Ліра загубилася в глибині сну, світ навколо неї розчинився у снах та ніжних рухах її майбутньої дитини. У кімнаті панувала тиша, якщо не брати до уваги тихого хропіння Любистка, який лежав поруч із нею, занурений у свої мрії.
Але потім незнайоме відчуття вирвало Ліру зі сну. Її очі розплющились, і вона опинилась у тьмяно освітленій кімнаті, інстинктивно потягнувшись до ніжного вигину свого вагітного живота. Заспокійливий рух зсередини полегшив її короткочасну дезорієнтацію, і вона тихо зітхнула, відчуваючи безпосередній зв’язок зі своєю майбутньою дитиною.
Однак момент її спокою був швидко перерваний скрипом дверей спальні. У м’якому приглушеному світлі кімнати погляд Ліри впав на Геральта з Рівії, її прийомного батька, який увійшов із непомітною грацією досвідченого воїна.
Пронизливі жовті Геральтові очі, що звикли до темряви, швидко оглянули кімнату і зупинилися на Любистку, що лежав поряд з Лірою в досить негідному роздягненому стані. Його губи скривилися в невдоволеній гримасі, побачивши це видовище, і він не міг не кинути на барда роздратований погляд.
Ліра, що вже повністю прокинулася і спантеличена присутністю Геральта в цей час, не могла придушити свою цікавість.
— Геральте, — прошепотіла вона сонним голосом, — що ти тут робиш?
Геральт, з незмінним суворим виразом обличчя, приглушеним голосом відповів:
— Буди Любистка. Нам потрібно поговорити.
Ліра обережно розбудила Любистка, а бард прокинувся від сну позіханням і сонливим морганням.
Раптове пробудження Любистка супроводжувалося переляканим вигуком і досить негідним вчинком, коли він поспішно стискав простирадла, щоб прикрити оголені груди. Його розпатлане волосся обрамляло розгублене обличчя, коли він мружився на Геральта, який стояв з виразом, що не виражав нічого з його потаємних думок.
Початкове здивування барда швидко змінилося вдаваним обуренням.
— Якого біса?! — Вигукнув він
Ліра придушила смішок, її бавили витівки Любистка навіть у цей несподіваний момент. Але присутність Геральта та його серйозна поведінка нагадали їм, що сталося щось серйозне.
Без подальших церемоній Геральт звернувся до них приглушеним, але настирливим тоном.
— Одягайся, — наказав він, і його голос не терпів заперечень. — Я чекатиму на вас у залі. Щось трапилося — кілька відьмаків було вбито уві сні.
Серйозність ситуації повисла у повітрі, розсіюючи будь-які сліди гумору. І Ліра, і Любисткок поспішно почали одягатися, розуміючи, що ніч таїть у собі несподівані небезпеки, і вони не мають вільного часу. Коли вони поспішно приготувалися приєднатися до Геральта в залі, їх охопило погане передчуття, оскільки вони знали, що їхня мирна ніч була зруйнована похмурою реальністю.
Ліра спустилася сходами разом із Любистком, її вільне плаття зручно облягало її округлий живіт. Цікавість охопила її, змусивши побачити похмурі наслідки нічних подій, але чоловіки, що оточували її, мали інші думки. Турбота про її благополуччя спонукала їх захистити її від жахливого видовища, яке чекало внизу.
У тьмяно освітленому коридорі вони зустріли похмуру компанію Йеннефер , Геральта, Весеміра та Цирі. Серйозність ситуації була відчутна, і напруга висіла в повітрі. Ліра обмінялася стурбованими поглядами зі своєю сім’єю, мовчки визнаючи, в якій небезпечній ситуації вони опинилися зараз.
Зазвичай стоїчне вираз обличчя Геральта мало сліди занепокоєння і рішучості, коли він звертався до них.
— Ліро, буде краще, якщо ти не побачиш, що там унизу. Тримайся поряд, і дозволь нам розібратися з цим.
Ліра кивнула, її рука інстинктивно лягла на вагітний живіт і сперлася на Любистка у пошуках підтримки.
Весемір, досвідчений відьмак та лідер Каер Морхена, знав, наскільки серйозна ситуація. Йому потрібен час, щоб підготуватися, випивши еліксир, який посилив його почуття та здібності до полювання. Його рухи були швидкими і відточеними, що свідчило про його багаторічний досвід. Він глянув на Ламберта і Коена, твердо віддавши вказівку.
— Ламберт, Коен, візьміть еліксири. Нам потрібна вся допомога.
Два відьмаки розумно кивнули і, не гаючи часу, виконали наказ Весеміра. На їхніх обличчях була відбита рішучість, поки вони готувалися до майбутнього небезпечного завдання.
Тим часом Геральт взяв на себе безпеку Ліри. Він повернувся до Любистка, і в його голосі звучала суміш влади та занепокоєння.
— Любисток, мені потрібно, щоб ти залишився з Лірою у своїй кімнаті і замкнув двері. Не йди, що б не сталося.
Любисток, хоч і відчував спокусу протестувати, визнав слова Геральта. Зрештою, він був бардом, а не відьмаком, навченим бою. Кивнувши, він погодився, розуміючи серйозність ситуації. Разом вони пішли до своєї кімнати.
Коли Любисток повернувся до кімнати, повітря все ще було важким від напруження після недавніх подій. Як тільки вони влаштувалися, Ліру охопила раптова хвиля нудоти. Швидко підвівшись на ноги, Любисток швидко простяг їй дерев’яне відро.
