітоші за плечі та радісно пританцьовуючи:

– Це було лише раз! Ну, добре, вбивця був один. А з друзями-песиками я все ще працюю.

Шинсо нарешті дозволив собі обійняти Денкі так щільно, як тільки міг, вслухаючись у рівний стукіт його серця й думаючи, що впорається з усім у житті, допоки його дурний, сяючий принц буде поруч.

І протягом наступних кількох років це справді виявилося правдою. Вони лише більше закохувалися одне в одного, коли Денкі опановував свою нову роль королівського дипломата, а Хітоші продовжував бути шпигуном.

Чарівність і невичерпна енергія Камінарі дозволяли йому знаходити спільну мову з усіма, хто приходив до королівства з погрозами чи проханнями. А Шинсо завжди був поруч, щоби простежити, аби ці розмови не стали небезпечними.

Харизматичний принц-сонячний ельф змушував людей розкриватися, а мовчазний напівкровний фейрі з холодним поглядом пильно стежив за всім і використовував отриману інформацію на користь свого принца й королівства.

Зрештою вони навіть обмінялися обручками, пообіцявши побратися в майбутньому.

Та вже за місяць після цього обміну принц дізнався дещо тривожне.

– Отже, – почав Денкі, збуджено дригаючи ногами, вмостившись своєю королівською дупою на одному з кухонних столів, – я намагався пояснити, що нам не треба було ховати шпигуна Тоші під ліжком того дроу, який у нас гостював, бо я знав, що він не шепоче таємних змов. Ну, хіба що секс із покоївкою можна вважати змовою! І ти б бачив той звіт, який бідолаха шпигун написав після того, як усе це вислухав!

Сміх Камінарі лунав кухнею, без сумніву дратуючи Бакуґо, хоча поки принц не заявив, що піде тільки в труні, Кацукі не втручався.

Ельф лише пирхнув:

– Ти вже мав би знати, що Пучеглазий ніколи не слухає порад. Якби слухав — ви б зустрічалися вже роками.

Камінарі застиг, його ноги більше не качалися, а очі були широко розплющені. Бакуґо знав? Шинсо йому сказав? Ні, звичайно, Шинсо, як ніхто інший, знав, що секретність важлива. Шпигун не міг допустити, щоб його особисті справи випливали назовні. Денкі мусив зберігати спокій.

– Хлопець? Ха! Ти жартуєш, Качан! Про якого хлопця ти говориш? Щоб ти знав, я чесна і незаймана особа, яка ніколи навіть за руку не трималася з залицяльником!

Гаразд, можливо, це було трохи занадто, але Денкі ніколи не був найкращим брехуном, і він сподівався, що Кацукі не помітить, як підвищився його голос. Бакуґо подивився на нього тими самими втомленими, мертвими очима, якими Айзава дивився на них після того, як застукав їх за грою в підземеллях, а потім сказав:

– Я буквально бачив, як ви з Лупатим виповзали з моєї комори в переодягнених сорочках, тож відчепися.

– Ми переодягалися через… безпеку! Нам довелося переодягнутися, щоб ніхто не зміг нас переслідувати! – Камінарі сплюнув, пригадавши, як Шинсо, будучи шпигуном, робив щось подібне.

Бакуґо подивився на нього тими самими втомленими мертвими очима, якими Айзава дивився на них після того, як застукав їх за грою в підземеллях, а потім сказав:

– Я буквально бачив, як ви з Очкариком виповзали з моєї клятої комори в переодягнених сорочках, тож валіть звідси.

Бакуґо просто схрестив руки і підняв брову, мовчки чекаючи моменту, коли його друг, як він знав, зламається.

– Гаразд, добре. Ми разом, але нікому не кажи! – сказав Денкі, щасливий, що якщо хтось і знав, то принаймні один із тих, кому він найбільше довіряв. Кацукі не був Камінарі, але він був дуже нестандартним ельфом з великим серцем під усіма труднощами та загрозами.

– Нікому не кажи? Все довбане королівство бачить, що ви двоє трахаєтесь, тож удачі тобі, дурнику, спробувати заштовхати кота назад у мішок.

Денкі чув його слова, але не сприймав їх всерйоз, адже йому так добре вдавалося тримати все в таємниці! Звичайно, він міг проговоритися одному з найближчих друзів, але не може бути, щоб про це дізналося все королівство! Адже він принц і точно б знав, якби так багато людей знали про його стосунки! Камінарі вирішив, що єдиний спосіб бути впевненим – це перевірити це самому.

Вискочив із кухні, де постійно сміявся з нього Бакуґо, і попрямував до воріт замку. Якщо хтось і чув плітки, то це воротар, а Міна була настільки вправною, що Хітоші навіть тримав її у своїй шпигунській команді, бо нічого не відбувалося без її відома. Рожева кішечка була балакучим другом для всіх, хто проходив повз, тож ніщо не могло вислизнути повз неї. Якщо вона не знала про їхні стосунки, то тільки Бакуґо знав.

