Розділ 2. Чи будеш?

 POV Меґумі

Примітки:

Упс, викладаю трохи пізніше, ніж я планував(ла), ха-ха. Частково через те, що я вирішив(ла) переписати половину цієї частини безпосередньо перед публікацією.

На щастя, в моєму часовому поясі ще не настав День Гофуші! Смачного всім і з Днем Гофуші!

 

Годжо Сатору — нестерпний.

Звісно, Меґумі завжди знав це — з тієї самої миті, як старший чоловік з’явився перед ним багато років тому. Але він усе одно не може не згадати це відчуття, коли Сатору вигукує свою… пропозицію.

Меґумі справді почувався кепсько, хоча принаймні трохи краще, ніж раніше. Він бив кулаками по груші, що стояла у тренувальній кімнаті, коли до кімнати зайшов Сатору. І від одного його слова серце Меґумі, здається, розірвалося на шматки.

— Що? — це все, що він зумів вимовити у відповідь на те, що саме Сатору намагається вчинити, з’явившись тут.

Сатору зайшов до кімнати у своїй звичній манері — з такою силою присутності, яку неможливо проігнорувати. А тепер він — майже тихий? Якби Меґумі не знав краще, він би подумав, що інший чоловік злякався.

Що б Сатору не відчував — він, здається, так само швидко це в собі втихомирює. Він вирівнюється, і його присутність знову заповнює кімнату. Меґумі знає: це і є Сатору. Це не «Шестиокий», не «Безмежний». Це — просто він.

— Я сказав: виходь за мене, — Сатору криво посміхається. — Якщо тобі все ще потрібен.

Боже, Меґумі ніколи раніше не вважав Сатору жорстоким… Але зараз це може змусити його переглянути свої погляди.

— Перепрошую? — випльовує він.

Сатору знає, що він його розлютив — Меґумі це знає. Але це лише підбурює його ще дужче, і чим більше рішучості у Сатору, тим більше злості у ньому самому.

– Я знаю, останнім часом ти міг мати до мене не найтепліші почуття, – Меґумі не стримує глухого гарчання недовіри, але Сатору продовжує: – Та якщо ти не проти… я хотів би одружитися з тобою, Фушіґуро Меґумі.

– Ти серйозно? – він не вірить власним вухам. Сатору щойно власноруч простягнув йому те, про що він так довго і болісно мріяв.

– Від щирого серця.

– Якщо ти погодишся, я скажу Зенінам, що та пара, яку я затвердив для тебе — це я.

Пара. Його пара.

Сатору уявляє себе чоловіком Меґумі.

І він сподівається, що Меґумі цього теж хоче. Що йому судилося мати Сатору назавжди.

Але Меґумі вже роками намагається добитись Сатору. І жодного разу той не натякав, що хоче стати кимось більшим для нього. Скільки ночей він мріяв про це — дарма. І тут Меґумі згадує, що сказав йому тієї ночі, коли вони були так близько:

Все, чого я коли-небудь хотів — це ти.

Він прикушує щоку зсередини, намагаючись втримати емоції, доки очі не перестають пекти.

Але він мусить спитати.

– Чому?

Сатору дивиться на нього, здивовано.

– Чому що?

– Чому ти хочеш одружитися саме зі мною? – Меґумі не впевнений, що це щось змінить. Але йому потрібна правда.

Сатору знизує плечима:

– Бо сама думка про те, що тебе віддадуть комусь іншому — лякає мене. Бо якщо ти цього хочеш, твоє місце має бути поряд зі мною.

Меґумі ковтає. Звісно, він цього хоче. Але чи хоче цього Сатору?

– Це через те, що я сказав тобі тоді, востаннє?

Сатору ледь помітно посміхається, та усмішка в нього хитка.

– Можливо, частково. Ти відкрив мені очі, ось і все. Ти хочеш вирватись із рук Зенін. І ти хочеш мене. А якщо ти станеш моїм, я зможу дати тобі і те, і інше.

У шлунку Меґумі холоне. Він не повинен був тоді відкриватися. Ось чому він мовчав усі ці роки, тримав почуття в собі — аж до тієї ночі на вулиці.

Сатору пропонує виконати всі його бажання… але з неправильних причин.

Він мовчить. І Сатору робить крок до нього.

Меґумі настільки захоплений тим, яким м’яким і ніжним здається його погляд, що здригається, коли відчуває дотик — рука Сатору огортає його.

Він ніби дивиться на все збоку, коли Сатору підносить його руку до губ і ніжно цілує.

– Ти вийдеш за мене, Фушіґуро Меґумі?

О Боже. Він справді цього хоче.

А Сатору завжди йому казав: якщо чогось прагнеш — бери.

Він хоче Сатору.

І байдуже, якщо не зможе мати його повністю. Якщо це — максимум, який йому доступний, він усе одно простягне руку й візьме.