Обличчя Ліри спотворилося від дискомфорту, коли вона спорожнила шлунок у відро, і її роздратування було відчутним, коли вона пробурмотіла:
— Краще б це була перша та остання вагітність.
Любисток підняв руки, зображуючи капітуляцію.
— Люба, я обіцяю тобі, я не можу контролювати ранкову нудоту, — піддражнив він, намагаючись підняти настрій.
Ліра, незважаючи на свій дискомфорт, зуміла трохи посміхнутися, саркастично глянувши на нього, і заперечила:
— Це все ще твоя провина. Це ти зробив мене вагітною.
Любисток пробурмотів на свій захист:
— Зрештою це було випадково.
Ліра, все ще з усмішкою на обличчі, у відповідь грайливо кинула йому подушку.
— Тобі пощастило, що ти такий чарівний, — піддражнила вона лагідним тоном.
Любисток посміхнувся, зловив подушку і відклав її убік.
— Чарівний і неймовірно щасливий, це я, — відповів він, підморгнувши.
Посмішка Ліри пом’якшала, і вона потяглася, щоб узяти його за руку.
— Просто запам’ятай, давай поки що залишимо випадкове при собі. У Ламберта вже достатньо причин злитися на тебе.
Любисток кивнув, розуміючи необхідність обачності.
— Звичайно, моя люба. Це залишиться нашим маленьким секретом, — прошепотів він, нахиляючись, щоб ніжно поцілувати Ліру в губи.
Любисток вмостився на ліжку Ліри, на його обличчі відбилося занепокоєння, коли він запитав про небезпеку, яку представляє Волет Меїр, ім’я, яке згадала Цирі. Ліра обмірковувала це питання, її думки були наповнені невиразними знаннями про цього невловимого ворога. Знизавши плечима, вона зізналася:
— Я мало що знаю про Волета Меїра, але знаю, що вона небезпечна. Вона готова поранити та вбивати. Я чула, що вона була відповідальною за смерть першої чистокровної дитини-ельфа.
Любисток насупився, почувши тривожне відкриття.
— Це звучить як досить лиховісний персонаж. Сподіваюся, Весемір та інші впораються з ним. — Його погляд перемістився на Ліру, в його очах була очевидна турбота про її добробут. — І я зроблю все, що зможу, щоб убезпечити тебе, Ліро, яка б небезпека там була.
Раптова поява Йеннефер у кімнаті Любистка та Ліри викликала хвилю напруги в атмосфері. Вона поспішно штовхнула двері з виразом наполегливості на обличчі і, не втрачаючи жодної секунди, повідомила похмуру новину.
— Цирі одержима Волет Меїр, — заявила Йеннефер , і в її голосі звучало занепокоєння. — Це вона вбила Еверарда та Гвейна.
Очі Любистка розширилися від шоку від цього одкровення. Він швидко підвівся з ліжка, його занепокоєння було очевидним.
— Цирі? Одержима?
Йеннефер похмуро кивнула.
— Так, одержима. Нам потрібна твоя допомога, Любисток . Лірі поки що слід залишитися тут.
Розуміючи серйозність ситуації, Любисток без вагань погодився.
Залишивши Ліру, Любисток пішов за Йеннефер з кімнати. Поки вони поспішали вниз, в їхніх умах проносилися думки про важке скрутне становище, що спіткало Цирі.
Коли Йеннефер і Любисток вибігли з кімнати, щоб розібратися в жахливій ситуації з Цирі, Ліра залишилася позаду, її серце билося від занепокоєння і страху. Вона не могла позбутися її тривоги, знаючи, що в Каер Морхені небезпека.
Залишившись сама в кімнаті, Ліра нервово ходила по кімнаті, її рука інстинктивно лежала на вагітному животі, ніби захищаючи майбутню дитину від невизначеності, яка їх оточувала. Вона не могла не почуватися вразливою та тривожною, особливо через те, що Цирі була одержима Волет Меїр, а безпека всіх мешканців фортеці опинилася під загрозою.
Лірі хотілося б зробити більше, щоб допомогти, але через її стан вона не могла приєднатися до протистояння внизу. Все, що вона могла зробити, це чекати, її думки були поглинені благополуччям її сім’ї і надією, що вони благополучно повернуться з конфлікту, що насувається.
Любисток повернувся до Ліри, на його обличчі відбилося полегшення та втома. Ліра більше не могла стримувати хвилювання та занепокоєння. Вона кинулась до нього з серцем, що билося, і пробурмотіла з сумішшю полегшення і докору:
— Я думала, що народжуватиму двічі, чекаючи тебе!
Вона легенько грайливо ляснула його по плечу, щоб підкреслити свою точку зору, хоча в її очах читалося щире занепокоєння.
Любисток пожартував:
— Ми ще навіть не одружені, а ти мене вже б’єш? Я починаю розуміти, що на мене чекає.
Ліра закотила очі, не в змозі стримати легку лагідну посмішку у відповідь на його витівки. Потім Любисток з ніжним виразом обличчя опустився перед нею навколішки і ніжно притягнув її до себе. Він ніжно поцілував її округлий вагітний живіт.
У той момент, коли Ліра відчула, як тяжкість світу повільно спадає з її плечей, вона знала, що знайшла того, хто буде поруч із нею, які б випробування не стояли попереду.