Денкі побачив, що вона наспівувала якусь пісеньку, і тепло привітав її, як він завжди робив зі своїми друзями, але перш ніж він встиг закінчити привітання, вона вигукнула:

– О! Пріні! Я так рада, що ти зайшов, а то я б зовсім забула! Ти впустив свою обручку раніше, і я знаю, що ви з Шинсо дуже засмутилися б, якби ти її загубив, але не хвилюйся, вона у мене тут!

Принц міг тільки тупо кліпати на неї, а потім на каблучку в її рожевій руці, яку вона простягнула йому.

Денкі швидко подумав:

– А… так… мій перстень обітниці. Бо я пообіцяв Тоші, що ми будемо дуже добрими друзями назавжди!

Міна відкинула голову назад і засміялася:

– Чорт, мої друзі зазвичай не смокчуть мені член. Думаю, мені треба завести більше таких друзів, як твої! Постарайся не загубити свою каблучку знову, добре, любий?

Камінарі взяв у неї каблучку, обережно одягнув її на палець і понуро потупцяв назад до замку. Гаразд, Міна точно знала. Але це її робота — знати все. Вона встромляє свій ніс у справи будь-кого в межах королівства! Те, що вона знає, не означає, що всі інші теж знають. Він мав перевірити ще десь. Найменше, що могли б зробити його друзі — це прикинутися здивованими. Який сенс мати сексуальні та незаконні стосунки, якщо всі про них знають і ще й підбадьорюють тебе?! Принц відчув, як його щоки роздулися від розчарування, але він спробував опанувати себе, перш ніж вирушити на тренувальний двір, щоб знайти Серо.

Серо не був лицарем, хоча Денкі підозрював, що він міг би ним стати, якби захотів, бо мав майже чарівний спосіб поводитися з кіньми. Але лісовий ельф любив вештатися на їхньому тренувальному дворі, щоб його не змусили працювати за всіх у стайні. Камінарі розумів це бажання й ніколи не доносив, коли заставав його на заслуженому відпочинку. Як і очікувалося, Серо витягнувся і розслаблено лежав на тренувальному полігоні.

– Хан, друже! – покликав Денкі, завжди радий бачити одного зі своїх друзів, навіть якщо ті не дуже добре розуміли, що їхні стосунки мали бути таємницею.

– Щось ти не виглядаєш схвильованим, – сказав Серо, посміхаючись до нього. – Щось сталося?

Денкі сів поруч із другом на запилюженому тренувальному полігоні і намагався не думати про те, як його мати буде кричати за забруднений одяг.

– Так, я взагалі-то прийшов сюди, бо маю до тебе питання.

Серо застогнав:

– Якщо це про те, що подарувати твоєму Феєві на день народження наступного тижня, то ти сам знаєш краще за мене. Я мав досить клопоту з вибором твого подарунка, пане вигадливий сонячний королю.

Камінарі театрально скиглив, кинувшись на спину і завивши:

– Це неприйнятно! Я насолоджувався своїми суперсексуальними таємними стосунками, доки всі не дізналися про них!

– Таємними? – перепитав Серо, виглядаючи щиро розгубленим.

Крик принца привернув увагу, і раптом з’явився капітан варти з сокирою напоготові та розгорнутими драконячими крилами. Червоні очі Кірішіми небезпечно блиснули на сонці, коли він запитав:

– На нас напали?! Щось сталося з вами, ваша високосте? Чи з королівським консортом?

Камінарі вигукнув:

– Королівський консорт?!

Кірішіма наморщив брови, маленький шрам біля ока зморщився разом з його розгубленістю:

– Так, хіба Шинсо ще офіційно не вважається консортом? Я думав, що це само собою зрозуміло. Однак ти так голосно кричав! Чи є небезпека?

Якщо щось і було офіційним смертельним ударом по таємниці його стосунків з Хітоші, то це те, що Кірішіма дізнався. Бо Кірі, хоч принц і любив його як брата, був загалом байдужий до всіх аспектів романтики, незважаючи на його спроби залицяння до королівського кухаря. Тож якщо Дракононароджений капітан варти бачить, які стосунки у Денкі з Хітоші… то, можливо, і все королівство вже знає.

– Це відстій! – застогнав Камінарі. – Невже чоловік не може спокійно мати зухвалу опівнічну інтрижку?

Серо пирхнув:

– Навряд чи це можна назвати «зухвалою опівнічною інтрижкою», якщо у вас однакові піжами, в яких ви обоє лягаєте спати щовечора.

– Але ж люди вдягають піжами опівночі, тож це цілком логічно! – захищався Кірішіма, не зовсім розуміючи ситуацію, але завжди готовий простягнути пазуристу руку допомоги.