Свою власну зірку, що падає просто йому в руки.

Тож він ковтає той голос розуму, що досі хоче заперечити, і зосереджується на єдиному — на бажанні.

– Гаразд.

– Гаразд? – перепитує Сатору, і посмішка вже починає розцвітати на його обличчі.

Меґумі киває, і в нього самого крадькома з’являється посмішка.

– Так. Я одружуся з тобою.

Сатору сміється — так щиро й щасливо, що, піднімаючи Меґумі вгору в міцних обіймах, змушує його на мить замислитися: наскільки боляче буде впасти, якщо Сатору колись відпустить.

Тієї ночі Меґумі не може звести з нього погляду навіть на хвилину, коли вони разом готуються до сну. Він потягнув Сатору у свою кімнату в гуртожитку, кинувши під три чорти всі таємниці.

Якщо вже мати Сатору — то по максимуму. Стільки, скільки той готовий дати.

Технічно, Меґумі вже не зобов’язаний жити в гуртожитку. Але до випускної церемонії, яка офіційно ознаменує завершення його навчання в Технікумі, залишилося лише три ночі. А Сатору завжди нагадує: цінуй кожну мить.

Сатору — такий самий настирливий, як завжди: стоїть впритул, поки вони чистять зуби, цілує його крадькома, поки вони перевдягаються. Меґумі охоче йому відповідає — йому так бракувало цього контакту, навіть попри всі свої тривоги та сумніви.

Майже півтора місяці без Сатору зробили його залежним від кожного дотику.

Навіть коли місії розлучали їх, вони тримали зв’язок через смс і відеодзвінки. Меґумі знає — він сам винен у тиші, що оселилася між ними. Але тепер Сатору поруч. І він ладен використати кожну мить, щоб бути з ним.

Вони торкаються, цілуються, але здається, обом ясно: сьогодні нічим більше це не завершиться. І цього досить.

Коли вони лягають у ліжко, світло вимикається. Їхні тіла рухаються інстинктивно, ніби за звичкою, повертаючись одне до одного. Руки Сатору обіймають його талію.

Меґумі завжди почувався в безпеці в цих обіймах.

І ця ніч — не виняток.

Меґумі відчуває спокусу заплющити очі й на мить задрімати, але змушує себе не піддаватися. На щастя, кімната сповнена тіней, і їхня присутність допомагає йому не втратити пильність. Сатору, як завжди, засинає швидко — й тоді Меґумі може просто лежати й дивитися на нього.

Уперше, коли Сатору приліг поруч і Меґумі не зводив із нього очей, той лише усміхнувся і промовив:

– Чого витріщився? Я все одно буду тут вранці.

Він сказав це жартома, але Меґумі тоді не міг знати, скільки ще ночей їм залишиться провести разом. Тож користувався кожною нагодою, аби запам’ятати кожну дрібницю.

З часом Сатору перестав з нього кепкувати.

І тепер, якщо Сатору справді має серйозні наміри щодо їхнього шлюбу, усе зміниться. Їм більше не доведеться вдавати, ніби сплять в окремих ліжках, тільки щоб потай пробратися одне до одного вночі. Незабаром у них просто не буде окремих ліжок, до яких можна було б пробиратися.

Меґумі більше не доведеться рахувати ночі до наступної зустрічі.

Йому більше не доведеться гадати, чи буде Сатору поруч.

Він просто… буде.

З цими думками Меґумі продовжує дивитися, запам’ятовуючи кожну лінію його обличчя, кожен порух повік, аж доки повіки самого Меґумі не стають занадто важкими, щоб триматися відкритими.

Наступний ранок здається сном. Меґумі прокидається від того, що Сатору м’яко проводить пальцями крізь його волосся.

Крізь затуманену сонливість він відчуває, як Сатору нахиляється ближче:

– Сьогодні ми маємо повідомити клани. Зенін і Годжо.

Зазвичай навіть згадка про клан джиу-джитсу викликає в Меґумі напругу, але зараз він відчуває лише запаморочення. Сатору справді серйозний. Вони й справді зроблять це.

Сьогодні вони підуть до Зенін і заявлять: контракт виконано.

Меґумі – тепер обіцяний наймогутнішому чаклунові сучасності.

– Гаразд, – легко каже він.

Потім обережно штовхає Сатору, поки той знову не опиняється лежачи, і Меґумі не вкладається на нього, притискаючись якомога ближче.

– Але ж це може трохи зачекати, правда? – шепоче він і не чекає відповіді, просто нахиляється, щоб притиснутися губами до його вуст.

Йому байдуже до ранкового подиху. Це ж не вперше вони цілуються зранку. Але сьогодні все відчувається інакше — і Меґумі хоче, аби присутність Сатору була відчутною, коли вони підуть до кланів.

Коли подих збивається й у голові паморочиться, він змінює напрям — його губи ковзають до шиї Сатору. Зазвичай це Сатору залишає сліди, але сьогодні… сьогодні Меґумі дозволяє собі зробити виняток.

Бо це справді відбулося. Вони одружуються.

Він цілує місце, де найбільш гучно б’ється пульс — і Сатору тихо стогне, а рука, що обіймає його за талію, міцніше стискає тіло.

– Меґумі, – з натяком на попередження шепоче Сатору, голос хрипкий і трохи розгублений.

Меґумі не відповідає — лише щільніше притискається до Сатору. Йому подобається це відчуття: міцні руки навколо талії, тепло тіла, запах, який давно став рідним. Кожного разу, коли Сатору обіймає його так, як зараз, світ ніби стихає. Спокій. Безпека.

Так було завжди — ще з того першого разу, коли Сатору обійняв його під час прогулянки небом. Ніби з того моменту весь простір між ними зник.

– Меґумі, – знову озивається Сатору, голос трохи хрипкий, – ми не можемо… Зенін може дізнатися…

Ці слова, такі знайомі, змушують Меґумі підняти очі. Вони ж одружуються. Він більше не ховає їхні стосунки, не соромиться. І що? Що може зробити Зенін?

– І що з того? – прошепотів він.

Його стегна рухаються трохи, ледь помітно, але достатньо, аби Сатору відчув його. Меґумі знає, як впливає на нього, коли вони так близько. Йому подобається відчуття влади, яку дає ця поза, коли Сатору дивиться на нього саме так. У такі миті йому здається, що він може попросити Сатору про що завгодно — і той погодиться. Навіть залишитися. Назавжди.

– Ми ж одружуємося, пам’ятаєш? – каже він уже вголос.

Від власних слів у нього перехоплює подих. Боже, як же сильно він цього хоче.

Сатору тихо стогне — і цього разу саме він тягнеться до поцілунку. Меґумі посміхається крізь дотик губ — бо знає, що виграв цей раунд.

Як і варто було очікувати, Зенін зустрів новину без особливого ентузіазму.

Наобіто виглядає так, ніби щойно дізнався, що довіку підпорядковуватиметься Сатору — а не просто почув, що Меґумі виходить за нього заміж. Що, як подумав Меґумі, цілком можливо. Уявити собі: улюблена техніка клану Зенін — тепер офіційно належить голові Годжо. І нічого з цим не зробиш.

У такі моменти Меґумі особливо гостро відчуває вдячність Сатору — за те, що той тримав його подалі від цієї родини, поки він ріс. Бо зараз Наобіто дивиться на нього так, ніби хоче здерти шкіру одним лише поглядом.

І решта старійшин — не набагато краще. Вони метають очима і бурчать щось собі під ніс.

А те, що Меґумі навіть не намагався прикрити свіжий засос на шиї, який йому «подарував» Сатору — явно не поліпшило ситуації.

Але контракт — є контракт. Сатору виконав свою частину. А Зенін — як би їм це не було гидко — змушені дотримуватися свого слова.

Наобіто стискає щелепу, але зрештою говорить:

– Сподіваюся, церемонія заручин відбудеться ще до того, як хлопець закінчить школу, – слова з його вуст падають, наче свинець. – І що клан Зенін буде на ній присутній.

Сатору посміхається, спокійно, майже безтурботно. Він м’яко тягне Меґумі ближче до себе — так, як тримав його за руку відтоді, як вони вийшли з машини.

– О, не хвилюйся. Церемонія буде зовсім скоро. І можеш не сумніватися: клан Годжо надішле запрошення.

Меґумі відчуває тягар, про який навіть не здогадувався, коли машина рушає, а маєток Зенін повільно зникає з поля зору. Йому більше не доведеться тривожитись, що колись приїде туди — і більше не зможе виїхати. Йому більше ніколи не доведеться мати справу із Зенін, якщо тільки сам цього не захоче.

– Дякую, – тихо каже він. Сатору не потребує пояснень.

Той наспівує собі щось під ніс, ніжно гладячи великим пальцем руку Меґумі.

– Завжди будь ласка, Меґумі.

Меґумі повертається до нього.

– Що мав на увазі Наобіто, коли сказав, що церемонія заручин має відбутися до того, як я закінчу школу?

Він смутно пам’ятає, що заручини передбачають підписання зобов’язуючого контракту — обіцянку вірності між парою. Але йому завжди здавалося, що клани не підтримують ідею укладати такі контракти до моменту, поки людина не вважається повнолітньою — тобто після закінчення школи джиу-джитсу.

Сатору усміхається винувато, але тепло.

– У твоєму контракті чітко вказано: ти маєш бути обіцяний могутньому чаклуну до того, як завершиш навчання. Інакше Зенін мають повне право повернути тебе до свого клану, – Меґумі мимоволі здригається від самої думки про те, яким могло бути його майбутнє.