Денкі був надто засмучений, щоб дати Ханті ляпаса за цей коментар, але подумки зробив собі позначку зробити це згодом. Він піднявся, змахнув пил і бруд зі свого дублету й постарався видати якомога більше драматичних звуків невдоволення, поки йшов до замку. Камінарі міг би залишатися драматичною дитиною всю дорогу, якби не втомився від власного театру до того моменту, як дістався сходів.

Коли він нарешті дійшов до вежі шпигуна, то застав Шинсо за розмовою з одним зі своїх агентів — суворим, але милим Токоямі. Обидва одразу замовкли, коли з’явився принц, і Денкі запідозрив, що його не надто тихі крики вже стали новиною.

Токоямі був таким же другом для Камінарі, як і всі інші, тож Денкі без жодних вагань вмостився на столі Хітоші й урочисто оголосив:

– Тоші, нам треба прикинутися, що ми публічно розлучилися, щоб знову мати зухвалі таємні стосунки!

Хітоші скривився в усмішці:

– У нас були таємні стосунки?

Токоямі одразу ж захихотів, навіть не намагаючись сховати сміх за одним зі своїх пір’ястих крил, коли принц образився на нього.

– Тоші! Ніхто не повинен був знати! Ти ж суперсекретний шпигун і все таке! Я думав, що ти не захочеш, щоб люди дізналися, тому я дуже старався тримати це в таємниці…

Токоямі глянув поблажливо й сказав:

– Найпідліші з наших ворогів, ймовірно, все ще в невіданні щодо вашого роману, якщо це Вас заспокоїть.

Денкі не почувався значно краще, але не хотів, щоб його друг засмучувався, тому лише пробурмотів:

– Може, трохи. Дякую, Тоші.

Аваріель уклонився принцу й кивнув шпигунові, а потім підійшов до відчиненого вікна й граціозно вилетів назовні. Коли вони залишилися наодинці, Шинсо дозволив собі бути більш відкритим і ніжно обійняв принца. Він провів сірим пальцем по одному з гострих вух Денкі у заспокійливому русі, який завжди діяв на нього.

Хітоші заговорив тихо, але серйозно:

– Я не знав, що ти справді думав, ніби ніхто, крім нас, не знає, що ми разом. Якщо ти хочеш, щоб люди думали, ніби я не твій партнер — мені буде просто…

Денкі одразу відступив назад, його обличчя стало розгубленим:

– Зачекай! Ти серйозно думаєш, що я не хочу хвалитися тим, як я підчепив найгарячішого й найкрутішого хлопця в усьому королівстві? Тоші, це не через те, що люди знають про нас. Це все тому, що я думав, що це сексуально — мати особливий романтичний секрет! І ще я думав, що люди твоєї професії не захочуть, щоб я про це говорив. Я знаю, як серйозно ти ставишся до своєї таємності.

Хітоші посміхнувся, зігрітий його щирими словами:

– Коли ми почали зустрічатися, я чудово розумів, що опинюся в центрі уваги більше, ніж хотілося б. Але переваги значно переважають ризики. Ризики включають отаку дурню, як сьогодні — коли я провів останні пів години, збираючи звіти від усіх моїх агентів про підозрілу поведінку старшого сина.

Денкі глянув на радісний вираз обличчя Хітоші й не зміг не розсміятися над самим собою:

– Здається, я випадково ще більше розніс сьогодні новин про наші стосунки, га? Але я нічого не міг вдіяти! Всі вже все знали! Я так хотів колись сам розказати їм про це й подивитися на їхні шоковані обличчя. Але жоден із наших друзів навіть не зробив вигляду, що здивувався!

Шинсо посміхнувся:

– Можливо, це тому, що всі наші друзі роками спостерігали, як ти вигукуєш мені з вікон замку дурні фразочки. Не кажучи вже про твої закохані погляди в тронній залі чи наші однакові піжами…

– Гаразд, гаразд! Я зрозумів! З мене видно більше, ніж з кобольда на званому обіді! – застогнав Денкі, пригортаючись до широких грудей коханого. – Але, гадаю, якщо ти не проти, я не проти розповісти всім під сонцем, що збираюся одружитися з найдивовижнішою людиною в будь-якому з дванадцяти королівств.

Хітоші ніжно поцілував його в голову:

– Так, звучить як жахливе випробування. Але чи витримаєш ти його?

Так чи інакше, якщо Шинсо вдавалося змусити кількох своїх агентів голосно обговорювати, як вони були «здивовані» «раптовим зв’язком», перебуваючи в межах чутності дуже схвильованого принца — чи не його це справа? Зрештою, це не було нічиєю справою, окрім їхньої власної.

Примітки:

Дякую, що прочитали! Дайте знати, що вам найбільше сподобалося, і якщо ви любите довші камішинів — у мене є ще багато фіків для вас XD.