– У найзагальнішому розумінні, «обіцянка» – це може бути просто усна угода між вами. Але якщо говорити формально, це означає, що ви вже пройшли церемонію заручин і офіційно поєднані зобов’язаннями. – Сатору зітхає. – Наобіто просто намагався скористатися лазівкою — та ще й робив це нахабно.

– Чому ти його не зупинив? Ти ж просто сказав, що церемонія «буде скоро».

Сатору знизує плечима, але погляду не відводить убік. Меґумі звужує очі.

– Ти закінчуєш школу за два дні. А ми заручилися лише вчора. Я не хотів тиснути на тебе. Ось і все, – зрештою зізнається Сатору, дивлячись Меґумі просто у вічі. – Якщо ти не хочеш, ми не мусимо нічого підписувати.

Меґумі лише зітхає й стримує бажання гримнути по плечу цього дурника.

– Я цього хочу. Я підпишу цю чортову штуку.

Сатору сміється і стискає його руку.

– Якщо Меґумі каже — значить так і буде.

Сатору часто відчуває це тепло, і щоразу воно змушує його затамувати подих. Він усе ще тримає Меґумі за руку — і в очах його читається мовчазне запитання.

– Чи будуть Годжо? – починає він, сподіваючись зупинити Сатору.

На щастя, Сатору йде за його думкою.

– Ні, – хитає головою. – Чесно кажучи, старійшини Годжо, напевно, будуть у захваті від того, що проведуть церемонію заручин. Вони вже багато років дражнять мене, щоб я одружився. Вони, мабуть, зробили б це вже сьогодні, якби я їм дозволив.

Сатору не помиляється. Коли він кличе старійшин Годжо до головної зали після того, як вони з Меґумі закінчили вечерю, ті заходять із переважно переляканими обличчями. Меґумі це розважає. Він лише може уявити, що саме вони очікують від цього виклику, адже Сатору — голова їхнього клану.

Побоювання зникають, коли Сатору оголошує про заручини, що швидко змінюється радістю. Після цього Меґумі почувається неабияк ніяково, адже на нього дивляться, наче на шматок першокласного стейка.

На щастя, затримуватися їм не доводиться довго. Сатору наказує влаштувати церемонію заручин, що змушує не одного старійшину тремтіти від хвилювання, а потім випроваджує Меґумі із зали.

– Ти не жартував, – каже Меґумі.

Сатору похмуро хихикає.

– Ні, не жартував.

Меґумі хмуриться, думаючи про те, що може статися наступного дня. Замість того, щоб повертатися до школи, вони проведуть ніч у маєтку Годжо. Меґумі та його одногрупники-третьокурсники мають плани на останню спільну поїздку до Токіо на один день, але якщо він має бути тут на церемонії…

– У мене завтра заплановані зустрічі з Кугісакі та Ітадорі. Я зможу піти? – питає він.

Сатору дивиться йому в очі.

– Звичайно, зможеш.

– Але ж церемонія…

– Не хвилюйся про це, – Сатору зупиняється і затримує погляд. Вони вже дійшли до кімнати, де Меґумі ночуватиме. – Я подбаю про все.

Декілька миттєвостей вони просто стоять і дивляться одне на одного. Потім Сатору цілує його, і перш ніж почати зайти надто далеко, Меґумі хапає його за руку.

– Ти маєш зайти, – він хоче провести ніч із Сатору.

Сатору посміхається, на його обличчі з’являється сум.

– Я хочу. Але нам не можна, – великий палець повільно проводить по нижній губі Меґумі, і той здригається. – Я хочу зробити все правильно. Не дозволю цим стерв’ятникам жодного шансу забрати тебе в мене.

Меґумі не в захваті від цього, але розуміє ситуацію. Сатору, попри те, як мало він дбає про традиції, все ще очолює видатний клан. А Меґумі, майбутній випускник Технікуму джиу-джитсу, перебуває у хиткому становищі: він підопічний клану Годжо і водночас чаклун, який наразі не належить жодному клану. Якщо новина про те, що Сатору провів з ним ніч, спливе раніше за новину про їхні заручини, клани здіймуть справжній галас. Хто знає, що може задумати Зенін? Їхні заручини й так гарантовано розпалять конфлікт – Шість Очей проти Десяти Тіней; немає сенсу розпалювати зайві вогні.

Меґумі киває і нахиляється, щоб поцілувати Сатору в щоку на прощання. Руки Сатору на його талії міцно утримують його і не відпускають, навіть коли він стоїть твердо на ногах.

– Не те, щоб я скаржився, – посміхається Сатору, його очі блищать. – Але я очікувал поцілунку в іншому місці.

Меґумі закочує очі, не піддаючись на надто очевидне прохання.

Руки Сатору все ще обіймають його, одна пестить спину ніжними колами. Меґумі намагається зосередитися і не розтанути, коли Сатору тихо промовляє:

– Є на це причина, Меґумі? Хоч я й не скаржусь.

Він відчуває, як кінчики вух починають грітися.

– Ти поцілував мені руку, коли робив пропозицію, – каже Меґумі, дивлячись на Сатору, сподіваючись не вимовляти це вголос. Але Сатору просто чекає, і, чорт забирай, хіба він не мав уже здогадатися? Адже саме він почав цю всю історію.

Меґумі зітхає.

– Це грубо, правда? Ігнорувати поцілунок.

Сатору виглядає розгубленим, ніби не знає, чи сміятися, чи плакати. Меґумі почувається радше ближче до другого. Чесно кажучи, йому навіть не варто було так переживати.

Коли Сатору мовчить, Меґумі повертається, щоб відчинити двері, але Сатору відтягує його назад, і тепер вони стоять ще ближче, між їхніми грудьми майже немає простору.

– У щоку, Меґумі? – з усмішкою каже Сатору. – Але це для твоїх залицяльників, а не для мене.

Меґумі піднімає брову.

– Ти зробив мені пропозицію. Як ти можеш не бути моїм залицяльником?

Усмішка Сатору розгортається повільно, наполовину дражлива, наполовину ніжна.

– Тому що я не один із твоїх безнадійних залицяльників. Я твій наречений.

Від несподіванки в Меґумі перехоплює подих. «Твій наречений.» Це вперше, коли хтось із них вимовив це вголос, хоч слова «одружитися» і «заручини» звучали в їхніх розмовах не раз.

– Тож, – продовжує Сатору, – думаю, я заслуговую на поцілунок кращий за цей, на ніч.

Цього разу Меґумі здається. Врешті він заходить до своєї кімнати лише за кілька хвилин.

Наступного ранку, щойно вони повертаються до школи, їх зустрічає впорядкований хаос. Меґумі відступає з дороги, коли повз нього пролітає один із першокурсників, навіть не озирнувшись і не привітавшись. Він мимоволі кидає погляд на Сатору, але той не виглядає стривоженим — отже, що б не відбувалося, це навряд чи щось серйозне, якщо досі не викликали чаклуна.

Першим, хто зупиняється, аби поговорити з ними, виявляється Куґісакі. Вона одразу ж хапає Меґумі за руку й тягне до спільної зони гуртожитку, а Сатору невимушено йде слідом, перебираючи довгими ногами.

– Фушіґуро! – вигукує вона, саджаючи його на місце, поки інші студенти заходять і виходять із кімнати. – Герб школи зник! А ми не можемо використати герб Кіото, тож наш випускний поки що відкладається!

Меґумі кліпає очима. Потім крадькома поглядає на Сатору, який саме розмовляє з Ягою. Обоє здаються надто спокійними, як на зникнення шкільного герба — безцінного артефакту, просякнутого проклятою енергією Тенґена-сама.

Гучний гуркіт привертає увагу Меґумі до краю спільної кімнати, де Ітадорі з винуватою усмішкою ставить на місце лампу. На щастя, вона не розбилася.

Життєрадісний третьокурсник широко посміхається, побачивши Меґумі.

– Фушіґуро! Ти тут! Ти чув, що герб школи зник?

– Я вже сказала йому, дурню, – буркоче Куґісакі, втискаючи кулак у рожеве волосся Ітадорі.

Їхню суперечку перериває Яґа, прочищаючи горло.

– Вибачте, що перебиваю.

Сатору підходить до Меґумі й усміхається.

– Тепер нам буде легше призначити дату, Меґумі. Церемонія заручин відбудеться цього вівторка.

Півтижня. Меґумі не може не хвилюватися. У нього вже є перстень, який Сатору викопав десь у залах Годжо і з трепетом надів йому на палець минулої ночі. Точно такий самий, як той, що блищить зараз на пальці самого Сатору. Але вже у вівторок усе стане офіційним — оголошення для всієї спільноти джиу-джицу і контракт, який закріпить їхній союз.

Меґумі навіть не помічає, як у кімнаті збираються інші студенти, аж поки одна з другокурсниць — мила дівчина на ім’я Чіса, яка має віддалений зв’язок з Інумакі, — не озивається:

– Церемонія заручин?

Інший другокурсник, Дзюто, ахає:

– Фушіґуро-семпай, ви заручені?!

Перш ніж Меґумі встигає відповісти, Сатору перекидається через спинку дивана й нахиляється до нього всім тілом.

– Так, він заручений, – радісно повідомляє Сатору. – І не з кимось там, а зі своїм сенсеєм! – Він піднімає руку, демонструючи золотий перстень з чорним гравіюванням герба родини Годжо.

Коли інші студенти кидають на нього погляди, Меґумі відвертається, підіймає руку й намагається не зважати на те, як у нього горять вуха.

Незабаром уся кімната оживає від вигуків здивування та привітань. Він озирається — Ітадорі й Куґісакі усміхаються йому, зовсім не здивовані. І це, власне, і дивує Меґумі.

— Ви не здивовані? — питає він друзів.

Куґісакі піднімає брову.

— Благаю. З вас обох делікатність як із козла молоко. Особливо від Годжо-сенсея.

Ітадорі знизує плечима, трохи червоніючи:

— Наші кімнати мають спільну стіну, Фушіґуро. Я це знаю ще з першого курсу.

Меґумі ледве стримується, щоб не сховати обличчя в долонях. Він сумнівається, що його обличчя коли-небудь перестане палахкотіти.

Наступної ночі Сатору знову опиняється в його ліжку. Холодний дотик обручки на його пальці ще незвичний, коли Сатору ніжно проводить руками тілом Меґумі. Це лише ще дужче збурює бажання.

Вони вперше так близько з того ранку, коли навідували клани Зенін і Годжо. Відчуття Сатору над ним кружляє голову, але Меґумі хоче більшого.

Він хоче, щоб Сатору ввійшов у нього. Вони ж заручені. Який сенс чекати до весілля?

Правила про «чистоту» потрібні лише для того, щоб хтось не втік із нареченим іншого клану — і не більше. Але для Меґумі існує лише Сатору, і це знають обидва. Одного разу він упав із неба прямісінько в обійми Сатору — і відтоді падає все глибше.

— Трахни мене, — шепоче він у вузький простір між їхніми тілами.

Сатору стогне й відривається від його шиї. Погляд у нього болісний, і Меґумі вже знає, що він скаже.

— Меґумі, будь ласка… — Сатору відгортає волосся з його обличчя. — Нам лишилось дочекатися весілля. Ще п’ять місяців — і я трахатиму тебе стільки, скільки тобі заманеться.

Меґумі розуміє, що сперечатися марно. З-поміж усього, саме в цьому Сатору вирішив дотримуватись правил. Напівжартома, але з легкою дратівливістю, він бурмоче:

— То, може, одружимось уже зараз? Навіть без весілля.

На щастя, Сатору не сприймає це надто серйозно. Він сміється й цілує його в чоло.

— Домовились. Якщо Меґумі хоче — так і буде.

Меґумі хмуриться. Така легка згода його насторожує.

— Це ж і твоє весілля теж.

— Моє весілля, — киває Сатору, — одруження з тобою, Меґумі. А отже, ми зробимо все так, як тобі хочеться. Все, що зробить тебе щасливим.

Тепер він розчарований. Сатору завжди чинить саме так.

— Ти не можеш далі так говорити, — каже Меґумі, вириваючись із обіймів Сатору. Він втратить рішучість, якщо залишиться в них, а зараз він твердо вирішив поставити крапку. Раз і назавжди.

Він сідає, відкидаючись на подушки, і дивиться на Сатору:

— Тебе це справді влаштовує? Ти взагалі хочеш одружитися зі мною?

Сатору також сідає, усвідомлюючи, що Меґумі налаштований серйозно. Обережно каже:

— Я думав, що вже чітко дав зрозуміти, що хочу одружитися з тобою, Меґумі.

Меґумі хитає головою. В голові дзвенить, а горло стискається. Він кліпає, намагаючись знову чітко бачити.

— Ти сказав це лише після того, як я зізнався, що хочу тебе. А я знаю, що ти завжди даєш мені те, чого я хочу і що я люблю, — він відводить погляд, несамовито кліпаючи, ковтаючи клубок у горлі. Він не може дивитися на Сатору. Увіпившись поглядом у темряву за вікном, він зізнається:

— Я хочу, щоб ти був зі мною, бо сам цього хочеш. А не тому, що я тебе прошу.

Тиша, яка наступає, здається голоснішою за будь-які слова. Меґумі відчуває, як тіні в кімнаті здригаються — але заспокоюються, щойно він зосереджується на диханні, рахуючи до п’яти на вдиху й видиху.

Він саме рахує, коли чиїсь руки лагідно беруть його обличчя, змушуючи підвести очі. Небесно-блакитний погляд зустрічає його.

— Так. Я хочу. Я люблю, — каже Сатору, нахиляючись ближче, щоб їхні носи торкнулися. — Ти для мене все, Меґумі. Я щасливий, тільки коли щасливий ти. І так — я хочу бути з тобою.

Меґумі стискає губи. Це солодкі слова — але він чув подібні від Сатору й раніше. Вони не дають ясності. Він і так знає, що Сатору його хоче.

Він і не помічає, як програє битву сльозам — аж поки Сатору не проводить пальцем по його щоці, ловлячи краплю.

Сатору промовляє його ім’я найніжнішим тоном, який Меґумі будь-коли чув від нього. І Меґумі здається. Цього разу — хай так, хай буде егоїстом.

— Сатору, — схлипує він. — Ти залишишся зі мною?

І коли Сатору знову вимовляє його ім’я, Меґумі не хоче нічого, окрім як пригорнутися ближче й відчути його обійми.

Наступного дня Сатору запрошує Меґумі на побачення.

— Я хочу провести цей день із тобою, — каже він із поглядом, що змушує Меґумі здригнутися аж до шлунка.

Вони починають прогулянку зі східної сторони зоопарку Уено. Біля вольєра з совами Меґумі з ніжністю гладить білу сову, що сидить на руці волонтера. Її велична постава викликає у нього теплі спогади про Нуе.

Коли вони доходять до тюленів, один із них, поспішно хапаючи рибу, обливає Сатору водою, і Меґумі ховається під комір пальта — чи то від сміху, чи то від ніяковості.

Після перекусу в кафетерії вони прямують до другої половини зоопарку. Мовчки, ніби домовившись, обидва повертають праворуч — відвертаючи погляди від великого ставка з рибами в центрі зоопарку.

У дитинстві Меґумі обожнював зоопарк, а Цумікі — акваріум. Вона завжди була мрійливою: після того як побачила фільм, у якому закохані з ворогуючих родин уперше зустрічаються через скло акваріума, вона закохалася в морських створінь.

Сьогодні немає потреби озиратися на минуле. Вони тут, щоб створити нові, щасливіші спогади.

Коли вони заходять до віварію, Меґумі довго розглядає численних жаб і змій, тож Сатору на мить відходить, щоб подивитися на черепах. Втрата Гами торік і Орочі — позаминулого — усе ще болить час від часу, хоч їхні сили вже давно перейшли до Нуе й Баньшо.

Він усе ще стоїть перед тераріумом із жабами, згадуючи свого першого шикіґамі, якого вигнав, коли Сатору підходить і вкладає руку в його долоню.

– Ти справді думав, що я тебе не хочу?

Меґумі озирається. Він мав би знати, що Сатору так просто не відпустить його. Сатору дивиться вперед, і Меґумі мимоволі слідує за його поглядом, стоячи трохи збоку.

– Ти ж ніколи мене не хотів, – тихо каже він.

Сатору завжди давав зрозуміти, як сильно він його любить. Але Меґумі вагається, намагаючись знайти потрібні слова.

– Проблема була не в тому, чи хочеш ти мене. Проблема — чи хотів ти залишитися. – Він дивиться на нього. Сатору хмуриться, і Меґумі намагається пояснити ясніше. – Можна когось поцілувати й піти. Але одруження — це зобов’язання на все життя. Я не був упевнений, що ти захочеш цього зі мною.

Сатору повертається до нього з виразом болю на обличчі.

– Меґумі… – починає він, але тепер, коли Меґумі заговорив, зупинитися вже важко.

– Я не знаю, чи є у тебе приховані мотиви для цього шлюбу. Тобі добре зі мною зараз, але чи буде цього достатньо, щоб залишитися назавжди? Чи ти просто хочеш утримати мене в клані, чи це через мою техніку?

Сатору хапає його за руку, і стурбоване «Меґумі» зупиняє хід думок. Він обіймає його, притискаючи до себе, тримаючи за плечі.

– Я зробив тобі пропозицію не через твоє ім’я, не через кров чи силу. Я зробив її, бо мені зле навіть думати, що ти можеш поцілувати когось, крім мене. Бо кожну секунду, яку я проводжу далеко від тебе, я думаю тільки про одне — як повернутися.

Сатору зітхає, ледве стримуючи хвилювання. Він торкається пасма, що спадає на обличчя Меґумі.

– Я знав, що хочу тебе втримати, ще до того, як ти вступив до Технікуму. Я зробив тобі пропозицію, бо не уявляю майбутнього, у якому нас немає разом.

Вузол у животі Меґумі розплутується, і вперше за довгий час він відчуває, що може вільно дихати. Вперше з того дня, коли залишив кабінет Сатору.

– Тоді чому ти так довго тягнув із пропозицією? – шепоче він.

Сатору знизує плечима.

– Чому ти так довго тягнув, перш ніж зізнатися, що цього хочеш? – перш ніж Меґумі встигає переказати свою вчорашню промову, Сатору надуває щоки й хитає головою, мов би докоряючи.

– Я знаю, знаю, Меґумі. Але саме тому я й не питав тебе. Я ж не знав, що ти цього насправді хочеш. – Сатору зустрічає його серйозним поглядом. – Я ніколи не хотів, щоб ти почувався в пастці через мої накази.

Меґумі посміхається. Вони — пара дурнів. Він відповідає:

– Я не хочу, щоб ти колись думав, ніби зобов’язаний давати мені те, чого я прагну.

Сатору хихикає, досягаючи того ж усвідомлення, що й Меґумі.

– Ми просто ходимо по колу, правда ж?

І, оскільки сьогодні вже все одно час роз’ятрювати старі рани, Меґумі бере Сатору за руку і веде його на вулицю — подивитися на лелек, що ширяють над рибним ставком. Коли Сатору поруч, усе болить трохи менше.

Коли вони зупиняються на березі ставка, Меґумі заговорює:

– Між іншим, неважливо, за кого ти там вирішив мене видати. Я вже давно зробив свій вибір. Я завжди залишуся твоїм, Сатору.

Сатору міцно притискає його до себе, обіймаючи за спину. Меґумі відчуває, як його підборіддя лягає йому на маківку. Голос Сатору огортає його, ніби ковдра.

– Я завжди буду твоїм, Меґумі.

Меґумі розслабляється в його обіймах. Він далі вдивляється в ставок. Йому цікаво, що б сказала Цумікі, якби він розповів, що його історія кохання почалася, по суті, під пильним наглядом риб зі ставка.

Клан Годжо готується до церемонії заручин.

Столи вкриті розкішними скатертинами. Столові прибори блищать у м’якому світлі. Уздовж усіх входів розвішані гірлянди з повітряних кульок, і Меґумі дивується, що вони ще й не виглядають геть вульгарно. Їх так багато, що йому пригадується мультфільм, де хтось зібрав достатньо кульок, аби підняти будинок. Здається, його й самого можна підняти вгору — лише частиною цих кульок.

А може, всі ці кульки вже у нього в животі. Це б пояснило тремтіння, що пробігає тілом, коли він готується ступити на поміст — підписати угоду про заручини перед усією спільнотою джу-джитсу. Він відчуває на собі погляди кожного в головній залі, усі чекають, поки вони з Сатору з’являться з-за дверей. Він ледве чує старійшину Годжо й лишень сподівається, що не пропустить момент виходу.

Раптово до його руки прослизає інша. Сатору дивиться на нього збоку, і в животі знову зривається феєрверк — уже з іншої причини. Сатору тут. Коли він поруч, усе здається правильним.

Сатору посміхається, а Меґумі мимоволі думає: чи вистачить тих кульок у животі, аби серце вискочило й прямо в руки Сатору впало.

Потім його м’яко тягнуть уперед, і, як він і обіцяв Сатору вчора — Меґумі йде, намагаючись не відставати від того, хто для нього — весь світ.

Повернувшись до своєї кімнати — їхньої кімнати, адже після офіційного оголошення заручин у спільноті джиу-джитсу вони могли спокійно ділити ліжко без жодних пересудів, — вони діляться всіма кумедними моментами минулої ночі.

Щойно переставши сміятись із того, як Тоґе підставив одного зі старійшин, змусивши його повірити, що кульки моцарели — це яйця, і як у старого почався метеоризм, коли Сатору влігся поруч і згадав про Наойю, — Сатору раптом змінює тему:

— Я бачив, як Наоя намагався поговорити з тобою. Як усе пройшло?

Меґумі здригається при одній згадці.

— До нашого весілля ми тримаємо його якомога далі від нас.

Сатору сміється й нахиляється, щоб поцілувати Меґумі. Той дозволяє цьому тривати якусь мить, але зрештою відвертається, перш ніж момент вийде з-під контролю.

— Якщо вже про незручні нічні зустрічі… — каже Сатору. — Я бачив, як та жінка терлася об тебе. Та, що в зеленому?

Сатору хитає головою, не стримуючи сміху.

— Іґуро Ріє? Не варто хвилюватися, Меґумі, — проводить рукою йому по боці, і це майже відволікає Меґумі від слів, що йдуть далі. — Я чітко дав їй зрозуміти, що я твій.

Меґумі й так усе знає. Він був досить близько, щоб почути всю розмову. Якби не йшлося про його нареченого, він би ще й посміявся з того, наскільки безглуздо виглядала її спроба звабити Сатору. Йому й досі приємно згадувати Саторині слова відмови. Йому приємно слухати їх і зараз. І він не думає, що йому коли-небудь це набридне.

— Скажи це ще раз, — майже благає Меґумі. І буде благати, якщо Сатору скаже це як незаперечний факт.

На щастя, його наречений не змушує себе чекати.

— Ти мій, — усміхається Сатору. — А я твій.

Меґумі м’якшає, і не може з цим нічого вдіяти. Це все, чого він хотів протягом останніх років. Щоб Сатору належав йому так само, як він сам належить Сатору.

Меґумі посміхається. Коли вони лягають у ліжко, Сатору ніжно обіймає його, притискаючи до себе. Меґумі легко вкладається, заплющує очі, готовий заснути.

Примітки:

Дякую, що прочитали!

Якщо ви вловили всі мої недолугі посилання на різні фільми, то це дуже круто. Якщо ні, то ось фільми, на які я посилаюся (по порядку): Леон-кіллер (1994), Анастасія (1997), Рухомий замок Хаула (2004), Ромео + Джульєтта (1996), Вгору (2009)